邱道长还是劝他不要进川。他说：“兄弟，现在的四川不是古时候的四川了。总督骆秉章和布政使刘蓉两人都是异常奸诈之人，即便进了四川，恐怕也是送羊入虎口，何况进川之路如此凶险？我还是希望兄弟就在云贵川之地驻扎，可进可退。在此地称王，分封功臣，一来可以安抚众将，二来可以有了自己的地盘，如若兄弟同意，我就留下来，甘愿为兄弟效犬马之劳。”
石达开还是不同意，说：“这一番失败，更让我坚定了去四川的信心，他们如此堵截，显然也觉得四川是个适宜太平军的地方。所以，我感谢道长的好意，四川我必须去。我不是还跟道长有个约定吗？等我在成都请你吃饭。”
邱道长没想到石达开竟然越来越固执。他又说了会儿，看看没有效果，只得作罢，于第二天告辞了石达开和叶梅，走进了山里。
石达开看着他的背影，长叹，说：“唉，我们都想救民众于水火，却如此艰难。”
叶梅看着道长的背影，也是一脸的哀伤。道长临走的时候，让她跟着他走。道长说：“达开兄弟一意孤行，必将困难重重，叶梅，我带你去寻一条生路去吧。”
叶梅却不愿意走。在她的心中，即便石达开遭受重创，却依然是她心中的英雄，是一个顶天立地的男人。自然，石达开不是神，有的时候，他跟普通的男人一样，会有彷徨，有犹豫，但是他是善良的，是有着宽大的心胸的。跟着这种人，即便是死，又有何妨？
叶梅突然说：“达开哥，如果……进川真的失败，您打算怎么办？”
显然，石达开没有想到这个问题，默默地想了一会儿，他才说：“我当初说过啊，我会退回来，就在云贵之地做个一方霸王，再图后事。”
叶梅说：“可是，我们现在不算失败了吗？”
石达开一昂头，说：“当然不算！赖裕新在川北，李福猷部在贵州，他们还都在进图四川。即便我部人马，也只是稍受挫折而已。要不是叛徒作乱，说不定我已经渡江成功了呢。”
叶梅抬头看了看石达开，不忍再伤他的心，于是笑了笑，说：“但愿如此。”
石达开说：“妹妹你放心，我石达开说打到成都，我就娶你，此是我石达开此时最大的心愿，我一定不会食言！”
叶梅会心笑了笑，低着头，跟着石达开回到屋里。她想到以前，想到跟石达开初识的日子。其实她比石达开还大一岁，但是，看着石达开比较成熟老道的样子，以为他比自己大，就叫了哥哥。后来一论年龄，自己竟然比他大。石达开却不让改了，他说自己喜欢当大人，不喜欢叫人“姐姐”，叫“妹妹”多好啊。两人就一直这么叫了下来。自从在贵县相遇后，石达开严肃多了，一直叫她的名字，这次特意叫她“妹妹”，显然是强调他的“哥哥”身份，强调他的能力。
叶梅无端地有些伤感。她虽然武功高强，算是江湖中人，但是在骨子里，她还是一个想找个人靠的小女人。石达开并不像在远处看到的那么完美，但是在他的身上，有她年轻时候的梦想，有她的精神寄托。可是现在，无论是石达开自己，还是她，恐怕都不敢说他的选择是对还是错，入川到底是否能够成功。
她能觉得出来，石达开也不是没考虑过入川是否可行。但是现在，入川是他和手下这些将领梦想的寄托，他不敢再用别的说法来说服他的跟随者了。
入川，其实是一个赌局。
石达开在云南休整了三个月，四月初，他分出一军，让曾广依的弟弟曾广仁率领，打着石达开的旗号，东入贵州。自己一军，却换了旗号，趁清兵惶惑之际，于同治二年（1863）四月十五日，经过云南巧家县米粮坝兵不血刃渡过金沙江。
渡过金沙江的石达开终于松了一口气。众军将士和叶梅也都松了一口气。这时候，张遂谋提出先在川南活动，等李福猷也从贵州过来之后，再攻打成都。
石达开征询众将意见，众人意见不一。不过，他们显然想打下一个大城市，好好享受一下，也一雪这些年屡战屡败的耻辱。
