（第一节）守望相助
入了青帮，张啸林便不再抱台脚、设茶会，要有自家的码头了，他要重敲锣鼓另开张，在码头上干一番大事业！
于是，张啸林自恃身材魁梧，臂粗力大，凶狠毒辣，敢打善打，除了在地盘上巧取豪夺、诈财骗钱之外，摸清了码头的状况后，便开始伺机上船抢货。当时凡有装船的货物或靠岸卸货的船只，都会有流氓伺机明抢暗夺。张啸林凭借身高力大，又有一身不错的拳脚，通常一人能敌三五人，抢货屡屡得手。
此外，张啸林还广收门徒，发展势力。因为有青帮“大”字辈樊瑾丞做靠山，自身又是“通”字辈成员，比一般跑码头的辈分高，他也确实有些领袖魅力，所以愿与他结交或愿做他门徒的人不断，势力发展很快。很快，“张啸林”这三个字就在东昌渡码头乃至十六铺都响亮起来，下一辈的流氓都开始称张啸林为“张爷叔”，随着他越打越凶狠，不久他又在门徒中自比奉系军阀张作霖，他们又捧他为“张大帅”。
当时，上海滩上的流氓团伙甚多，谁也不服谁，相互争霸。张啸林和广东帮流氓为了夺取码头上贩运水果的权利，就大打出手，混战一整天后，最终大获全胜。张啸林因此名声大振。
张啸林打出了名，生意就找上了门。
看中张啸林的是来自杭州的一个大锡箔商，跟现在的保护人乌木开泰合作不愉快，就想换一个合作伙伴。
当时，东昌渡一带码头是杭州锡箔船起卸货物的地方，由于受流氓骚扰，丢失货物的事情常有发生。杭州的锡箔商见张啸林在码头上的流氓帮里有些脚路，又是浙江人，就和他商量，为保护每船来货在码头上不受损失，他们愿意按来货所值抽取一定比例作为“保护费”，双方长期合作。这是天上掉下的大馅饼，张啸林欣然同意。这是他跑码头以来承接的最大一桩买卖。
令张啸林头痛的是，杭州锡箔商的商船量大数多，自己能控制的东昌渡码头根本吃不下这笔大买卖，他哪里有那么多人手分身保护呢？万一发生货物被抢之事，收不到预期的保护费不说，坏了声誉就等于断了往后的财路。他必须得找其他码头的朋友合作。三思之后，他觉得要找一个胆大心细、信誉卓着的合作伙伴，最好还能自己控制得住，便决定去十六铺码头找人合伙。而当时十六铺码头的说话人是外号叫“水果月生”的杜月笙。
杜月笙，生于1888年8月22日的上海川沙（今属上海市浦东新区）高桥南杜家宅。原名月生，后由国学大师章太炎建议，改名镛，号月笙。
杜月笙出身于一贫苦家庭，其父杜文卿，多年在高桥镇的一家茶馆当堂倌，后又与人合作在杨树浦开过一家米店，惨淡经营。母亲朱氏则时常帮人浆洗衣物，补贴家用。杜月笙童年生活极其清苦，四岁丧母，六岁失父，凄凉不堪，只好投靠外祖母。十四岁，杜月笙离开了无依无靠的家，来到上海滩，在十六铺“鸿元盛”水果店做学徒。日夕与流氓、歹徒为伍，又嗜赌成性。因为当学徒没有工钱，所以也没什么钱可以供他赌博押注，于是他不时小打小闹地挪用店里的钱。没多久，输得太多亏空太大，他就被老板赶了出来。没了工作，衣食无着，他就四处讨饭以自存。流浪漂泊构成了杜月笙童年生活的主旋律。
舅父朱扬声是个木匠，勉强能维持生计，曾给他些小本钱，让他去贩卖大饼油条。但他常去赌博，把本钱也输个精光。后转到十六铺“潘源盛”水果店当店员。
当时的十六铺是上海最繁华的地区，处于法租界和南市交接地带，华洋杂处，藏污纳垢。这里水陆码头集中，成为进出口货物的集散地。大商号当街林立，水果、海鲜、山货等批发商号鳞次栉比。
