“在这种条件之下，没有玩家会想跑去危险区域。所有玩家一定都会躲在安全街道区里面。所以，应该还有最后一步的规则设定。”申越淡淡地说道。
顺着逻辑推理，茅场晶彦果然又发出了新的宣告：“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个。就是我刚刚提过，到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那边等待的最终魔王。我保证在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地登出游戏。”
随着茅场晶彦的话儿落下，一万名玩家全部沉默了下来。
现在所有的玩家终于能够了解到，一开始茅场所说的“到达这座城堡的顶端”的真正意思为何了。这座城堡，指的就是——把所有玩家吞噬在最下层，而上面还有九十九层，持续飘浮在空中的巨大浮游城堡，艾恩葛朗特。
“全破……要到第一百层?”
“怎、怎么可能办得到嘛!听说封测的时候就很难攻上去了!”
说的没错。在申越得到的资料中，一千人参加的SAO封闭测试，在为期两个月的时间里，也仅仅只攻略了六个楼层而已。
如今的正式上线，则大约有一万名玩家潜行在游戏里，但只靠这些人要攻略到一百层，一年的时间之内根本没有丝毫可能。也就是说，自己根本不可能看到最后的结局。
“还真是可惜啊！”申越不由轻轻地叹道。
想来，被集合在这个现场的所有玩家，应该都在考虑“攻略到一百层”这个近乎无解的问题吧。笼罩在现场的寂静，没多久便被低声的喧嚣给淹没了。但是传出的喧嚣中几乎听不见恐怖或是绝望的声音。
“因为感觉不到希望，因为茅场所说的话实在太过于恐怖，所以又回到起点了吗？”申越自言自语到。
听着那些人的低声谈话，现在反而在讨论：究竟现在的状况是“真正的危机”，或者只是“开幕活动里多余的演出”而已。
这时候，思考永远比所有玩家都要快上一步的红色斗篷，轻飘飘地动了一下右手，用不带有任何感情的声音公布：
“最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。”
听到这里，申越对茅场晶彦想要做的事感到有些好奇。右手的两根手指随意地往正下方挥去。周围的玩家也都跟他做出同样的动作，广场上响起一连串的电子铃声效果。
从浮现的主要选单上敲了一下道具栏的卷标后，显示出的持有道具表最上面，有茅场所说的礼物。道具名称是——「手持小镜子」。
申越心里闪过，“茅场晶彦做的每一步几乎都有着自己的计划，现在，又是在干什么？”
心里一边想着为什么要送所有玩家这种东西，一边点了一下那个名字，从浮现出来的窗口那里选择了实体化的按钮。伴随着发亮的效果音，马上就出现了一面小小的四角形镜子。
平静淡然地将它拿到手上，但什么事都没发生。镜子里所照的，只是申越在游戏前改变了一下的面容。
依据所掌握的人类心理学，申越可以大约地推测到SAO世界里，玩家在设定人物形象时的平均美化水平，所以，为了不引起不必要的注意，申越在游戏开始时，就把自己的人物形象调整在平均水平左右。
结果也确实如申越所料，自己周围都是形象英俊潇洒的男玩家，和体态婀娜多姿的女玩家。
这个时候——
周围的玩家忽然被白色的光线笼罩起来。而在这同时，申越自己也同样被白光所包围，眼里所见尽是一片苍白。仅仅两、三秒的时间，光线便消失了，原本的景色再度出现在眼前……
“不对。”申越心里顿时知道这就是茅场晶彦要做的，而这件事与这个「手持小镜子」小道具是相关的。
在一起拿起四角形镜子，果然，申越发现自己的模样改变了。镜子里，是一个黑头发，黑眼睛的青年。申越如今的年纪是二十岁，本身长得就是属于那种秀才型，眉清目秀的那种。
因为年龄的关系，让他看起来有种别样的俊秀。再加上申越的皮肤显得有些苍白（献祭之后失血遗留的后遗症），整体看上去没有一点强者的感觉，反而有点弱弱的。
看着镜子中的自己，申越立时想到：“这，不会错的，是我现实中的模样。真是聪明，这样子，就把最后的一丝不现实完全抹杀掉了。不只是我，只怕所有的玩家现在应该都变回现实中自己原先的模样了吧。”
“你……是谁?”周围玩家中不断发出这样的疑惑声。
只是，回到的是同样的疑惑。“喂……你这家伙是谁啊?”
