第九章 苍天一划
刚入夏，板荡国就发生巨变。
东南边陲与西北边陲发生骚乱，地方驻兵难挡其锋，纷纷向京畿告急，军务如片片雪花纷纷呈上，一时之间人心惶惶。朝堂上，楚冬卿竟主动请缨愿意出战。
“冬卿，你没有经验。”皇帝精神不济地摆手。
楚夏渊见楚冬卿意欲“邀功”，也站出群臣之列，“父皇，四弟没经验，儿臣却曾随定远侯督战，这次必能凯旋。”
谁都记得二皇子上次随着定远侯北伐，沿途酗酒行凶，挟妓闹官，引起很大风波，只是本人不当回事。
三皇子静静地瞅着他们，并没离京的意思，隐约觉得有些怪异，却又说不出哪里违和。
骠骑将军拱手道：“皇上，微臣年迈，但还不至于不能带兵打仗，请皇上准许微臣父子两路进发，镇压叛乱。”
不甘落于人后，定远侯为给二皇子抬声势，赶紧说：“将军年纪大了需要照顾，你父子一路，另一路自有本侯抵挡。”
皇帝摩挲着拇指上的扳指，“好啊，卿等通力协作，何愁叛乱不平？那骠骑大将军负责东南边陲，定远侯前赴西北，当地驻军任凭调遣，不得有误。”
“遵旨！”
被湮没在奏议中的楚冬卿也不在意，轻轻松松下朝，走到宫门口时遇到等候他的三皇子，楚秋霜似笑非笑道：“四弟如今如鱼得水，深受父皇的宠爱，有朝一日不要忘记三哥。”
“三哥哪里话？”他装傻，“小弟愚钝，一切都要靠哥哥们指点。”
“是吗？”楚秋霜一拂袖，“但愿四弟不要言不由衷才是。”
“三哥说的我听不太懂。”装傻可以屡试不爽。
“不懂就算了。”楚秋霜悻悻离去。
一到宫门外，守候许久的凤朝露迎上前，“王爷，怎么样？”
拉着她往龙蛇混杂的街道走，混入人群，他眼皮垂着，“还能怎样？当然是一切顺利。”
“那王爷看上去不太高兴？”就算再不擅长察言观色，那么明显的气色也不会看不到。
“我们去看戏吧。”楚冬卿顾左右而言他地进了高朋满座的戏园，选个偏僻的角落，瞪眼瞅着开幕不久的戏，浓妆艳抹的小旦甩着水袖，婀娜多姿地迈着碎步，拖着腔调，幽咽吟唱。
“王爷……”她担忧地又唤。
“你的手很凉。”楚冬卿拨开她贴在额前的发，“最近是不是易冷？”
说来也怪，端午后的天是一天比一天热，而她却毫无热感，反而时不时打冷战。
“有点。”她寻思着，“可能最近没睡好，茕娘说我的眼肿得像鱼泡。”
不是没有休息好的缘故，而是越来越接近国舅下药的最后期限，她渐渐有了不良反应。
楚冬卿一边低笑着说：“那也是漂亮的鱼泡眼。”一边默默算计着距离解药到手的日子。
赞人不是这么赞的吧？
受不了他时不时就冒出几句语不惊人死不休的话，凤朝露窘迫道：“王爷，我们还是走吧。”
“每天跟着我上朝，下朝，去仙乐坊吃饭，再回府，周而复始，你不想看看戏吗？”他指了指台上，“这出《伤别离》据说很不错。”
“以后有的是机会。”她察觉到有人在跟踪他们。
“哈，是吗，我还挺怀念你看戏看得泪汪汪的样子。”
哪有这么坏心眼的人！
凤朝露无力地说：“偶尔一次，我也不是次次都那么没出息。”
他温柔地笑道：“情不自禁不是没出息。”
“王爷说的是。”她已抓住些与他相处的门道儿，只要不跟他硬碰硬，触到逆鳞，那个人相当很好哄。
“依你，咱们打道回府。”
看吧，一点不出所料，楚冬卿爽快地答应她。两人往戏园子外走，正低着头的凤朝露陡然出剑，手腕一转，三四枚方向各异的梅花镖应声落地，人多，又吵，几乎没什么人注意到他们受到暗算。
“快走。”凤朝露主动去拉他的手，在旁人不明所以的侧目下，一路赶回王府。
“呼……”斜倚在卧房的屏榻上，楚冬卿一根手指都不想动，“就像有人在追债，讨厌啊讨厌。”
