宋江为追念晁天王之功德，请来北京大名府龙华寺中叫大圆的高僧，前来山寨中做道场。闲谈时，说起北京的风土人情，那大圆和尚夸河北玉麒麟卢俊义，人才出众，乐善好施，使得一手好棍棒，天下间难逢敌手，被誉为河北三绝。
众头领也常听闻卢俊义的盛名。宋江感叹：“若山寨中有了此人，何惧官军来剿！”吴用笑道：“要此人上山，还不容易？吴用早将此事记挂心中多时了，只要略施小计，必能叫他来上山坐把交椅！”宋江听了，大喜不已。
吴用要选一个胆大心细之人同去大名府。李逵急忙说要与军师同去。宋江怕他惹是生非，不许他去。吴用要李逵许诺三件事，就让他同去。第一件，不许在路上喝酒；第二件，扮作道童，听从吩咐；第三件，装成哑巴，不许开口说话。李逵明知这几件对自己来说，实非易事，但还是爽快地同意了。
吴用带了李逵，下山往大名府而来。行了几天，来到了北京大名府，先在城外找了家客店歇息了一宿。次日一早便起来，吴用装扮成一算命先生，手里拿一副铜铃。李逵仍是道童打扮，头上扎着两个小圆髻，肩上扛一根木棒，挑了个纸招，上面写着“讲命谈天，卦金一两”八字。
两人进了城。吴用手摇铜铃，李逵紧随其后，挑着纸招，从市中心走过。引得城中一群儿童，凑过来看热闹。他二人转到卢员外当铺前，吴用摇着铜铃，口中念念有词，来回走着。有五六十个儿童围观，整条街都哄动了。
卢员外在当铺里听说了，便派人把算命先生请进来，取出一两白银，请他为自己算上一卦。吴用问他的生辰八字，故意仔细推算了一会，大叫道院“怪了！员外一向交好运，唯独今年正交恶运。不出百日，定有血光之灾！”卢俊义不相信，吴用故作生气，还了他银子，起身便走，仰天长叹道：“原来天下人皆爱听好话！可悲！可悲！”卢俊义见此，连忙拦住，再三赔礼，又请求避灾的方法。
吴用又推算了一会，沉吟低语道：“去东南方一千里以外，可以避过此灾。只是会有些惊恐，却无大害。”卢俊义谢过，吴用又道：“还有四句卦言，与员外性命攸关，员外且拿笔写在墙上，日后必要应验。”卢俊义取了笔墨，按吴用念的，写在墙壁上，只见：芦花滩上有扁舟，俊杰黄昏独自游，义到尽头原是命，反躬逃难必无忧。写毕，吴用谢过卢俊义的款待，带着李逵连夜赶回山寨了。
自送走吴用后，卢俊义心中疑惑，终日烦燥不安，多了一块心病。思前想后，不论那卦是否灵验，有无灾祸，决定去东岳泰山一趟，正好在东南方向。一来，可以去泰山大庙中上香，避难消灾；二来，可顺便做些买卖，沿途观赏些风景。当即主意已定，便叫来众主管，商议事务。
这卢俊义家境富足，手下有两个贴心得力的随从。一个叫李固，做事谨慎，能写会算，卢员外里外家财，皆由他一手经营，一家内外皆称他为李都管。另一个叫燕青，人称浪子燕青。从小父母双亡，被卢员外收养长大，聪明伶俐，善于吹拉弹唱，并随卢俊义练了一身棒法。此外，他还有一项本领，无人能及：手执一张川弩，只用三支短箭，箭到物落，例无虚发。
听卢员外要远行，李固、燕青等人一齐劝阻。只是卢员外主意已定，任谁劝也听不进去。当下，吩咐李固准备车辆，装些山东好卖的货物，与自己同去山东。家中事务，由燕青主管。不想那李固早与卢俊义之妻贾氏有私情，便推托腿脚不便，行不得远路。卢俊义却因买卖上的事，离不了李固，定要他同去。李固没法，只好忍气吞声，一同前往。
一行人行了几日，见到一片大树林。刚走至林边，只听一声唿哨，四五百个小喽罗走了出来。又听身后锣鼓声响，又有四五百个小喽罗拦住后路。
林中一声巨响，跳出一个好汉，手执双斧，大声喝道：“卢员外！可还记得哑道童？”卢俊义顿时醒悟，情知中计，却也毫不畏惧，提刀来战李逵。李逵大笑道：“员外，今日俺军师替你算定了命，赶快来坐交椅！”卢俊义怒不可遏。二人斗了不至三回合，李逵转身便往林子里跑。卢俊义追赶过去，却不见了人影。
正待转身，花和尚鲁智深又冒出来，撩拨卢俊义，也是斗了不过三个回合，鲁智深转身便走。卢俊义又追赶过去。再接下来便是武松，斗了三个回合也转身走了。卢俊义大笑道院“我不追了！你这厮们也不过如此！”话音刚落，只听山坡下一人叫道院“卢员外，且不要得意！你中了军师的计，还想往哪里跑？”原来是赤发鬼刘唐。
