大潮中没有平静之水。浏阳县永和区小板桥乡，也被汹涌的潮水掀动起来。在共产党人的发动和组织下，工会、农会和妇女解放协会，如同春雨后的竹笋，冲破重重土块和岩石，迅速冒出地面，茁壮地生长。对于这样的局面，一心想脱离苦难的旦娃子敏锐地察觉到了，并自然而然地向其靠近。
妇女解放协会刚刚骤然出现的时候，就吸引了旦娃子的眼睛和心灵，她悄悄地问：“这妇女协会是干什么的？”
“是干革命的。”有人回答说。
革命，多新鲜的字眼啊！她过去从来投有听说过，现在也说不出它的确切含义，但凭直觉意识到，这革命对像她这样的人来说，不但没有什么坏处，还会给自己的命运带来某些改变。因此，旦娃子决定参加妇女协会。她找到妇女协会的负责人，说：“给我报个名吧。”
那位负责人了解这个童养媳，点头同意了，并拿出一张表，问：“填什么名字呀！”
“旦娃子嘛。”她随口答道。18年了，她一直叫这个名字，父母是这样叫的，姐姐是这样叫的，当了童养媳，公婆、嫂子、姑子以至未来的丈夫，都是这么叫的，连左邻右舍的人，也都这么叫，她已经习惯了。
那位负责人不但没有写，反而迟疑着说：“一个女的，叫这个名字多不好听啊！”
也是呀！旦娃子心里说。如果不是别人指出来，她还真的没想到哩。沉默了一会，她问：“那叫什么名字呢？”
“再想想。”那位负责人说。
想着，一个词突然闯进她的脑海：忠贞不渝。她听说过。忠贞就是忠诚，不渝就是不改变，既然参加协会就要革命，不是也要忠诚不变吗？于是她试探着问：“叫李贞怎么样？”
那位负责人眼睛一亮，望着面前这位童养媳，高兴地说：“好啊，这名字好！”
旦娃子的脸不好意思地红了。
那位负责人拿起笔在表上写下了：“李贞”两个字。
“从今往后你就叫李贞了。”负责人说。
旦娃子的心里嗵嗵直跳。
18年了，一直是旦娃子，旦娃子，今天总算有了一个真正的名字。当然，她那时怎么也没有想到，就是李贞这个名字，伴随着她30多年的狂风暴雨和炮火硝烟，走进了中国的将帅名册里。
“你家里会同意吗？”那位负责人了解李贞的身世和处境，又问。
李贞原来没想这么多，经这样一提醒，她才感到事情不那么简单，但既然已经拿定了主意，就不能再改变。她坚定地说：“这是我自己的事，他们同意不同意我都要参加！”
“这决心是好的。”那位负责人说，“可思想上也得有个准备。不过，只要你自己敢斗争，我们就支持你！”
李贞使劲地点了点头，心想，他们要是反对，我就和他们斗争！在往家走的路上，她已做好应付各种情况的准备。
那位负责人的设想和李贞所作的思想准备都不是多余的。她的行动，已经引起了家里人的注意，特别是她参加妇女协会以及改名李贞的消息，也传到了古家人的耳朵里，并且激起了极大的不满和气愤。她一回到家，婆婆迎面就斥责道：“你还回家呀！别忘了，你是古家的人，你不要脸，我们还要脸呢！”
“这怎么是不要脸呢？”李贞反问，“难道那么多人参加妇女协会，都是不要脸吗？”
一句话把婆婆问住了，她敢说自己的儿媳不要脸，可不敢说别家的人不要脸，那样会惹怒众人的，何况眼下的世道变了，对那些人的行动，可不好随便指责。但她吞不下这口气，恶狠狠地说：“不准你再出去！再出去就砸断你的腿，让你出得门进不得门！”
“你们打断了我的腿，会有人管你们的。现在和过去的年月可不一样了！”李贞也不相让。
这句话对婆婆的威慑力很大。她掂量着李贞话中的意思，联想到农会和妇女会的活动，不由有点胆怯。心中暗想，世道变了，如果硬按过去的办法做，弄不好会惹出麻烦。她犹豫一下，表面强硬实际退让地说：“这样吧，你一定要参加什么会也可以，但一天要给我砍一担柴，砍不够就别想去。”
“行！”李贞很痛快地答应了。