杜月笙刚进“潘源盛”时，鉴于在“鸿元盛”敲掉饭碗的教训，一心一意地干活，按月领取一份薪水。有了一点本钱后，杜月笙便在十六铺码头旁边挤了一角，摆了个水果摊，从水果店和水果船讨些好的坏的水果，走街串巷，四处叫卖。
杜月笙有一手上好的削水果皮的手法，他往往站在别人背后，看人家搓麻将或推牌九，嘴里和别人谈笑的时候，飞快地动着手指，一眨眼的工夫，均匀地削下一圈圈果皮，粗细深浅如一，一刀到尾不断不折。加上他善于精打细算，从不把烂掉的水果扔掉，而是削了皮去卖，切块贱卖或用糖腌渍起来，故被同行戏称为“水果月生”。
在五光十色的上海滩，大街小巷，满布着大小赌场、烟馆和妓院。流氓、地痞等社会渣滓趋之若鹜。杜月笙混杂在这群人里，靠做水果生意赚几个小钱度日，多寒酸！待有俩儿钱后，仍然和三朋四友聚赌。那时，杜月笙没有固定的住处，衣衫褴褛，天暖时干脆赤膊短裤。杜月笙穷归穷，但有一副侠义心肠，愿意和所有的兄弟分享自己最后一个铜板，自小的流浪生涯使他为人非常慷慨，倘若有哥们没钱吃饭，只要他身边还有两角小洋，即会毫不犹豫地全数掏出来给他，在穷兄弟堆里颇有点儿名气。赢了钱，他就请那帮瘪三朋友大喝一顿；输了钱，再去偷，去抢，去卖水果。
这样晃了一年多，杜月笙仍是个潦倒落魄的穷光蛋。杜月笙好赌，在十六铺白相人中赫赫有名。他可以一天不吃饭，但绝不可一天不赌钱。如没有赌资，他就喝令他的瘪三伙伴把裤子脱下来，让他拿去当了下赌场；输光了赎不回来，让他们穿自己的裤子出去，自己却躺在被窝里睡觉。日子过得很苦，但他是个富有心计的人，常常出些坏主意教唆小瘪三们混饭吃。
十六铺的乞丐、流氓数不胜数，而那些打扮得妖形怪状的风骚“野鸡”，挤在人群里拉客的也不算少。杜月笙就做了烟花间的杂役，日常时间替妓女拉皮条，给嫖客跑腿。靠山吃山，杜月笙在烟花巷里自然练就了吃、喝、嫖、赌的诸般技艺。杜月笙浪迹于这种场所，有了资历，门槛渐高，也交了些三山五岳的江湖好汉。当时的十六铺一带若有哪个兄弟无计可施了，很自然会想到“找月生哥讨生活”。杜月笙虽然自己依然潦倒，但对比自己还困顿的兄弟，总是格外照顾，为他们找财路。他们合伙欺诈初来乍到的进城农民，强迫他们把蔬菜、水果卖给某一商店，诈取佣金。有时也贩卖些海员夹带的私货。但他最羡慕那些各霸一方的流氓头子，作威作福，更感到如果没有靠山、没有势力难以在这种蛇蝎出没的地方捞到便宜。只要有势力，干什么都能发财。于是，有心去做一个敢作敢为的大恶棍。
也就是在这一段时期，杜月笙入了青帮，正式成了“在帮”的白相人了。杜月笙的“老头子”是十六铺码头的大亨陈世昌，其实此人平生胸无大志，是个街头行骗的不大不小的混混，绰号“套签子福生”。所谓“套签子”是一种比较低级的赌博勾当。当年上海十六铺小东门一带，到处是烟馆、赌档及各种哄骗敲诈老百姓的地摊，陈世昌就在那儿手拿三根一头各涂着红、黄、蓝的竹签，其中一个下端有洞，用一根细红线系住，另两根则无，向行人显示，引诱赌客下赌注，用铜圈套系红线的签子，让顾客自选一种颜色来套，套中赔钱；又或套着下面红色的一根，便可得一个水果或一包香烟之类，未中则输掉赌资。
陈世昌在上海滩虽不显眼，但他天天摆摊日子也还算过得去。陈世昌是青帮“通”字辈人物，在十六铺一带小有势力。在青帮中，“通”字辈算是较高的辈分，仅次于“大”字辈。民国初年以来，上海青帮中辈分最高的“大”字辈的“老头子”，加起来也就17位，实属凤毛麟角。上海滩上诸如烟、赌、娼、盗、绑、杀等黑道各行，大都是由“通”字辈的青帮成员在掌管。
