不过，茶馆的职业界限、阶层界限相当分明，是分档次的，不同阶层的茶客，只能到属于自己档次的茶馆去饮茶品茗，不能进错门的。
关于这个茶馆的档次，张啸林很费了一番心思。以张啸林的钱财，完全可以把茶馆开得更高档些，但拱宸桥这地方少有巨商富贾，文人墨客也为数不多，开高了很难招揽人气，他也赚不了什么钱，聚众更是枉然。倘若茶馆档次开低了，来的都是连肚子都填不饱的穷人，穷人能有几个钱好赚，更重要的是降低了自家身价，张啸林可不愿为他们服务。
所以，张啸林把茶馆定位于中档，档次不高不低，收费不贵不贱，来这儿的茶客第一眼便能看到价牌，上面写着“早茶每壶40文，午茶每壶30文，小账分文不取”。实际上，当茶客结账时，如不多付10文左右的小费，茶倌是不会轻易放人的。每每这个时候，茶馆里便会传出一阵激烈的争吵声。张啸林最爱听这种争吵声，每次堂倌与茶客吵，他便坐在一边得意地欣赏。茶客吵急了，不好收场时，他便免了小费放他走。
茶馆里的吵闹声吓走了正经茶客，却引来了一批不法之徒。张啸林对这些人关照有加，不仅免费让他们在茶馆喝茶，还专门为他们设赌局，出钱给他们赌，拉女人给他们玩。为了让这帮流氓混混玩得尽兴，张啸林又免费为他们叫堂差，让杭州城里的妓女来陪他们打牌、喝酒。他们则对张啸林感激不尽，言听计从。借助茶馆，张啸林的身边很快聚集起一帮小弟兄，自然而然，张啸林成了他们的头领。随后，张啸林堂而皇之地在茶馆里增设赌台，扩大了茶馆生意。
张啸林的生意眼看着是越来越好，却不曾想惹了一个人。这人外号叫“西湖珍宝”，开着一家赌场，生意本来不错，可自打张啸林的茶馆开张，他的生意就大不如从前，后来竟发展到门庭冷落赌客几无的地步。“西湖珍宝”是此地一霸，怎么能容忍张啸林抢他的生意呢？
于是，在一个下午，“西湖珍宝”带着数十人，个个手持棍棒，闯入张啸林的茶馆，逢人便打，逢物便砸。张啸林带着手下那帮弟兄迎上去，却根本不是对手，一个个被打得抱头鼠窜。张啸林本人也被当头一棒，砸得天旋地转人事不省了。一个叫李弥子的兄弟，使出吃奶的力气把张啸林从茶馆后门拖出来，才算逃得一命。
而张啸林的母亲听说后，一着急，摔倒在地昏了过去，醒来之后已然不会说话。当张啸林跑回家里，母亲躺在床上已经奄奄一息，兄嫂都守在旁边抹眼泪。母亲看了张啸林最后一眼，便过世了。
张啸林与兄嫂料理完母亲后事，返回拱宸桥。没了母亲的家空荡荡的，张啸林忽然觉得心里空落落的，觉得应该有个新家了，也就是自己的婚事应该考虑了。
张啸林就想，要娶一个女人做老婆，做老板娘，可是，张啸林的生意却不是正经的生意，拱宸桥一带的人背地里都骂张啸林：他挣的是昧良心的钱！
谁愿意把姑娘嫁给她呢？
既然没姑娘主动嫁给他，他只有强娶了。
（第五节）强势摘花
张啸林本是个好色之徒，开了茶馆后，不敢胡搞拱宸桥一带的女人，邻里乡亲的关系使他有些顾忌。那就搞外地的，如有外地年轻貌美的女人经过这一带，他便不放过，或哄或骗或抢，弄到茶馆里把人给糟蹋了。可这样的女人不可能天天有，有时候好多天都不见一个，这让他很难受，就去找妓女，可妓女不刺激，很没意思，他就想最好讨一个好老婆。
正好，一个如花似玉的女子进入了张啸林的眼球。这个女子名叫娄丽琴。