“呜哦……这不就是我嘛……”
似乎从自己的改变以及对方的服饰上打量了出来，继而不由惊叫道：“你是……”“你是……”
周围体态各异的玩家此时所言，证实了申越刚才的预感猜想，同时申越完全了解了茅场的礼物「手持小镜子」究竟是怎么回事了。
“咦，不仅如此，似乎连声音也改变了。”听着自己周围完全陌生的音调，申越意识到了除了外貌，在这里的所有玩家的音调也变回了自己在现实世界里的一样。
申越淡淡地说出声来：“因为没有说话，才没有马上发现，真是一个不小的失误。”
镜子显然被茅场晶彦做好了设定，即使手没有丝毫抖动，镜子依旧从申越的手中滑落下来，随着细微的破碎声消失了。
重新看了一下四周，可以发现，那些几十秒前还长得一副像在奇幻冒险游戏里出现的俊男美女相貌的人，全都不见了。取而代之的，是像把游戏展览会场里众多的客人聚集起来，然后让他们穿上盔甲的一群真实世界里各种年龄层次的人。
平淡地扫了一眼，申越敏锐地发现到了一些其他的改变，依旧淡然的声音响起，“除了面貌，男女比例也改变了许多。”
现在，申越以及周围全部的玩家们，都从自己创造的角色变成真实世界里的模样了。创造的角色形象是由多边形材质所构成，细微的地方多少还是有点奇怪，但仍然可以说是相当了不起的模拟程度。
“因为要还原真实，这些技术最终都被舍弃了，还真是不心疼啊。”申越有些感叹地说道。
这个世界的科学技术可以说是完全领先了申越自己所掌握的科学技术，大约有10年的时间。“角色形象虚拟模拟”，申越认为这确实是一个值得他去探索学习的新技术。
然而就是这样一个让申越值得去花心思的技术，却被茅场这样随手弃置，这让申越心里不由浮现一种莫名的感觉。
至于如何还原玩家的真实面貌，申越在一开始就已经猜想出来了。抬头看着浮在众人头上的茅场晶彦，从嘴里挤出细微的声音道：“扫描——，NERvGear以高密度的信号组件将使用者从头到脸完全覆盖住。也就是说不只是脑部，它连脸部的表面形状也能完全掌握……”
“至于像身高和……体重这些资料。”申越一边用更细微的声音说道，一边瞄着四周围的环境。
周围哑然失声地看着自己与其它人容貌的玩家们，平均身高显然比“变化”之前降低了不少。
申越低语：“为了防止视点的高度差异造成动作上的妨碍，所以把角色身高设定跟真实世界里的身高一样，应该有不少玩家和我是同样的想法。”
“但是其它大多数的玩家，应该都设定比现实世界里的身高高出十几二十公分吧。还不只如此，身材横向发展的平均值也着实上升了不少。这些方面的信息，显然不是戴在头上的NERvGear应该有办法扫描出来的。”
申越不由再一次感叹道：“所以，才有在游戏之前那样奇怪的设定，（第一次戴上头盔时的设定程序里，有个叫做测定器调整的，要玩家到处碰自己的身体）想的还真是周到，几乎没有任何的纰漏。不愧是领先这个时代的天才。”
所谓的测定器调整，就是为了重现着装者的身体表面感觉而进行测量，以「手要移动到什么样的程度才能碰到自己身体」的动作掌握基准值的工作。这也等于把自己真正的体格数据，在NERvGear里面档案化。
所以在这个SAO世界里，要把全部玩家的分身完全转变成真实世界相貌的多边形角色，的确是办得到的事。
而这么做的动机可以说是再清楚不过了。“现实……”申越嘴里低声说了这么一句话。
“这就是现实。这个多边形的角色以及被数值化的生命值都是玩家真实的肉体，也是玩家的生命。茅场就是为了强制让玩家了解这一点，才会重现玩家在现实世界里的容貌和体格”
申越分析到，“至于为什么这么做，已经再清楚不过了。创造世界！！”
几秒之后，染成血红色的天空传来了可称为庄严的声音：“各位现在心里一定会想为什么。为什么——SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要这么做?这是大规模的恐怖行动吗?或者是为了赎金而犯下的绑票案呢?”
先前语调完全不带任何感情的茅场，这时候的声音却带有某种情感，那是“憧憬”，对于梦想没有的憧憬。
“这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。”
持续了一段短暂的时间后，茅场那回复成无机质的声音响了起来。
“……『SwordArtOnline刀剑神域』正式营运的游戏说明就到此为止。各位玩家——祝你们好运。”
最后的一句话残留了一些回音便消失了。鲜红色的巨大斗篷无声无息地上升，从帽子尖端部分开始，仿佛溶化般逐渐与覆盖住整个天空的系统讯息同化。
它的肩膀、胸膛以及四肢慢慢沉入血红色的水面，最后只留下一个波纹扩散开来。接着，布满整片天空的讯息又跟出现时一样，突然消失了。
吹过广场上空的风声以及由NPC乐团所演奏，城镇街道上的BGM由远方逐渐靠近，平稳地触动着所有玩家的听觉。游戏再度恢复成原本的模样。而唯一的变化，就是游戏的某些规则有了改变。
紧接着——事情到了这个地步，总算……，一万人的玩家集团，这才出现应该有的反应。总之就是许多地方都发出压倒性的超大声响，令整个广场震动了起来。
“骗人的吧……这是怎么回事，一定是骗人的。”
“别开玩笑了!放我出去!把我从这里放出去!”
“这样我很困扰!接下来还跟人有约呢!”
“不要啊!让我回去!让我回去啊啊啊!”
悲鸣、怒吼、尖叫、痛骂、请求、以及咆哮。在短短几十分钟里，就由游戏玩家变成囚犯的人们，有的抱着头蹲在地上，有的双手朝天举起，有的互相拥抱，有的甚至开始互相护骂。
听着无数喊叫怒吼声，申越却没有丝毫的感觉。平淡地声音在回荡：“平凡！解放需要的不是这些无谓的声音，而是汗水与。。鲜血。”
茅场给人的那种毁灭性天才的印象，让人不得不这么想，而这也正是他的魅力所在。
如同光明中最角落的黑暗，申越悄然快步穿过开始发狂的人群。因为本来就选择了在中央广场的最边缘休息，所以申越很快就穿出了人群，当走进了从广场呈现放射状散开的其中一条街道后，马上冲进停在那里的阴影中。
顺着狭小的巷子，回头，看着发狂的玩家，申越低声说到一些奇怪的话：“希望。。，能快点恢复过来，只要有百名玩家就可以了。千万，不要阻挡我的脚步。”
说完，申越走进巷子里最黑暗的深处！！