阳光渐渐灿烂，我的眼睛与心也被渐渐撕碎，身体却被放风的囚犯们推搡着，来到布满碎石的大地。双腿已不受自己控制，好久才适应阳光，不知不觉到了操场中央。看起来有足球场这么大，三面全是高高的围墙，每隔数十米就有岗哨塔，可以望见警卫的步枪。视线越过监狱高墙，数百英里外矗立着落基山脉的雪峰。而在高山与监狱之间，是任何人无法穿越的荒漠，也是上天赐给阿尔斯兰州的地狱。
周围不停有人过来与我说话，但我板着脸不理不睬，装作听不懂英语。遇到有人拦在面前，我就狠狠地瞪他一眼，迅速地从旁边绕过去。关在这里都不是好惹的，他们不清楚我的底细，所以也不敢造次。
等到没人再来骚扰，我才仔细观察监狱全貌。操场三面被围墙环绕，另一面是坚固的建筑，大概就是A、B、C三个监区。再往前还有建筑物，估计是昨晚我看到的那些。整个监狱占地极大，但戒备极其森严，高墙底下有铁丝网，一群持枪警卫正在巡逻。
囚犯们分散在操场上，看起来起码有三百多人，统一穿着桔红色春季囚服。幸好我没被太阳照花了眼，否则还以为几百颗橙子在沙子上滚来滚去。他们要么打篮球，要么聚集着聊天——估计是黑市交易，或者独自漫跑散步。各色人种都可以看到，白人大概只占一小半，黑人的数目也差不多，其余多是些拉美裔的面孔，甚至有几个印第安人，显然是阿尔斯兰州土著。至于中国人或日本人韩国人，我只看到一个——就是我自己。
在这里注定孤独吗？
于是，我走向大操场里唯一的无人地带。
确实很奇怪，阳光下到处都有囚犯们活动，但惟独那里是个“死角”，居然不见任何人影。就连长跑的那个家伙，也远远绕过避之惟恐不及。
走到监狱的这个角落，地面不再平整，而是布满杂乱的大石头。几十块长方形石板，镶嵌在乱石堆中，看起来像墓碑——回头再看我的身后，距离最近的人也有五十米开外，我已被监狱抛弃，流放到这个荒凉神秘的角落。
忽然，我感到浑身一股寒意，如电流从脚底板升起贯穿全身，最后涌入心脏的深处。
“我要出去！”
一个声音对我的心里说。
你是谁？
惊恐地跳起来，这是上午八点三十分左右，春天的太阳照射在我的头顶，将我的影子投射到班驳的石板之上。
没错，我确实听到了这个声音，没有通过任何听觉器官，而是直接由心脏感受到了。
倒吸一口冷气，下意识地往前走了几步，发现地下布满这些石板，大部分都被尘土和碎石掩埋，大约数十米范围之内寸草不生。
该死！双腿被灌了重重的铅，每踏出一步都那么艰难。
痛苦地低下头来，正对地面上一块石板，强风袭来吹开尘土，露出几行英文——先是模糊的姓名拼写，下面的数字很清晰——
1905~1928
最后刻着的是肖申克州里监狱，我吓得摔倒在地，后背和双肘贴着大石头，阳光下竟然如此冰冷！
我发现的是一块墓碑。
“1905~1928”——正是墓碑主人出生与死亡的年份，只有二十三岁的短短生命，便葬送在这座监狱地下。而这块墓碑距离今天，已经超过了八十年，那个年轻的幽灵，也在这里哭泣了八十年？
小心爬起来再看看其他石板，大部分文字都被磨平了，偶尔看到一些生卒年份，最古老的有十九世纪，最近的是1969年，可能以后都被送出去埋葬了吧？
这些石板有的互相叠加，大部分被埋在地下，难以估计到底有多少？奇怪的是，所有墓碑上都没有十字架，也许在这里信仰已经无用，都是被神抛弃的灵魂。
“这里没有基督！”
一个沉闷的声音从身后响起，再度把我吓得跌倒在地。
