麦克阿瑟听完柯林斯的发言，完全感觉到了柯森斯为他描绘的仁川登陆后的灾难前景是多么可怕……此刻，他不禁想起四十多年前他刚从西点军校毕业后开始在陆军服役的生涯时，他的父亲阿瑟·麦克阿瑟将军对他讲的话。当时父亲拍着他那不到三十岁的年轻有力的肩膀，对他说：“道格拉斯，大胆地指挥你的部队，危急时刻要果断，甚至需要专横，记住：不要迷信军事会议——军事会议往往产生胆怯心理和失败主义……”
“那么，柯林斯将军，”麦克阿瑟挥了挥手中的烟斗，微笑着问，“既然仁川登陆如此危险，还有什么更好的可以取代的方案吗？”
“我认为——请原谅我的直言——应该放弃仁川登陆计划，而把我们的目光从仁川港向南移动……我是说，群山港……”柯林斯说到这里，把头转向了海军上将谢尔曼。
“毫无疑问，群山港比仁川港更具备登陆的条件，那个港口天然障碍物不多，与沃克的防区较近……应该重新拟定一个计划……”谢尔曼响亮的声音回荡在大厅上空。
会议室里霎时一片静寂，联军参谋长阿尔蒙德不安地扭动着身子，众人的目光注视着麦克阿瑟。他不慌不忙地又一次点燃玉米棒子烟斗，心想：是时候了，一个将军到必要的时候，也应该具备一个天才演员的表演能力。于是他正襟危坐，滔滔不绝——
“诸位将军，我确认，北朝鲜的军队已大部队集结在沃克负责的釜山环形防线周围，他们对仁川的防务未曾做到应有的准备——我们空军的侦察已初步证实了我的预料。你们提出的有关仁川登陆不能实施的种种理由，在我看来恰恰是保证此战出奇制胜的因素。敌军司令官将会这样推理：没有人会如此鲁莽地做那样的尝试。那么，这种尝试就会达到出奇制胜的效果。这使我想起一七五九年，德蒙特卡尔姆侯爵认为没有一支军队能攀登上筑有围城的魁北克以南的险峻河岸，因此他把坚强的防御力量集中在该城以北比较容易受攻击的河岸上。但是詹姆斯·沃尔夫将军带领小股人马果真开进圣劳伦斯河，而且攀上了那些高岸，打了一场十分漂亮的胜仗。由于他顺利攻占了魁北克，实际上结束了法印战争。现在我愿意做这样一个类比：北朝鲜人好比是德蒙特卡尔姆，他们认为仁川登陆是不可能的；而我，好比是沃尔夫，可以出其不意地打他们个措手不及……”
“沃尔夫能攀上魁北克以南的险峻河岸，那么，你是否肯定能登上仁川呢？”海军上将谢尔曼说，“要知道，军舰在退潮的泥滩上是不会有什么作为的，对于仁川港不利的自然条件，将军可不能视而不见。”
“是否可以考虑群山呢？我再一次提醒你，麦克阿瑟将军。”柯林斯紧接着说。
“唔，是这样，”麦克阿瑟继续雄辩地述说着，“海军方面提出的关于潮汐、地形等方面的不利条件确实是实质性的和中肯的。但这些不是不能克服的。在太平洋战争中，海军在我的指挥下，经常在差不多相同的困难条件下多次发动两栖登陆战……至于在群山登陆的建议，它的确可以排除仁川方面的危险性，但它将收不到实效，这不过是一次侧翼运动，其结果只能做到在沃克防区的左边与他的部队挂钩，与其如此，不如直接派军队到沃克防区去，帮助沃克坚守釜山，而坚守或是正面推进，都意味着一场代价高昂的血战，充其量不过使敌人后退而已。但是，夺取仁川和汉城将会切断敌人的补给线并封锁半岛的整个南部。敌人的弱点就在于他的给养情况，每向南进展一步，他们的运输线就拉得更长。敌方几条主要的补给线是从北方向汉城汇聚，再从汉城伸展到前线几个战区。夺取汉城后我们就可以使敌人往返的补给系统完全瘫痪，这也将使目前同沃克战区对峙的敌军的战斗力瘫痪下来……”
麦克阿瑟讲到这里，停歇了一会儿，看到与会诸位将军都不再说什么，他明白了自己的发言取得了预想的效果。最后，他说：“假如我的估计是不正确的，同时，万一我陷于无力应付的防守地位，那我本人将亲临现场并在我们的部队惨遭挫折以前立即把他们撤下来。那时唯一的损失只不过是我个人职业上的名誉而已。但仁川之战不会失败。”