窥伺、下毒、行刺……对方是想让他们被没完没了地暗算，搅得整个心神俱疲，杀得了最好，杀不了也够折磨。
“是王爷你一手造成的。”凤朝露关好门窗，踱步到屋里，“为什么从早上我就没看到白丁？”
“他走了。”楚冬卿不太在意地说。
“走去哪里？”她愣了愣。
“他从哪里来就回哪里去，难不成还要你花费精力保护他？”他幽黑的眼珠转了转，“朝露，你该不会以为他真的只是给你做饭吧？”
“他是那个给你下药的官派来监视你的？”反应过来的她捂住唇，翻来覆去思索着，“我……没说什么不该说的吧？”
他好笑地反望她，“我的那些计划，也没特意瞒着他，你怕什么？”
“我是怕他——”
“怕他对那官儿告状，说我有可能为你不娶他的女儿做皇后？”他接下她未出口的话。
凤朝露胸坎起伏着，“王爷心有大局，朝露不用多说。”
“朝露。”他勾勾手，“来。”
她看了看他，确定他没有别的意图才往前走了两步。
楚冬卿跷着二郎腿，抬头盯着她，“上次在狩猎场问你不做护卫，会做什么去，你不肯说……那后来我想，我不做皇帝，你们兄妹三人是不是现在就恢复自由？”
她一怔，以前完全没想过这种事，乍听到十分陌生，不过很快说：“王爷不能不做皇帝。”
“为什么？”他懒懒地挑眉，“你刚见我时，也觉得我是一酒肉公子，把板荡国未来交给我很危险吧。”
她以为他醉了，结果他把他们兄妹当日在客栈的话听得一字不差！
凤朝露嗫嚅道：“当时王爷是很像醉鬼。”
楚冬卿托腮浅笑，“那么我为什么不能不做皇帝？”
“不做皇帝就交换不来解药。”她理所当然地反问：“王爷不担心？”
“假如此刻，我把梧桐坠的来历对你说清楚，那么，我做不做皇帝对你也无关紧要吧？”他慢吞吞地说。
她并没有利用他的意思，更不会在得偿所愿后，就把他的死活看得一文不值。心一阵揪疼，她单手按着桌面，“我向你发过誓，会守护着你，不离不弃……如有违背必遭天谴。”
“你们三兄妹是发过誓，可只要有下一任皇帝，或者我不再是皇帝，你们的誓言也就不成立。”站起身，抖开袖底一张包裹布，挑了挑床内侧的书放进去，“没错吧？”
“王爷，你为什么要这么说？”她觉得他今日下了朝有些怪。
“我在反省。”他耸肩，“做人要学会晨昏定省，整天看着你郁郁寡欢，我也不会开心的。”
“我不是郁郁寡欢，我是生就这种脸。”她有些懊恼地说，“王爷要朝露天天笑，很难。”
才不是，她儿时笑得不知多甜。
楚冬卿收起那段回忆，“总有一天会的，来，先帮我收拾下琐碎，咱们入夜后搬家。”
搬家？跑得了和尚跑不了庙，京畿就这么大，他们能躲到哪里去？
看出她的疑窦，楚冬卿拍了拍厚厚的床铺，“这张床你也睡过，没有什么特殊的感觉吗？”
感觉？她的感觉就是被人搂住腰，动都无法动！
“王爷的意思是……”
在她的诧异中，他扣动床头的雕纹，床板一分为二，露出一条密道，萦绕的光泽不像是火把折子，有些类似于夜明珠的柔和，尚不知通向何地，探头看了看底下，隐约有他们说话的回响。
“很深。”
“没错。”他压低声音说，“等跳下去时，你一定要抱紧我，不然我可会被摔得很惨。”
“噢……”她万万没料到破旧不堪的韶王府还有这种机关。
“狡兔三窟。”他把床板放回原来的位置，拍拍手，“本来没打算用，但是如此折腾下去，你早晚也会吃不消，不如晚上找个地方好好歇息，白天才有精力对付他们。”
“王爷，这样的情况会持续多久？”
楚冬卿把随身换洗的衣物丢进包袱，仰头打量屋梁，“等二哥和三哥大势已去，他们自会放弃无用功，改变策略。”
这时，外面街道上的炮鼓齐鸣也传入他们的耳际。
“听到了吗？”楚冬卿挑眉笑道。
