范蠡是先秦时期杰出的政治家、思想家和谋略家，是中国古代罕见的智士能臣。他处在社会剧烈变动的春秋末期，能够不拘于旧说，大胆地深究天人关系，成为新时代的促进派。他凭着对宇宙万物的缜密观察，给天体运行以朴素的唯物论加以解释，形成了自然主义的天道观；又借助对社会历史的深刻反思，给世事变迁以朴素辩论法的分析，提出了阴与阳、刚与柔、盛与衰等等既矛盾、对立又互相转化的可贵命题。正由于他能融会天道、地道与人道，操着新的思想武器，再加上他那从容不迫的气度和当机立断的作风，使之能够精通家事、国事、天下事，不论是从政还是理财，总可得心应手。在他兴越灭吴之后，便明哲保身，功成隐退。以商道齐家而成为商界的泰斗，人们心中的圣商。他以其大智大勇给后世留下难以磨灭的印象。
范蠡是中国古代的经商之神，有“圣商”之美誉。如果我们静心翻开这位“圣商”的经商史，就会发现这样一个基本的道理：范蠡是一位掌握商道的高手。他是细心盘算自己的商计，在不成熟的时候决不贸然出手。范蠡的成功是一种奇迹，也是一种适应社会变化的智慧。
范蠡，字少伯，楚国人（今河南南阳县）。曾为越国大夫。在越国被吴国在会稽打败后，范蠡辅助越王勾践卧薪尝胆，发愤图强，最终亡吴兴越。恢复越国后，范蠡高瞻远瞩，不为诱人的官位所左右，而且认为“狡免死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，敌国灭，谋臣亡。”他预见勾践只可共患难，不可同安系，便激流勇退，弃官经商。
范蠡来到齐国，改名为鸱夷子皮，带领家人，一边在海边辛勤垦荒，种地，并养殖五畜，一边看准机会做买卖赚钱。由于范蠡深谋远虑，经商有方。时隔不久便积累了巨额资产。后来，范蠡又来到山东定陶经商。范蠡认为，定陶位于天下中心，交通便利，是处贾经商的好地方，从而定居于此，自号陶朱公。
范蠡经商的成功之处在于，他能不断地总结概括“经商之道”，提升商贾理念。范蠡行商处贾从不只顾眼前利益，就事论事，而是善于用辩论思维的方法去指导商务活动。他认为，世间一切事物都在不断发展变化，时局的兴衰，商潮的起落也不例外。在经营过程中，应能审时度势，待时而动。比例，范蠡着名的经营原则“水则资车，早则资舟”，就是他比别人看远一步，棋高一招的经营辩论法，如同“敌国灭，谋臣亡”那样富远见卓识。
范蠡的经商之道，绵延几千年都是商者的金科玉律。总结起来，主要有以下几点：
首先要掌握好市均供求关系。要了解人们何时会使用什么商品，掌握“时”与“用”二者变化的规律，如此，各种各样的货物流通情况也就可以洞察无遗。
其次，要掌握好物价贵与贱的辩论关系。在注意研究商品过剩或不足的情况，商品价格昂贵到极点就会返归于贱，而价格低到极点就会返归于昂贵。当货物价格昂贵之时，应当视为粪土一样抛出；当货物价格低贱之时，应当视为珠玉一样买入。这也就是他的“物极必反，否极泰来”、“贵出如粪土，贱入如珠玉”的经营理念。
再次，要加快资金的周转。要使商品和货币的周转像流水一样不停，务求完美无缺的高质量的货物，而不要滞塞不动的“死钱”。不要靠囤积居奇以抬高物价，应该薄利多销，以加快资金的流动，去获取利润。
由此可见，范蠡从政不做小吏，经商也不是一般小商人的架势，而且呈现大商人的气派。这就是说范蠡掌握商道得法、灵活，才成就了他的财富人生。
如果能琢磨透范蠡掌握商道的策略，那么对企盼财富人生者是有裨益的。