贾后一石两鸟
晋太熙元年(公元290年)，晋武帝司马炎去世，他的儿子司马衷即位，是为晋惠帝。惠帝立妃贾南风为皇后。这位嫉妒成性、残忍凶暴的皇后自惠帝为太子时，就已把他摆弄得言听计从。
晋武帝活着时，很多大臣都说太子有些糊涂，很难亲理政事。太子少傅卫瓘(guàn)好几次想建议武帝废掉太子，但心存顾忌，始终未说出口。后来武帝于陵云台宴请朝臣时，卫瓘便装着喝醉的样子，跪在武帝床前说道：“臣想有所禀奏。”武帝问道：“你想说什么?”卫瓘欲言又止，反复了三次后，就用手抚摸着床道：“这个座位很可惜。”武帝明白他话中有话，却故意打岔道：“你喝醉了。”连太子的师傅都不维护太子，武帝自然也对儿子的才干智力产生了怀疑。于是，他决定考查一下儿子。一次，他把太子东宫的官员都集合在一起，赐以酒宴。另外却把一封密封的案件交与儿子处理。太子看后，不知如何决断，贾后大为紧张，赶忙请外人替太子草就了处置的奏章，其中引用了不少古代文献。一旁的侍从张泓看到这种情况，提醒贾后道：“太子平素从不读书学习，奏章引用古代文献，陛下肯定生疑，从而以作伪之罪责怪太子。不如就事论事，怎么想就怎么说。”贾后大喜说：“请你代笔起草奏章，他日富贵与你共享。”张泓素有小才，很快草成，又叫太子抄写好，回奏给武帝。武帝一看，奏章写得头头是道，非常高兴，才没有废掉太子。贾后从此对卫瓘怀恨在心。
惠帝即位后，太子太傅汝南王司马亮任太宰，太子少傅卫瓘为太保，两人都受赐“剑履上殿，入朝不趋”，共同把持了朝政。司马亮是惠帝祖父司马昭的四弟，辈分既高，权势又重，贾后对他非常顾忌。她觉得智力低下的惠帝已是自己的傀儡，但要真正掌握生杀予夺的大权，还必须除掉自己顾忌和仇恨的太宰、太保。不过，明目张胆地诛杀重臣会引起麻烦，于是，她开始物色司马亮和卫瓘的对头，意欲假他人之手达到自己的目的。
惠帝的五弟楚王司马玮功勋卓著，性格凶狠，爱作威作福，朝臣对他都害怕几分。那时，他奉诏入京诛杀了权臣杨骏之后，正屯兵于司马门。司马亮为削夺他的兵权，奏请惠帝命令诸侯王都返回藩国，卫瓘也积极赞同司马亮的建议，司马玮因此特别憎恨他们两人。贾后见司马玮可以利用，便在惠帝面前诬陷司马亮和卫瓘图谋废立，指使他亲手写下罢免他们的诏书，连夜派人送给楚王司马玮，命他遵旨执行。司马玮一见密诏，正中心意，随即调动军队，逮捕了司马亮、卫瓘等。而且，他还假公济私，乘机矫诏杀害了他们。
天亮时，贾后知司马玮必杀司马亮、卫瓘，便又唆使惠帝采取张华之计，派人带兵以矫诏杀人的罪名逮捕了他，并且处以死刑。司马玮临刑时，从怀中拿出惠帝的亲笔诏书，悲愤地向监刑尚书刘颂说道：“我受诏行事，以为是在为社稷尽忠，可如今却说我犯下大罪。我是先帝的子息，竟然蒙受如此不白之冤，希望您以后能为我申述。”刘颂虽然同情他，但也不敢不依旨行刑。司马玮被杀时才21岁，他哪里知道“贾后先恶瓘、亮，又忌玮，故以计相次诛之”。贾后一箭双雕，铲除了她独揽朝权的障碍。
(《晋书·后妃传》等)
慕容氏得政
