三皇五帝指的是哪些人
我国古代有把远古三个帝王和上古五个帝王合称为三皇五帝的传说。那么，三皇五帝究竟是指哪些人呢？
《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇，且认为泰皇最贵。那么，泰皇是谁？《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。
《尚书大传》和《白虎通义》等，则又主张三皇应为燧人、伏羲、神农，而《运斗枢》、《元命苞》等纬书，除了认同伏羲、神农外，补上了创造人类的女娲。此外，《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇，《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。此外，还有典籍提到三皇是伏羲、神农、祝融。
从上述观点中的大多数观点看，伏羲、神农占了三皇之两席，但在第三位上分歧较大。
至于五位古帝，说法也各异。《世本》、《大戴记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝；而《礼记·月令》以太皋（伏羲）、炎帝（神农）、黄帝、少皋、颛顼为五帝；《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊（皋）、颛顼、高辛（帝喾）、唐尧、虞舜为五帝。
此外，又有把五方天神合称为五帝的神话。东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的“五帝”为五方神，即东方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼、中央黄帝。
三皇五帝究竟指谁？对于五帝，一般采取《史记·五帝本纪》的说法，至于三皇，则无从确定了。
主要朝代名称的来源
夏：禹原为夏后氏部落首领，因此禹的儿子启建立的奴隶制国家取名叫“夏”。
商：商部族的始祖契封于商（今河南商丘），所以酋长汤灭夏后以“商”为国名。后来传至盘庚时，将都城西迁到殷（今河南安阳），所以商朝也叫殷朝。
周：因太王（古公亶父）居于岐山下的周原，所以武王姬发灭商后，就以“周”为国号，定都于镐京（今西安西），传至周平王时，将都城迁至洛邑。历史上将前阶段称为西周，后阶段称为东周。
秦：秦国祖先被周孝王封于“秦”地（今天水陇西一带），到秦始皇嬴政统一全国时，就以“秦”为国号。
汉：因汉高祖刘邦在秦末农民战争中，曾被西楚霸王项羽封为汉王，所以在公元前202年，刘邦建立的政权就称汉朝。
晋：司马昭在魏国先封为晋公，后为晋王。他的儿子司马炎（武帝）建国，以“晋”为国号。
隋：因隋文帝杨坚的父亲杨忠在北周时曾被封为隋国公，故581年杨坚废掉9岁的周静帝而称帝后，就将其王朝定名为隋朝。
唐：因唐高祖李渊在隋为官时，被封为唐国公，所以他在618年建立的政权称为唐朝。
宋：因宋太祖赵匡胤在夺取政权前，为后周宋州节度使，故而在960年的陈桥驿兵变、黄袍加身后，将所建立的政权称为宋朝。
元：元世祖忽必烈取《易经》中“大哉乾元”之句，将其政权称为元朝，以表示无比强大之意。
明：出于明教，明教有明王出世的传说。朱元璋（太祖）建国后，以“明”为国号，显示应天顺时。
清：原称金。为1616年努尔哈赤所建。1636年，其子皇太极即位，改金为清。其原因是朱元璋所建的明朝，朱明二字有火的意思，只有用水才能灭火，故取名清。
姓氏小考
我们每个人都有自己的姓，那么，你可知道，我们的“姓”是从什么时候开始出现的吗？