娄丽琴原是张啸林的同乡，也是浙江慈溪人，其父原是慈溪县城的富商，仗着财势，不断娶妻纳妾，娄丽琴的母亲是这个富商的第二个老婆，虽长得很有姿色，却不讨丈夫的欢心。娄丽琴的母亲便有了外心，给娄丽琴的父亲戴了好几顶绿帽子。娄丽琴的父亲知道后，妒火中烧，醋意大发，把她逐出了家门。娄丽琴母亲的干姐姐是李休堂老婆，听到她出事后，便把她接到杭州来作伴，并在杭州给娄丽琴找了个婆家打算落户杭州城。
娄丽琴容貌姣好，亭亭玉立，找的婆家因经商迁居南方，一来二去失去了联系。娄丽琴一直等到二十五岁，却仍没有等到夫家前来迎娶。张啸林的母亲过世后，娄丽琴前来帮忙料理后事，被一表人才的大林所吸引，一双眼睛一直围着大林转，虽然大林已娶妻生子却毫不避讳。张啸林见到娄丽琴后，动了真心，产生了将其讨回家做老婆的念头。
张啸林也看出娄丽琴对大林有意思，但他不以为然：论相貌论个头，兄弟两人不相上下；论文化论才学，大林没进过学堂，根本没法和自己比，自己念过几年私塾，进过武备学堂。再说大林老实巴交，只能靠卖体力生活，混到头，充其量做个机房领班，还能有什么大的发展？跟自己凭借聪明才智挣大钱，说不定哪天便会发达了，这方面更是没法比！更重要的是，大林已娶妻生子，娄丽琴这么漂亮的女子进门只能做二房，而我张啸林就不一样了，如果自己娶了她，她就是第一夫人。
这么想着，张啸林越觉得自己太有优势了，就决定先下手为强，要让生米煮成熟饭！
这天中饭时，张啸林兄弟与娄丽琴一块儿吃饭。只见张大林与娄丽琴眉来眼去，真是郎情妾意，羡煞旁人。张啸林看在眼里，丝毫不动声色，端起酒杯说道：“来，先喝了这杯热酒暖暖身子。”率先一饮而尽。娄丽琴看看大林，两人相视一笑，也端起杯子干了。
张啸林便看着娄丽琴笑，只见娄丽琴摇晃一下，趴在了餐桌上。
“怎么了？”大林焦急地问。
“睡着了。”张啸林意味深长地一笑。原来张啸林斟酒时趁他们不注意在娄丽琴的酒杯里动了手脚。
大林看着弟弟，半晌没说话，无奈地摇了摇头，走出了屋子。
大林一走，张啸林便肆无忌惮地行动起来，迫不及待地为娄丽琴宽衣解带。当娄丽琴一件件衣服褪去之后，躺在床上简直就像是仙女来到了人间：如春花般的瓜子脸艳若桃李，诱人的小嘴微微张开，两片鼻翼因呼吸一翕一张蠕蠕动着，还有那近乎完美的曲线玲珑剔透……
当娄丽琴从昏睡中醒来，睁开双眼看到睡在身边的张啸林时，吓了一跳，倏地从床上跳起来，却看到自己一丝不挂，便拉过被子蒙头大哭起来。
张啸林被哭声惊醒，看看蒙在被子里的娄丽琴，自然是好一番安慰。最终，娄丽琴也只好决定嫁给他。第三天，张啸林与娄丽琴在拱宸桥的家里请了些相熟的兄弟和朋友，摆了几桌酒席，就算正式完婚。
婚后的一个多月，张啸林与娄丽琴两情缱绻，几乎夜夜寻欢作乐。原先的那些混混儿来找他，他也避而不见。这些人在他茶馆里打趣一番之后，也就散去了。
张啸林的“蜜月”持续了近两个月，此后一切又恢复正常。那些混混儿们也纷纷随之踏进茶馆的门。拱宸桥在安宁了两个月之后，气氛又变得紧张起来。
娄丽琴做了老板娘，可茶馆里的事她都不爱管，没事的时候，总在街上遛达，边吃东西边与人闲扯。拱宸桥一带的人觉得这女子比张啸林要好处得多，对她也客气一些，背地里眼红议论的人也有：
