试卷密封源于唐代。唐代开科取士，最初试卷上有举人的姓名、籍贯，能靠特权录取。武则天下令用纸糊上举人姓名。唐《隋唐嘉话》载：“武后以吏部选人多不实，乃令试日自糊其名，暗考，以定等第判之。糊名，自此始也。”不过武则天所创“糊名”之法，只是用于吏部升迁官吏的考试，还没有成为科举考试的一项正式制度。
到了宋代，“糊名”才正式用于科举，称“封弥”。据《宋史》卷155《选举》载，宋太宗淳化年间采用监丞陈靖的建议，推行“糊名考校”法，即糊住考生的姓名、乡贯，决定录取卷后，才拆弥封，以“革考官窝私之弊”。
元代以后称“弥封”，明清一直沿用。
013我国科举制度的产生和演变
科举制度，是指官府经过定期举行的科目考试，根据成绩的优劣来选取人才，举任官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做“科举”。科举制从隋代开始实行，到清光绪二十七年才废止，经历了一千三百多年。它和以前的选举制度最根本的区别在于：凡普通的读书人均有参加官府考试的资格，从而有被选拔做官的机会。这就使封建王朝能够在更大的范围内选拔官吏。
我国科举制度的正式产生，一般认为以隋炀帝创置进士科为标志。但它的起源，可以追溯到春秋战国时期。
春秋战国时期，一些有势力的豪家瓜分公室，代诸侯国君而起，豪家的家臣便成为诸侯国的官吏。随着世官制的瓦解，选拔官吏势在必行，选拔的途径也多了起来。多数情况是有才能之士通过游说、上书和自荐获得官职，也有的是根据功劳大小来选拔，更有的是由郡县长官在一年一度的上计时向国君推荐。
但是，春秋战国时期出现的这些选拔官吏的方式，还没有形成最终的科举制度。
东汉末年的曹操最早提出“唯才是举”，之后曹丕又实行了九品中正制。九品中正制就是通过各州、各郡中正官的品评，把人才分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。被评为上等的人才将推荐给各级政府，吏部选拔官员时要向中正官征询被选者的家世情况、品级。
晋以后就完全由家世确定品级，形成了“重家世轻德才”的风气。所谓“平流进取，望至公卿”的说法，就是对这种积弊的抨击，这样就形成了豪门世家把持各级官僚机构的局面。
但东汉选拔官员的方式易受郡国长官意志的影响，晋代选拔官员的方式易造成官僚机构为门阀世族所控制的局面，对中小地主阶层进入仕途均有所限制，所以皆不利于在更大的范围内选拔官吏。
这一状况到了隋代之后才有所改观。
隋统一全国后，为了适应封建经济和政治关系的发展变化、扩大封建统治阶级参与政权的要求、加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，创立了科举制，也即废除了九品中正制，吸收了汉代察举制的某些合理因素，采取朝廷公开考试的方法来选拔官吏。
隋炀帝时开始开科取士，建立了二科、十科等。由于考试面向的是全国范围的读书人，因此科举制度是封建统治者网罗人才，继而扩大封建统治的社会基础的有效办法。同时，通过考试任用了大批有才干的封建知识分子，为我国隋唐以后官僚制度的稳定发展提供了范式，具有深远的影响。
隋代这种不问人才出身门第，无须州郡推荐，由朝廷公开考试选士的制度，才是我国古代科举制度的真正开端。
唐代继承并发展了隋代创设的科举制度，使我国的科举制度发展到鼎盛时期。
唐代科举考试种类分常科和制科两种。常科每年举行，考试科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明算等五十多种，其中进士科应试者最多，难度也最大，往往是百里取一。考上进士称为“及第”，“及第”者要在曲江池参加庆祝宴会，得以在长安慈恩塔下题名，有“白衣公卿”、“一品白衫”之称，由此可知当时能考上进士的确是光宗耀祖的事。