据考证，最早的姓可以追溯到母系氏族社会，当时的人由于血缘关系的不同，也会分为若干氏族，每一个氏族都有一个族号，这个族号就是“姓”。不过当时还没有文字，“姓”也只是在口头上流传。经历了无数世代以后，开始有了文字记载，才有了现在的“姓”字。姓字的古形字是“人”和“生”组成的，意为人所生，因生而为姓。《说文解字》说：“姓，人所生也。古之神圣，母感天而生子，故称天子。从女从生，生亦声。”
秦朝以前，姓和氏是含意不同、各有所指的两个单音词。氏字的出现，早在甲骨文中就有。清代文字学家朱骏声在其名着《说文通训定声》中，释“氏”字本意为木本，是植物之根，为象形字，后来被转注为姓氏的氏，应是取木之根本的意思。刚才说过“姓”的社会职能是表示一个人的血统来源，氏则是姓的分支和发展。
商周以前，“姓”用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说。中国最早的姓都带有“女”字，如姬、姜、妫、姒等，姓是由母权制社会中妇女的地位所决定的，其作用就是便于通婚与鉴别子孙后代的归属。“氏”用以区别贵贱，贵者有氏，而贫贱者有名无氏。氏同姓不同，婚姻可通；同姓不可通婚。西汉时期，姓和氏的区别已经微乎其微。后来就逐渐将姓氏混为一谈，成为不可分割的词了。
据说周代，是氏产生最为频繁的时代。据知周王室同姓封国得氏近50个。还有异姓封国得氏高达60个。周朝过后，各种不同的氏也陆续出现，越来越多，甚至在数量上超过了姓。
姓氏在形成上也很有意思，有的以古国名为姓，如夏、商、周等；有的以城邑名为姓，如詹、鲍等；有的以先人名或字为姓，比如高、刁等；有的以职官名称为姓，比如史、司徒、司寇等；有的以职业技艺为姓，比如巫、屠、优、卜等。
我国最早的姓
我国的姓氏文化历史悠久，传说在伏羲氏时期已经确立了姓氏的含义，姓的本义是表示血统，但传递方式明确为父系，由男子继承。
文献中记载的第一个姓是风姓，带女字旁的姬、姜等姓均晚于风姓。在伏羲氏时期之前，至今未发现能表明母系传递姓的任何记载和传说。
至今所看到的古文献证明，我们所知道的全部中国人姓氏都是父系传递的。中国人姓氏历史至少有五千年之久。至于有关中国姓氏起源于母系社会的说法，目前仅仅停留在理论推理上，还缺乏明证实据。
《百家姓》：古代的启蒙课本
《百家姓》与《三字经》、《千字文》一同为我国古代私塾中的启蒙课本，俗称“三、百、千”。《百家姓》采用四言体例，句句押韵，虽然它的内容没有条理，但读起来琅琅上口，对于刚入私塾的孩子来说比较易学好记。
中国人的姓氏，现在来统计竟达数千上万个，古代最早统计是408个单姓，76个复姓，记载在宋代成书的《百家姓》中。
（第一部）《百家姓》，相传是北宋初年钱塘（现今杭州）的一个书生所章撰的启蒙读物，这本《百家姓》开篇为“赵钱孙李，周吴郑王”，这么排列，是有讲究的。之所以把赵放在第一位是因为宋朝的皇帝姓赵，宋朝是赵家的天下，故列为百姓之首。钱是儒生所在的吴越国王的姓氏；孙为当时国王的正妃之姓；李为南唐国王李氏。
除此以外，历史上还有其他版本的《百家姓》。明朝人吴沉、刘仲质两人章的《皇明千家姓》，改用“朱”字打头，这是因为明朝的开国皇帝姓朱的缘故。到了清朝又有康熙章的《御制百家姓》，此书一反将皇族姓做国姓的旧习，为倡导读书，以孔夫子的“孔”姓为至尊的首姓了。
我国究竟有多少姓呢？唐初《大唐氏族录》收293姓，唐中叶林宝章的《元和姓纂》收1233姓，明人王圻撰《续文献通考》收4657姓，现代人章的《中国姓氏汇章》收5730姓，《中国姓符》收录6363个，《姓氏辞典》收录8000多个，《中华姓氏大辞典》收入11969个，《中华古今姓氏大辞典》收录12000多个。
由于姓氏本身在不断地发展变化，任何一种姓氏书都无法也不可能毫无遗漏地把我国所有的姓氏都收录进去。据专家估计，我国实际使用过的姓氏大约有18000个。
名、字、别号的区别