“这才叫一朵鲜花插在牛粪上，可惜哟！”
“整天游来荡去，不像良家女子，与张啸林搞在一起，哪会是什么好货色！”
“听说她结婚时不是处女，那恶虎只配娶这种女人。”
……
这些，娄丽琴装作听不见，毫不在意。一晃结婚一年过去了，令张啸林夫妇奇怪的是娄丽琴总不怀孕。
本来张啸林夫妻对怀不怀孩子丝毫没兴趣，可拱宸桥的人却像注意张啸林那样注意着娄丽琴的肚子。每次娄丽琴上街，人们就盯着她的肚子看，她走过去之后，又来议论猜测她是不是有了。
渐渐地，这一带的人开始认为，娄丽琴是个不会生娃的废女人，张啸林大有断子绝孙的可能。再探原因，张啸林坏事干得太多，上天终究还是有眼，以无后来惩罚他。
风言风语传到了娄丽琴那里，夫妻俩非常恼火。张啸林有些迷信，自然也害怕。为了堵住悠悠之口，两人更努力地去干那事，几乎天天来，可几个月下来，还是没有成效，娄丽琴的肚子依然如故。
张啸林对娄丽琴为他生儿子的希望破灭了。他心中有气，但不敢在娄丽琴面前发，因为是自己的选择，所以常常一个人喝闷酒想心事。他想，天下什么东西他想要就能得到，唯有在生儿子这件事上，他不可能凭借一己之力来完成，只有干叹气的份儿。
越是得不到的东西，越要得到它，这就是张啸林的性格。这样一个如花似玉的老婆偏偏生不出孩子，对张啸林打击实在不小。娄丽琴依然无所谓，但看到丈夫的沮丧样也有些不忍。有一天，她边嗑瓜子边建议丈夫，想要孩子就抱一个来养，不必犯愁，也省得天天晚上折腾个没完。
张啸林盼子心切，心想管他家生野生，我养大就是我的儿，拱宸桥生不出孩子抱养的人又不是我一个，弄个儿子来堵堵这些人的臭嘴，我张啸林生不出来孩子却买得起。不过，以后娶小妾一定要娶个特别能生的就是了。
于是夫妻俩决定，收养一个孩子，这事由娄丽琴全权负责去办。张啸林再三叮嘱，一定要个男孩，花多少钱他都舍得。娄丽琴自嫁给张啸林以后，整天吃喝玩乐，对家里的事和茶馆里的生意从不去管。一段日子下来，娄丽琴也觉得无聊，感到无所事事，正在这个时候，丈夫要她去找一个孩子来收养，她欣然应诺，还把这事当作她过门后干的第一件正经大事。
娄丽琴走大街串小巷，到处打听。该托的熟人都托了，可没有谁家生了孩子不要的。很多次她听人说在街上看到一个弃婴，大老远跑过去打开包袱，一看是个女孩又失望地放下了。
皇天不负苦心人，娄丽琴终于从一个媒婆那儿买到了一个男孩，是一个未婚女子生的。当娄丽琴把孩子抱给张啸林看时，他首先就去摸摸孩子的小鸡鸡，得了个真实便咧着嘴笑了。
张啸林夸老婆干得不错，娄丽琴得意之中自然接过这孩子的抚养的重任，在丈夫面前夸下海口一肩承担，要视如己出。她买来了孩子需要的所有日常用品，从张啸林家的老屋里又翻出一只摇篮。到最后才发现孩子太小不能吃东西，要喝奶。娄丽琴当下便急了。
她打发张啸林的手下去乡下找奶妈，这人一走又是两天，孩子饿得哭个不停，娄丽琴只得抱着到邻里街坊讨口奶吃。虽然张啸林是人人避之唯恐不及，可善良的人们可怜孩子，有奶的人家都匀出一点来。等到乡下奶妈找来的时候，娄丽琴已被孩子折腾够了。她把孩子往奶妈手上一放，就再也不去看一眼，又过她那悠闲自在的日子去了。张啸林整天泡在赌桌上，更好像没这孩子似的。这孩子后来还是夭折了，暂且不表。