麦克阿瑟结束了发言，全场寂静无声。麦克阿瑟甚至也为自己最后的话感动得双目湿润。这最后的话确实收到了表演效果——将军以他个人的职业名誉在担保，还有什么不可以放心的？但是，果真如他所说的，万一陷于无力应付的防守地位，他会在惨遭挫折前将部队撤下来吗？如果军舰搁浅在退潮后的泥滩上呢？不过，海军上将谢尔曼和陆军参谋长柯林斯打消了自己的疑问，他们被麦克阿瑟的雄辩征服了。于是，谢尔曼站起来对麦克阿瑟说：“你赢了，伙计！”
“我们将把你的计划报告参谋长联席会议，看起来，它是可行的。”柯林斯也表了态。
麦克阿瑟朝谢尔曼和柯林斯投去感谢的目光，他那瘦削的脸庞上显出胜利者的微笑。但是，他心里的一块石头始终在悬着——他非常清楚，他把巨大的赌注押在仁川上，那么成功的把握会有多大呢？上帝——他在心里默默地念道。
三
当麦克阿瑟在日本佐世保登上“麦金利”号旗舰的时候，海面上正是台风肆虐的世界。战舰在波涛上剧烈颠簸着。麦克阿瑟从他的舱室里透过舷窗望着海面上耸如山峰的巨浪。狂风和海浪扑打着战舰，一片天昏地暗。这情景给他不安的心情又笼罩上一层不祥的黑色。
这是一九五○年九月十二日。
一切按他的原定计划实施。他动用了留驻日本的美军第七师和海军陆战队第一师执行仁川登陆战的任务。他将这两支部队编为第十军团，由他的参谋长阿尔蒙德将军指挥。为了弥补从沃克的釜山防线撤下来的海军陆战队第一旅所造成的防线空虚，他将第七师的一个团派往釜山，留作预备队。为了使第七师达到满编，他又将从南朝鲜招募的八千名南朝鲜士兵编入美军第七师，就这样东拼西凑，总算拉起了一支两栖登陆的队伍。
然而，就在总计划的一切细节准备就绪、海军陆战队和美军第七师即将登船向仁川进发之际，他接到了参谋长联席会议从华盛顿发往东京的电报——
我们以十分忧虑的心情注意到最近朝鲜事态的发展趋势。我们同意尽早在朝鲜发动反攻，但我们全面考虑各种因素，包括我们显然几乎已将所有能搞到的预备队都派给了第八集团军这一点，我们希望，一旦计划中的行动按预定时间开始，请你估计一下这一行动可实施的程度和成功的可能性……
当天晚间，麦克阿瑟读到五角大楼的这封来电抄件时，他气得暴跳如雷。妈的，在大军即将出动之际，又提出能否成功的问题，这是为的什么？华盛顿当权者都发慌了吗？是杜鲁门总统吗？还是那个刚接替约翰逊任国防部长的马歇尔？或者是布莱德雷？也许仅仅是一种借口，以便万一这次行动失利他们好推卸责任？麦克阿瑟又让参谋人员查阅早些时候参谋长联席会议发来的电文，参谋人员为他找来了八月二十八日的电报，也就是麦克阿瑟在战略辩论会上说服谢尔曼、柯林斯之后，在谢尔曼、柯林斯二位飞回华盛顿向五角大楼做了详细汇报后，五角大楼拍来的电报。麦克阿瑟再次注意到，这封电报批准进行两栖登陆，但字里行间显出他们对仁川登陆有很大保留：
我们同意进行准备工作，由两栖部队在朝鲜西海岸实施具有转折意义的作战行动。如果查明仁川附近敌防御薄弱，这一作战行动可在仁川实施。如果能在仁川以南找到一个有利的海滩，也可在那里实施。我们还同意进行准备工作……由群山附近的两栖部队实施一次合围作战……
群山！又是群山！他们从来就没对仁川抱有信心。这个谢尔曼和柯林斯，他还以为早已将他们说服了呢！但他们还是把群山当宝贝送给了布莱德雷。妈的，骗子！还有布莱德雷，一个军人政客、滑头！要是乔治·巴顿在五角大楼就不会有这些麻烦了。看看布莱德雷考虑得多周到：如果我麦克阿瑟在仁川胜了，他会说，是我们批准你的作战计划；如果仁川败了呢？他会说，早就告诉你应该考虑在群山登陆嘛！看看，就这么一个胆小怕事的娇小姐，杜鲁门居然给他的军衔上添了一颗星——也成了五星上将！唉，五星上将也要和日元一样贬值了！