随后，穆弘、李应也相继赶到。三人围着卢俊义斗起来。那卢俊义不愧是条汉子，竟丝毫也不慌乱，反而越斗越勇。正激烈时，只听山顶一声锣响，三个头领立即转身就走。
此时，卢俊义斗得大汗淋漓，也懒得去追赶。回至林边，来寻车辆人员，哪儿还有一点踪影？卢俊义火冒三丈，气得鼻腔生烟，却听到山顶传来击鼓吹笛之声。
仰面望去，见到一面杏黄旗，上面绣着四个字：替天行道。又见宋江、吴用、公孙胜坐在红罗销金伞之下，后面跟着六七十个随从，一齐喊道：“员外别来无恙！”卢俊义越发怒了，叫骂不已。吴用劝道：“员外不要生气！宋公明久仰卢员外大名，特派吴某登门相见，迎员外上山，一同替天行道，还望员外不要见外！”
卢俊义仍是骂个不休，花荣执弓取箭，喝道：“员外不要逞能，先让你见识花荣的神箭！”刹时，那箭如闪电般飞来，正射落卢俊义头上的红缨。卢俊义大惊，转身就走。
正在叹息时，只见芦苇中，一个渔人摇着一只小船出现了。卢俊义忙请船家相助。扮作渔人的李俊要十贯钱，才让他上船。哄得卢俊义上了船。行了约五里，等候多时来接应的阮家三兄弟各驾快船围过来。卢俊义不识水性，只顾挥刀拼命。李俊一个筋斗，跳进水中。张顺顺势弄翻小船，卢俊义立马落水。张顺在水下将他拦腰抱住，抓上岸来。
卢俊义被捉上山，宋江忙将其请至厅上，宋江、吴用费尽唇舌，尽抒仰慕之意。并解释道，他们之所以费尽心思让员外上山，只想请员外坐第一把交椅，共聚大义，替天行道。说至半夜，卢俊义还是一句话：“要卢某死倒容易，实难从命！”吴用摆酒设筵相待，只说来日方长，再作商议。席罢，请员外先去后堂歇息了。
次日，山寨中大摆筵席，请卢员外赴宴。再三请至中间坐下。席间，宋江起身，把盏陪话，请卢俊义坐山寨上第一把交椅。卢俊义执意不肯。众头领没有强求，只说留他多住几日，让李固等人先行一步。
吴用将李固等人送至金沙滩，对李固道：“你家主人已与我们商定，如今坐了山寨中第二把交椅。没上山前，已预先写了四句反诗在当铺中的墙壁上。你把那四句诗的头一个字连起来念，便是‘卢俊义反’四字。今日上山，你们怎会知情？本该杀了你们灭口，这样做了，显得我们梁山泊好汉不够义气。就放你等下山！”李固等人连忙拜谢后，取路赶回北京了。
宋江、吴用见卢俊义一时不肯听劝人伙，便盛情款待。今日你请，明日他请。梁山泊此时已有几十个头领，每人轮流着请，不知不觉，两个多月过去了。
卢俊义思家情切，执意要走。宋江等也不再勉强，众人齐到金沙滩送行，把东西悉数奉还，又赠与一盘金银。卢俊义只带了回去的盘缠，其余的一概谢辞不收。
卢俊义下山后，日夜兼程，直奔家中。这日，来到了大名城外，离城约有一里多路。却见一人，衣衫褴褛，一见卢俊义便伏地而哭。卢俊义一看，却是燕青，忙问何故。燕青道院“自主人走后不到半月，那李固回来，说主人已在梁山泊人伙，坐了第二把交椅。当时便去官府告了。他与娘子勾结，将燕青赶了出来。因在城中无处安身，只得来城外乞讨度日。若主人真从梁山泊来，听燕青一句，快回梁山泊，再行商议。若回至家中，必中埋伏！”
卢俊义大怒，大骂燕青道：“我家世代在此居住，谁人不识？那李固再大胆，也不敢做这事！莫非你做了见不得人的事，今日却反着说？我若回家后，问出了虚实，必与你算帐！”说罢，大步直往家中奔去。
李固一见，慌忙迎接。一面安排酒食，一面派人暗暗报官。卢俊义刚拿起筷子，听见前后门喊声四起，片刻冲进来二三百个公人。卢俊义惊得忘了反抗，被公人们绑了，走一步打一棍，直打到留守司来。
梁中书在公厅上坐定了，命人把卢俊义押至厅前。李固与贾氏也跪在一旁。梁中书命卢俊义招认去梁山泊人伙，坐了第二把交椅之事。卢俊义一五一十地诉说了受骗经过。那李固与贾氏却以墙上反诗为证，硬赖卢俊义投奔了梁山泊。
李固上下都花了银子，一心想要卢俊义的性命。卢俊义熬不过严刑拷打，叹道：“也罢，这是我命中合该横死！”便屈招了。当下，张孔目取了招状，用一百斤的死囚枷钉了，下到监里。
本府两院押牢节级名叫蔡福，因他手段高明，人称铁臂膀。他有个亲兄弟是小押狱，平素爱戴着一枝花，人称他为一枝花蔡庆。
卢俊义被关进大牢后，李固暗中找到蔡福，送上五百两黄金，要蔡福设法拔掉卢俊义这根眼中钉。蔡福收了金子，说道：“明日即可领尸。”李固大喜，拜谢后放心离去。