古人的“名”，是社会上一个人的特称。古代早期的人名一般都很朴素，后来，随着语言文字和文化观点的发展，人名才变得越来越复杂。
“字”往往是“名”的解释和补充，是与名相表里的，故又称“表字”。周代贵族男子年二十行冠礼，即结发加冠，以示成年，也就是说，“字”是男女成年后才加取的，这表示他们已经开始受到人们的尊重。
“号”是别人的称号，即人的别称。封建社会中的士大夫特别是文人往往有自己的别号，如唐代李白号青莲居士，宋代以后，别号之风尤盛。
一般来说，名、字、号其实都是人的名称，只是在取用的时候，才显示出其间的不同。通常名、字多由父母长辈所取，其中多体现了长辈对子女的期望与想法。别号则是使用者本人起的，并不受家族、行辈的制约，可以更自由地寄托或标榜自己的某种情操。
古人名、字的连带关系
古代人的名字和现在不同，现在的人有名无字，而古代人不但有名，而且还有字。《白虎通》曰：“闻名即知其字，闻字即知其名。”说明古人的名与字是有连带关系的，一般有以下一些。
1．名和字同义。
如三国周瑜，字公瑾，瑜和瑾都是美玉；黄盖，字公覆，盖与覆同义。
2．名和字意义相关。
如《西游记》的作者，明人吴承恩，字汝忠；《梦溪笔谈》的作者，宋人沈括，字存中；三国鲁肃，字子敬；宋代词人辛弃疾，字幼安。他们的名和字的意义都有一定的关联性。
3．名和字是近义词。
如三国诸葛亮，字孔明；战国楚屈平，字原，今多称屈原，以字行；东晋陶渊明，字元亮。他们的名和字都是近义词。
4．名和字反义。
如春秋曾点，字晰（《说文解字》：“点，小黑点。”“晰，人色白也。”）；唐人王绩，字无功；清人徐退，字进之。他们的名和字都是反义词。
5．名和字基本相同。
如唐诗人李白；字太白；唐诗人杜牧，字牧之；元末明初人宋濂，字景濂，等等。
古代人的小名
小名，又叫“小字”，俗称“奶名”，是孩子尚未就学时，父母亲随意呼唤的名字。
在古代，上至帝王下至黎民百姓，人人都有小名，而且古人取小名时带有很大的随意性。如曹操小名阿瞒，南朝的刘裕小名寄奴，北魏太武帝拓跋焘小名佛狸，朱元璋小名重八，陶渊明小名溪狗，王安石小名獾郎，唐寿昌公主小名虫娘，明代女画家马月娇小名元儿，等等。
历代人名特点
我国人名最早有章可循的是夏代。当时人崇拜太阳，通行的历法是干支纪年，因此，当时的帝王和贵族都喜欢用天干命名，如夏商太康（康即“庚”）、孔甲、太乙等。
到了周代时，人名制度日臻完善，当时的人取名开始注重文采，显得优美动听，如姬发、孔丘、庄周、宋玉等。
周代的人名特点一直持续到春秋战国及秦朝以后，直到汉代才有所改变。当时，我国封建社会正处于上升和繁荣时期，人们渴望建功立业报效国家，因此在名字问题上也体现了这种时代精神，如孔安国、张禹、苏武、曹操等。
两汉之际，王莽崇尚单名，下令禁止使用双名，于是人们取名很少再用双名，这种风气一直持续了近300年，直到南北朝时才略有改观。
魏晋南北朝时期，人们喜欢在名字中加“之”字表明宗教信仰，如王羲之、祖冲之等。另外，信奉佛教的喜欢在名字中加“僧”、“惠”、“昙”等字，如王僧达、陆惠晓等；信奉道教的喜欢在名字中加“道”、“玄”、“灵”等字，如萧道成、王玄谟、谢灵运等。
唐末五代时，由于“彦”字指有才能德行的人，因此许多人都以“彦”字取名，如王彦章、杨彦洪等。
入宋以后，由于文化的高度发达，一些饱学之士在为人取名时开始喜欢引经据典，如词人周邦彦的名字就来源于《诗经》“彼其之子，邦之彦兮”等。此后，这种风气便愈演愈烈，持续至今。
古人的自称
古人对自己的称呼，有一套颇为严格的规矩。
通常来讲，古人在相互交往和言谈中，只要提到自己均会使用谦称或卑称，最常见的为“鄙人”。“鄙人”的本意是指居于郊野的农人，引申为无地位、无文化之人，即所谓鄙俗之人，古人常用来表示自己地位不高，见识短浅。