进入四川境内，太平军又新招了不少兵卒，并于当年伍月顺利打下了宁远府。打下了宁远的石达开信心倍增，在宁远休整几天，就开始北上，经冕宁小路，过悬崖峭壁间一处叫做“铁宰宰”的隘口，抵达大渡河的南岸与松林河交汇处的紫打地。石达开打算从此处过河，然后太平军则可大军长驱，直达成都。
但是紫打地地势险峻异常。此处前亘大渡河，左濒松林河，右临老鸦漩河，东南方向峰峦重叠，山势险峻，并且松林河西为土司王应允的领地，紫打地东南为土司岭承恩的领地，这两人都被骆秉章威逼利诱，让他们协助剿灭太平军。
伍月十四日，大军抵达此处，宰辅曾仕和四处观察后，忧心忡忡地对石达开说：“翼王殿下，此处地势险恶，是一处非常不祥之地。假如清兵堵死隘口，派兵死守，我们……就危险了。”
石达开手指眼前的大渡河，胸有成竹地说：“此处水流平缓，对面也无敌人，我们只要马上赶造船只，明天一早渡河，大事可成，有什么危险？”
当下，大军不敢耽误，马上伐木造船，叶梅也来到大渡河边看着河水出神。石达开走过来，轻声说：“妹妹，我石达开只要过了此河，就可进入四川的富庶之地了。这两年左冲右突，今日终于看到希望了。”
叶梅看了看虽然清瘦，却依旧眼神清澈明亮的石达开，神情忧郁，说：“达开哥，我怎么觉得这个地方这么……恐怖呢？”
石达开呵呵一笑，说：“是啊。此处看来是兵家不宜之地，这种地方可以速过，不可久留。因此也是兵行险招的地方。我们明天一早就渡河，只要过了河，就没人能够拦得住我石达开了。”
叶梅不由觉得有些心慌，却说不出原因。
石达开精神振奋，带着黄再忠、曾仕和等一干人监视士卒造船，谈笑风生，似乎胜券在握。众人也受到翼王精神感染，干劲十足。
当天晚上大军赶造出一批船之后，才开始休息。叶梅和韩宝英等众女兵协助做饭熬汤，也一直忙活到半夜。
快到半夜的时候，叶梅突然闻到一股湿润的土腥气，她蓦然觉得有什么不对劲，仔细一想，不由得大惊：假如大雨下来，河水陡涨，大军如何渡河？
叶梅急忙找到石达开，把自己的担忧说了。石达开又困又累，打着哈欠说：“我今天问向导了，此河还不到涨水的时候，即便下点小雨，也不能马上就涨水吧？天无绝人之道，妹妹，快睡吧，明天一早要渡河呢。”
叶梅进入特意为女兵搭建的帐篷中，刚躺下，突然大雨滂沱而下，疯狂的大雨，就像是要摧毁这个世界一般，一片一片嘶叫着冲向大地。
叶梅和韩宝英躺在由几块木头搭起来的简易床上辗转反侧。韩宝英说：“叶梅姐姐，你睡了没？”
叶梅说：“没呢。”
韩宝英说：“这雨好大，怎么……我第一次觉得害怕啊。”
叶梅也觉得害怕，但是她还是安慰她说：“没事，睡吧。不过是下雨罢了。”
第二天一早，叶梅起床后，直奔河边。
河边已经围了众多将士。石达开和张遂谋等人也在看河水。叶梅看着汹涌疯狂的河水，不由得头晕目眩：这不正是绝人之路吗？
9、绝战
石达开找到向导打听，向导说这河不到发水的季节，一般两三天水就下去了。
石达开边令人继续造船，边等着河水下去。可是一直到了第三天，河水水势只是稍缓。
而对面原本毫无人影的山头，已经到处是黑压压的一片清军。清军的大炮也在对面山上支了起来，直对河面。
叶梅这几天天天在河边看水，看对岸山上的清军。天好的时候，能看到清军忙忙碌碌的样子。
石达开每次来，都是稍微一看就走。叶梅老远看着他，看到石达开好像突然间就瘦得吓人，也不敢去打扰他。
石达开已经派人去他们进来的隘口看了，土司已断千年古木六大株，偃地塞路，上有夷兵持骆秉章送来的新式火枪把守，可谓一夫当关万夫莫开。
身后是陡峭绝壁，猴子难攀，石达开别无他路，只有强渡大渡河。第四天，石达开指挥一千兵士乘几十艘木船渡河，被对岸上的火炮一阵就打散了。
看着一千军士眨眼间就被河水吞没。石达开脸色如黄纸。
住了两天，石达开又组织起五千精锐渡河。这五千人左手握矛，右手挽盾，披发赤足，腰悬利刃，皆是以一敌十之勇士。岸边的数万太平军擂鼓呐喊，给渡河勇士助威，可谓声震山谷，惊天动地。
