龙凤斗（辛凝）
楔子
狂风呼啸，漫天飞雪斜卷成密密麻麻的雪线，向南疾飞而去。远山的苍松翠柏在雪幕下若隐若现，坚挺着傲然身姿。
罕王站在硕大的挂图前，背负双手，龙睛虎目盯视着挂图一角的领域，那里写着两个醒目的隶书黑字——息国。罕王如墨的脸膛，棱角分明，面部肌肉不时随着他脸上神情的变化，突突地跳动几下，更增加几分煞气。
他深吸气，细眯了眼睛，一股寒光从缩小的瞳孔中射出，剿灭息国，等于开启他南下的大门，他宏国霸业可成！
仰天长笑，声彻天宇，惊飞几只窗前避风的鹊鸟，黑白相间的羽毛展成优美的扇面形，向远处飞去。
骏马长嘶，马上人外罩大红斗篷，在飞雪中疾驰而来，像雪地中一朵飞舞的红花。他未等马儿站稳，便从马背上飞身而下，顺手飞扬的缰绳，舞成一个优美的弧线，最后缠绕在马颈之上。
宫门人伸手拦住他的去路。没有大王的命令，任何人不得入内！红袍人剑眉微扬，腰间寒剑发出清脆的声响，宫门人骇然躬身而退，看清那是夸邑王储俊美的容颜。
夸邑闯身而入，惊动睨图沉思的罕王。当他看清来者是自己久等的爱子时，暗黑阴沉的容颜竟然露出欣慰的笑容。
“父王，出兵息国还须再议！”
“哟？”虎眉抖动，笑容立时潜于漆黑的面皮下，满面写着不解的疑问。
“孩儿觉得目前出兵息国有五不利啊！”
罕王眼睛眯成一条线，用手摸了摸唇上飞扬的两撇胡须，神情冷峻，等着夸邑的下文。
“息国距此路途遥远，又要经过帛与蔡两个刚刚收复的国家，那里政局未稳，还须安抚。若惩讨不利，帛与蔡乘机而起，容易形成腹背受敌之势。此时正逢隆冬季节，冰寒彻骨，大军更是不易远行。还有就是……”夸邑略一沉吟。
罕王抬眼相望，眼神中充满急切的探寻。
“息国近几年突然变化极大，国力殷实，百姓安乐，不知是何缘故。贸然出兵与其对垒，胜算把握又有几何？”
罕王惊讶地“哦”了一声，褐瞳紧缩，似在紧张地思考。
“父王，常言道，知己知彼百战不殆，此时出兵天时地利都于我无利，敌国近期的巨大变化又未察明，怎可贸然出兵？请父王三思！”
罕王后退了两步，坐在身后的龙椅之中，方才涌起的豪情万丈，竟在夸邑的几句说服下如风中轻烟，霎时飘散。他把眼神感激地看向身旁的爱子，若不是他及时提醒，他真的被两次胜利迷昏了头脑，急功近利，竟萌生了那种所向披靡的雄然傲气，他从夸邑英俊的脸庞上，似看到大罕国的兴盛未来。他紧了紧嘴唇，暗暗地点了点头。
第一章 初遇
息国。
初春。
鲁布河像一条翻滚的玉带，从峡山险谷中轰鸣而下，横亘在息国的东部，成了阻挡外虏的天然屏障。大河从重山中滚出后，又像一个听话的小姑娘，腼腆温柔地匍匐于宽敞的河道之中，静听着两岸艄公激情的号子与爽朗的笑声。
鲁布河水清澈透明，有稳定的水源，滋润着河川两岸富庶的土地。高大陡峭的水车，在风力下缓慢地转动着，像乳母一般把乳汁无私地喂给正在成长的婴孩。这条大河养育了土地也养育了渔民，更把深山中久藏的翠竹结筏而出。息国真正地做到了农者有其田、渔者有其舟、樵民有其竹。各安其业各守其土，使息国在短短的三年之中就走上了富强之路。
宏获站立竹筏前端，眼望两岸秀美的景色，面上微微含笑。黑亮的头发有金环相束，身后轻盈的白丝斗篷，随着轻缓的河风扑扑地抖动着。后面撑篙的渔夫，不时偷眼向他窥视，暗暗赞叹眼前公子的俊美。
