“朕很烦躁。”
“臣早就看出来了。”
“早看出来了？那你再看看朕何以烦躁？”武帝不屑地盯着东方朔道。“圣上是做皇上做累了。”皇上很想去踹东方朔两脚，这家伙太会一本正经了：“皇上累，你们做臣子的可闲了。”
“臣子不得不闲，为了这颗项上人头。”
武帝一听，这不是在讥讽朕吗？这下可乐不起来了：“朕不服。朕和丞相窦婴、太尉田鼢、御史大夫赵绾和郎中令王臧一起筹划立明堂、改历法、兴变革之举是为大汉之兴旺啊，错在哪里？”
“错在不是时候，”东方朔低声道，“如今重权在后宫，皇上可承认否？”
见皇上点了头，又道：“如此，‘罢黜百家，独尊儒术’之举岂不令崇尚黄老学说的窦太后盛怒？王、赵二人关于女人不得干预朝政的说法岂不就成了导火索？”东方朔故作轻松道，“虽如此，皇上亦不该烦躁！太后既已骂王、赵二人属新恒平之流，他们自缢狱中也是明智之举，否则名节不保，故皇上大可不必为此烦躁。窦婴、田鼢被免职是小事，以后还有再次起用的机会，皇上也不必为此烦躁。任用许昌和庄青翟也不是大事，皇上就放手让他们去无为而治一段时间吧，皇上更不必为此烦躁。这皇上嘛，就该悠悠闲闲地做，累了就放放假吧！”
“胡说。国不可一日无君，皇上岂可放假！”“平时不能放但沐休日可放。”“嗯……”皇上沉吟，“放假到哪里去？”“游山玩水，随皇上的高兴可矣。”“朕一现身，臣民们都围过来护卫，放与不放一个样，还是烦躁！”“那只是放半假，既使是走路，也要走得皇模皇样。”皇上乐了。不错，朕走路也不是可以随便走的：“那该如何才能放得全假？”“仍可如晚上打猎一般，微服出宫！放假了就不要把自己当皇上。”“又让朕去遭农人撵，被店主欺？”皇上就想起了晚上打猎那些哭笑不得的遭遇。“当然要从晚上出猎中受到启示。”“叫吸取教训！”皇上道。“对皇上是得到启示，对臣下是吸取教训。”东方朔道。“那你得到的教训是什么？”“臣以为皇上微服出访，也要讲点儿排场，只要不暴露身份就可以了。叫人觉着很有身份，但又拿不准，总之，属于显赫的权贵。这样，人们就不敢惊扰皇上了。”皇上点点头。“以后，皇上可以让贴身侍卫易服跟随。但鞍马要考究一些，便可以起到出示令牌的效果。皇上虽贵为天子，但鞍马的装饰却比不上一些王公大臣，更别说去比那些富商大贾。谁再富，还能富过皇上？谁再尊贵，还能比皇上尊贵？”
皇上又点点头。“小臣听说四川临邛有一个富商叫卓王孙，他在宴请司马相如那天一百名随从乘马道贺，每匹马的鞍下都铺着熊罴皮……”“宴请司马相如？这是为何？”皇上没被熊罴皮吸引，反倒对司马相如感兴趣了。“说来话就长了，这里面还有一段爱情故事哩。司马相如在宴席上琴挑卓王孙之女卓文君，把个卓文君迷得深夜跟着相如私奔啦。哈哈哈，还是说正事吧？”
“为什么司马相如可以琴挑卓文君，你东方朔更是一到京城就找了个妾，而且还狂言要一年一换？”皇上苦道，“为什么你们可以肆无忌惮地去爱，而朕贵为一国之君，即便有后宫三千也不能去碰？更别说去体验爱情了？”
东方朔心道，你这皇上还不是个情种？前不久不就在平阳公主家宠幸到了卫子夫吗？但这话题东方朔可不敢枉言半句，如果被陈皇后听到了，自己可吃罪不起，忙又转到正题：“据说这熊罴皮的毛很长，泛绿光，每张价值百金。皇上的随从要是马鞍之下铺有这样的熊罴皮，还有什么人敢惊驾呢？”
皇上心不在焉地道：“那就从卓王孙处购买吧。”
“要说买，这事儿挺掉皇上的身价。卓王孙能成为富商大贾，沐浴的可是浩荡的皇恩。小臣可做一赋，令特使送达卓王孙，让他主动献熊罴皮于皇上。”
皇上又乐了，说：“那赋作什么时候可献与朕？”
“小臣作赋不精，但为文迅速，应付之作片刻即可。”
皇上忙令所忠取来绢帛笔墨于亭台上。
东方朔在绢帛上迅笔疾挥写上一段，皱眉起身离案，背着手来回疾走，头还一点一点的。疾走一阵子又回到台前疾书，再疾走，再疾书。皇上看得有滋有味，强忍住笑，怕惊扰了东方朔的灵感。忽然，东方朔撇了笔，从台前跳开。皇上忙去读那赋，卓王孙马饰之盛，被他渲染得极为豪华。最后笔锋一转，说皇上听了卓王孙鞍马之盛，虽然自己的鞍马没铺熊罴皮，但皇上愿与民同乐。皇上大笑不止：“此赋由何人送去？”“杨得意和所忠即可。他们明日不是要去成都宣诏司马相如吗？