常科有两个生源：一是生徒，即京师或州县学馆学生，送尚书省应试者；二是尹贡，即非学馆出身，称经州县初考及第，再送尚书省应试者。尚书省考试，称省试、礼部试。主持考试的，本来是吏部考功员外郎，开元二十四年（836年）改由礼部侍郎主持。
制科是皇帝临时诏令设置科目，有才识兼茂、明于体用科，贤良方正、直言极谏科等上百余种。对应试者不设门槛，可以是常科及第者，也可以是现职官吏，甚至是庶民百姓。考试内容唐初仅考策问，唐玄宗时加试诗、赋。制科考试的主持通常是皇帝，尽管如此，制科在士人眼中，往往视为非正途出身，不予重视。
科举制度发展到宋代，朝廷对它做了不少改革。
宋太祖时正式建立殿试制度，即礼部考试后由皇帝在殿廷主持最高一级考试。考生在殿试及第后，可直接授官。北宋时殿试第一名称榜首，第二、第三名称榜眼；第一、第二、第三名都可称状元。南宋以后，改称第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。宋代科举仍像唐代那样，分常科和制科两种。常科考试分州府试、礼部试、殿试三级。州府试称解试，礼部试也称省试。
元代科举制度也分乡试、会试、御试三级，但对考生按民族不同而分类，将蒙古人、色目人和汉人、南人分开考试，分别登榜。与唐代重诗赋而轻经义截然相反，元代考试重经义而轻诗赋。经义在《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》四书中选题，答案以朱熹的《四书集注》为准。就是从这时开始，我国后来在科举考试中常常以朱熹的《四书集注》来作为考试题材。
明清时期，科举制度变得十分严密。而且出现了一个重要特征，那就是学校同科举紧密结合，进学校成为参加科举考试的必由之路。
明清时学校有两种：国学和郡县学。国学为中央一级学校，如国子监，其学生称监生，监生因入学资格不同，分为贡监、荫监、举监等。府、州、县设立的学校称为郡县学，凡经过各级考试入府、州、县学的，通称生员，俗称秀才，这是仕途的起点。取得生员资格的入学考试叫童生试，简称童试。童试包括县试、府试和院试三个阶段，应试者无论年龄大小，均称童生，院试合格后才能称生员。
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清光绪三十年（1904年），是甲辰科取士之年，因时逢慈禧太后七旬寿辰，所以改甲辰正科为甲辰恩科。经过礼部会试后，谭延阎等273名贡士于这年7月4日参加殿试。
此次殿试的状元是刘春霖，榜眼是朱汝珍，探花是商衍鎏。在新中国成立后曾任全国人大常委会副委员长、最高人民法院院长的沈钧儒先生，在这次殿试中获二甲名次。
1905年，慈禧太后假装维新，推行新政，下了立停科举的诏书。因此，在我国实行了一千多年的科举制度便寿终正寝，甲辰恩科殿试也就成为我国历史上最后一次科举考试。
014考中进士为什么叫“金榜题名”
“何物动人，二月杏花八月桂；有谁催我，三更灯火五更鸡。”是古代流传的一副对联。因为桂花在八月开放，而乡试也是在八月举行，所以对联中的“八月桂”其实就是指乡试得中；二月杏花开放，且会试也是在二月举行，所以对联中的“二月杏”其实就是指会试得中。这副对联就是讲人们“三更灯火五更鸡”地刻苦攻读，为的就是有朝一日自己能考中进士，也即可以“金榜题名”。
而考中进士为什么就叫“金榜题名”呢？其原因还得从殿试说起。
在古代，科举考生如果顺利通过乡试和会试，将有资格参加最高级别的殿试，向进士冲刺。