是埋葬于此的幽灵？大白天闹鬼了？当我要落荒而逃时，却看到阳光下一张老人的脸。
最醒目的是灰色的络腮胡，一双炯炯有神的大眼睛，额头布满刀刻般的皱纹，身体却像堵墙般坚硬——老年版的切·格瓦拉（假设他还能活到现在），年轻时典型的拉丁美男子。
“你是谁？”
“萨拉曼卡·马科斯。”
说完老人伸出一只大手，将我从墓碑上拉起来。
“谢谢，你也是这里的犯人？”
看到他那身桔红色的囚服，我就知道自己有多愚蠢了。
“是，你是新来的？”
“我叫1914。”
“你知道吗？你的胆子可真够大的！他们都在看着你呢！”
他回头指了指操场，所有囚犯都在看热闹，但没人敢靠近我五十米内，好像把这片墓地当作舞台，而我成为最倒霉的演员。
“对不起，我不知道这里是墓地。”
“这里是肖申克州立监狱的禁忌，就算大白天也没人敢来，我也有好几年没来过了。”
老头的英文带有拉丁口音，他的外形与眼神都非常酷，真是一个百年不遇的老帅哥。
“LET’S GO！”
灿烂的阳光底下，他搂着我的肩膀，快步将我带出墓地，回到大队囚犯们中间。
所有人都像看怪物一样看着我，仿佛我是从墓地里爬出的僵尸。但除了老头没人敢靠近我，全体为我们让开一条路。两边的人墙如摩西渡过的红海，目送我们离开操场。
不久，仅仅一小时的放风时间就结束了，囚犯们被狱警赶回监仓，身后一片喧闹嘈杂。
低着头回到C区，老马科斯拍着我的肩膀说：“新来的，保重好自己吧。”
在狱警的监视之下，我乖乖回到13号监房，听着身后铁门被锁紧。对面的教授仍然埋头疾书，完全无视我的归来。
还没走出墓地的恐慌情绪，揉着不断搏动的太阳穴，在狭窄的牢房里反复徘徊。
“请保持安静！”
教授冷冷地提醒我一句，貌似不悦地放下手中的笔。
“对不起。”我胆怯地坐倒在硬硬的床板上，“我打扰你了，因为刚才我被吓到了。”
“有人欺负你了？”
“不，是墓地，我去了操场上的墓地。”
“你好有胆量！”教授缓缓回过头来，灰色的眼珠似乎不是人类，“发现什么了吗？”
不敢再回忆墓地了，我张口结舌地回答：“没——没有。”
“如果你走运的话，以后会发现一些的。”
说着他就把小本子收了起来，小心地锁在床头的抽屉里。
“你在写什么？”
“历史——关于GREAT OLD ONES的历史，旧日的支配者。”
我执着地追问：“到底什么是旧日支配者？”
“你问得太多了！”
教授把头转了过去，缩在黑暗中闭上眼睛，不知冥想些什么？而我始终未能捕捉到他眼睛里的秘密。
叹息着仰头看向铁窗，那方阳光下的蓝天，心中默念着那个名字——
GREAT OLD ONES
中午查房之后，就是午餐时间。
教授终于出门了，跟随汹涌而来的人们，经过三道监控铁门，来到人声鼎沸的囚犯餐厅。上午的放风还不过瘾，每个人都显得很活跃，拉帮结派地坐到一起，或者互相插队推来推去。狱警不太管他们，隔着玻璃门远远地监视。
奇怪的是，虽然周围都是恶贯满盈之徒，但没人敢来招惹教授，难道这里也有尊师重教的传统？还是教授以前杀人手段太过残忍，早已传遍了整座监狱？当我跟着他排队取餐盘时，前面的囚犯们自动让开路，居然把我们送到第一排。我小心而疑惑地端着午餐，和教授一起找到餐厅角落。那些杀人放火的悍匪纷纷让开，旁边的桌子空无一人，许多人宁愿挤在一起，也不肯靠近我们两个。
我一边埋头吃着午餐，一边用眼角余光扫视四周——每个人都偷偷地朝我们看，然而一旦被我的目光撞上，便立刻惊慌地转头躲避，好像这里坐着一对瘟神！