二、三个男人的女首领
发自内心的声音
夜色降临，薄薄的雾霭均匀地笼罩着永和这座小镇。这里是中共浏阳县永和区委所在地。此时，一间屋子里正亮着昏黄的油灯光。
李贞走进屋内，看到正墙悬挂着一面红色的旗，上面是交叉的斧头、镰刀。尽管她作为妇女协会委员，在此工作了一段时间，对这里非常熟悉，但今晚的心情仍是从来没有过的激动，因为这是她参加中国共产党举行的入党宣誓仪式。
3月的夜间，还弥漫着较浓的凉意，可李贞却没有感到。相反，她心里热，身上也热。为了这一天，她走了虽然不算长但却十分艰难的路。
参加妇女协会后，婆家就反对、威吓、刁难。开始，她像捉迷藏似的，在山间和丘陵地上躲躲闪闪地行走。后来，婆家发现了，她就针锋相对地斗争。而对于刁难，她也不怕。婆婆让她一天砍一担柴，她就一天砍两担。这样，堵住了婆婆的嘴巴，她就可以理直气壮地去做妇女协会让她做的工作了，诸如提着装文件的草篮子，随共产党员到各处去发动群众，组织工会、农会、妇女协会和儿童团。不久，她就被选为乡妇女协会委员长，在她的领导发动下，会员发展到5000多人。这些妇女们起到了比男人和孩子们还大的作用。也许是因为她的成绩出色吧，又担任了区妇女协会的委员。
前来参加这次入党仪式的人并不多，可是却很重要。区委书记张启龙，既是党组织的领导人，又是李贞的入党介绍人。这个本县人，一直从事农民运动，对李贞很了解，知道她过去受的苦，也知道她现在的表现，所以愿意介绍这个童养媳加入中国共产党。另一个介绍人是李万德，也是党组织的负责人之一。由这样两个人介绍自己入党，李贞感到很高兴。
宣誓仪式还没有开始，李贞站在靠墙的地方。时间一长，她习惯性地甩了一下头？不过她马上意识到，不用再甩头，辫子已经剪掉了，成了男子一样的短发。她心里在笑自己，十多年扎着辫子，一旦剪掉，还会不自觉地以为辫子还在。习惯的心里，并不会一下子去掉的。
由此，她又想到剪辫子的情景。在革命大潮到来的时候，对女性来说，冲击的是旧时代加在她们身上的习俗的枷锁，最先具有象征意义的，竟然在头发上，那是姑娘们的辫子，媳妇们的发髻。李贞是勇敢投入大潮的女闯将，当然不会再保留脑后的大辫子。于是将它剪掉了。
那天，母亲发现她剪了辫子。这位疼女儿、爱女儿、支持女儿参加妇女协会的农村妇女，终究逃不出传统势力的束缚。她看到女儿把头发剪得这么短，抓起一根棍子，朝着她的脑后连打了两下。
李贞还没明白怎么回事，好像不认识母亲似地问：“你这是怎么了？”
“问你自己！”母亲怒气未消地说。
“我自己没怎么样啊！”李贞说。
母亲指着她的头说：“你是古家的人，要剪到古家去剪，为什么到我家来剪？”
“我就是在他们家剪的。”李贞解释说，“你怎么不问清就打人？”
“就打你了，怎么着！”母亲说，“看你那样子，男不男女不女的。”
已经剪了，不能退让，也没有退让的余地。李贞理直气壮地说：“大家都要剪的，这是潮流！”
潮流？母亲眨了下眼睛。她不懂这个新鲜的词，但却被吓住了，没有再说什么。当村里长辈指责她没有管好女儿，让这个旦娃子剪着比男人还短的头发到处跑时，她反而说：“女儿大了，她要走她想走的路，我哪里管得了呀！”
正在李贞这样想着的时候，李万德对张启龙说：“开始吧？”
“好，现在就开始。”张启龙说着转过身，庄重的面孔上流出严肃的目光，扫视过屋里，最后落在李贞的身上。作为区委书记，他为又增加了一个新党员而欣喜；作为一个青年人，他喜欢这个泼辣能干的姑娘，童养媳的生活，不但没有泯灭她内心的反抗，而一旦有了时机，立即会燃起熊熊的火焰。他向她招了招手：“李贞同志，请到这边来。”
李贞走过去，站到了党旗下。在红旗的映照下，她的脸上也泛起一层红晕。
