黄金荣方头大耳，嘴巴阔长，一脸的麻子，倒也很随和，问了他的名字，并开玩笑道：“真奇怪呀，来我这儿的几个毛头小子，怎么个个都叫什么生的？徐福生、金廷荪、马祥生、顾掌生，又来个杜月笙，都来生财的吧！”
黄金荣的随和，使杜月笙如沐春风。这场谈话很快结束，黄金荣安排他去找马祥生。有人来带他，在厨房里他见到了叫马祥生的人，他是专门负责厨房事务的。从此，杜月笙便算是成了黄公馆的人。
几天后的一个下午，杜月笙抽空跑回东昌渡去见张啸林，告诉了他自己走运成为黄公馆的人，张啸林嫉妒不已。张啸林曾有几次走过弄堂门口，对黄公馆却总是远远探望两眼，不敢越雷池半步，现在杜月笙这小子竟住进去了！真让人眼红！杜月笙一见张啸林这样，忙安慰他说过段日子一定带他也进去！张啸林这才高兴起来。
不过，杜月笙初入黄门，仅被当作一般的跟随。那时，黄金荣每天早晨都要到聚宝楼茶馆坐上两个小时，名为喝早茶，实际上是包揽官司，敲诈勒索。有人被法捕房拘押了，两派流氓势力因争夺买卖而火并了，有人被绑票了，要找黄金荣解决，就得到那里去。每逢这种场合，杜月笙总是拿着大衣、皮包，随侍在侧，还不时出谋划策。也就是一个小小的狗腿子！然而毕竟是入了黄公馆，就有了靠山。
张啸林见杜月笙有了投靠，急功近利之心尤为暴露，在码头上投机豪取到了肆无忌惮的地步，这下就惹恼了另外一帮人。这帮人也不是好惹的，很快就让张啸林吃了苦头！
（第三节）身陷囹圄
张啸林得知杜月笙进了黄公馆，内心羡慕不已。自知投靠无门，觉得还是先靠自己的一双手打出一片天地来再说，他仗着膂力过人、武艺高强制伏了不少地头蛇，“张大帅”这三个字，在十六铺一带越发响亮了起来。
不久，上海新开河码头建成，新码头宽敞方便，许多外省船商纷纷在此停靠卸货。由于是新建的码头，各种基础设施设备自然要好一些，所以新开河码头一开业，真正做到了“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，一时间，码头上摩肩接踵，热闹非常。与此同时，各地头霸纷纷把眼光投在这块处女地上，摩拳擦掌，欲以武力占为己有。张啸林便是其中之一。
俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，不过，在这里最可怕的还不是贼，是官。那时的上海虽是官匪一家，但也有官匪相斗的时候，一旦分赃不均，立即就会翻脸。新开河码头建成后，稽查部门的一些官吏为了中饱私囊，亲自出动跑码头，以官方保护的名义征收极高的稽查税，比帮会流氓更加贪得无厌，实际上演的也是帮匪抢码头的戏。
这一垄断措施触怒了真正的帮匪，各个帮派都不干了，当即搁置分歧，组成统一战线，公推张啸林领着大家干。
张啸林唆使商船到别处停船卸货，按以往惯例收取保护费，当然收的保护费要比稽征吏们收的要少。这一招收到了立竿见影的效果，各商船纷纷掉头，新开河码头热闹了两天之后又成了死港。
张啸林两头获利，一时间白花花的银子尽入囊中。他的这种号召力也使他在各霸主心目中威信陡增，影响力也大涨。这班稽征吏们从侧面打听到，原来是张啸林在船商中暗中捣鬼，砸了他们的饭碗。他们恨死了这个带头大哥，扬言要找他算账，结果他的性命，杀一儆百，夺回码头。
这日午前，张啸林正在南汇码头联系事务，撞上了十几个稽征人员，仿佛鬼使神差，心里竟陡然一惊，他拉拉帽檐欲避开，没想到其中有人认识张啸林，登时一呼百应，一群人把他围起来一通暴打，尽管张啸林有过人膂力，无奈猝不及防，很快被打翻在地，之后，又拖进稽查局捆绑起来。
张啸林被捆住手脚拖进稽查局，稽征吏用铁棍、皮鞭将他猛一通抽打，然后把张啸林装进一只大麻袋，想等天黑下来将他抛江“种荷花”。“种荷花”是帮会中用语，意即将活人投于江中。这是当时上海滩青、洪两帮最常见的置人于死地的方法之一。而此时的张啸林已经昏迷过去。
张啸林命在旦夕！