慕容垂，字道明，前燕君主慕容皇光(huǎng)的第五子。幼时聪明过人，成人后身高七尺四寸，手垂过膝，慕容皝对他特别宠爱，曾说“我这儿子最终能破人家，或者能成人家”，所以给他起名叫“霸”，字道业。他二哥慕容皝即位后，他改名为“垂夬(同‘缺’字)”，外表上是仰慕春秋时晋人郤垂夬，而内心却厌恶此人。后为符号谶记的文字，才去“垂夬”旁的“夬”，改名为“垂”。慕容皝死，其子慕容皝即位，慕容垂被任为河南大都督、征南将军、兖州牧、荆州刺史领护南蛮校尉。但太傅慕容评和皇太后不能容人，他们不仅不赏慕容垂的军功，反而要诛杀他，他不得不与儿子慕容全逃离前燕，投奔了前秦苻坚。
苻坚早有并吞前燕之心，只是顾忌慕容垂为将，才不敢轻举妄动，现在见他们父子来投，大喜过望。他亲自到市郊恭迎，给以隆重的礼遇。苻坚的谋臣王猛以为慕容垂有雄才大略，不杀将成后患，苻坚听不进去，反任他为冠军将军，封他为宾都侯。这个前燕的宗室子弟总算在苻坚的卵翼下蛰伏下来。
晋太和五年(公元370年)，苻坚俘获慕容礻屈，灭掉了前燕。当苻坚率军进入前燕的京师邺城时，慕容垂也随军前往。他见到几个未随他出亡的儿子，想到故国沦亡，不免悲伤。他原来的属下见他成为敌国的战将，都在脸上露出不悦之色。前郎中令高弼私下谒见慕容垂，劝他道：“大王才能超群拔萃，却遭无妄之灾，辗转流离，备尝艰难。幸运的是让我重见大王。如今国祚暂移之际，正是大王重开传业之机。惟愿大王收揽旧臣子弟，以建丰功伟绩。不要因为一怒而捐弃燕国。”慕容垂心中正有使前燕东山再起之志，对高弼的进言心领神会，但并未表露出来，表面上依旧忠心耿耿地为苻坚征战。苻坚因他战功卓著，又升他为京兆尹、泉州侯。
晋太元八年(公元383年)。苻坚大举进攻晋宣，与晋将谢石、谢玄在淝水展开激战，结果惨败。前秦诸路兵马中，只有慕容垂一军完整地保全下来，苻坚带领千余人残兵败将逃到了他这里。慕容垂的儿子慕容宝觉得这是天赐良机，便劝父亲乘机拿下苻坚，不要拘泥于小节。然而，慕容垂认为时机尚未成熟，要等苻坚北归后内部裂痕更深时再动手，到那时“既不负宿心”，又“可以义取天下”。他弟弟慕容德不同意“负宿心”的说法，以为自古以来就弱肉强食，不可错过报仇雪恨、复兴燕国的机会，如果“当断不断”，就会“反受其乱”。老谋深算的慕容垂则认为前秦衰亡在所难免，苻坚授首臣服的机会不会没有；他现在之所以不举事，是要等到别人袭击苻坚的关西地区时，他再拱手平定关东。所以他才说道：“关西之地肯定不会归我所有，自然会有人骚扰进攻那一带，而我正可以不费力气地占据关东。君子不怙乱，不为祸先。暂且走着瞧。”随即把自己那支完整的军队交由苻坚指挥，更增加了苻坚对他的信任感。
苻坚北还至渑池时，慕容垂要求去邺城祭拜祖墓，权翼劝谏苻坚道：“慕容垂是为了避祸才来归顺的，并非因为仰慕陛下的仁德。陛下对他裂土封侯，让他领兵守城，根本就满足不了他的心愿。他这个人如同鹰一样，饥饿时飞来依人，饱了后便高飞而去，一遇气候，定然要施展凌云大志。请陛下赶快约束他，别让他随心所欲。”然而苻坚不听，不仅批准他赴邺，还派人领兵护送他。
慕容垂抵达苻坚子苻丕镇守的邺城后，苻丕请他领兵两千征讨反叛的翟斌，又派亲属苻飞龙率兵一千随行，实际上是令其监视慕容垂。慕容垂要求入城拜谒祖庙时，遭到了苻丕的拒绝。他便暗暗潜入城内，其祖庙的守吏禁止他拜谒，他一怒之下杀死守吏而去。到了河内，他立即坑杀了苻飞龙及随行的氐兵，然后招兵买马，成立了一支队伍。晋太元八年(公元383年)十二月。鲜卑人乞伏国仁以陇西为根据地，举起反叛苻坚的大旗。慕容垂见时机正好，便于次年正月，自立为燕王，正式开始了攻击恩人苻坚的军事行动。两年不到，苻坚死于秦王姚苌之手，而慕容垂则登基称帝，就是后来后燕的开国君主。
