杜如晦(585－630)，太宗朝检校侍中、尚书右仆射。字克明，京兆杜陵(今陕西西安)人。父杜吒，曾为隋昌州长史。杜如晦参与策划“玄武门之变”，后与房玄龄一起共掌朝政。两人配合默契，理政建制，奠定了贞观之治的基础。
善观时局谋变玄武
杜如晦出身官宦家庭，从小聪颖好学，尤其对文史感兴趣。他英俊洒脱，气质非凡，以风流自命。隋大业年间，杜如晦参加吏部人才选拔，时任吏部侍郎的高孝基认为他有应变之才，可以担当重任，也非常器重于他，叫他暂时屈就卑职，补淦阳县尉之缺。杜如晦就任没多久便不想再为已经腐朽的隋王朝服务而辞职。
此时，隋炀帝的残暴统治使百姓怨声四起，纷纷揭竿而反。隋大业十三年(617)，李渊父子在晋阳举兵反隋，同年十一月攻占长安。此时的杜如晦已看出天下必归李唐所有，且深知李世民是个英勇有谋之人，善于收纳天下贤士豪杰，便投奔其门下。李世民拜其为秦王府兵曹参军，执掌秦王府簿书、考课、仪卫等事务。
时隔不久，杜如晦被改任陕州总管府长史。总管府是设立在边塞统率军队的机构，长史职位仅次于总管。这期间，秦王府的很多勇将谋士都被唐高祖调到外地任职，李世民一直为此忧虑重重。房玄龄于是向李世民推荐了杜如晦，李世民深表同意，于是奏请唐高祖留下杜如晦，使其依旧为秦王府幕官。从此以后，李世民把杜如晦视为心腹，常常和他在一起商议国家大事。杜如晦很快成了秦王府幕僚中的重要成员，李世民每有心事，必与他商议。
唐朝刚建立之时，仅控制着关中、山西和巴蜀等一些地区，周围地区都还处于割据状态。唐高祖李渊遂命李世民为右元帅，率军征讨盘踞各地的割据势力。在李世民南征北战的过程中，杜如晦始终跟随左右。
在平定四方割据势力过程中，李世民和李建成两兄弟各有战功，但相比之下，明显是李世民的战功最大，这与杜如晦的军事谋略有很大的关系。杜如晦对军国大事判断准确，为李世民提供了有效的战略计策，同仁们也经常称赞他。
李世民卓着功勋，使他的威望与日俱增，权势也逐渐扩大，政治地位和军事地位也迅速增长。
李世民的哥哥李建成被立为太子，为人宽简、仁厚，辅助李渊处理政务，在唐王朝的初创过程中，他的作用也是不可估量的。
在李建成和李世民的斗争中，齐王李元吉完全站在李建成一边，他和李建成经常会同后宫诋毁李世民。不分真假的李渊偏心于太子李建成，逐渐地对李世民有些疏远。
房玄龄、杜如晦和长孙无忌等都认为：要想平安无事，必须先发制人。他们劝李世民早下决心，尽快除掉李建成和李元吉，以保国家长治久安。同时，李建成也加紧夺权，他想方设法瓦解秦王府的武将、谋士，不过这一策划没有获得成功。但他们在李渊面前诬陷房玄龄、杜如晦，把他们最害怕的房、杜二人逐出了秦王府。武德九年(626)夏，突厥万骑犯边。李建成认为瓦解、分化秦王府精兵强将的机会来了。他向李渊推荐，由李元吉代李世民出征。李元吉又请求调用秦王府的名将迟尉敬德、程志节、段志玄、秦叔宝等人，以增强北征实力。此举若成功，李世民必将死路一条。
李世民感到已危在旦夕，便与长孙无忌、高士廉、尉迟敬德等商计对策，并派人密召房、杜二人进府，密商计策。一番策划之后。李世民利用李建成、李元吉上朝之机，在玄武门内设下伏兵，一举将他们杀死，为李世民夺取皇位扫清了障碍。事成之后，李渊只好立李世民为太子，此时军政大权已完全落在李世民手中。李世民拜任杜如晦为左庶子，协助他处理政务。同年七月，又调任杜如晦为吏部尚书。武德九年八月，李渊让位。李世民于东宫显德殿即位，改元贞观，尊李渊为太上皇。李世民做了皇帝，对群臣论功行赏，以房玄龄、杜如晦等五人功居第一。进封杜如晦为蔡国公，赐食邑1300户。贞观二年(628)晋升杜如晦为检校侍中，兼吏部尚书、检校侍中。
勤政治国一代名相
贞观三年(629)，唐太宗下诏授杜如晦为右仆射，相当于宰相之职。从此，杜如晦与房玄龄同朝为相，他们二人友好协作，为唐朝的繁荣鼎盛立下了不朽功绩。自从隋末农民起义之后，国家朝政松弛，百废待兴。杜如晦善于勤理朝政，房玄龄谋略超群。两人共同制定各种规章制度。杜如晦和房玄龄随时拨乱反正，稳定唐朝初期的政治制度和统治秩序，辅佐唐太宗开创贞观之治的新局面。杜如晦既是宰相，又是吏部尚书，执掌着选拔官吏的大权。他一改唐朝初年选官取士重言辞口笔，而不注重其品德修养的做法，用人非常注重实践。他在推贤荐能、任免官吏等方面，为唐朝发展做出了很大贡献。他在临终之时还推荐公正无私的戴胄升任吏部尚书。
杜如晦与房玄龄忠诚有加，相互敬让，胸怀宽阔，是合作的典范。杜如晦善断，房玄龄善谋，两人取长补短，且愉快合作，最终成为李世民得力的助手谋臣。从打天下到治理天下，两个人在长期的合作过程中建立了一种诚挚的友谊，这种友谊正是出现“贞观之治”的基础。他们二人的美名，犹如汉初之萧何、曹参；其交谊之深，如同春秋时的管仲与鲍叔牙。他们给后人留下了“房谋杜断”的美名。
杜如晦与唐太宗之间的君臣关系也不同一般。杜如晦死时，年仅46岁。唐太宗哭得很伤心，并废朝三日，赠司空，追封为莱国公。