“听到。”她问道：“王爷在笑什么？”
“那是骠骑大将军和定远侯出征的响炮。”他在包袱上打了个结，“这两人一走，很快京畿就会落入我的掌控。”
老天保佑他！
凤朝露终于确定了一件事——
无关过往，无关日月双城，无关京畿，她好像，真的，已把他放在了心头第一位。
接下来，她们又过了几个白天在统领衙门，晚上回到密道的日子，直到几天后，大典前一日，皇帝当朝宣布让位于四皇子楚冬卿，这一道旨，吓坏了金銮殿上的所有臣子。
二皇子楚夏渊和三皇子楚秋霜当然不满，他们的党羽也不满，一个个纷纷上奏，希望改变圣意，无奈的是在朝堂左右涌出的御林军兵器晃晃，摆明了就是软硬兼施。
这一刻，所有人才明白骠骑大将军和定远侯的离开架空了整座京畿！
于是板荡国最默默无闻的四皇子楚冬卿登基，从破烂的韶王府搬到皇宫大内居住，定年号为“嘉佑”，奉老皇帝为太上皇，如妃娘娘为皇太后，如国舅的女儿加封为延龄皇后，如国舅升格为如国丈，新皇大赦天下，大批被冤判的良臣们官复原职。
家在京畿，人在战区，骠骑将军和定远侯只分别收到新皇犒劳三军的彩礼酒水，前有敌营，后有眷属，根本无法任意返京。
是夜，值班太监和执扇宫娥被打发下去，空荡荡的暖心殿，只剩下仍在手持朱笔批奏折，整顿各部的楚冬卿。
连续坐了几个时辰，肩膀酸疼，刚要舒展一下筋骨，就听到身后有人低低地说：“皇上再不歇息，天快亮了。”
“天亮了我正好去上朝。”心情不错的楚冬卿回过头，“朝露，你也没有睡吗？”宫里戒备森严，有御林军巡哨，他已是帝王之身，老二、老三再有什么不满也不敢再嚣张下去，他俩总算安稳下来。
从宫殿阴影处走出的凤朝露，照旧穿着她的夜行衣，到他身后，捏了捏困扰其的肩颈。
这贴心的做法让他胸口发烫，禁不住回过头将她抱坐在怀里，贴着她冰冰的面颊，“为了你，我再累也值。”
“皇上要自称‘朕’。”她忍不住提醒他，“还有……”
“在你面前，那么累做什么？”他闭上眼懒懒地说。
“皇上大婚三日，怎么都没去皇后那里转转？”除了大婚当夜，根本没看他往那边走过。
“我大婚那夜你在做什么？”他忽然睁眼。
“给皇上守夜。”她的嗓音哑到几乎难以听清。
“你希望夜夜给我守夜吗？”他一次次扮正她的脸颊，强迫她不许低头。
“你是皇上。”她的眼底盛满了无奈，“这不是很正常？”
“我现在就封你为妃！”他侧身空手去扯案上的一卷提花锦缎，上面是空着的几缕祥云印记，还没写字，更没有盖玉玺。
“不要！”她按住他的手，面无血色，“皇上，我求你不要！”
“我为什么不能纳你为妃？”他不悦地一拍书案，“太上皇，皇太后，皇后，谁也不能阻止我。”
“皇上，你这是逼我离开你！”
“把话说清楚。”
“凤族的护卫严禁和皇上有染的。”她咬着牙说，“一旦被发现……”
“被发现如何？”他低沉地问。
“我会被调离。”还会被处刑，凤朝露瑟缩了一下，后半句没说出口。
“你是我的女人，谁能把你调离？”他密不透风地抱住她的腰。
“城主他可以。”她深吸一口气，“皇上，这江山也许已在你的掌控，但并不是天下都属于你，是人，总有鞭长莫及的地方，板荡国的皇帝与日月双城城主协定，日月双城在板荡国境内，却不在板荡国的疆域图上。”
换言之，城主是念在昔日的旧盟，次次派人保护皇帝，真要撕破脸，谁也不买谁的账。
他沉吟着，蓦然开口：“朝露，我新婚之夜，并没有跟皇后共寝。”
凤朝露错愕道：“啊？”
“反正我没有对不住你。”他垂着眼睫，有点像闹别扭的大男孩。
这口气好怪，他和仙乐坊的茕娘暧昧不清，就算跟国丈的女儿圆房也在情理之中，怎么说得在密谋什么。