《晋书·后燕·慕容垂载记》
石勒执政有法
后赵的开国君主石勒本为羯(jié)人，年轻时曾被卖为奴，后来聚众为盗，与王阳、夔安等十七人为首，江湖号称“十八骑”。晋永兴二年(公元305年)，成都王的故将公师藩起事，石勒率众投到他的帐下。公师藩死，石勒等投奔据地称王的刘渊，刘渊称汉帝后，石勒便成为他手下一名得力的战将。
石勒强健有力，既有胆略，又善骑射。他在领兵与晋军争战的过程中，不断壮大势力。刘渊对他非常重视，任他为安东大将军，特别予以准允让他开设幕府，设置从官。晋永嘉六年(公元312年)，谋臣张宾见他东征西战，流寇一般，劝他道：“谁占有地盘，谁就昌盛；谁失去地盘，谁就衰亡。邯郸和襄国，原为赵国的都城，两城依山靠险，乃形胜之地。可以从中选择一处作为根据地，然后再命令将领四下出击。这样才能消灭群凶，建立王业。”石勒照计行事，占据了襄国。
当时，成为石勒奠定王业的拦路虎是晋大司马、尚书令王浚。永嘉七年(公元313年)，石勒与部下商议对付王浚的策略，张宾又献计道：“王浚表面上是晋臣，却心怀篡位之志。这时候，他肯定想招揽英雄，图谋天下。将军如要成就大业，就得首先卑身事人，向他俯首称臣。取得他的信任后，再设法除掉他。”石勒表示赞同，便派门客王子春等携带许多珍宝，去送给王浚，并向他进表劝称天子。
王浚一开始并不相信，他认为石勒是难得英才，独据赵国旧都，与自己成鼎峙之势，怎么愿意甘心臣服于自己。王子春则装作很坦诚地解释道，自古以来确实有成为名臣的胡人，但却没有成为帝王的胡人；石勒并不是不想称帝，只是担心他一称帝会招致天怒人怨。所以他才想拥戴“州乡贵望，四海所宗”的王浚称帝，而他甘效犬马之劳。王浚听他说得合情在理，才相信了石勒，封王子春为列侯，并派使者带着特产回报石勒。
王浚的使者没到襄国时，正好镇守范阳的王浚的司马游统阴谋背叛王浚投降石勒。他派人和石勒联络，石勒立即杀掉来人，把首级送给王浚，借此以表明自己的诚心。所以王浚更不怀疑石勒心怀鬼胎了。王浚的使者到达襄国时，石勒已经事先叫人收起了锐兵精甲，“虚府赢师以示之”。石勒恭恭敬敬地向北跪拜，接下了使者带来的王浚信函；对王浚赏赐的麈(zhǔ)尾装作碰也不敢碰似的，虔诚地叫人挂在墙壁上，并且说道：“我平素见不到王公，见了它就好像见到王公一样，我要每天早晚拜它一拜。”
石勒又派董肇去幽州，上书给王浚，请求亲自去幽州面谒，劝进天子尊号。王浚的使者返回幽州后，也报告说石勒兵微将弱但忠诚不二。王浚听后非常高兴。觉得石勒确实没有欺骗自己。
石勒见王浚上了圈套，便准备动手除掉他。为了稳妥，石勒又向王子春询问幽州的形势，王子春说道：“幽外自去年闹水灾以来，出现了饥荒。王浚库存粮食极多，却不拿出来赈灾救荒。他实行严刑苛政，赋税徭役繁多，而且残杀忠良，排斥谏臣。百姓难以忍受，纷纷外逃。他外边的盟友鲜卑、乌丸均怀异心，身边的奸佞枣嵩、田矫又贪婪横暴，群臣心情压抑，士卒疲弱不堪。他却还在大兴土木，修建台阁，自吹汉高祖魏武帝都比不上他。幽州城内又屡生谣言，人人自危，而他仍旧洋洋自得，毫不戒惧。这些情况正说明王浚的死期为时不远了。”石勒听了，拍着几案笑道：“王浚被擒，指日可待!”
