改名是一种创作
俗话说：“行不改名，坐不改姓。”取名是认真的、慎重的，用名也是严肃的、稳定的。可随着环境的不断变化，有人会觉得原名已不恰当，对原名也越来越不满意，直至最终更换原名。
改换原名也是取名的一种形式，改名的方式大致为主动改名和被动改名两种。
主动改名的原因，大多是为了强化自己的意志、自身的思想身份发生了变化，或为纪念某事某物、某一灵感触动和不满原名字的音或形等。
如20世纪前期，西渡留学之风渐盛，着名作家巴金原名李芾甘，在巴黎留学时，一度崇尚巴枯宁和克鲁泡特金的无政府主义，因此从两人的名字中的首尾各取一字，改名为巴金。
聂耳，原名聂守信。由于音乐方面的天赋，加上他的姓氏由三只耳朵组成，于是都叫他“耳朵”。而聂守信觉得也不错，便改名为聂耳。
被动改名，一般是因为不满幼年按长辈意愿所取的名字，或在成长过程中遵循长辈意愿、受到时代风潮的影响、受封建避讳制度的制约等因素影响而被迫改名。
“文革”时，许多人纷纷取名卫红、学青、学彪、爱武、爱兵、永革、继革、卫东等。随着改名亦在所难免。
李四光原名李仲揆，他在赴日本留学时，不小心在护照姓名栏里填上年龄“十四”。护照不能涂改，于是他就将十字添笔改为李，四字无法改。而李四这个名字又太不雅观，他无意间抬头看到“光被四表”的横匾，就在四后边加了一个“光”字。于是，李仲揆在纯属意外的情况下改名为“李四光”。
从某种意义上说，改名是一种创作活动，像创作诗歌散文一样，改名也需要借助机遇和灵感。有时人们冥思苦想，搜肚索肠，终却一无所获，而有时随时灵动，却能妙手偶得地改一个新鲜而有趣的名字。
改名也须遵原则
一旦做出改名的决定，就应力求改出比原名更好的名字。怎样才能改出更有意义、更富魅力的名字呢？首先必须遵循以下几个原则。
第一，改名要谁用谁做主。
在古代，一般是不允许改名的。名得之于父母，它就像“身体发肤，不敢毁伤”。即使父母亲去世了，也不能改名。
当今社会，人们都有合理合法的取名、改名的自由和权利。《民法通则》第九十九条规定，“公民享有姓名权，有权决定、使用和依照规定改变自己的姓名，禁止他人干涉、盗用、假冒”。
如果使用者尚无能力取名、改名，这时取名、改名一般由其父母做主，当使用者完全有能力自己改名时，通常应该让其自己决定更改什么样的名字。
第二，改名要庄重严肃。
人们在取名、改名时，一般都会斟酌用字，以使其名字更好地表现自己的思想和志趣。尤其是改名，人们都把它当成一件十分庄重、严肃的事情。在大多数人看来，除因避讳改换姓名外，对于改换常用的行世之名，就意味着一个人旧身份的改变，新身份的诞生。
一个人姓名的诞生，尤其是改名常常是看得比较严肃的，用名者自己要努力维护自己的姓名权，别人也应予以充分尊重。
如《中国教育报》1996年7月8日第2版有一则消息，大标题为《李公仆、闻一多殉难50周年纪念活动举行》，“公仆”是李公朴之误。又如《工人日报》1996年8月3日第2版一则摄影报道，大标题是《国良夺魁》，而“国良”是乒乓球冠军刘国梁的名字之误。李公朴、刘国梁是有一定知名度的人物，其实，不管知名与否，严肃对待别人的姓名权都是不容质疑的。理所当然的，这两家报纸都分别遭到了社会舆论的批评。
第三，改名手续要齐全。
为了保护公民的姓名权，防止他人干涉、盗用和假冒，一般公民在取名的时候，都经过了户口登记机关的登记。
因此，成年人改名牵涉到的问题比较多，未经户口登记机关批准，公民不得任意更改姓名。
按照《中华人民共和国居民身份证条例》的规定，年满16岁的中国公民，都应依照该条例领取居民身份证。如领取居民身份证后再更改名字，将给有关部门带来许多麻烦所以要改名，一般在16周岁以前办理好更改手续，16周岁后，没有充分理由，不要再轻易变动自己的名字。
但即使有了规章条例的约束，改名的现象还是大量存在。如确实需要改名，那又该如何操作呢？
在我国，受理公民改名登记的是各地公安机关的户籍部门。如确有正当理由需要变更名字时，应按照《民法通则》和《中华人民共和国户口登记条例》的有关规定，履行审批手续后再做变更。