殿试结束后，朝廷将会发布金榜。金榜按殿试成绩将进士分为三甲。第一甲三名，赐进士及第，第一名叫状元；第二名叫榜眼；第三名叫探花。第二甲赐进士出身。第三甲赐同进士出身，各科名额不等。
因为殿试发榜用黄纸，表里二层，分大小金榜，小金榜存档大内，大金榜由礼部尚书奉皇榜送出太和中门，至东长安门外张挂在宫墙壁，故考中进士者称“金榜题名”。
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“连中三元”这一词语是怎么来的呢？
“元”有第一、为首、头一名的含义，所以有元首、元月、元日、元帅、元凶等很多带“元”的词语。“三元”在中文中则有两个意思：一个是“三个第一”；另一个是指上元、中元、下元三个节日，即上元为正月十五日（元宵节）、中元为七月十五日、下元为十月十五日。当然，“连中三元”是接连中三个第一之意，不指三节。
据考证，“连中三元”一语源于封建社会科举考试制度。我国科举制度始于隋代，经过长期演变和改革，逐步固定为乡试、会试、殿试三级的形式。乡试是由各省在省城主持的考试，考中的称为“举人”，第一名称为“解元”；会试由礼部在京城主持，考中的称为“贡生”，第一名称为“会元”；殿试由皇帝亲自主持，考中的称为“进士”，第一名称为“状元”，也称“殿元”。
若在乡试、会试、殿试三次考试均得第一，正好是解元、会元、状元“三元”得主，所以叫“连中三元”。
据统计，在科举制度实行的一千三百年中，连中三元的总共只有13人。他们是：唐代的张又新、崔元翰；宋代的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京；金代的孟宗献；元代的王崇哲；明代的商辂；清代的钱棨和陈继昌。清代长洲人钱棨，在乾隆年间连获乡、会、殿试第一名，乾隆爱才，亲赋《三元诗》纪瑞致贺。“连中三元”一语由此传开。
015“状元”、“榜眼”的由来
“洞房花烛夜，金榜题名时”被古人视为人生中的头等乐事。“金榜题名”就是指在古代科举考试的殿试中考中进士，前两名进士分别称为状元、榜眼。
为什么考中进士的第一名叫状元，第二名则叫榜眼呢？
在科举考试中，殿试在唐代已有，至宋初才成为定制。唐武则天时，试贡举之士立于殿前，门下省长官奏状，名次最高者置于最前，因而称为状头，也叫做状元（“元”为“头一个，第一”之意）。自宋代起，沿用旧称，以进士第一名为状元。所以，人们把进士第一名叫状元。
至于榜眼，在唐代没有榜眼之说，到了宋代初期，以第一甲第二、第三名进士为榜眼。这是因为在填进士榜时，状元的姓名居上端正中，第二、三名则分列其左右，在进士榜上的位置就好像人面部的两只眼睛，所以称为榜眼。到了南宋后期，因为进士的第三名改称探花，于是榜眼就成了进士第二名的专称。
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南宋后期，“探花”正式成为进士第三名的专称，与“状元”、“榜眼”一起成为殿试中进士及第的前三名的代称。
而颇有趣味的是，“探花”本来并不是指进士第三名，只是一种戏称而已，与登第名次没有关系，人数也不是一个人，而是两个人。
“探花”一词最初起源于唐代科举考试之后的活动。
唐代新进士榜公布之时正值春季，此时杏花怒放。那些金榜题名的士子们自然就会春风得意、风光十足了。在喜庆之余，他们会相约举行盛大的“杏园探花宴”活动。
新科进士们在他们中间选出两名最年轻者担当“两街探花使”或“探花郎”，这两位进士将骑马遍游长安的大街名园，采摘各种早春鲜花，正所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。但是如果这两位探花郎没有比他人先得到牡丹、芍药等名花，就要受罚。