可派二十名武功好手跟随他们一道，先取道临邛，得了熊罴皮再往成都，即可一举两得。”“好！好！朕依你了。所忠，传朕旨意，赐东方朔绢帛十匹、黄金十金。”“谢皇上隆恩！”东方朔忙跪下谢恩。“爹爹，明日到梓潼贩铁的事你亲自走一趟吧！”卓文平拉着父亲的手，他想让父亲外出走一走，权当散散心吧。“儿啊，你再走几趟吧。为父确实没那勇气出去走动，虽然我已经认了文君，但跟人私奔毕竟是太丢脸面的事呀。”卓王孙正要往里屋走，卓林急匆匆跑了进来：“老爷，王县令带了一拨人来，说是有圣旨到！”“圣旨？圣旨怎么传到我这个商人家来了？”卓王孙有些惊吓，“快迎。”王吉引着杨得意、所忠二人快步到了卓府大厅。王吉毕恭毕敬地介绍道：“这位是朝廷重臣杨太尉，这位是皇上身边内臣所大人。”卓王孙忙恭敬施礼。“不必客气。”杨得意道，“久闻卓翁富甲一方，今日得见，果然大开眼见。汝之大名已传至京城，引起了皇上的注意。”杨得意边说还边拍了拍那放赋的匣子。那匣子里装着什么呢？是不是我犯了什么过错皇上要治罪？卓王孙忐忑不安。所忠尖声唱道：“临邛卓王孙接旨。”卓王孙忙颤抖着身子跪了下去。“皇上口谕，郎官东方朔献赋于皇上，因赋的内容与卓王孙有关，皇上决定将赋赐与卓翁。钦此。”原来如此！卓王孙终于松了口气，忙高呼：“谢皇上隆恩，谢皇上隆恩。”
杨得意把匣子递与卓王孙，卓王孙的手颤抖着打开匣子，铺开绢帛，就那么跪着看了起来。还未看完，卓王孙已汗如雨下，他腮上的肉都颤抖了，连声说：“卓王孙惶恐，卓王孙惶恐。”
杨得意笑了，他心说这老家伙只看懂了一半的意思，所以只知道惶恐，就向王吉递了个眼色。王吉溜到卓王孙的背后，看了一遍赋，俯身对卓王孙耳语：“皇恩浩荡，臣民理应图报。”“是，是。”卓王孙点头，这才爬了起来，“皇上与民同乐，可民也要与皇上同乐，小民愿意将一些熊罴皮献与皇上。”所忠道：“民怎能与皇上同乐？”卓王孙又吓得一下跪了下去，杨得意不忍，扶了起来：“是皇上与民同乐，民欲与皇上同乐还得看皇上愿不愿意也。好了，我们随行来了二十名侍卫，不知卓爷要贡多少熊罴皮？”
卓王孙这下乖巧了：“小民愿献二十匹，若不够听凭大人意思即可。”老家伙真够爽快。所忠不动声色：“有这一片忠心足矣。”卓王孙忙吩咐备盛宴款待杨得意一行。杨得意笑道：“本官还有一喜讯要告知于卓翁。”卓王孙心道：“还有喜讯？不会又是叫我献黄金吧？”“不知卓翁认识司马相如否？”卓王孙脸上红一杠白一杠：“司马相如，那，那小子拐走了我的小女。小女不成器，没想到连京城的大官都听闻了。卓王孙教子无方，卓王孙惶恐！”
“哈哈哈，汝可知本官一行主要目的是什么？是到成都宣诏司马相如进京听封的也！为了体现皇家气势，我们才奉旨取道临邛，装饰豪华马匹迎接司马先生。”杨得意笑道。
“什么？宣诏司马相如进京听封？”卓王孙激动得不敢相信自己的耳朵。“他拐走了你的女儿是吗？”王吉故意问道。“不，不是！他们是郎才女貌，两情相悦，实乃天生的一对。我早就看出来了，看出那司马相如不是一般的书生！”卓王孙兴奋得前言不搭后语，忽然想起了什么似的对卓文平道，“明天，你陪爹一道去梓潼贩铁。”
“相公，你都写了三个月了。是不是还要再续一个月房间呀！”桑果一边研墨一边问道。
相如望着竹简，头也不抬地道：“再续，虽然初稿已成，但还不甚合我意。”桑果很快就回来了：“相公，你看什么人来了？”“相如兄啊，你让我找得好苦！”相如惊喜道：“张叔！”忙奔出门来，二人热情相拥，“石室精舍的日子真让人怀念。自贤弟上京求学以来，愚兄可想你了！”相如又征询地望着随行的人问道，“这位是？”“这位是与我一道在京城求学的大名士，夜郎国牂牁人氏盛览先生！”张叔忙介绍道。“张叔谬赞了。盛览拜见司马先生！”盛览匍匐在地揖道，“盛览慕名求教司马先生作赋之道，请不吝赐教。”
“哈哈哈，不客气。赐教谈不上，我们可以一同探讨。所谓有朋自远方来，不亦悦乎。”相如将二人迎进屋子，望着房间里散迭着的竹简，歉然道，“桑果，快收收，好给二位斟茶。”