公民在16岁之前改名的，可依照《中华人民共和国户口登记条例》第十八条规定办理：未满18周岁的人需要变更姓名的时候，由本人或者父母、收养人向户口登记机关申请变更登记。
公民在18周岁以上需要改名的，可由本人向户口登记机关申请变更登记。
需要提醒的是，公民在改名时必须向户口登记机关申请变更登记，忽视这一点往往会造成不良后果。
有些人是不能改名的，依法被剥夺政治权利的人和正在受刑事处分的人、正在劳动教养的人、身份不明来历不清的人，都不能变更姓名。
机关、团体、学校、企业、事业等单位的职工需要变更姓名时，必须持有所在单位人事部门准予更改姓名的证明，方可办理。
公民在改名时，申请改名的原因要合理，办理改名的手续要合法。一定要提高对改名行为法规的认识，严格遵照规章制度行事。
言志改名
时代的变化风起云涌，迅猛无常，不同的时代有不同的特点，有些人为了表现其抱负和对理想的选择，使其名达到“名如人”和“名言志”的效果，通常会毅然选择改名。
徐悲鸿原名徐寿康，中国着名画家。从小家境不好，没有上过正规的学校，但他从小就爱好画画。为了在社会上谋生立足，常做苦工的他非常想进“洋学堂”读书，可家里没有钱供他上学，别人又不肯借钱给他，他深感世态炎凉，前途渺茫，不禁悲从中来，犹如鸿雁哀鸣，于是，他改名为“徐悲鸿”，立志发愤求学，靠自己的才能立足于世。
言志改名有两种倾向：个人倾向和国家民族倾向。徐悲鸿的改名就是以个人倾向为主。在这种倾向方面，还有不少改名的例子。
晚唐号称“三罗”之一的罗隐，原名罗横，他能诗善文，颇负盛名，且恃才傲物。他曾嘲笑朝廷公卿权贵：“是何朝官·我脚来笔，亦可敌得数辈。”正因为如此，所以10次应试皆不第。而与罗横完全不同的是，一个耍猴的因得到唐僖宗的喜欢而官居要职，这对罗隐自然是很大的刺激。于是他归隐乡林，并改名为“隐”。
太平天国领袖洪秀全，原名洪仁坤，后改为秀全。因“秀全”二字是由“禾乃人王”四个字组成，而其中“禾”谐音为“我”。于是“秀全”便解为“我乃人王”。其意一目了然，这反映了他非凡的抱负和追求。
革命时期的爱国知识分子李公朴原名李永祥，其兄弟四人从大到小按“仁义康祥”的顺序命名。后受到新思想的影响，不满“仁义康祥”的封建意识，便改名为“公朴”。“公朴者，公仆也”，表示他愿作人民的公仆。
徐特立，原名徐懋恂，又名徐立华，着名教育家，延安时期的“五老”之一。在他年轻时期，有一次在乘船途中看见多名乘客对船工态度蛮横，他因对此极感不平，就自诫自己若能中举及第，只当教员，不当欺压百姓之官，并取“特立独行，高洁自守。不随流俗，不入污泥”之意，改名为徐特立。
因国家民族倾向而改名的现象也屡见不鲜。如萧楚女原名萧秋，中共早期着名的宣传家。后在湖北时，因对屈原《离骚》“勿反顾以流涕兮，哀高丘之无女”之句颇有感触，便毅然改名为楚女。以“楚女”为名，表示其为国奋斗一生，奉献自己的无私胸怀。
周立波，原名周绍仪、周风翔，着名作家。20岁时投身革命，1934年参加鲁迅领导的中国左翼作家联盟，不久加入中国共产党。随后，他便立志在现实主义文学领域有所作为。为了时刻鞭策自己，他以英语Liberate（解放）一词的读音“立波”作为名字，终生使用。
邹韬奋，原名恩润，现代着名新闻记者、出版家，杰出民主人士。他在上海主编《生活》周刊时，改名韬奋。“韬”是韬光养晦，“奋”是奋斗不息，他用这两句话来激励自己为国家和民族的振兴多做贡献。
对言志改名来说，不管是个人倾向还是国家民族倾向，都能表现改名者的思想志趣，促使改名者在名字的激励下实现自己的理想和抱负。
增减字改名
增减字改名，主要是指在原名的基础上增加或减少一个字，从而赋予原名新的含义，成为一个新名。
成龙原名陈港生，在他8岁时，其父将他送到香港着名武师京剧武生于占元的中国戏剧学校学习，按照学校传统惯例，学生每人取一个艺名，其中必须含有校长名字中的一个字。因校长为于占元，于是陈港生被改为陈元龙。后来，罗维导演正式给陈元龙改艺名为成龙。
