且说苌弘在心里打定了脱身的主意，口上便说，各位乡亲，本人正是苌弘。今日我的弟子孔丘从千里之外来到蜀国，自当好好款待。来者都是客，你们也就不要走了，一道陪陪孔子饮宴过夜。对了，还有那些在山上埋葬向导的乡亲们，也把他们请来，一道共进夜宴。今晚我苌弘要亲自掌厨，好好款待仲尼，也是款待众位乡亲。
接着，苌弘安排了一名亲信，叫其与一名土民前去请那些安埋向导的土民共进夜宴，务必要把他们通通请来，不得走漏了任何人。亲信与土民出门而去。苌弘对孔子说，高岩山临近沱江，这里最有名的是沱江鲶鱼，看我下厨，给孔子做道最拿手的沱江鲶鱼。说着苌弘及其家厨便忙碌起来，没有多久，丰盛的晚宴便端上桌来。安埋向导的土民也都全部来到，苌弘宣布晚宴开始，大家频频举杯，互祝美好。孔子连日路途辛劳，又是担惊，又是受怕，吃没吃好，睡也没睡好。眼下见到了苌弘，所有的忧虑一笔勾销，心里特别舒畅，看着满桌子的美味佳肴，竟然不知筷子该往哪里伸。这个菜拈一下，那道菜点一点，好半天不知到底先对哪道菜下口。苌弘看出孔子激动的心情，就说，不是我自夸，可以说，今晚的每一道菜都是我的拿手绝技，我最为得意的还是这道鲶鱼，我看仲尼不知如何下口，建议你还是先品品鲶鱼如何。说着，苌弘非常客气地给孔子拈了一块鲶鱼，孔子细心品尝，突然筷子一放，手舞足蹈地说，香哉美哉，真是香不可言，美不可言，妙不可言！恩师，恕孔子冒昧，这样的美味必要有个名儿，应该给这佳肴取个名儿。苌弘说，仲尼觉得取什么样的名儿好？孔子反问，恩师你说呢。苌弘说，此乃沱江一绝，就叫沱江鲶鱼如何。孔子摇头不予认可，苌弘又想了几个名儿，孔子均说不妥。苌弘说，那就仲尼给取个名儿吧。孔子说，好，我取。孔子想了想，接着说，这是恩师的拿手绝技，恩师亲自掌厨，就以恩师的姓名命名，叫“苌弘鲶鱼”如何？苌弘大喜，说，照仲尼所说，就叫“苌弘鲶鱼，苌弘鲶鱼！”满桌食客也都赞同，齐声喊叫“苌弘鲶鱼，好！”
满堂高兴，频频举杯，苌弘劝土民开怀畅饮，不醉不休。土民们一辈子没有吃过这样的美味佳肴，更没饮过这样的佳酿美酒，一个个自然是死撑猛喝，全部醉倒，酒乡人事不醒。苌弘估计土民们不到明日日出中天绝对清醒不了，这才放心地问起孔子此来蜀国的用意。孔子也不掩饰，就把晋国内乱、天子急召苌弘回去的意思简要述说了一番。苌弘说，事不宜迟，必须连夜就走。这个也是他要把今晚知道消息的所有土民留住，饮酒大醉的原因。孔子深感苌弘想得太周密，说，他的船就停在码头，现在就走。于是，苌弘吩咐亲信随从，只把金银细软带上，立即出发。所有人悄然来到船上，连夜启行。待到第二天日出中天，那些喝醉酒的土民纷纷醒来，已不知苌弘他们到哪里去了。后来，土民说起孔子来高岩山访苌弘奇闻，无不啧啧称奇。这就是千百年来当地乡民口口相传的孔子访苌弘的来龙去脉。
话说苌弘与孔子急急忙忙地离开高岩山，顺水而下，连夜兼程，不几日便驶离了蜀国地界。师徒终于松了一口气。行船之中，孔子还不忘向恩师求教学问。他说，日前他正在准备修改乐经，但是总找不到灵感，主要的是乐理欠缺，借此行船之际，时间充足，恩师就乐理给弟子点拨点拨。苌弘有感于孔子的虚心好学，欣然同意。于是，行船三月，师徒促膝相对，时而引颈高歌，时而抚琴低吟，苌弘觉得孔子悟性极高，必成大才，于是就把自己对乐礼的精华见解毫不保留的、全盘传授给了孔子，从理论上给了孔子最为深刻的启迪。
苌弘说，大凡音的兴起，都是由于人心有所感而生的人心的活动，是由于外界事物使它这样的。人心受到外界事物的影响而激动，所以表现为声音；声互相应和，就会发生变化；变杂五声，使之交错成文，就叫做乐音了；将乐音加以编排组合进行演奏，再配上千、戚、羽、旄等为道具的舞蹈，就叫做音乐了。