当天下午，杜月笙听说了此事，马上准备去营救。此时的杜月笙，因为处事很乖巧，颇得黄金荣欢心和赏识，对他有意加以栽培，因而在黄公馆也就一步步登堂入室了。后来，他眼观四路，耳听八方，终于发现掌握黄宅大权的不是黄金荣，而是他的老婆林桂生。杜月笙明白，只有抱住师母的粗腿，讨得她的欢心，才能有重用迁升的希望。从此以后，他便在师母身上狠用工夫，从每一个生活细节做起，去讨她的欢心。日复一日，皇天不负苦心人，半年下来，杜月笙终于博得师母的欢心。林桂生开始外派他差使，叫他去黄金荣开的“共舞台”收盘子钱——戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，这是一笔好收入，行话叫盘子钱。接着，林桂生又让杜月笙参与抢劫烟土，并负责和其他势力串联，给黄金荣与林桂生带来了巨额收入。杜月笙本人也颇有积蓄，并收拢了一部分势力。
这时的杜月笙，马上在十六铺自己的老窝里挑选了数十个流氓，叫袁珊宝去招呼弟兄们到南汇码头集合。大家商议后决定，白天去救人，稽查局有枪难以下手，不如等到傍晚，趁稽征吏们下了班，冲进去，打它个措手不及。杜月笙腿上有伤，行动不便，只负责指挥，具体行动由袁珊宝带队。
于是到了晚上，这帮人就分散成三三两两的，闲逛到稽查局附近。杜月笙蹑手蹑脚走到门口，透过虚掩着的门，他看见屋内一共只剩6个稽查吏，其中2个正在往张啸林腿上绑石块，显然这帮人打算把他沉到黄浦江里去。
杜月笙吹了一声口哨，20多人鱼贯冲了进去，只两三分钟就解决了战斗。等稽征吏们反应过来喊捉人时，早已不见踪影。
杜月笙把张啸林送回家，看看天色已晚，安慰了几句，嘱咐一个手下好生照顾他，便匆匆回黄公馆了。
张啸林死里逃生回到家，不过只是受了些皮肉伤，搽些药休养了几天就复原了。休养的这几日，打听到将他往死里整的稽征吏头目名叫“金狮狗”，他发誓要报仇雪恨。
（第四节）快意恩仇
当时的上海码头上，还有一批号称“三十六股党”的流氓，头目是杜月笙的老头子陈世昌。专在小东门一带以卖拳头为生，哪个有事，交上一笔钱，他们便替哪个出气。在这“三十六股党”中有一个着名人物，绰号叫“吊眼阿定”，与杜月笙关系不错。张啸林便找上“吊眼阿定”，讲了自己的遭遇，想要他为自己报仇。这“吊眼阿定”是个有勇无谋的武夫，在小东门一带以卖拳头而闻名，听说张啸林是杜月笙的朋友，二话不说便答应下来。再加上听说寻仇对象是“金狮狗”更是来劲，因为他与“金狮狗”早有过节，如今乐得做个顺水人情。
张啸林怕把事情弄糟再落入险境，忙对“吊眼阿定”说不要在大庭广众之中将他放倒，而是要在暗地里下手，要做到神不知鬼不觉，因为事关人命，“金狮狗”毕竟是官家中人。
于是，一天上午，侦查好“金狮狗”的行踪后，“吊眼阿定”带着十几个人埋伏在一条商船里，“金狮狗”照例出来巡查商船。他见一条商船停在距离码头较远的地方，要逃税的样子，心中暗喜，快速奔过去。刚到船边，还未发话，突然从船里窜出几个人，或持短棍，或握利刃，一拥上前，把“金狮狗”掀倒在地，一顿痛打。
“金狮狗”被打得嗷嗷直叫：“你们知道我是谁，我稽查巡警‘金狮狗’在此，谁敢对我动手？再不住手，我要你们吃不了兜着走！”
“就怕你没这个机会了。”话犹未毕，船内又冲出一个人来，几步跃至“金狮狗”面前，“睁开你的狗眼看看我是哪个！”
“金狮狗”一看，来人是张啸林，不觉大吃一惊，立刻跪地求饶：“张大哥别来无恙？上次我是公务在身，迫于无奈才得罪了您，还望您大人不记小人过，饶过我吧！只要您放过我，今后我帮您占码头，事事听您吩咐。”
张啸林抬腿冲着“金狮狗”的腹部就是一脚。“金狮狗”被踢得滚到船边，张啸林不慌不忙，扬扬自得地说：“我不要码头，连黄浦江都给你！”
“金狮狗”举目向左一看，只见银涛滚滚，波浪滔滔，黄浦江奔腾而去，顿时冒出一身冷汗。他赶紧捂着肚子爬到张啸林脚下，不停地给张啸林磕头求饶。
张啸林冷笑一声，冲“吊眼阿定”使个眼色，一群人一阵拳打脚踢，打到“金狮狗”动弹不得的时候，然后架起来，喊着号子，一道用力，将“金狮狗”向江中抛去。
就在这时，正好江面漂来一艘大粪船，只听“扑通”一声，“金狮狗”不偏不倚落入大粪船中，虽然饱尝了大粪的滋味，但终究保住了小命。
张啸林等人在岸上一阵大笑。张啸林笑过之后，又觉得遗憾，“金狮狗”没死，就会伺机报复，即便是码头上这碗饭，怕是也不好继续吃下去了。他咬牙切齿：“妈的，没想到这小子的命这么大。”