宏获低首看着不断涌上竹筏缝隙的翻白水花，深远漆亮的眸子似陷入沉思，略微地怔了一下。筏后的艄公似是情不自禁般，清了清嗓子，唱起了歌谣：“淡淡清波兮，水生烟。娉婷淑女兮，惜滢漓。背井离乡兮，今回还。敝衣茅屋兮，换新颜。渔樵唱晚兮，何所唱？滢漓、滢漓、滢漓、滢漓———息国幸哉神女栖。”
宏获听着渔夫的歌声，好奇地转过头来，搭讪问：“这位老哥，你歌中唱的滢漓，是何许人也？是息国的庙会神女吗？”
渔夫听罢面现惊诧，“这位公子，难道你连滢漓是谁都不知道吗？她是我们息国的大公主呀！”
“大公主？”这回轮到宏获面现惊诧，“你们竟然如此爱戴自己的公主，那你们的大王呢？”
渔夫笑而不答，故作神秘了一会儿，又忍不住说了起来：“我们大王是酒中仙，太子年幼，刚刚十岁，国政就落在大公主的肩上。真是没有想到啊，这大公主竟然是一少见的才女，仅仅三年的时间，息国就大变了模样，你看看吧，远近百里，你听到的都是百姓的笑声啊！”
宏获如梦方醒般“哦”了一声，喃喃自语：“怪不得……原来是这样……”
渔夫依旧嘻嘻地笑着，“我看你风尘仆仆而来，以为你也是到端阳城去应招大驸马的，原来你连大公主是谁都不知道啊！不然凭公子的才貌，没准儿真能成为东床快婿的，呵呵……”渔夫爽朗的笑声，在宽广的河面回荡，惊起悠然的鹭鸶，振翅而飞。
宏获惊愕地回头，他今天实在是听到太多让他意想不到的事，浓眉挑了挑，星目中闪着睿智的眸光。
“怎么又出招驸马的事了？难不成你们的大公主还没有婚配？”
渔夫满面含笑点了点头，“是啊，大公主整日操劳国政，把自己的终身都耽误了，今年芳龄二十有一，还没有招驸马，据传说，这回是老王逼着才张榜招夫的呀，呵呵……”
宏获轻敛笑容，又陷入沉思，最后摇头笑了一下，“我只是来息国探亲访友的，至于招驸马之事，实在是不敢妄为，一介草民，怎么配得上多才多智的大公主？还是不要妄想了。”
渔夫打着响号，竹筏像箭一样顺江而下，忽忽悠悠如一片扁叶，飘进端阳城中。
气势恢弘的殿宇，在夕阳下闪着熠熠的金光。八角飞檐，勾起浓荫一抹，把庄严的宫苑映得影影绰绰。几声肃穆的钟鼓之声，传荡在宫室之间。宫中主殿的斜后侧有一片桃花林，在纷纷纭纭的桃花丛中，掩映着一座秀丽端庄的宫殿，廊上如飞的行书，书写着“桃花宫”三字。
金兽薰香炉内，袅袅香烟弥漫，室中自有一股淡雅醒神的味道。漆木雕花的凤案后，端坐一丽人，身着明黄锦衣，轻盈的凤冠如一跃跃欲飞的凤鸟，在她的头上轻摇着。她纤眉微耸，朱唇紧合，如凝脂般的肌肤，竟然浮上隐隐的郁怒。
她把手中的奏折，“刷”地甩到案前铺就的红地毯上，厉声斥道：“来人啊！传旨松江知县入宫，本宫要问问他，他每年征收捕鼠苛税，意欲何为！”
旁边侍奉的小太监不敢耽搁，慌忙捡起地上的奏折，躬身退出了桃花宫。滢漓的怒声呵斥，惊动了在一旁读书的太子柯辕，他扭过头，眨着会说话的眼睛，有些不解地望着室中端坐的皇姐。
滢漓发觉柯辕正在望她，深吸了一口气，平静一下心绪，渐渐散去面庞因怒而浮起的淡淡红霞。她温和地转过头，语调轻柔：“柯辕，书读到哪里了？有没有不懂的地方？”
柯辕不置可否地摇了摇头，又点了点头，“只是那句‘相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？’不知做何解释。”
滢漓起身离座，拿过柯辕手中的书，找到柯辕说的那句，莞尔一笑，“小辕读得好快，已经到这里了。这句讲的是，看那老鼠还有皮，有的人却无威仪。人若无威仪，不死还要干啥呢？明白了吗？”