建兴二年(公元314年)，石勒率领一支轻骑日夜兼程，奔袭幽州。石军行至易水时，王浚诸将闻讯，请求出兵阻截，王浚却发怒道：“石勒来幽州，是想拥立我为天子，谁敢声言攻击他，就格杀勿论。”说完，命人准备酒肉，以款待石勒。天亮时，石勒兵临蓟城门下，叫开城门后，石勒惟恐城中有伏兵，便先把数千头牛羊赶在前面开道，说是送给王浚的见面礼，其目的却是用这些牛羊堵塞各条街巷，使王浚纵有伏兵也无法出击。王浚这才感到不妙，紧张得坐立不安。石勒率军冲进王府，立即命甲士逮捕了王浚，当面陈列他的罪行后，押往襄国斩首示众。石勒终于以巧计扫除了通往帝位道路上的一道障碍。
《晋书·后赵·石勒载记》
石勒之患
晋咸和五年(公元330年)二月，后赵石勒称天王，九月，他又正式登极称帝。石勒的次子石弘被立为太子，侄子石季龙由中山公晋位为中山王。
石弘从小孝顺，谦恭自守，曾师从杜嘏(gǔ)学习经学，师从续咸学习律学。石勒认为当时天下并不安宁，仅让儿子学文难以应付非常之事，便又让武臣战将指导他学习兵书和武术。但石弘当了太子后，依然喜欢舞文弄墨，好与文士往来，他所亲近的人都是些儒生。
石勒见儿子文质彬彬，有点不以为然。他曾对中书令徐光说道：“石弘为人温良恭俭让。完全不像是将门子弟。”徐光则认为：“汉高祖手提三尺剑，从马背上夺得天下，而孝文帝却以玄默之道守卫了江山。圣人的后代必然世世战胜凶残之辈，这是天道啊。”石勒听了非常高兴。徐光乘机又道出了自己的担心：“皇太子仁慈孝顺，温和谦恭；而中山王却悍霸凶暴，心多奸诈。一旦陛下去世，为臣担心社稷必然不保。陛下应该逐渐削夺中山王的权力，让太子早些参与执政。”石勒认为中山王石季龙未必会犯逆，但让我子早点儿当政也不无道理，便采纳了徐光的建议。
原来，石季龙是石勒的侄子，从小由石勒的父亲养大，石勒视之如同手足。不过，石季龙生性残忍，喜好骑马射猎，曾经在石勒军中多次以铁弹弹射士卒，军中都把他视为祸根。为此，石勒也曾劝说母亲惩处他，而石勒的母亲却说：“快牛在小的时候，往往会破坏车驾。你应容忍一些。”石季龙成人后，身长七尺五寸，弓马烂熟，勇冠全军，所以石勒对他非常赏识。以后又为石勒独挡一面，率军攻城略地，战无不胜，成了石勒建立后赵政权的得力助手，因此，石勒才封他为中山王。然而，石季龙对这一王位并不满足，他以为石勒即帝位后，自己功压群臣，肯定会被封为大单于，没想到石勒把大单于封给了儿子石弘。他对此极为怨恨，曾私下对自己的儿子石邃说：“石勒自从建都襄国以后，端坐宫中，气指颐使，专门叫我冒着生命危险替他厮杀。20余年来，我南征北战，东挡西杀，为他平定了13州。奠定大赵基业的，是我!大单于之职理应非我莫属，他却授与了黄口小儿。我每每想到此事，就寝食不安。等他死后，我定叫他断子绝孙!”
右仆射程遐是石弘的舅父，他察知石季龙包藏的祸心，也劝告石勒说：“中山王勇武过人，又善权术，群臣中没有人可与他相比。据臣观察，除陛下外，他目空一切。加之他长期以来，独自领兵征伐四方，威震中外。他又秉性不仁，残忍无赖，几个儿子都执掌了兵权。陛下健在，他当然不会兴风作浪。但他心怀怏怏，恐怕将来不会辅佐少主。应该早点除掉他，以利大业。”石勒却听不进，他认为天下未平，战事不停，儿子正需要石季龙这样的猛将辅佐，觉得石季龙乃开国元勋，与自己又“亲同鲁、卫”，决不至于反叛。他甚至怀疑程遐说出这番话，是为了将来“独擅帝舅之权”。程遐见自己的一片好心被当成了驴肝肺，不禁泪流满面，继续苦口婆心地劝谏，甚至援引曹魏任用司马懿父子而使社稷沦丧的教训，警告石勒道：“陛下若不除掉中山王，臣已见社稷断了香火!”可石勒却置若罔闻。