凤朝露的心里一阵暖热，又想起一件事，“皇上，你大婚那夜，我才晓得皇后是如国丈的女儿，但如国丈是皇太后的兄长，跟你有血缘关系，何必，何必对你下毒？”
“你一夜在外面都想的这个？”难怪次日起身，没见她有异样，好像浑然不在乎他和别的女人巫山云雨，害得他抑郁多日，这个傻女人……
“是啊，我想不通。”
楚冬卿弹着她的额，“想不通就不要想，宫闱倾轧，三言两语说不清是非，反正我没有对不住你，你是不是该奖励我？”所谓礼尚往来投桃报李嘛。
“皇上，除了刚才说的，别的——”
“别的都可以？”他好笑地问，“真的不计名分，一辈子以护卫的身份也可以？”
“我本来就是皇上的护卫。”
“我是说以护卫的身份做我的女人。”他把头贴在她的脊背上，“而你刚才说‘可以’。”
这是在拐她！凤朝露倏然回身，“皇上真的喜欢我？”
“到现在还问我这种问题？”他起身在她的颈子上咬了一口，“我对你怎样，你不知道？”
她知道，她就是知道才不安。
“咱俩兜圈子兜了够久。”他一手托着她的腰，一手抚摸上她的脸蛋，“我都觉得辛苦，你呢？”
她的香肩垮了下来，“也很累。”
“那就不要这么辛苦。”他吻她的眉睫，“把事情都交给我。”
被男性的气息围拢，舒服得恨不得就此依偎在他的怀里，永远不去面对外面的纷扰，凤朝露撑着他的胸，极力保持着清醒，说道：“皇上，能不能答应我一件事？”
“什么？”
“不要和城主对立。”她缓缓道，“我知道皇上厉害，沉得住气，登上九五之尊是靠精打细算得来的，我看皇上越发重用楚夏渊就看出些门道，是怕楚夏渊和楚秋霜联合起来在暗中给朝廷作对，故意偏着楚夏渊，让楚秋霜对楚夏渊心生嫌隙，无法结党，是不是？骠骑将军和定远侯名义上都成了封疆大吏，实际上是皇上不准他们靠近京畿，反正那边有大哥、二哥他们带人时不时骚扰一下，两位大将始终不得清闲，是不是？板荡国看上去都在皇上的手里了，可京畿内外的隐患都是靠牵制住的，要他们彻底俯首称臣，还需要等很久吧……如果皇上和城主对立，我怕他们乘虚而入。”
“你所想的都是为我吗？”自己的努力被她一字一字说出，楚冬卿有着满足和欣喜。
“朝露资质有限，想了好久，才把皇上这些日子做的事串起。”她感慨万千道，“如今，就担心皇上跟城主会因为我的事……闹翻。”
“那是早晚的事。”楚冬卿冷冷地说。
不明白他为何冒出这句话，凤朝露干笑道：“皇上？”
“我有一笔债，要向日月双城的现任城主讨。”
凤朝露抱着双臂，不知为何，她越来越怕冷，已入夏伏天，人人摇扇她心寒，为什么？
“皇上……你……在韶王府时就对我说过，今生不会求城主，到底是什么原因？”
楚冬卿看出她畏寒，眉宇间的皱痕又深了些，“不是让你穿多些？”
“我要穿成个粽子，怎么跃上檐……”她困扰不已地说，“皇上，别又转移话题。”
“看出我不想说，又何必问？”他有些烦躁地说。
两人你看我看你之时，宫廷的长廊传来一阵急促的脚步，那是白丁的呼喊声：“皇上、皇上、不好了——”
自从楚冬卿即位，就没再见过白丁，他已回国丈府复命，怎么会深更半夜跑到暖心殿来？
莫非国丈府出事？！
“让他进来！”想到这里，楚冬卿龙袍下的肌肉绷得紧紧，让外面的侍卫和太监放行。
凤朝露在他的身后，龙案下的手轻轻地握住他的。
白丁战战兢兢地进来就跪倒在地，“皇上，国丈爷——刚刚过身！”
国丈死了？
楚冬卿与凤朝露不约而同瞪大眼，怎么可能？早上国丈还来上朝，怎么好好的就死了？
楚冬卿两三步下阶，狠狠抓住白丁的前襟，“你胡说什么！”