柯辕抿了一下嘴唇，如星的眸子眨动出诸多灵气，“我懂了，只是不明白，皇姐方才为什么要生气？有人气到皇姐了吗？”
滢漓叹了一口气，抚了一下柯辕圆乎乎的小脸蛋，“皇姐就盼着你快些长大，做一个有道明君，把息国治理得富强兴盛，杀尽天下的赃官，让百姓安居乐业。”
柯辕似懂非懂地点了点头，“只要柯辕长大就能让皇姐不生气，那柯辕就快些长大，每天吃好多的饭食。”
听着柯辕童稚的声音，滢漓掩袖一笑，“我小弟最好，有姐姐在，一定让你好好地长大。唉！昨晚父王是不是又醉酒了？”滢漓的眼神霎时蒙上一层幽暗，自从父亲的宠妃谢世之后，父王就整日泡在酒气之中，不理朝政，滢漓不得不弱肩担起重任，有条不紊地治理着国家，击败皇族中预谋夺权篡位者。她只有一个希望，就是把一个富庶祥和的国家，完整地交给长大后的胞弟柯辕，那时她就可以轻松了。
想到此，她的眼前似看到年轻英武的弟弟，头戴炫目的皇冠，骑在高头大马上，在草原上驰骋，率领文武百官、后宫皇族祭拜神庙。嘴角不自觉地流露出一丝欣慰的笑容。
她把手中的书郑重地交到柯辕的手上，神情凝重，“柯辕，好好读书吧，姐姐给你请了朝中最有学问的翰林做你的老师，相信你一定会不负众望。”
柯辕似被姐姐的情绪感染，认真地点了点头，接过滢漓递过来的书卷。
一夜春雨，湛蓝的天空透明清澈，空气中流动着淡淡的花草香，让人立觉神清气爽。高大的观礼台高耸陡峭，气势巍峨，沿阶摆满金黄的菊花，象征着皇家的威严与华贵。
滢漓一身尊贵无比的明黄凤衣，身后长长的衣摆被四个小童轻托着，耀人眼目。她缓缓坐在观礼台居中摆放的凤椅上，微闪凤目，向下观望，脸上有着和她的青春韶华不相称的沉着、冷静与威严。额上的桃花型金黄贴片，在晨阳下闪着熠熠光亮，更映衬出她一身超凡脱俗的皇家贵族气派。
今天是武场的最后绝赛，胜者有望进入文场的角逐，最终是大息国东床驸马的宝座。滢漓脸上隐着含而不露的笑容，伸手接过宫女葛裳小心递上的菊花香茗。她兰花玉指轻挑，翻开茶盅的盖子，优雅地饮啜了一口，便又将茶盅放回葛裳的手中。
台下武场中排列整齐的竞选武士，痴痴地向观礼台凝视，等待着大公主滢漓的命令。他们一个个身体健壮，虎拳紧握，臂上青筋暴露，似有千钧之力。葛裳看着台下黝黑如牛的大男人们，侧首向滢漓偷看了一眼，面现不解之色，心想，文雅美丽的滢漓公主岂是这群粗汉能般配的？不由暗暗为滢漓担心。她虽然是公主的侍女，但从小和滢漓一同长大，情同姐妹，实为闺中密友。
滢漓似看出葛裳的忧心，微扬下颌，露出一抹高深莫测的笑容。她明为选婿，实则为息国挑选年轻有为的栋梁之才。朝中老臣占了大多数，他们仗着几代元老的身份，排斥异己，压制后辈，这让滢漓深深地忧虑，长此下去，岂不要朝中无人？治理一个国家，岂能少得了有魄力，敢想敢为的年轻人？那群老臣一个个因循守旧，抱守陈规，不能革新除弊，眼看着息国痼疾日深，所以她急需一批具有文韬武略的青年将才，只有这样才能让息国更加兴盛发达。
在这之前，滢漓想过很多选拔年轻官员的方法，但都被那群该死的老臣以各种理由阻拦，让她抱负难成，当父王逼着她招选驸马时，她灵机一动，这岂不是广招天下贤才的绝好时机？来应征驸马的人肯定都会是年轻人呀。
三个月来，文征武竞，大有作为之人如雨后春笋，齐集一堂，让滢漓乐不可支。凡在这次竞技中表现出色者，滢漓都一一委以重任。至于自己的终身大事，她只能托付于天，如有蒙自己青睐者，定是上天的巧意安排，也算了却父王及泉下母后的一桩心事。