快要吃完，我才轻声问教授：“为什么他们看起来很怕你的样子？”
“不，他们不怕我！”教授一脸无辜，“平时吃饭他们都喜欢坐在我旁边。”
“啊——”我嘴里的汤几乎漏了出来，“难道是因为我？”
教授一副古怪的表情：“可怜的孩子，你现在才知道吗？”
“因为我上午去过墓地？”
这个可怕的事实让我再也吃不下去了。
“没错，墓地是监狱的禁忌，谁都不敢去那个地方，谁去了就会带上厄运，甚至会传染给身边的人。”
我的嘴唇哆嗦片刻，转念一下反正够倒霉了，从一年前开始厄运缠身，这个月差点被判死刑坐电椅，还能比这些更倒霉吗？
“教授，那么你呢？你怎么不害怕？还和我坐在一起？”
“因为我渴望遇上厄运！将我带离这个世界，回到我本该来的地方。”
这话让我听得汗毛凛凛，赶紧端起餐盘放回去，再也不愿呆在那些恐惧的目光下。
忽然，身边闪过一个魁梧的背影，原来是上午那个古怪的人——萨拉曼卡·马科斯。
只有这个老头并不惧怕，竟转身拦住我的去路，一如革命帅哥猛然回头的瞬间。
我与老马科斯距离不足一尺，清晰读出他的心里话：“你就是被Gnosis选定的那个人！”
Gnosis是什么？
这个问题深深植入我的心底，使我如雕塑般僵硬在原地，一动不动地看着老马科斯。
老头发觉了我的眼神变化，似乎知道我已读懂了他的心，退到一边给我让开了路。
“谢谢！”
我低头轻声感谢，在狱警的监视之下，惴惴不安地回到监房。
下午，莫妮卡来探监了。
狭小的探望室里，她穿着黑色风衣出现，面色灰白疲惫，栗色头发低调地挽在脑后，难掩引人注目的混血眼睛。
犹豫了几秒钟，我不再压抑自己的情绪，紧紧抱住了她。仿佛抓住水中的救命绳，双手几乎嵌入她的身体，感受衣服底下日渐消瘦的后背，几分骨感又几分刺人。这里没有玻璃窗的分隔，只有狱警远远监视着，也算典狱长的恩赐吧。
她埋在我的肩里颤抖片刻，抬起头已恢复镇定，嗓子沙哑：“我雇佣了一辆州政府的车，坐了几个小时才来到肖申克州立监狱，他们说我开车永远找不到这里。”
我立即对警卫说：“对不起，能给这位小姐喝杯水吗？”
狱警先是愣了一下，然后倒了杯水给莫妮卡。
她几乎不停顿地将一杯水喝完，舔着嘴唇说：“这里真干燥啊！”
“差不多就是高原沙漠。”
“你一定很不适应。”
莫妮卡像看一个可怜的孩子那样看着我的眼睛。
“我想我可以在这里活下去，只要没沾上墓地的厄运。”
究竟沾上了吗？真的能活下去吗？不，不要再给她增加烦恼了！
“墓地的厄运？”
“没什么，只是这里的传说，无稽之谈罢了。”
“但愿吧。”她低头沉默片刻，轻轻抓起我的手问，“典狱长对你怎么样？”
“还不错，给我安排在一间最安全的牢房里，室友是个大学教授。”
“没人欺负你吧？”
大概她早就幻想我被折磨得生不如死的样子吧？
“没有，我很好，放心吧。”
“可是，你已经受了很多苦。”
“莫妮卡，你为我做得更多。”我将她的手握得更紧，盯着混血的双眼，“是你花钱买通了典狱长，让他对我格外开恩的吧？”
在她不置可否地转头躲避之前，我已读到了她眼底的话：“没错，是我买通了典狱长。”
我苦笑着仰起头：“你不需要回答了。”
其实，也不用担心被人监听，我们说的都是中文，这里没人能听懂。
“对不起，我觉得是我没做好，没为你请到最好的律师，没为你打赢官司，让你落到了这个地方。”
莫妮卡忧伤地低声倾诉，再也不是以往强势的霸道女，楚楚可怜的样子，让我禁不住又搂紧了她。