李光地（1642－1718），康熙朝大学士。字晋卿，号厚庵。福建安溪人。
献策平乱荐贤收台
李光地生于小康之家的书香门弟，清初战乱中家道中落。顺治十二年（1655）李光地14岁时，全家11人一起陷于贼手，一年后被其叔父营救得脱。康熙九年（1670），李光地中进士，选为翰林院庶吉士，命学满文。康熙十一年授编修，一年后准其离职回乡。
康熙十三年（1674），耿精忠在福州叛乱，在家乡的李光地表面应付叛军。暗地里为清廷打探军情，康熙十四年（1675）五月，李光地通过对耿精忠、郑锦军事形势的仔细分析，向康熙帝进蜡丸密疏，提供破耿、郑的妙策，密疏指出：福建疆域窄小，自从耿、郑两军割据以来，勒索人民敲骨吸髓，致使民力已尽。敌军粮尽兵疲，已呈穷途末路之势。南下清军应抓住时机急攻，不宜拖延时日，以致夜长梦多，生出变故。当时，耿精忠大军聚集在仙霞关、杉关一线，郑锦的主力集中于漳州、潮州地区，只有汀州通往赣州的小路防守薄弱。他建议挑选精兵万人，利用敌军防守的薄弱环节，以开往广东为名，由赣州直抵汀州，七八天就可以到达。耿、郑想派兵救援，最快也要一个月才能赶到，那时清朝大军已进入福建了。“避实击虚，迅雷不及掩耳”，定可获胜。汀州小路崎岖，应以乡兵、步兵、马兵为序，以保万无一失。敌军主力都在前线，内地空虚，清军如果深入内地，则各路敌军不战自溃。他建议康熙帝命令带兵将帅侦察虚实，随机应变，以求速胜。康熙帝得到密疏后，深为感动，连称李光地“真忠臣也”！他将密信交给兵部和领兵大臣们参考。后来由于军情变化，清军无法进兵汀州，康亲王杰书只得出兵衢州，攻克仙霞关，收建宁、延平，耿精忠投降。清军进驻福州，都统拉哈达等率军讨伐郑锦，并寻找李光地的下落。康熙十六年，清军收复泉州，李光地到漳州拜见拉哈达，康亲王得知后，上书康熙帝，称赞李光地“忠贞为国，颠沛流离，矢志不移”，应该给予褒扬。当年三月，朝廷破格提拔李光地为待翰林院读学士。
康熙十七年（1678），漳浦人蔡寅率众数万（头裹白巾，号称“白头军”），兵围安溪。当时李光地因父丧在家守孝，他出面招集乡兵，拒险抵抗义军的攻击。他威胁各乡百姓，如果私自资助义军粮饷便是贼，必定移兵先行翦灭。在他的威胁下，各乡百姓没有人敢帮助义军。蔡寅的白头军在内无粮饷、外受追击的情况下，被迫前往投奔郑锦。此时，郑锦的名将刘国轩连克海澄、漳平各县，控制了万安、江东二桥，兵锋直指泉州，泉州告急。李光地秘密派其使者从水道潜入泉州城，向守城清军出示宁海将军的印信绢书，让他们坚守城池，等待援兵的到来。随后，李光地亲自动手，为清军筹措粮饷，备足犒师物品，前往躬迎清军。不久，泉州转危为安。这次又让康熙帝感动不已，称赞李光地“矢志灭贼，实心为国”，并提拔他为翰林院学士。
康熙十九年（1680）七月，李光地服孝期满返京，升任内阁学士。这时，李光地认为收复台湾的条件已趋成熟，他向康熙帝建议：郑锦死后，其子郑克塽年幼，部下骄纵，争权夺利，人民不堪忍受郑氏政权的残暴统治，盼望统一。应抓住这个时机，迅速出兵，一定能克敌制胜。康熙帝召集众臣廷议，诸臣都认为海洋遥远险恶，风涛不测，很难保证长驱制胜，万无一失。福建水师提督甚至上《三难六不可疏》加以阻挠。李光地仍不愿放弃，力主机不可失，应赶紧进取。次年，康熙帝下定决心，力排众议，命李光地推荐收复台湾的主帅。