贞元一百二十年三月初一南临金銮殿之上
“宣本次科举新科状元，榜眼，探花上殿——”
红毯之上，三个身影款款而来，但见为首一人，一袭白衣，清雅脱俗，远观似山涧深幽的茶花，近看他眉目清秀，面如冠玉，竟让人惊诧于世间任何华丽辞藻，也不能形容这张清俊容颜。
“微臣岳珏/方卓然/柳贤叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁——”
朝堂之上，群臣静默片刻，左侧首位传来一道清亮的声音，打破沉寂，“哈哈……我南临真是人杰地灵，前些年出了个俊美无涛的状元丞相，如今这一届的状元——卫丞相，你看和你当年相比，如何啊？”
被人点到名，右侧最前方一人微微侧了侧身站出行列，他不及萧然健硕，甚至说背影看上去有些孱弱，但就是这么一个人，却让人不敢小觑，他清冷的目光横扫过七皇子萧然，道，“古人论贤，非德行品性，今日七王爷以相貌相较，卫某深感不幸。”那声音不疾不徐，不卑不亢。
“卫临煊你不要不识抬举——”
眼看朝堂上经常出现的一幕再度上演，居高临下，一双冷目看着这场闹剧，只听高殿之上一声喝道，“平身——”及时将两人打开。
群臣长舒了一口气，纷纷转向殿上正座之人。
那人似乎对堂上的争吵习以为常，顾左右而言他，“乡试中解元，会试得了会元，殿试中了状元，连中三元，这百年难得一遇的人才，我南临历史上总共才出过两个，一个是你岳珏，还有一个，你可知是谁？”殿上那人声音极缓，冥冥中带着一股威慑。
“当朝丞相卫临煊卫大人。”我目不斜视道。
“可是，你却比他更聪明。”
群臣交头接耳，议论纷纷。
“草民不敢。”余光处，只属于他的那道黯伤的眼眸如影随形。
“临煊当年科举考试最后一道殿试，可是费了不少气力，样样洒洒数万字，那一纸论水利之治的确让众水利大家茅塞顿开，亦是让朕叹为观止。而你呢——”萧瑾目光流转，落在眼前跪着的人身上。
“仅仅几字，却让我翰林院大学士亲自邀进府接见，彻夜长谈，甚至动了收你为门生的念头。”
“他写的什么？”官员甲小声问道。
“不知道，这一届科举考试最后一题是论行军之战术，这题可算是困难重重，既要求这些文人有深厚的文字功底，又要求他们有武官的行军打仗之谋。我看不易……”官员乙思绪道。
一时，殿上嘈杂声纷起。
“草民只是以事论事，并未哗众取宠之意。”我淡淡道，目光一扫周遭，停在那双略带伤感的眼神处，不落痕迹地撇过头去，然后正色道，“臣在卷上有三问，我军所处位置，周遭地形如何？位于何时节？守将是何人？——论地形，若是背靠河堤，我军可以水淹敌军；若是高岭，陡峭险恶，我军可以驻扎一方，凭借地利优势，天险易守难攻；若是四周群山，我军可以乔装打扮隐于山林之处，设下陷阱。论时节，不同时节，风向不同，降雨大小也不一样，若是敌军处于我西侧，南临边界入冬常刮西风，我军就可以考虑纵火连烧敌军数营，一燃俱燃。至于守将的问题，也是至关重要，俗语就有射人先射马，擒贼先擒王之说。可见一国守将何等重要。知己知彼，了解敌方守将的脾性，善猜疑？优柔寡断？粗心鲁莽？才能利用其短处，做到百战百胜。”
许久，朝堂上没有人说话，我敛起眸，定定地看着地上。
“说得好！”萧瑾的声线略有起伏，“敢直言而抒，大殿之上，临危不惧，神色自若，果然有几分能耐。”
“皇上乃是一介明君，草民何惧之有。”
“哦？”他饶有兴趣地听着下文。
我缓缓抬起眸，与他迎面对视，没有任何感情，眼中只是一派平静，就连我自己都在怀疑，我是不是在陈述着一个事实，“自皇上登基以来，治水利为民，修文振国声，修桥梁方便通商，广办学堂授业，使百姓安居乐业，临国繁荣昌盛，如此明君，还有何惧？”