五千勇士却只走到河中心，对岸就炮声一片，一刹那，河中一片硝烟弥漫，船的残体和人的肢体漫天飞舞，一阵功夫，五千勇士一个不剩。只有涛涛河水中，一片一片的残船，随着河水滔滔而下。
石达开无奈，命黄再忠带一队人马务必拿下那个“铁宰宰”隘口。黄再忠带着一队人马领命而去。黄再忠带着士卒跟土司岭承恩的士兵打了两天，带的两千人几乎一个不剩，又带两千人上去，这两千人打光了，却一寸都没有打过去。土司的兵爬在大树后面，悠闲地一个一个清理这冲上来的太平军，窄窄的小路太平军无处躲闪，他们几乎不用瞄准，一枪就能撂倒一个太平军。而他们的人藏在巨石后、大树后，太平军的弓箭和火枪根本打不到他们。
石达开掉头强渡松林河。松林河水流湍急，更兼河中巨石甚多，漩涡丛生，太平军将士拼力涉达彼岸，已精疲力遏，手僵足硬。王应元部兵卒长枪结阵，以逸待劳，木头一般连走路都困难的太平军几乎就是一个个的活靶子，王应元兵卒只消挨个捅死就行。
石达开一开始看看竟然还有人能渡过去，以为有希望，连派了好几批五六人过去，却无一个能走上岸边。而王应元部却连一个受伤的都没有。那真是尸横遍野，血流成河，人间地狱景象。
松林河上本来有个铁索桥，王应元也让人砍断了。石达开无奈，派人许诺金条若干去跟这两个土司买路，两个土司不敢得罪皇帝，加上石达开已经成了瓮中之鳖，眼下，他的所有家当都成了他们两人的了，他们还要他金条干什么？
土司岭承恩偷袭了马鞍山。
马鞍山失守，太平军在马鞍山上的粮库落到了土司的手里。士兵没有了粮食吃，只能吃野菜，杀马吃。不几天野菜吃光了，马也杀没了，士兵竟然开始互相残杀，吃起了人肉。绝望自杀者比比皆是。
石达开穷途末路，又组织了两次强攻，都没有成功。
太平军竟然在这十几天中就突然进入了绝境。
叶梅带着女兵一直在抢救伤员，到了最后，她们没有了吃的，也抬不动伤员了，只能干坐着，喝水当粮吃。
石达开把王妃刘氏和一个两岁的小儿子托付给了叶梅和韩宝英，让她们带了两个卫士，换上老乡的衣服，逃进深山里。先躲几天再出来。石达开一脸凄楚地对叶梅说：“妹妹，今生恐怕没有福气娶你了，下辈子吧，下辈子记得来找我石达开。”
此时此景，叶梅能说什么？只能泪水长流。刘氏要石达开跟他们一起走，石达开摇头，说：“我死也要和弟兄们在一起。”
两个土司带着兵卒和清兵合并一起，朝着太平军发起进攻。石达开带着几乎站立不稳的兄弟们拼死抵抗，剩下六七千人，跑到老鸦漩，被激流挡住，过河不得。六千多人就地扎营，打算与清兵拼死一搏。
清兵派杨应刚去与石达开谈判，杨应刚代表骆秉章答应：如果石达开写了投降书投降，他就可以解甲归田，他手下的士兵也可以放下武器，回家务农。
曾仕和等不同意投降。说清军对太平军恨之入骨，不可相信。石达开说：“即便他们杀了我，只要能放过这六千多人，我死了也值得。”
六月十一日，石达开写了投降书，交给杨应刚。杨应刚说要带着他去见总督骆秉章，石达开心里就知道，自己恐怕是有去无回了。曾仕和、黄再忠，还有一百多亲兵，无论生死都要跟着他。石达开虽然不同意，但是无奈他们视死如归，杨应刚就把他们，还有石达开的儿子石定忠，一起带到了成都。
同治二年（1863）六月二十七日，石达开、曾仕和、黄再忠三人在成都被凌迟处死。有文记载石达开：自绑至刑场，均神气湛然，无一毫畏缩态，其枭杰之气，见诸眉宇。
所随亲兵也随之就戮，皆大义凛然，没有退缩者。
翼王至死不知的是，赖裕新早在当年二月份，就被土司岭承恩在腊关顶用擂木滚石砸死。
南下贵州的李福猷听闻翼王在大渡河被抓后，东下，转战湖南广西等地。后，在广西怀集县属的石茔、坑尾等处战败。当年十月，逃至广东连州铁杭，敌追至，力竭被杀。