“奴才不敢——仵作就在国丈府。”白丁不住磕头。
“为什么仵作会来？”楚冬卿的脑子嗡嗡响，混乱得难以理清思路。
“国丈爷晚饭前还嘱咐奴才们明日采办太后寿礼，等夜里丫鬟去书房准备去伺候他安置，发现国丈爷气绝在榻边，七窍出血！”
“皇上——”
混乱之时，外面又有人边哭边往暖心殿走，两个女人正是母凭子贵的如氏皇太后与延龄皇后，四只眼都哭得红肿，鬓发来不及盘，也顾不得让太监一一通传，就带着宫娥风风火火赶来。
“摆驾国丈府！”
什么都不用说，他一定要亲眼看看，不然他不会信！
那个男人死了？他怎么能死？
凤朝露跟随在他身畔，同登皇辇，无视于皇后的尴尬，她的眼里只有那个此刻六神无主的男人。当初，不管面对何等刁难与嘲笑，他都可以做到处变不惊，应对起来游刃有余，即使面临一波又一波的行刺，他也可以谈笑风生，而现在的他，就像一下子苍老，什么神奇都消失得无影无踪，沉寂得可怕。
国丈爷死不死，对他们无所谓，但国丈死，却意味解药没了！
楚冬卿机关算尽，做了那么多，就是为等一包解药，国丈爷占尽便宜，不可能自寻短见，那是谁害死国丈爷？是谁要掐断楚冬卿的最后一根稻草？
他……会死吗……
皇后和皇太后乘坐一辆车辇，皇帝的辇上只有他们两人，凤朝露不由自主地伸出双臂抱住他，“冷静……冷静些……”
楚冬卿的眼动了动，眸光放在第一次主动抱住他的女人身上，“他还不能死，不，他一定不能死。”
“皇上，也许会有别的法子。”她试着不让他钻牛角尖。
“别的法子啊……”他挑起皇辇的窗帘，望向入夜后的京畿城道，别有意味地说：“朝露，你猜猜看，我如果死了，天下会不会再乱？”
“皇上——”凤朝露鼻酸地说，“你怎么可能死呢？天下得来不易，国丈爷的死全然是意外，那不代表没有其他法子，距离药性发作还有多久？我一定会想出办法救你。”
她不是对他无情啊……就算她并不知晓他就是当年的萧家哥哥。他有了一丝笑意，不再言语，眸子里闪耀着决绝的色泽。
这种神情让凤朝露心头一沉，身上的寒气愈发浓重，逼得她不得不运气抵抗那刺骨的冷冽。
车到了国丈府，掌管京畿安全的官员已在外守候多时，下了车辇，楚冬卿也不发话，任他们跪着，已迫不及待跨入门槛，国丈府他来过多次，可以说是轻车熟路，而跟在他后面的一大堆人，有凤朝露，有一队贴身的御林军，有皇后和皇太后以及太监跟宫娥。
所有的人在到了书房后，透过蹲在原地一动不动的楚冬卿，见到躺在地上用白布盖着的国丈，尸身的头没被遮掩，狰狞恐怖，半截布在他的手里，拧成乱麻，隐隐抖着。
皇后又惊又怕，一下子昏厥过去，皇太后哭喊着“兄长”，扑倒在国丈冰冷的尸身上，现场乱成一团。守在楚冬卿左右的凤朝露也倒吸一口冷气，仔细打量那个毫无存活可能的男人，总觉得在整间屋里弥漫着一股特殊的香味，走到仵作跟前，问道：“国丈爷身上可有伤？”
自从楚冬卿登基，她就以皇帝护卫的身份，挂着腰牌，光明正大出入皇宫内外，那时众人才知，太上皇早已选中四皇子，并暗中让日月双城城主派出护卫以策储君周全，所以见她跟在皇上身边，又持剑在手，仵作很快就明了她的身份。
“回护卫，没有任何伤口。”仵作拱手道。
没有任何伤口？
“那是中毒吗？”她猜测。
“像是毒，但目前还不清楚是什么毒，国丈呕出的东西里没有毒素，下官还须进一步验证。”
楚冬卿面无表情，一句话都没说，掉头离开国丈府。
夜晚的苍穹，黑得看不到一颗星子，整座京畿都被笼罩在阴影之下，让人无法喘息。
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