“哈哈……”萧瑾仰头大笑，众臣见龙颜大悦，亦是大呼万岁。
“难怪翰林院的大学士都如此看重你，将你收入其门下。”
“承蒙恩师抬爱。”
“你可知翰林院刘大学士在朕未登基之前，还是朕的恩师？”
我故作惊诧，看向他。
“若是论辈分，你我还是一门师兄弟。”他笑道，那脸上若隐若现的酒涡甚为眩目。仿佛仅是单纯的赞赏。
“草民不敢当。”我诚惶诚恐道。
“朕说你当得就当得。”
我感觉身旁的人一样的目光，有赞赏，羡慕，嫉妒，也有巴结的，左侧一道刺目的眼神恰恰与右侧那道伤感的目光形成鲜明对比。
清风送爽，我举杯邀饮，却只是孤寂一人而已。
“岳状元可是皇上面前的大红人，怎么独自一人在这自斟自酌？”眼前被一道黑影笼罩，他挪了挪身，径自在我身旁坐下。
我受宠若惊，敛眉便要站起作揖，“七王爷——”
他一手将我扶起，原本微眯的双眼绽开一丝笑意，似是极为满意此举动，“哎，岳状元不必多礼，今日你在金銮殿上一番话，如今恐怕众人皆知，岳状元的才学令萧然敬佩不已。”
“七王爷过奖，微臣不过是纸上谈兵罢了，若是论实战，哪里及得上七王爷半分，民间都知道七王爷智勇双全，为我南临亦是立下不少汗马功劳。”
萧然的脸上多了一道喜色，“既然萧然敬佩岳状元的才学，岳状元对我萧然也颇为好感，不如私下里，我们便以兄弟相称如何？”
“七王爷，这万万使不得，您是千金之躯的王爷，微臣不过是……”
萧然赫然打断我的话，一脸阴郁，“难不成，本王还不配与你兄弟相称？”
“不是，岳珏不是这个意思……”我左右为难。
“那不就得了，我看你年纪尚轻，以后本王为兄，你为弟，如何？”说罢，他上前一步，举杯邀我，“来，岳兄弟，喝了这杯，你我可是好兄弟了。”
“大哥——”我轻声唤道，抬起眸看向他。
月光之下，一臂距离之间，他有那么一瞬的微愣，神情怔怔地凝望着我，竟忘了手上的动作。
“大哥，大哥？”
“呃……”他急急地将目光撤回，眼底闪过一道惊慌失措，“来，岳弟，你我一干而尽。”
“好，一干而尽。”我冲他微微一笑，饮下。
不知道自己喝了多少酒，我只是在一个劲的提醒自己，千万不能醉下，我必须保持清醒，一杯接一杯，就在我以为自己快不行的时候，萧然的身体突然笔直的倒下，我推了推趴在桌上的他，纹丝不动，便唤了人将他送回他的王爷府。
我勉强撑着身体站起，一个不慎，身形晃动了下，一道黑影从暗处急速飞了出来，小心将我扶住，“公子，如何？”
我缓缓推开他的手，轻言道，“我没事，我之前嚼过醒酒的药草，现在还撑得住。”
月下，我清俊的容颜上漾开一丝笑意，看如今南临朝堂的局势，萧瑾最上，然后便是七皇子萧然与丞相卫临煊分庭抗礼，而今日萧瑾在殿上对我的那番礼遇，也许是出自他的真心，不过也是另有目的——为了平衡另两人在朝堂的权利。以他的聪明，看来已经意识到这两人对皇权的撼动，或是为了培植另外的力量，或是为了削弱这两人的权利，两者都好，反正我的出现，是他最好的选择。至于萧然，哼——想拉拢我？真是煞费苦心。若说这三人，谁最容易取信，便是萧然。若不是这样，他也不会从皇储之位上落下马，还成了萧瑾一统江山的工具。
“公子，我扶你进房休息。”慕云一贯清冷的声音，微微颤动着。
“慕云——”我抬头，正好看到他面上傅着的冰冷铁面具，不由惋惜，“多好的一张容颜，可惜毁了，慕云，你为何这么不爱惜。”伸手抚上那面具，颤声问道，“还疼吗？”
“不疼。”他埋下头去。
“骗人，怎么可能不疼！炮烙之刑怎么可能不疼！慕云，你为什么这么傻，为了我，不值得。”眼底雾气蒙蒙。
“只要能跟着公子，一辈子守在公子身边，慕云是什么模样，慕云不在乎。”
“慕云你……”
我一手紧握成拳，萧瑾