“麦金利”号在海面上颠簸着。猛烈的台风使麦克阿瑟无法登上甲板。他凭着舷窗眺望着海面，暗自担心：莫非厄运真要降临吗？也许他一开始就不该想入非非，搞出这么一个连他自己司令部上上下下都无一人赞同的登陆计划？但是，鱼雷已经射出，看它在什么目标爆炸吧！
所幸的是，第二天——九月十三日，台风停止了，海面上风平浪静。“麦金利”号飞速驶向登陆舰队的会合海域。到傍晚，在中国大陆地平线上太阳西沉的方向，黄海的波涛奔腾而来，拍打着战舰的船舷，仿佛在告诉：仁川已经不远了。
夜半时分，麦克阿瑟走出舱室，来到甲板上。全舰实行灯火管制，从船头到船尾不见一星火光。守在军舰岗位上的士兵们沉静而紧张。舰船全速向仁川前进。麦克阿瑟在甲板上巡视了一圈，然后站在船头眺望着茫茫海面。二次大战中，他曾经多次指挥过两栖登陆作战，每一次他都跟随舰队亲临战场……而这一次比以往任何一次登陆作战都更为错综复杂。第二天凌晨，舰队将不得不冒着月尾岛上的炮火，在漂移不定的沙洲上穿过飞鱼海峡，沿着横跨海港伸展两英里长的泥岸边缘前进。明天的一切将完全由他负责，而结果将会如何呢？
麦克阿瑟无法安睡。他吩咐人将他的作战参谋惠特尼叫到自己的舱室来。惠特尼是他的左右手，麦克阿瑟对他格外信赖。在他心情最紧张的时刻，他无法安静下来，他需要有人陪伴他。
惠特尼从沉睡中被人唤醒，来到麦克阿瑟的舱室。麦克阿瑟瘦长的身子在舱室里来回踱着，一边滔滔不绝地向惠特尼演讲着：
“你看，此战的关键在于它的突然性，在于敌人的没有准备……两个小时的时间，从潮水上来到落潮，两个小时，的确很紧张，但是我的陆战队会迅速登陆的……我们可以先出动航舰上的飞机，轰平月尾岛上所有的工事，让敌人没有还手的能力，就像日军偷袭我们珍珠港所干的那样……但是，为什么所有的人——参谋长联席会议、布莱德雷、柯林斯、谢尔曼，乃至我的参谋长阿尔蒙德和我司令部里几乎所有的——每个人都反对我的计划？冒险，当然是一次冒险！成功的可能性也许只有千分之一，但是当我得到了这千分之一的机会，那剩余的九百九十九就没有任何意义了，它们会成为我胜利的陪衬。再说一遍，胜利寄托于敌人的没有防备，因此这无异于一次赌博、一次巨大的赌博！我们担心的是这次作战计划的保密程度如何？保密是否严密，决定此战是否成功。假如我们在仁川遇到预先准备的坚强的防御，登陆就会一败涂地，从而酿成一场军事大灾难。会不会泄密呢？你看呢惠特尼？要知道那帮新闻记者们——华盛顿的、东京的，总是像一帮苍蝇似的嗡嗡地追逐我的新闻发布人……一旦作战计划稍有泄漏，后果不堪设想……”
惠特尼坐在一旁，倾听着他的司令官的演讲，感到麦克阿瑟精神的极度紧张。一直到夜里两点半钟，麦克阿瑟终于筋疲力尽了，才结束了神经质般的演讲，在惠特尼的劝说下，上床睡觉了。
两小时后，舰队向仁川发起进攻。
当麦克阿瑟从沉睡中被隆隆的爆炸声惊醒后，他披衣走出舱室，来到驾驶台上。那时，整个仁川港在海军的炮击和空军的轰炸下剧烈地痉挛着。他看见，蓝色的“海盗”轰炸机一批一批从云层中俯冲而下，对炸毁的月尾岛和海滩目标重复扫射；在滚滚浓烟中，军舰向仁川海滩发射出成千上万的火箭，一道道火红的弧形光迹映亮了天宇；数不清的小型登陆艇一圈圈地围绕着突击母舰的周围翻腾前进，逼近着仁川海滩……麦克阿瑟忽然想起在东京第一大厦的战略辩论会，当他的雄辩发言结束后，海军上将谢尔曼站起来对他说：“你赢了，伙计！”是的，我赢了！麦克阿瑟缓缓从兜里摸出他那只玉米棒子旧烟斗。他以熟练的动作为自己的烟斗点上火，在混合着硝烟气味的晨风中，他非常舒适地吸了一口，然后将淡蓝色的烟雾徐徐吐出，于是他仿佛看见他的第十军将顺利向汉城挺进，不日将收复汉城，重建大韩民国首都，而敌军在他的第十军团和沃克的第八集团军的夹击下将不战自乱，他将命令阿尔蒙德指挥第十军团，沃克指挥第八集团军，连同李承晚的几个军团，兵分两路，攻下平壤，占领元山，之后，全速向鸭绿江挺进。