我的居室，只能容得下我伸开腿，冬天，温暖的房间挤满了各种盆花，夏天，就垂下帘子，窗户则面对高大的古槐。我在天地之间所享受的，只有这些东西而已。然而，退一步想，我在老天那儿得到东西已经够多的了，因此心平气和，没有别的什么可羡慕的了，也没有什么怨尤。这是我晚年的自得之乐。
圃翁说：
“人心特别灵动，不能太过劳累，也不能太过安逸，唯独读书可以调养生息。”悠闲舒适无所事事的人，整天不读书，那么，无论起居出入，身心都没有可以寄栖停泊的地方，耳目没有安歇的时候，必然会导致心神不宁，想入非非而生出许多嗔怪，身处逆境不会快乐，身处顺境也不会快乐。古人曾经说过：“扫净居室，点燃香烛，清福已经齐备了。那些有福分的人，总是有书陪伴；而那些没有福分的人，就会产生非分之想。”这话说得十分深刻。何况从古至今，那些不得意的事，在不读书的人看来，好像只有我一个人遇到，十分难以忍受。却不知古人不如意的事情，与你的遭遇相比更加百倍地不幸，只是你没有细心体验罢了！这就像苏东坡，其父苏洵先生去世后，正在守重孝，他的作品刚发表出来，就遭到谗害受到贬谪，困顿潦倒，辗转于潮州、惠州之间，而且还光着脚涉水过河，居住在牛圈旁边，是怎样的一种情景啊？又好比白居易无子嗣，陆放翁忍受饥饿，这些都写在书里。难道他们不是几千年闻名遐迩的人吗？但是遭遇都是如此。要是真正能做到平心静气地看待人生万物，那人间不如意的事情，就能像冰块那样涣然溶化。假如不读书，就只看得见自己的遭遇最为痛苦，而生出无穷无尽的怨愤嗔怪之心，像被灼烧一样痛苦不安。他们为什么会如此痛苦呢？所以读书是颐养天年的第一要事。
苏州有石琢堂先生的城南老宅子。宅院有“五柳园”，颇有山水泉石般的佳趣，虽然在城市之中，却有郊野旷达的景色，真是修身养性的绝佳环境。在这里有天籁般的声音，抑扬顿挫，还在我的耳边荡漾。
群鸟在林间鸣唱时，所发的声音断断续续；微风轻轻吹动树叶时，所发出的沙沙簌簌的声音；和清溪涓涓细流流出时，所发出的声音潺潺淙淙。我泰然仰卧在青葱可爱的草地上，眼望蔚蓝澄澈的天空，的确是一副绝妙的图画啊！这里与拙政园相比而言，一个喧嚣一个幽静，真的远远胜过拙政园。
我们这些人应该在不快乐之中，寻求能让自己快乐的方法。必须先要认清导致快乐和不快乐的原因，这当然和所处什么样的环境有关联，但原因的关键，还是从自己心中生发的。同样是人，同时处在相同的环境，甲却能战胜恶劣的境地，乙反而被恶劣的境地所征服。能战胜劣境的人，看那些被劣境所征服的人，就会觉得比较快乐。所以，没有必要羡慕他人的福分，怨恨自己的命苦。这样无异于雪上加霜，更会毁掉人生的一切啊！无论身处什么样的境地，都没有必要郁郁寡欢，应该从郁郁寡欢之中，产生希望与快乐的精神。偶然与石琢堂谈到我的这种体会，琢堂也觉得应该这样想。
家庭如残败的秋天，身体如太阳西斜的傍晚，感情如即将消失的烟霭，才气如电光般一闪而过，我不得已才在画里游乐，在诗中戏玩，横竖笔墨，信笔涂鸦，来抒发内心的喜悦。也好像百无聊赖的小草，自己怜惜自己的花朵；小鸟无可奈何，自己夸赞自己的喉舌。在早春二月，一片云霞开始变得晴亮，一座山峰也开始变得明丽起来，一只禽鸟开始变得清爽，一朵梅花开始绽放，而我的诗、画也就做成了。
和梅花互相取悦，和飞鸟互相启发，和山峰相对而立，和云霞朝夕迎送，虽然幅画笨拙但自己认为工巧，诗虽然写得很苦但自以为甘甜。
四面墙壁已经倾塌，一只水瓢已经破烂，没什么能够损害这种愉悦的胸襟了。
圃翁为我拟了一副对联，打算把它挂在草堂中：
