（第一节）剑拔弩张
黄金荣的势力，自从有了张啸林和淞沪军警当局的相助，逐步盖过了英租界。黄金荣对目前的状态相当满意，日夜沉浸在巨大的幸福之中。就在此时，命运之神再次眷顾了他，局势又给他带来了新的机遇。
1919年1月初，申报上登出了一则消息，万国禁烟会议将于1月17日在上海英租界举行，英国作为会议发起国之一，即使只为了面子上好看，也不能放任英租界的鸦片横行，将依法取缔所有烟土行、烟馆，那些财力雄厚的烟土行岂能坐以待毙？要想继续发财，只有一条路：迁居法租界。而作为主办国，北洋政府也不好意思不做做表面文章，北洋政府开展了一场轰轰烈烈的禁烟运动，国内最大的烟土集散地上海，自然是重点整治对象，北洋军阀政府的一道禁烟令便颁布下来，令曰：
鸦片危害最烈，已经明颁禁令，严定专条，各省实力奉行，已着成效。惟是国家挽回积习，备极艰难。所有前次收买存土，业经特令汇集上海地方，克期悉数销毁。……致私种、私运、私售，均将厉禁，并当各懔刑章，勿贻伊戚。
一时间，鸦片的查禁工作雷声大，雨点也不小。烟界一片哗然，烟商自叹盛世将过，财源要断。
黄公馆内也是人心惶惶，黄金荣眉头紧皱，张啸林将禁烟令念了一遍后，杜月笙说：“外国人只要有税可收，只要那些头头脑脑的有红包拿，有油水捞，才不会理会中国的禁烟令。法租界的态度呢？”
“法国人对这事儿不太热衷，他们才不愿放弃烟土这一块的收入呢。”黄金荣早打探出了风声。
杜月笙掩饰不住内心的喜悦：“那么英租界那些烟土行，看来只能搬到法租界来了。”
黄金荣点点头，张啸林说：“法租界只要钱，得了莫大的好处，对此一向睁一只眼闭一只眼，不会因什么禁烟会议而轻易宣布禁烟的。”
果然，禁烟会议日程已近，而法租界当局高调明令法租界禁烟，不过他们所谓的“禁烟”，不过是发几个文件，类似于“严禁老虎吃人”，如此而已。英租界那些着名的潮州帮大烟土行，诸如郑洽记、陈源大、郭鸿泰等，以迅雷不及掩耳之势，纷纷搬到了法租界，法工部局的头目们暗中欣喜若狂。其他的烟土行乃至烟馆，也都在谋划着搬家事宜，法租界迎来空前的繁荣，不知道羡慕死了多少人。
最羡慕甚至嫉妒的，首当其冲当属沈杏山。沈杏山与他的“大八股党”没能做通英租界当局的工作，阻止他们下禁烟令，又不愿被断了财路，竟让人捎信跟黄金荣商量，接受英租界烟土商出走的事实，但他要继续担负起他们在法租界的烟土运输及经营上的保护重任，继续收保护费。
谈判时，“放屁！想打老子地盘的主意，你沈杏山做梦去吧。”黄金荣站起身来走到沈杏山面前，抬手就是一耳光。那气势直接震慑住了全场，以至于没有人敢轻举妄动。沈杏山大败亏输，黄金荣出了口气，更加春风得意。整个黄公馆一片欢腾，沈杏山当然不会白白挨打，也不会看着钱财从自己的手中又流到别人的手中去，他要报复。
沈、黄之间剑拔弩张，都憋了一口气，决定胜负的时刻终于到了。
（第二节）美人有计
张啸林认为，北洋政府下了禁烟令，分明是想借机在租界禁烟。事实上的确如此，北洋政府总统徐世昌派出的禁烟专员张一鹏，将于1月17日抵达上海。张一鹏，这个十几年后在抗战时期将担任汪伪政府司法行政部长的汉奸，此时的身份是中华民国司法部次长、禁烟特派专员。恰巧，此时有一个“万国禁烟会议”要在上海英租界召开。各列强也都争相谈禁烟。英租界当局也不得不装腔作势，提出禁烟。张啸林他们的公司开张不久，生意正红火，当然不能让禁了。
张啸林打听到：“沈杏山已备了一份厚礼，我们也应该早做准备。”内线谢葆生也来报信：“总统特派专员张一鹏就要到上海，英租界探长沈杏山已打点好烧香拜佛的‘香烛’准备拼个鱼死网破。”黄金荣、杜月笙、张啸林在一起，几人紧张地思索着对策。最后，他们通过种种关系打听到，这位专员大人不沾烟赌，却是色中恶魔。
有嗜好就好办。三大亨决定对症下药，专设一场美人计款待。除此之外，杜月笙更有锦囊妙计，那就是：既是在中国开禁烟会，人家自然看着你中国政府的举动，各界人士也都在看着，特派专员张一鹏要是不禁烟，回去没法向北洋政府交差。所以送钱不如送名声，送给他一张纸就等于给他送了名声。