“看着我的样子，跟着我念。”张启龙说。
李贞郑重地举起右手，握成拳头，随着张启龙的声音说：“牺牲个人，服从组织，严守机密，永不叛党……”
她的声音都不高，可发自内心的声音，是那么强劲，一句句，一字字，都如同铁锤敲打岩石，像是浪涛击岸，撩动昏黄的油灯光，溢出房间，传进夜空。
宣誓之后，张启龙握住李贞的手，说：“从现在起，你就是一名中国共产党员了，是我们的同志！让我们一起，为党的事业奋斗终生！”“我一定跟着你，为党的事业奋斗终生！”李贞说。“不是跟着我，是跟着共产党！”张启龙纠正说。李贞不好意思地笑了：“对了，跟着共产党！”
入党仪式之后，李贞和张启龙一起走出屋子。微凉的风轻轻吹来，天幕上撒满点点繁星。四周，夜色漆黑，山影隐现，黑暗中传来一声鸟叫，显得特别响。
李贞的心里还没有平静下来，她问：“张书记，到底应该怎样做个党员呢？”
“和你过去做的一样。”张启龙说，“要比过去做得更好。”
“还有呢？”李贞问。
张启龙说：“还有，那就是要经得起任何考验，像刚才宣誓时说的那样，永不叛党！”
李贞悄悄握紧拳头：“我一定做到！”
张启龙本想说，光嘴上说还不行，要在实际中看，但话到嘴边却说：“我们都来接受考验吧。”“我已作好了准备。”李贞庄重地点着头。
潮落露出的是石头
李贞的准备不是多余。不过，她没有想到，考验来得如此早，如此突然，如此严峻。
那是中国历史上一个风云变幻非常急剧的年代。信仰完全不同的中国共产党和中国国民党联合起来，携手掀起了轰轰烈烈的大革命运动。但在李贞入党一个多月后，国民党和共产党分裂了。1927年4月12日，以蒋介石为首的国民党，首先在上海向共产党举起了刀枪，这就是有名的“四·一二”政变。接着，长沙发生了“马日事变”，许克祥也站到了共产党的对立面。骤然间，时局变化了，对共产党人来说，乌云滚滚，电闪雷鸣，血肉横飞。
离长沙不太远的浏阳，也是这样。许克祥的军队在浏阳的城乡到处捕杀共产党人，说这是给被杀的土豪劣绅祭灵。正沉浸在革命热情中的李贞；开始不知道这个消息，当风声传到她的耳朵时，许多熟悉的人都倒在了血泊之中。她想找党组织，已经找不到了。她感到有些茫然不知所措。
晚上，趁着夜色，一个老人来到李贞的住处。她一看，是叔祖父。此人在团防团里当伙夫。就是他，曾对母亲说过：“你不管管旦娃子，让她到处跑像个什么样子。”李贞不由得有几分警惕，这个时候他来干什么呢？
潮落露出的是石头，这位叔祖父被潮水擦亮了眼睛，分清了是非，所以，他似乎没理会李贞的目光，进了门就说：“旦娃子，快逃吧，他们的通缉令上有你的名字！”
“是吗？还有谁？”李贞故作镇静地问。
“我也记不得那么多，好像听说有个叫潘心源的，还有一个张启龙。”老人说到这里，又催促道，“别管那么多了，你快走吧。”
随后，妇女协会的王兴也来了。她比李贞的年龄大，见了面就大姐姐般地说：“国民党叛变了革命，正在捉拿共产党员，你也上了他们的通缉令，必须快一点走，不然会被抓去的！”
“到哪里去呢？”李贞自言自语道。
王兴将3枚铜钱递到李贞手中，说：“先到山里躲一躲，以后看情况再说。”
王兴走后，李贞反复地想：回家吗？敌人肯定早就注意上她的家了，现在真可以说是有家不能回啊！到亲戚家去躲藏吗？要是被发现了会连累人家的。许多搜索队在村里找人，在大路上堵着。李贞这样想着，决定到山里去，那里山高林密，既不会被抓到，又不会连累任何人。于是，她进了山。
山里确实很静，没有国民党军的搜索队，没有地主雇的镖客，到处是岩石，到处是树木。可李贞的心里却不能安静。她身上已经释放出的热能，怎么也收不住。她向往打土豪闹革命的火热生活，她思念熟悉的同志们，包括她的入党介绍人、区委书记张启龙。他们现在都在哪里，都在干什么呢？啥时候能见到他们呢？