滢漓的心事岂是葛裳能够明了的？葛裳看她还在笑，无奈地叹了一口气，把手中的茶盅放在旁边小宫女的茶盘上。
一通金鼓明号响过，场上的武士立时摩拳擦掌，要一展自己多年所学。大家屏息而待那个最后胜出的人。滢漓慢慢翘起身，走到观礼台的栏杆前，她也被场下惊心动魄的打斗所震撼，手心里竟然浸出一层薄汗。葛裳紧紧地护在她的身边，眼睛也似不够使一般，紧张地看着台下那个红裳赤膊的卷毛大汉，他已接连败下五人。但看上去依旧是虎虎生风，没有半点儿颓败迹象。
滢漓暗暗点了点头，心想这民间真是藏龙卧虎，如不是这场竞技，如何能发现这一猛将？葛裳看着滢漓嘴角的笑容，心下一阵诧异，把头悄悄俯过去，低声道：“公主，这人长得有……些丑啊，你不会相中了吧？”
滢漓一顿，回头啐了一口，“你找打呀，什么都敢乱说？小心给你板子。”宫中上下几千人，也就葛裳敢如此和滢漓讲话，从不隔心，也只有在葛裳的眼里，她才不是威凛不可侵犯的公主。葛裳听滢漓这样说，稍稍地松了一口气，知道那个卷毛大汉，绝非驸马人选，不然她就是冒着下地狱的危险，也要给他一瓶鹤顶红喝。瞧他那德行，哪一点能配得公主？傲气地一扬脖子，小鼻子挺上了天。
葛裳仰首望天，几片稀薄的云彩在头顶悠然地飘忽着，与台下紧张的角斗一点都不相称。她微闭上眼，心中暗忖，公主的驸马应是一个什么样子呢？眼前渐渐勾刻出一个俊美超俗的身影，只有那般儒雅多才的人，才是公主的良配吧。
滢漓看着葛裳忽变得陶醉的模样，没好气地斜睨她一眼，往栏杆的另一侧走去，眼睛却始终关注着台下的武斗。又一通金鼓之声传来，卷毛大汉终于位列群雄之首，掌管礼仪的司仪官，把一抹大红绸斜系在他的腰间。卷毛大汉豪爽地大笑着，向周围观看的人群抱拳示礼，却不时把眼角的余光，瞥向观礼台上的大公主。
滢漓接到那大汉的目光，一甩袖子离开看台边上的栏杆，走回自己的座位。
正在这时，忽见一个白色的身影，歪歪斜斜地闯进武场，手中兀自拿着一个酒葫芦，口中不住地叫着：“卷毛……卷毛……谁看到我的卷毛了？”
他的声音虽是不大，但几乎让每一个人都听清，大家都诧异地看向他，不知他是怎么走上戒备森严的武场的。他三步一歪两步一斜，十足的醉态。台上的葛裳心头一喜，暗道：“原来是他，他终于还是来了，我就说这老天是长着眼睛的。”
早有一旁看管武场的军校跑过来轰赶，口中厉声斥道：“何人大胆敢私闯皇家重地，不要命了吗？快快拿下！”
蜂拥而上的军校把白衣人围在中间，那白衣人却不见半点惧怕，身子摇摆着转了一个圈，用手中的酒葫芦指着围上来的军校，用含混不清的醉音道：“尔等……竟敢……如此有辱欺文，真是胆大，快把卷毛还……我，爷就走！”
大家听到卷毛两字，都不约而同地把目光看向身披红绸的大汉，场中人只有他的头发是卷的，莫非白衣人找的是他吗？
酒葫芦高高扬起，一道闪亮的酒线从壶中射出，斜斜地飞进张开的口中，随着酒线的飞入，白衣人的身躯缓缓向后倒去，弯成一个漂亮的月弓，最后仰卧在地，脸上依旧嘻嘻地笑着，“不还我卷毛，我便在这里饮酒，不……回去了，呵呵……”
一名领头的军官，上前一脚踹向白衣人，口中喝道：“公主凤驾在此，岂容你如此放浪！再不走可小心尔的狗头！”那一脚明明是踹向白衣人的身体，却不知是怎么的，竟然失去准头般，一脚踏在地上，发出“咚”的一声响，激起尺高的土气。