与“鄙人”类似的谦称还有“臣”、“妾”、“仆”等，这些本是殷周时对奴仆的称呼，所谓“男人为臣，女人为妾”，地位最为低下。但后来也被用作自谦，一般男子自称臣、仆，女子自称妾。
在古人的自我谦称中，使用较广的还有“不才”、“小人”、“不佞”、“不敏”等几种。
家大、舍小、令外人
“家大、舍小、令外人”是概括古人谦辞与敬辞的七字诀。古人在同别人说话时用到这些谦辞与敬辞，才能显示出一个人有修养，要不然就会被人耻笑。
先说“家大”，“家”是用于对别人称自己长辈和年长的平辈的谦辞。例如自称父亲为“家父”或“家严”，称母亲为“家母”或“家慈”，叔父为“家叔”，哥哥为“家兄”等。
其次说“舍小”，舍的本意是指房屋。如说“茅庵草舍”、“寒舍”、“茅舍”，都是自谦之词。“舍”是用于对外人称比自己年龄小的家人用的谦辞。凡是辈分小、年龄小的家人都应冠以“舍”字，如“舍弟”、“舍妹”、“舍侄”等。
再说“令”。“令”是敬辞，凡是称呼别人家的人，无论辈分大小，男女老少，都冠以“令”字，表示尊敬。如称别人的父亲为“令尊”，母亲为“令堂”，亲属为“令亲”、“令兄”、“令妹”，儿子为“令郎”，女儿为“令爱”等等。
华夏的由来
我们常将自己的国家称为“华夏”，这是为什么呢？
在中国历史上，夏朝是第一个正式建立的王朝，影响巨大。建国的民族就叫“华夏族”，因此中国就有了“华夏”之称。“华”是美丽的意思，“夏”有广大的意思，两字组合成“华夏”一词，是说又大又美。据《左传》记载，“有利益之大故称夏，有服装之美谓之华”。这个解释便把“又大又美”上升到一个高精神文化，高物质文明的境界。
周朝时曾将国土称为“中土”，“中土”加上“华夏”，所以中国自古又有“中华”之称。此词较后出现在《三国志》，有“游步中华”句。
中国人为什么称为“龙的传人”
海内外的中国人都常自豪地称自己为“龙的传人”，那么，你知道这种称呼是从何而来的吗？
在山东省嘉祥县东汉武氏墓群石刻中，有一组古代帝王画像。画的是伏羲、祝融、神农、黄帝、唐尧、夏禹等十位帝王。其中九位帝王是人头人身，唯独伏羲氏形象奇异，并且和女娲画在一起，两人都是人身而龙尾，像是由龙转化来的。
而我国古代神话中，说人类是由伏羲与女娲结合而来的，人类当然也就是龙的子孙，故称为“龙的传人”。
炎黄子孙的由来
中华民族又可以称为“炎黄子孙”，这是为什么呢？
原来，“炎”和“黄”是中国古代传说中着名的两个部落的首领。“炎”指炎帝，“黄”指黄帝。
有典籍说，大约在距今5000年以前，有一个名叫蚩尤的部落首领，为了扩大自己的地盘，打败了炎帝所统辖的部族，并经常侵扰其他部落。黄帝愤于蚩尤的霸道，率兵与之决战。双方在涿鹿（今河北省的涿鹿、怀来一带）进行激烈的战斗，蚩尤部落被打败了。
黄帝和炎帝战胜后，两个部落结合在一起，并融合其他部落组成了部落联盟，共同开发中原地区。各部落在语言、习惯、生产、生活等各方面的交流逐渐加强，经过长期的融合和发展，形成了华夏族的主体。华夏族是汉族的前身，是中华民族的主要组成部分。华夏族把黄帝、炎帝看做自己的祖先，故中华民族称“炎黄子孙”。
“海外赤子”一词是怎么来的
现在，我们通常将我国旅居海外的同胞称为“海外赤子”，那么，“海外赤子”一词是怎么来的呢？
“赤子”的本来意思是指初生的婴儿。《孟子·离娄下》中有：“大人者，不失其赤子之心者也。”意思是讲，大人是不会失去像婴儿一样赤诚纯洁之心的人啊。
“赤子”一词也引申为子民百姓，最早见于《汉书·龚遂传》：“故使陛下赤子，盗弄陛下之兵于潢池中耳。”
唐贞观年间，唐太宗殿试射箭比赛。大臣和官员们都劝道：“人们张弓挟矢立在殿前，观看时不要距离太近，如果万一有个鲁莽狂妄的人，暗中向您射上一箭，您没有防备，可对江山社稷极为不利呀！”