古元是着名的当代版画家，在他出生后，父亲为使他一生平安幸福，便虔诚地把他认寄给关帝庙的关圣大帝，并因此而将他取名为古帝源。
古帝源到延安以后，他觉得这个名字不合乎自己的理想志向，于是就去掉名字的前一个字，同时又把后一个字改用同音的元，就这样，他的名字就由古帝源变为古元了。
又如闻一多先生，原名家骅，后由于觉得俗气，便改为单名一个“多”字。可不久他又发现叫起来不大顺口，同学建议他在中间加个“一”字，好听好记，他欣然接受，于是又改名闻一多。
还有成荫，原名成荫五，着名导演，着名影片《南征北战》的编导。由于很喜欢绿树成荫这个成语，便将成荫五中的“五”字去掉，改名成荫。这样，顾名思义，让人立即有绿树成荫的联想，使人欲亲近的感觉油然而生。
像以上这种增减字的改名方法，具体实例还有很多。需要进一步说明的是，增减改名方法还有另一种方式，就是增减字的偏旁部首，从而产生新的名字。
其实，增减偏旁部首这种改名的方法，实质上也是累加取名法和拆字取名法（如白水泉，着名作家舒庆春，字舍予等）的一种形式，只不过这种改名方式就更妙了。
如王复羊，原名王复祥，着名漫画家。后将名字中“祥”字的示字旁去掉，这样其名就改成了王复羊。
又如高士其，原名高仕琪，是深受青少年喜爱的科普作家。由于他看透了社会的黑暗与政治的腐败，非常气愤与不满，愤然改名高士其。对此，他解释说：“去掉人旁不做官，扔掉金旁不为钱。”说到做到，高老的这种高风亮节一直保持一生，他也因此受到人们的赞扬和喜爱。
无论是增减字改名，还是增减字的偏旁部首改名，这种方法看似简单，但真正要改出一个好的名字，还是要经过一番创新的思考和周全的推敲。
遵习俗改名
遵习俗改名主要发生在古代，当时由于受宗族观念、男尊女卑、官贵民贱等思想的影响，人们一旦发生诸如改嫁、过继等情况，都要严格遵照当时的风俗习惯改名。
这种遵习俗改名的传统，主要有三种情况。
第一，随母改嫁改名。
在古代社会，随母改嫁的孩子叫“人子”，通常来说是要改名的。如郭威，五代后周的建立者，其本姓为常。后来由于其家道贫寒，加上其父早亡，母亲王氏便携他改嫁郭家，于是他就从郭姓改名为郭威。
又如范仲淹，宋朝着名文学家、政治家，在他出生后不久，其父就去世了，其母便带着他改嫁到长山一个姓朱的人家，于是范仲淹从朱姓改名为朱说，并随朱姓兄弟就读于白山醴泉寺。直至20年后，他考中进士，才把母亲接回范家，自己也恢复了范姓，取名仲淹。
第二，过继做养子改名。
过继主要是指将自己的孩子过继给兄弟或别人做养子，一般来说，过继的孩子都要随养父姓而改名，这种改名又可分为两种情况。
一种是同姓过继改名。同姓过继的现象主要发生在兄弟之间，因此，一般是不用改名的。但是有一定教养和知识的人在名字上也做些文章。
如唐初书坛四杰之一的虞世南，自幼过继叔父虞寄为嗣子，所以长大后便改名字伯施，意思是兄长将儿子给予弟弟。
另一种是异姓过继改名。无论是草野百姓还是官宦之家，只要是异姓过继，首先便要改姓而从养父姓。
如魏武帝曹操之父曹嵩，原本名为夏侯嵩，后过继到曹家，成为曹腾的养子，他也就由此而改名为曹嵩，从此，曹与夏侯两姓同族。
第三，做家仆奴婢改名。
古代社会里大户人家的家仆奴婢，一般来说都具有卖身的性质，因此，这些家仆奴婢有时也根据主人的意愿而从主姓改名。
如明朝为人狂放不羁的风流才子唐伯虎，为了追求华太师家中的丫环秋香，不惜改名换姓为“康宣”，卖身投到华府去当家僮。后来，由于华太师见其精明能干，武中有文，很赏识他，便主仆同姓，给他取了个名字叫“华安”。
这些虽都是旧时的习俗，但随母改嫁而改名、因过继而改名的现象如今仍然存在。不过在改名时，受这些习俗的影响已显得微乎其微。
以地名改名
以地名改名的习俗一般都有一段历史，或是父母有太多的牵挂，或是名字的主人难以割舍对曾经经历过的那段情怀，以出生之地、抚养之地的地点改名具有显着的纪念效果。