“富贵贫贱，总难称意，知足即为称意；山水花竹，无恒主人，得闲便是主人。”虽然语言很通俗，其中却有深刻的道理。天下不知有多少佳山胜水、名花美竹，大概富贵人被名利所驱使，贫贱人被饥寒所逼迫，总是极少能领略其中美妙的东西。能知足，能有空闲，这就可以称得上是自得其乐，这更是善于保养自己的生命。
人心没有静止的时候，这是由于有各种忧烦在感动它，有各种思虑在干扰它。就好比风吹过水面，使水面时常荡起波澜，这是不能颐养天年的。总体说来，练习静坐的人，最初都无法完全抛弃痴心妄想，这时应该专注于一个念头，由只有一个念头而慢慢达到没有任何念头的境界，正如水面上不起一点波澜。入定以后，就会觉得有无穷恬淡的意味，愿意和世人共同享受。
王阳明先生说：
“只要良知真切，即使应科举，也可以不用费神劳心。就像读书之时，知道死记硬背的方法不对，就该马上克服；如果知道投机取巧的方法不对，就该马上克服；知道夸口炫耀的心理不对，就该马上克服。要是能做到这样，就只是整天与圣贤们沟通对话，内心纯然合乎天理，无论他所读之书有多少，也只是调养这颗心罢了，有什么可劳累的呢？”摘录这段话，把它当做读书的法则。
汤文正公（汤斌）在江苏任命巡抚一职时，每天所吃的只有韭菜。
他的儿子偶尔买了一只鸡，汤斌知道了，斥责他说：
“哪里有不嚼菜根，就能一下做成大事的人啊！”随即把鸡退回去。为何世上肉食者之流，恨不得把所有的脂膏，都供他们口腹享受，认为那是他们理所当然得到的。却不知甘甜香脆、油腻味浓的东西，却是腐蚀肠胃的毒药啊。一般得病的原因，都是因为不注意节制饮食。节俭可以培养廉洁的品德，淡泊可以使欲望减少膨胀。安于清贫的道理就含在其中，去除疾病的妙方也含在其中。我喜欢吃蒜，从来不吃屠宰的东西，食物历来以节省俭朴为标准。自从芸娘去世以后，也不再使用梅花盒了。
应该不会被汤文正公呵斥吧！
留侯张良、邺侯李泌隐居在白云飘渺的地方；刘伶、阮籍、陶渊明、李白隐居在酩酊大醉之中；司马相如在情爱的温柔之乡隐居；陈希夷先生在昏沉的睡梦之乡隐居，他们都是有所寄托而逃避于此。我认为，白云乡近乎于渺茫，醉乡、温柔乡，也许不可以用来驱病益寿延年，而梦乡则是最好的。让一切妄思狂言都停止下来，就能营造逍遥的境界，静静睡去进入梦乡，很快就能达到甜蜜舒适的境地。我时常在睡醒之后，细细咀嚼梦中的滋味，但并不学习邯郸道上的书生，向道人借游仙枕而做黄粱之梦。
养生的道理，没有比睡眠、饮食更重要的了。菜根粗糙，但只要吃得舒心甜美，就胜过珍馔佳肴。睡眠不在于多少，只要确实精神凝滞睡梦甜美，即使只睡片刻，也足够休养生息。陆游每每以美妙的睡眠为乐事，然而睡眠也有秘诀。孙真人说：“若是可以止息心的活动，自然就能合上眼。”蔡西山说：
“先让心入睡，而后睡眼。”这确实是其他人没有察觉的妙法。禅师告诉我，要使心平气顺，有三种睡眠的方法：病龙眠，睡觉的时候弯曲膝盖；寒猿眠，睡觉的时候抱着膝盖；龟鹤眠，睡觉的时候膝盖挨着膝盖。我小的时候，见先父在午饭之后，小睡一会儿，上灯后处理事情，精神焕发。我最近也学习父亲的这种方法，午餐后，在竹床上小睡休息片刻，到了晚上果然觉得神清气爽。
越来越相信父亲的所作所为，每一样都可以效仿。
我不做和尚，但能达到僧侣的境界。自从芸去世以后，我对世间的一切趣味，都生发出厌倦的心理；对尘世间的一切情缘，都产生了悲悯的想法。可时光不会倒流，怎么会不心生痛悔啊！近年来，我经常与老和尚一起探讨“无生”，这才慢慢体会到了生的乐趣了。稽首跪拜佛祖，很少忏悔从前的罪过，用诗来敬献佛爷，用画给僧侣当饭吃。
做画，应该让性情保持平静，写诗，应有独处之时。即使是写诗、做画，也一定要悟得禅机，才能达到超脱的境界。