李光地认为只有大臣施琅能胜任此重任。康熙问其中缘由。他说：施琅全家都被郑氏所杀，这样的血海深仇，他一定会刻骨铭心；而且众将之中只有施琅最熟悉海上情势；他智勇兼备，无人可比。郑氏所害怕的，就唯独这一个人，用他任主帅，则在气势上已占了优势。李光地又说：澎湖是台湾的门户，如果此地一失，郑氏政权必定发生内乱，前来投降。康熙帝觉得李光地的分析很有道理，于是命施琅为福建水师提督，准备进军台湾。康熙二十一年（1682）五月，给事中孙蕙又上疏建议缓取台湾，李光地认为不可，仍坚持前议，他说“海上凭风信，可进则进，可止则止，提督施琅熟悉水师，料想不会出什么意外。”同月，李光地送母亲回家乡，在福建他知悉了施琅进取台湾的全部计划，连声称赞：“着着胜算，语语中机，业已成功，可喜可贺！”康熙二十二年（1683），施琅终于不负众望，率军成功收复了台湾。
抱病劳作治河安民
施琅收复台湾之后，康熙认为李光地举贤有功，授于他翰林院掌院学士。康熙二十九年初，李光地任兵部侍郎。康熙三十三年，兼直隶学政。康熙三十六年并兼工部侍郎。
康熙三十七年，李光地出任直隶巡抚。当时，北京周围广大地区屡次遭受水灾，康熙帝怕漳河与滹沱河合流而引起下游河水泛滥成灾，命李光地疏浚漳河故道，引漳河水进入运河，减少滹沱河的水流量。李光地上疏说：“漳河现在分为三支：一支从广平经魏县、元城，到山东馆陶流入卫河，并进入运河；一支是老漳河，自山东丘县（今属河北）经南宫等县，与完固口合流，至鲍家嘴进入运河；一支是小漳河，自丘县经广宗、钜鹿（今均属河北）流入滏阳河，又经束鹿、冀州进入滹沱河。由衡水到献县的完固口又分为两支，支流与老漳河会合汇入运河，主流经河间、大城、静海流入子牙河，最后汇集至白洋淀。现在，自馆陶进入卫河的这一段河浅流缓，应进行浚深拓宽，在完固口修筑大坝，堵住流入老漳河的支流，使其还归滹沱河；再在静海的阎、留二庄修筑大堤，收束河水进入白洋淀，不使其泛滥成灾。”康熙帝同意了这一方案。不久，李光地又上奏说：“霸州、永清、宛平、良乡、固安、高阳、献县因疏浚和开挖新的河道，占用民田139顷，请朝廷豁免他们的赋税。”朝廷准奏。康熙三十九年，康熙皇帝视察子牙河工地，命李光地自献县开始，在子牙河两岸修筑长堤，西至大城，东达静海，长200余里；又在静海广福楼、焦家口开挖新河，将水引入白洋淀。这样，河水水流畅通，毫无阻挡，也就避免了水患。治河工程中，李光地历尽辛苦，和河工们一起辗转各地，视察勘测，风餐露宿。虽然积劳成疾，染病在身，但他为了尽快完成工程，坚持抱病劳作。康熙四十年（1701），永定河工程竣工，康熙帝手书“夙志澄清”匾额及御制永定河诗、御服、衣冠赏赐给李光地，以示褒奖。
康熙四十二年（1703）四月，康熙再次褒扬李光地治理河水的功绩，提拔他为吏部尚书，仍管直隶巡抚的事务。在吏部任上，李光地对兵制、官俸、蠲免等都提出了自己的建议和主张。他上疏说：“如果遇到免除赋税的年头，应立即停止征收拖欠赋税，这样人民才能终年休养生息，这实在是大仁大德之举啊。”李光地任吏部尚书，政绩得到众人的一致承认，“官吏兵民，无不心服”。
推崇理学病死任所