像袁克文是袁世凯最喜爱的二子，是清末民初有名的“名士”，文采风流一时无二，为了投身侠林，捞个最高辈分，专程跑到山西，在一位“礼”字辈青帮前人墓前磕了头，算是拜了师，成了青帮“大”字辈。
按照青帮的字辈，“通”字辈后面是“悟”字辈，杜月笙拜“通”字辈陈世昌为老头子，按顺序列为青帮中的“悟”字辈，是较低的辈分了。杜月笙加入青帮，是正经八百地进香堂，经历了一整套既烦琐又隆重的程序和仪式。
杜月笙加入青帮后，虽辈分不高，但有了靠山，做事就有恃无恐了，在十六铺码头打出了自己的一片小天地。
不过，这时的张啸林无论从名气还是实力来看，都远在杜月笙之上。张啸林与杜月笙见面后，一见如故，谈得十分投机，大有相见恨晚之感。张啸林之所以选中杜月笙，不仅仅在于杜月笙讲义气，更在于杜月笙仗义疏财，办事爽快，不会在价格上斤斤计较。张啸林给的条件是十六铺码头的保护费按四六分账，自己拿四成，杜月笙欣然接受。张啸林就这样结识了杜月笙。
两人洽商妥了之后，杜月笙就带着手下的弟兄把货物引渡到自己这边码头卸货，从中收取规定的保护费。张啸林言而有信，如数付钱，两人的关系也向前进展了一步。
就在两人以为一切顺利、各怀发财梦的时候，他们却惹恼了一对着名的流氓夫妻——乌木开泰和他的姘妇施锦绣。
乌木开泰原名范开泰，南汇籍，年近三十，相貌也生得端正，因专做乌木生意发了家，被人称作“乌木开泰”，是青帮“通”字辈。
上海的城隍庙是上海城内一处着名的游乐场所。它还是闻名中外的传统工艺——乌木工艺的唯一销售点。
乌木工艺包括乌木筷子、砚匣、果盒、茶盘、扇盒等制作，它细巧玲珑，美观大方，不但畅销国内，而且远销东南亚国家。城隍庙一带，乌木开泰做乌木生意做出了名，运来上海的乌木，几乎都经他手进来，然后被艺人加工成品转手卖出去后收取佣金，所以生活过得挺富裕。作为青帮小头目，他当时已是城隍庙董事成员之一，在十六铺及城隍庙一带恶势力也不小。他除了做乌木生意，还经常出入小东门一带的客栈，做客商的保护人，从中赚取保护费。杭州锡箔船商的生意，有一部分便是在他的保护下进出上海滩的。这样一个大人物，是当时的杜月笙无论如何也惹不起的，偏偏这个乌木开泰没调查清楚，不知道张啸林才是主谋，以为是杜月笙一个人干的，就要找杜月笙的麻烦。
说起施锦绣，上海滩无人不晓。施锦绣是江苏常熟人，长得人高马大，相貌一般，可她却是当时上海第一批出现的“十姐妹”女流氓之首，江湖人称“强盗锦绣”，是黄金荣老婆林桂生的大阿姐，所以连大名鼎鼎的黄金荣都得给她面子。
黑道上有句俗话叫做“一码头不得有二人占”，意即一国不能有二主。乌木开泰以为杜月笙见钱眼开，忘了道上规矩，便准备好好教训他。除了纠集自家弟兄，乌木开泰还派出手下联络其他几个在码头上以抢为生的流氓团伙，结果锡箔船一到十六铺码头，各路流氓从四面八方一齐涌来，公开动手抢劫。杜月笙是初生牛犊，不知深浅地与他们在十六铺码头发生了殴斗。
这场殴斗轰动了整个小东门，因为涉及各流氓的切身利益，所以打起来简直是有你无我，拼了性命。而杜月笙手下毕竟多是些混混，没经过大场面，眼看对方一群职业流氓挥舞着棍棒、砍刀冲过来，早吓得魂飞魄散，几个回合下来就倒的倒逃的逃，只剩下个杜月笙抡着一条铁棍绝不退缩，坚守着阵地。