由此可见，“探花”本来并不是指进士第三名，而只是一种戏称而已。只是到了南宋后期，“探花”才正式成为进士第三名的专称。
016历代状元之最
我国历史上第一位状元是唐武德五年（622年）壬午科状元孙伏伽，历史上最后一位状元是清光绪三十年（1904年）甲辰科状元刘春霖。
历代状元中，有据可考的最早在科举考试中连中“三元”的状元，是唐建中二年（781年）辛酉科状元崔元翰。他先后考中京兆府解头（解元），进士状头（状元），博学宏词科敕头，制科三等敕头。
历代状元中，诗、画成就最高的是唐开元十九年（731年）辛未科状元王维。他是盛唐山水田园诗派的杰出代表之一，其诗歌艺术被认为“自李（白）杜（甫）而下，当为第一”，其绘画被推为“南宗绘画之祖”，古代文人画亦自他而始。
历代状元中，词作成就最高的是南宋绍兴二十四年（1154年）甲戌科状元张孝祥。其词追踪苏轼，气概凌云，具有深厚的爱国主义色彩，与张元干并称南宋初期词坛双璧，是伟大的爱国词人辛弃疾的先行者。
历代状元中，书法成就最高的是唐元和三年（808年）戊子科状元柳公权。他精于楷书，也擅长行草书，和唐代另一大书法家颜真卿并称“颜柳”。
历代状元中，着述最丰的是明代正德六年（1511年）辛未科状元杨慎。他不仅工诗，而且能文词和曲，并重视民间文学，是颇有成就的文学家和着名学者。其平生着述达四百余种，虽多散佚，仍留存一百多种。现存诗作2300首左右，着述之丰，明时推为第一。
中国历史上第一个以少数民族文字参加科举考试得中状元的，是金世宗大定十三年（1173年）癸巳女真进士科（又称策论进士）状元徒单镒，为女真族人。他参加科举考试是用女真文字。
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中国历史上有过很多位女将军、女诗人、女政治家，但却很少听说有女状元的。在我国古代，妇女是没有资格参加科举考试的，更不用说产生女状元了。直到太平天国时期开科考选妇女，才有20多岁的金陵人傅善祥考中女状元一事，她也是我国历史上唯一的女状元。
太平天国定都南京后，选拔贤才，开科取士，并破例允许女子参加考试，参与朝政。消息传出，天京城为之一震，贤才淑女，踊跃赴考。虽战乱不久，但声势之浩大，礼仪之隆重，在当时实属罕见。
开科之日，地处夫子庙的考试院（今江南贡院）外火炮齐鸣，炮声中，绘龙画凤的考试院大门徐徐打开。应试女子二百多人。试题是《唯女子与小人为难养也》。
书香门第出身的南京女子傅善祥，因受翰墨之熏陶，经书典籍无所不通，诗词歌赋无所不能，而且生得聪明伶俐，端庄大方，才貌双绝。她独辟“难养”之说，举了很多自古以来贤淑女子助夫之功，为天王洪秀全所欣赏。
三天后，锣鼓喧天，礼炮齐鸣，大红金榜高悬于天王府前，傅善祥以才学兼优考取女科状元，洪秀全除赏赐黄缎一匹、红绉二匹外，又特赐花冠锦服，傅善祥披红挂彩，跨马游街，一路上锣鼓笙箫，吹吹打打好不热闹，游行三天，城中百姓夹道争看，这件事轰动了整个京城，“但见街头巷尾中，众口连呼傅状元”。
017趣说“秀才”
秀才本系才能出众、秀异之士的通称，始见于《管子·小匡篇》。它与《礼记》所称“秀士”一词意思相近，都是对优秀人才的泛称，而并不限于饱读经书之士。
可是，后来的“秀才”一词的内涵却逐渐收窄，不再是才能出众、秀异之士的通称，而是指封建社会荐举人才的科目之一或一般的读书人。
从汉代开始，秀才成为荐举人才的科目之一。最先有秀才之名的，是西汉的贾谊。这是有史书记载为据的。《史记·屈原贾生列传》说：“贾生，年十八，以能诵诗属书闻于郡中。吴廷尉为河南守，闻其秀才，召置门下，甚幸爱。”