天资极高的李光地年轻时就对理学很感兴趣，从17岁起就“立志向学”。程朱性理之学尤其令他青睐，成为他的不易之学。在此后的6年里，他纂辑了《性理》、《四书》、《周易》各一部。他后来自称这三部书是他学术的根基之作。程朱理学在明中后期心学的冲击下，本已呈衰微之势，在清初统治者的扶植下，又出现了一种“回光返照”的气象。在此局面下，李光地也许是为了顺应统治者的要求，对程朱理学笃信不移，“穷极深微”。他平时谈经讲学，都以朱熹为宗，非程朱之学不言。
康熙帝也是一位提倡理学、并且推崇理学的皇帝。他“夙好程朱，深谈性理”，居常讲论，无不以朱子之学为正宗。康熙十七年，诏举博学鸿儒，备顾问着作之选，罗致天下名士学者143人，使许多理学名士受到优宠，甚至显赫一世。
康熙二十五年，李光地升授翰林院掌院学士，经筵讲官。君臣二人之间的关系更趋密切，康熙帝有时召李光地和他探讨一些理学问题，每次都长达二三个时辰，而李光地为了投康熙帝所好，在其侍讲和修书等场合中都分外卖力。他称朱熹之功，“可与日月争光”。对康熙帝“大信朱子”，甚为高兴。康熙四十五年五月，李光地秉康熙帝御旨，承修《朱子全书》。当时，康熙帝亲自着有《御纂朱子全书》、《周易折中》及《性理精义》等书，都由李光地校对整理，作为清代官方典籍。在承修《周易折中》时，康熙帝对李光地说：“此书非卿万不能辨其是非。”康熙帝经常将他召入便殿，相互探讨。康熙五十一年（1712），经李光地提议，朱熹被捧到前所未有的高度，将其灵牌抬进孔庙，配祀于“十哲”之列。康熙帝对此深表赞赏，说：“我认为孔孟之后，在文化教化上，朱熹的功劳最为宏大。”从此，康熙帝和李光地之间的关系超过了以往任何一个时期。
这时，李光地已年过七旬，身患疝疾，而且疮毒漫延，双手肿硬。他虽然荣宠已极，但由于朝内局势动荡不安，也有“惴惴危惧，如临渊谷”之感。因此，从康熙五十年起，他就多次上疏申请退休，但康熙帝坚持慰留，说：“看到你申请退休的奏折，我心中惨然。想当年的旧臣，如今所剩无几。像你这样知心的大臣，也不过一二人了。如今我已老了，实在不忍言及退休之事。”李光地感激涕零。为了使李光地早日康复，康熙帝教给他“坐汤”之法，嘱咐他坚持治疗。从这年九月到年底，康熙四次赐给他鹿尾等多种补品和配合坐汤的九坛海水。同年十一月，李光地稍愈后，赴畅春园叩谢。康熙帝命人在园中备馆设帐，亲自察看李光地的病患之处，好言安慰。二人议商国事，倾心交谈。李光地退出后，康熙仍然放心不下，再三叮咛他要谨防寒气。康熙帝的亲切关怀和信任，使李光地深为感动，愈加奋勉，继续抱病任职。康熙五十二年（1713）三月，康熙帝赐给他“夹辅高风”和“庶事惟康勒股肱”的匾联。这年十一月，康熙帝说他与李光地“义虽君臣，情同朋友”，拳拳于眷恋之情。康熙五十四年（1715）六月，李光地称其妻久丧未葬，再次上疏请求退休，康熙给假两年。李光地辞行时，康熙帝赐给他“谟明弼谐”匾字，并说这四个字久藏心中，原想等他80寿辰时以这四个字为他祝寿，现在提前赐给他。康熙帝为李光地做的饯行诗，更是情深意切，他还让王公大臣们步其韵和诗，临别赠给李光地。
李光地回乡不到半年，康熙帝就常常思念他。康熙五十六年（1717）二月，康熙密旨将李光地召回朝中。李光地还朝后，以其多病之躯，倾心尽职。
然而，李光地在立皇太子的事情上却违背了康熙帝的心意，他认为皇子中惟独允禊最为贤明。当时有些大臣因此而被削职重惩，但康熙帝独对他非常谅解，好言相慰。康熙五十六年五月，李光地因疝疾突发，死于任所，终年77岁。