当时的杜月笙哪是乌木开泰的对手。俩人形体瘦壮区别不说，杜月笙的势力不及乌木开泰的十分之一，另外还有那按兵未动的施锦绣一帮女流氓。杜月笙因为先天严重营养不足，发育得一直不好，身体很瘦，也没多大力气，本不擅长于打架斗殴，而躲避又以为不齿，便硬着头皮与乌木开泰较量。结果，乌木开泰只动动嘴，手下爪牙们的铁棍、铁尺如雨点般打将下来，没多一会儿身上就创伤无数，不省人事了。
这时，许多码头上的帮内人物出面劝解，要乌木开泰给他留条性命，乌木开泰本来就不想明里杀人，故借此台阶带人扬长而去。
张啸林闻讯后十分震惊，当即火速赶到十六铺码头。到那里一看，杜月笙当街横卧，被打得血肉模糊，奄奄一息，如死人一般。
张啸林将杜月笙背回东昌渡附近自己的居所，一路上想想自己闯荡上海滩的艰辛，不由得心中泛起同病相怜之情。背回杜月笙后，张啸林请来医生为他诊治。
杜月笙醒过来的时候，发现自己躺在一张床上，张啸林坐在旁边，那是他家。为了治好杜月笙的伤病，张啸林延医问药、精心护理，用尽手中所有的钱。到最后医药费没钱支付了，当时正是寒冬腊月，张啸林犹豫再三，只好脱掉身上的棉袄拿去当掉，为杜月笙买来草药，精心调治，最终才将杜月笙从鬼门关拉回来。
这一切杜月笙看在眼里，内心充满了感动。“大哥，我感激你一辈子。”这是他唯一能说的话，从此将张啸林当作兄长看待。
后来的事实也证明，两人同为上海滩闻人后，杜月笙对张啸林处处表现出迁就、忍让的态度，为的是感激这一救命之恩。
（第二节）红运当头
杜月笙被打之事，张啸林派人四处打探，才知道是乌木开泰所为。杜月笙伤好之后，自知实力不济，不敢再在码头上混。张啸林当时同样惹不起这个大人物，那时，张啸林虽有“大”字辈樊瑾丞做“老头子”，但乌木开泰的背后是官匪两帮在撑腰，他想治张啸林，张啸林则必死无疑，只能躲着。最后是樊瑾丞出面，乌木开泰毕竟是晚辈，不能不给面子，这场风波总算是摆平了。
这段时间杜月笙比较消沉，码头丢了，也没心思再像原来那样小打小闹，想想自己二十好几的人了，至今一事无成，不免有些伤感。杜月笙终于遇到了一个救星，这人名叫黄振亿。黄振亿是杜月笙师父陈世昌的同参兄弟，没什么大本事，落魄潦倒了半生，很不招人待见，人称“饭桶阿三”。其实这人表面不才，实则鬼精，他平时就喜欢杜月笙的聪明伶俐、活络机警，早看出这个瘦骨嶙峋的后生绝非池中之物。最近，师兄陈世昌也跟他打过招呼，有合适的机会多多关照杜月笙他们几个后辈，如今见杜月笙差点儿被打死，就想帮他一下。
现在有个好机会，他首先想到的自然是杜月笙。
这天，黄振亿看到杜月笙正袖拢着双手坐在墙角晒太阳，使走上去拍拍他的肩头：“月笙，有个好去处，师叔介绍你去好不好？”
“哪里？见谁？”杜月笙一下子没反应过来，有点茫然地问。
“八仙桥同孚里，黄金荣公馆。”黄振亿低声说。
杜月笙一听，噌的一下站了起来，这是一步登天的机遇！杜月笙简直不敢相信自己的耳朵，但一看黄振亿胸有成竹的表情，不由得心跳就加速了。
“黄金荣”三个字在当时的上海滩，早已如雷贯耳，黄公馆，那该是怎样的一个圣地啊！
人人都知道这位法国巡捕房里的华探头目，财势绝伦，八面威风，高不可攀。
黄金荣生于1868年，原籍苏州，出生在上海漕河泾。刚生下时方头大耳，家人以为是富贵之命，将来可能家有千金，享受荣华富贵，就给他取了个名字叫金荣。其父黄炳泉在苏州吴县县衙当刑事班头，在平民百姓眼里，也算是一个吃皇粮的官了。黄金荣从小顽劣，不爱读书，头脑却很灵活，经常跟捕快叔叔们泡在一起，了解了不少江湖诀窍。