白衣人懒散地将身体倒转，忽忽悠悠地从地上站起来，看着军官一脸诧异的神情，揶揄地一笑。军官也是练家子，似看出些门道，不敢再口出不逊，强咽了一口唾液，向白衣人一抱拳，“不知这位公子找的卷毛是什么？可是刚刚得胜的那位将军？”
白衣人斜睨向还站在场中的壮汉，上下打量一番，嘴角一扬，“噗”的一声笑，“还真是有几分相像，只是我那卷毛是我养了三年的狮子狗啊！”
声音清晰地传入壮汉的耳中，虎睛一瞪，向这边大踏步走来，叉腰而站，“你是哪儿来的？竟敢口出不敬之言？是不是找打？”声若洪钟，震得人耳鼓嗡嗡作响。
白衣人脚下踉跄几步，恰到好处地晃到壮汉的身前，又因脚下不稳，轻轻滑向一侧，目光却把壮汉溜了一个遍。
“你真的不是我的……卷……毛，它浑身雪白，有尾巴，你没有……”白衣人踉跄的身体，一个斜步就晃到卷毛汉的身后，用背脊向卷毛汉身上一靠，虽是轻轻地一靠，那大汉却脚下不稳，身体向前扑去，冲了好几步才将身形稳住。
大汉回过头，一脸愕然，圆睛细眯了一下，上下打量白衣人，两手交握，捏得骨节嘎嘎作响。
“好，看来这位兄台是有备而来，那咱们就较量一番。”说完还不忘向观礼台上的大公主望上一眼。滢漓也被台下突然的状况吸引，手扶栏杆向下观望。
大汉见公主正望向这里，浑身立时涌起斗志，两臂一抖，青筋暴露，两拳躬身相握，一副老鹰捉小鸡的架势。白衣人看着卷毛大汉十全戒备的样子，哑然一笑，踉跄地一转身，虽然一副醉态，却是风雅飘逸，衣袂翩然。他一手指向大汉的面门，嘲弄道：“我才不会与你这人厮打，你哪里比得上我那卷毛狗儿有趣。”
大汉刚才被他撞得一个趔趄，已是大失颜面，此时再受其嘲讽，更是怒不可遏。他“嗨”的一声，两膀一较力，欺身向前，向白衣人的腰间抓去。众人只觉眼前白影一晃，白衣人的身躯竟然被那大汉抛向空中。
天空中传来一阵哈哈大笑，白衣人的身躯犹如驾云一般，直飞而上。不知是大汉力大过猛，还是白衣人借力使力，身躯在空中轻旋慢转，手中的酒葫芦高高扬起，酒线缓缓入口。大家都被白衣人的潇洒神逸所震惊，唏嘘不已，都以为是神仙降世。
这时，场中一阵清脆的铃声响过，一只浑身雪白的卷毛狗儿从人群中闯出，颈下挂着一串红绳相系的铃铛，发出悦耳的声响。它跑到场中央，向依旧在天上飞舞的主人狂吠了几声。
白衣人听到犬吠，身躯轻旋着缓缓而降，轻点卷毛大汉的肩膀，轻飘飘地落到地上，俯身拾起地上的爱犬，朗声长笑，“你这畜生，真是不懂事，害我好找，走矣！”
大家愕然地看着白衣人的身影从武场中闪电般消失，张大的嘴巴都来不及合拢。看台上的滢漓公主细眯美目，凝神白衣人消失的方向，淡淡地道：“寻找此人下落，此乃异人，岂能不被朝廷所用？”
旁边尚处在怔愕之中的葛裳，这才醒过神来，愕愕地点了点头，忽又说：“我……知道此人住在哪里，公主要是寻他，我带人前去就是。”
滢漓听罢，一丝惊诧闪过眉睫，“你……怎么会知道？”
葛裳伸脖咽了一口唾液，解释道：“半月前你放我回家探亲，在路上碰到过此人，他的惊马撞翻我的马车，他还把我接到他家去救治，他家的庄园就在我们村落的边缘，好找得很。”
滢漓略有疑惑地“哦”了一声，向葛裳点了点头，“如此甚好，你马上去准备，到他家去访贤吧。”
葛裳兴奋地点了点头，很脆声地“嗯”了一声。
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