音乐是由乐音产生出来的，它的本源在于人心受到外界事物的影响而激动。因此那种悲哀的情绪被外物所发时，发出的声音就急遽而短，离国家灭亡就没有几天了。
凡是乐音，都是从人心中产生出来的；音乐，是和万物的性理相通的。所以懂得声音而不懂得乐音的，是禽兽；懂得乐音而不懂得音乐的，是普通人。只有君子能够懂得音乐。所以如果从审察声音进而懂得乐音，审察乐音进而懂得音乐，审察音乐进而懂得政治，那么治国之道就完全掌握了。
宴饮讲究礼节，是为了端正社会交往的风气。礼是用来节制人民的心志的，乐是用来和悦人民的心声的，政令是用来推行礼乐的，刑罚是用来防止邪恶的。礼、乐、刑、政四者通行于天下而没有违背的，那么王者的仁道就算很完备了。
同样的道理，乐是用来协同好恶的，礼是用来区分贵贱的。好恶相同就会互相亲近，等级分明就会互相敬重。过分偏重乐就会使人放纵，过分偏重礼就会使人疏远。合同人们的感情，约束人们的仪态，就是礼和乐要做的事。礼义制度建立了，贵贱就有了等级；乐调文采协同了，上下就会和睦；好恶有了分明的标准，好人与坏人就会分清；用刑罚禁止暴行，用爵禄举荐贤能，那么政治就公正均平了。用仁心来爱护百姓，用义理来教化百姓，这样的话，就可以很好地治理民众了。
从更深的意义上说，乐是从人的内心中产生的，礼是从人的外在行为中表现的。乐由内心而发，所以显得平静；礼起于外部行为，所以就要有文饰。高尚的音乐必定平易，隆重的礼仪必定简约。乐教充分发挥作用时，人们之间就不会怨恨；礼教充分发挥作用时，人们之间就不会有争斗了。靠互相谦让的文德就能治理好天下，说的就是礼乐的功用。凶暴之民不再犯上作乱，诸侯都恭顺服从，兵器不再动用，刑罚不再施行，百姓没有忧患，天子没有恼怒，能像这样，乐教的目的就达到了。至于礼乐用之于钟磬，发之于声音，用于宗庙社稷，用于祭祀山川鬼神，这是各个时代顺依民情而定的。帝王功业成就之后就制作音乐，政治安定后就制定礼仪。功业伟大的，所制作的乐就完备，功治广遍的，所制作的礼就周密。手持盾、斧的歌舞，不能算是完美的音乐；用煮熟的食物来祭祀，不能算是通达周全的礼仪。五帝所处时代各不相同，所作之乐不互相沿袭；三王之间世事各异，所作之礼也不互相承袭。音乐太过分了就会产生忧患，礼仪太粗疏了就会导致偏失。至于要使音乐既敦厚而又不会产生忧患，礼仪既完备而又不会导致偏失，大概只有大圣人才能办到吧。天高在上，地低在下，万物散布，各不相同，礼制因此推行起来；天地二气，流行不息，会合齐同，化育万物，音乐由此而兴起。春生夏长，是天地仁德的表现；秋收冬藏，是天地义道的表现。仁德和乐的功效相近，义道和礼的作用相近。乐重在敦厚和同，效法圣人，顺从天道；礼重在区别异同，效法贤人，遵从地道。所以圣人制作音乐来顺应天时，制定礼仪来配合地物。礼乐明确而完备，天地就能各得其位，各尽所能了。天尊地卑的观念确立后，君臣之焉，行乐教。乐是布施恩德不求报答的；礼是有往有来知恩必报的。乐是来表达发自人们内心的欢乐；而礼是要表达对施恩者的回报。所以制作音乐是为了表彰功德，制定礼仪是为了报答恩德。乐是表达不能任意改变的情感的；礼是反映不能随便更改的事理的。乐统领一切，使人们和谐；礼区分尊卑，使人们等级分明，礼和乐的道理是贯通于人情之中的。探究本性以推知其变化规律，是乐的实质；提倡真诚除去虚伪，是礼的原则。礼和乐顺应天地的诚意，感通神明的德惠，使天地神祇都降临人间，育成大大小小的各种事物，调整父子君臣的关系。所以圣人推行礼乐，那么天地会因此而显得光明。天地欣然交合，互相融会，温暖慈爱地覆盖养育万物，于是草木茂盛起来，作物抽芽萌发，飞鸟展翅飞翔，兽类孳生繁育，冬眠的昆虫也苏醒过来，鸟类孵卵生育，兽类怀孕养殖，胎生的不会流产，卵生的不会夭亡，这一切都要归功于乐啊！