此时的李贞，躲在一个山洞里。这是才找到的，原来的山洞比这个好，但她不敢久待。总待在一个地方会被发现的，她想。急剧变化的风云，会使人们比平时十倍地机警。
正是因为如此，有一点响声引起了她的注意。随着响声，一个人走了过来，李贞认识这个人，他叫叶连云，是区里的交通员。但她没有喊，而是注意观察，确信可靠后，才压低声音：“交通员！”
叶连云听到有人喊她，看到是李贞，惊喜地说：“是你呀！我又联系上了一个同志。”
“你来这里干什么？”李贞审视地问。
“找你们啊！”叶连云不在乎地说，“你们都分散了，我给你们跑交通呗。”
李贞问：“山外的情况怎么样？”
叶连云摇摇头，叹息了一声，说：“很不好。有的同志被杀了，有的逃到外地去了，有的躲了起来，还有些软骨头，经不起拷打利诱，当了叛徒。”
是啊！李贞心想，对共产党员来说，这确实是个考验。她没把这些话说出来，而是问：“张书记他们在哪里？”
叶连云犹豫了一下，说：“我也不知道。”
李贞从叶连云的犹豫里，马上意识到自己不该问这样的问题，一时沉默不语。
叶连云看看李贞，问“你打算怎么办？”
“这山里不是长待的地方，”李贞坦率地说，“我要回家筹点路费，到城里去躲一下。”
叶连云点点头，没有说话。
好像表决心似的，李贞说：“不管怎么样，我都是要革命的，永远不会叛党！”
“好！那我送你回家。”叶连云说。
李贞笑了：“回我的家，还用得着你送吗？”
叶连云也笑了：“这可是交通员的职责。再说，你是个女的。”
“女的怎么啦？”李贞说。
“我是说现在形势很紧张，送送你，总比一个人安全。”叶连云解释。
李贞点点头：“好吧。”
当天深夜，在叶连云的掩护下，李贞偷偷回到母亲家里。
“是旦娃子，你还活着呀！”母亲看到李贞，又惊又喜，抱住女儿，边哭边说。
李贞的眼睛也湿润了，一时不知用什么话来安慰母亲，过了好大一会，才说：“妈别哭了。你看，我不是好好的么？”
母亲抚摸着李贞，抽抽咽咽地说：“是好好的，我还以为你被他们杀了！”
“他们是杀不完的！”李贞愤愤地说。
母亲问：“你吃饭了吗？”
李贞说：“躲在山里好几天了，哪里有饭吃。”
“我去给你做。”母亲说着走了出去。
过了不大一会，母亲端来饭菜，李贞急急忙忙吃起来。母亲坐在一旁，看到女儿吃得如此香甜，又是喜欢又是心痛，脸上挂着笑容，眼里湿湿的。
第二天上午，李贞刚刚睡醒，就有人来敲门。李贞赶忙起来，看到来人是刘承斌。他进门就问：“听说旦娃子回来了？”
他的消息真快啊，我夜里回来，他现在就知道了。李贞没有多想，从屋里走了出来，大声说：“我回来了，你到屋里来说话吧。”
刘承斌是本镇人，在李贞之前就入了党，现在已经自首了。他进到屋里，问：“这些天你是在什么地方的？”
“在他们找不到的地方。”李贞说着，话题一转问，“现在党员的情况怎么样。”
“别提了。”刘承斌说着低下了头，“杀的杀，逃的逃，剩下的都自首了。”
李贞急忙问：“你也自首了？”
刘承斌点点头，声音很低地说：“还能怎么样？我劝你也去自首吧，不然被抓去就要杀头的。”
李贞的眼睛瞪得大大的，话里带着火气：“你入党时怎么宣誓的，不是说永不叛党吗？这自首不是叛党又是什么？”
“我没有出卖党，没有出卖同志！”刘承斌说。
李贞怒气未消：“为了活命自首，为了活命也可以出卖同志！”
“我不会的。”刘承斌说：“到处是搜索队，到处是镖客，我是怕你被抓才来告诉你的。”
“谢谢你的好意了。”李贞说，“你可以来告诉我，也可以去告诉敌人。你走吧！”
刘承斌脸色通红，怏怏地走了。