于是，一切计划好了，张啸林、杜月笙有条不紊地付诸行动。
几天后，张一鹏如期而至。张一鹏一到上海，就被租界、华界的头头脑脑包围了，陷入了酒池肉林之中，来自方方面面的应酬把他搞得晕晕乎乎。无休止地宴请，没完没了地奉承，当然，还有塞不完的钱，酒没少喝，钱更没少收，禁烟的事毫无进展，因为大家都在热情地敷衍他。
几天过去了，张一鹏除了吃了一肚子的好杂碎，甚至连一点烟土的影子都没见着。尤其令他困惑的是，围着他转的这些人里竟然没有法租界的人！大名鼎鼎的法租界“三大亨”居然没有露面，张专员不由得在心里嘀咕：这师徒三人历来各界通吃，谁都不得罪，为什么对北洋政府的专员就不理不睬呢？难道连敷衍他的表面功夫也懒得做？这仨孙子未免太托大了吧！
正当张一鹏百思不得其解的时候，张啸林亲自把请柬送来了，只说知道前几天专员大人很忙，不敢打搅，今晚特宴请专员大人，选在了一品香旅社的一个高级套房里。
一品香旅社是建于清道光年间的一家老式旅社，营业昌盛，在上海旅社业中的资格可算是最老的，若论房间陈设已不算先进，但此地环境幽雅，空气清新，都是一色的秀丽婀娜的江南美女，从而使一品香在花界颇有声誉。无论本地外埠人士，一提起“一品香”，便知是大名鼎鼎的仕宦行台。
事先张啸林已经打听到这位钦差大人的嗜好——不亲烟赌，好美人。于是投其所好，选在了一品香。
张一鹏应邀赴宴，黄金荣不方便来，张一鹏倒也不计较，好歹“三大亨”到了两个，何况还有美女作陪。酒足饭饱之后，杜月笙与张一鹏在一间最高档客房交谈，张啸林告退，赶回小花园，他要亲手去给张专员挑一个顶级妹妹来伺候喝茶。
杜月笙开门见山：“张专员是总统特使，钦差大臣。上海滩头有些内幕情况，我知道一点，理应提供给专员。本想请专员到寒舍，后来觉得专员公务在身，多有不便，所以就包了这房间，供专员在上海期间散心用。恕杜某直言，张专员赴沪禁烟，怕是不会一帆风顺吧？”
“是的。”杜月笙的一句话勾起了张一鹏的烦心事，“不怕杜先生笑话，敝人到沪数日，工作上至今没有进展。不知杜先生有何高见？我正想找些社会贤达了解沪上鸦片的情况，正好，今晚从你开始，怎么样？说说你的高见，我听听。”
“哪里，哪里！高见不敢当，杜某愿意跟专员说说自己的想法。”关键时刻，杜月笙字斟句酌，但依然沉稳，“蒙专员大人信任，我就如实讲些我知道的事。能在上海发烟土财的，哪个没有点靠山？哪个没有点实力？听说英租界捕房里有人牵头，组成‘八股党’，是专门做鸦片生意的。专员此来既是特派，想来不愿空手而归。”杜月笙压低声，故作诡秘。
张一鹏微微点头，期待着下文。
杜月笙话锋一转，直截了当地说：“不错，我杜某人也发过烟土之财。当着明人不说假话，杜某愿意捧专员的场，我可以交100箱烟土给专员处置。”
这让张一鹏深感意外，也被感动：“杜先生的手面，果然名不虚传，敝人唯有感谢！”
“租界烟土行多得很，杜某人做的绝不是最大的，和英租界的土行相比，杜某人的三鑫公司实在是九牛一毛，英租界才是大头，那边我们管不着，只能请专员亲自过问。”
“说几家土行的名字。”
“我了解到大英地界的棋盘街麦家圈一带有几爿大土行，叫李伟记、郑洽记，还有一爿叫郭煌记。这几爿是潮州帮开的。还有本帮的广茂和土行，开在三马路。听说是英租界捕房里有后台，专门做这一路生意的。这些烟土行不封闭重办，光烧毁当前的存烟，禁烟还是一句空话。我这里有一份名单，或许对专员此行有所帮助。”杜月笙说着，递上了他和金廷荪商议之后，又请黄金荣过目圈定的那张单子，名单上详细列出了诸多烟土行的名字、地址、老板及保护人的姓名，这些全是与沈杏山有生意来往的烟土商号。
张一鹏看着这张单子，所列出的名单，都是他这个小专员管得了的，而且没有一家是与三鑫公司有关系的，英租界华捕探长沈杏山的大名赫然醒目，屡屡出现，一切尽在不言中。
张一鹏沉思片刻，没说话。