1.正月里来是新春
春节是中国人最富传统性和民族性的节日，每当佳节来临，海内外华人无不喜气洋洋，用各种喜庆的方式来庆贺这除旧布新的日子。
春节的历史，由来已久。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。春节和年的概念，最初的含义来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”。《说文·禾部》：“年，谷熟也。”在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为“岁首”，即一年的开始，也叫“年”。年的名称是从周朝开始的，至西汉才正式固定下来。我们现在称农历正月初一为春节，而古时候这一天却叫元旦、元日。元为第一和开始的意思，旦即是早晨，合称元旦即为一年中的第一个早晨。汉武帝时，司马迁总结前人“观象授时”的经验，创造了“太初历”，确定夏历正月为岁首，从此正式以正月初一为新年开始，年俗庆典形式也渐渐定型，并成为历代宫廷的重要庆典。以正月初一为元旦，一直到辛亥革命前都相沿未改。
公元1911年，孙中山领导推翻了中国历史上最后一个封建王朝，废除旧历采用阳历，把公元1912年1月1日立为民国元年元旦，而原来的元旦更名为春节。后中华人民共和国成立前夕召开的中国人民政治协商会议决定，公历1949年1月1日改为“元旦”，而阴历正月初一正式定为春节。
迎春接福
春节，在南北朝时就意味着整个春季。《后汉书·杨震传》载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”在我国24个节气中，立春是第一个，南京人称立春为新春，俗话说：“新春大似年”。由于农历的节气不固定，有时本年的立春，早在上年的腊月底就已出现，形成“一年两头春”；有时要推迟到春节后，所以习惯上把立春看成是一年真正的开始。“立”开始之意，从此揭开了春天的序幕，万物复苏的春季开始了，假如元日立春，最为难得，谚云：“百年难遇岁朝春”。《通考》：“凡元日立春，主民大安”，如果元日干支是甲子，再逢子时立春，那更是千载难逢的“祥瑞”了。立春这一天，旧时的庆祝仪节特别隆重。除了点燃香烛，鸣放爆竹，祭拜天地神佛以外，还燃起元宝火（即在火盆里堆上塔形）炭墼（或木炭）燃烧，行跪拜礼，一面盛置酒肴，合家庆祝。这种盛况，只有年初一（元旦）、年初五（财神日）、正月十五（元宵节）这三天，可与之相比。古代南京在立春之日有太守“鞭打春牛”的活动。官府要举行隆重的迎春仪式，包括拜春、咬春、唱春、打春、觇春等，太守率府县官员、显贵士绅聚集在东郊，举行祭祀大典，谓“接春”；太守用五花棒（芦梗裹上彩色纸）鞭打春牛，称“打春”；最后命人将牛抬往城内闹市，供人观赏，叫“送春”。除庆典活动外，南京人家家要拜谒长辈，表示敬意，称“拜春”；全家一起吃春饼，并祈家庭和睦，叫“咬春”。唐时的春饼叫春盘，朝廷将做工精致者赐予大臣。到了清代，改称春饼，谓之“一盘春饼价千金”，诗人袁枚赞其“薄如蝉翼，大若茶盘，柔润绝伦”，金陵士大夫家饼可映字，用其卷上韭黄、肉丝、荠菜、冬笋、鸡蛋丝，则是现今流行的春卷了。用油炸之，既脆又香，特受食客欢迎。那时把松枝插在门上或神位，谓之“插春”。将松柏枝编成环，戴在儿童头上称“戴春”。还有“剪春幡”、写“春帖子”等风俗，用红笺纸写“迎春接福”四字贴在客厅里，表示春色已降临人间了。
恭贺新年
喜庆祥和，是老南京春节的主题；平安团圆，是老南京千古不变的生活理想。
待第一声鸡鸣响起，街头巷尾，争相点燃开门炮仗，鞭炮声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了，以“噼噼啪啪”的爆竹声，除旧迎新，表达内心的喜悦之情。放三枚叫“连中三元”，放四枚叫“福禄寿禧”，放六枚叫“六六大顺”，放一串叫“百子爆”，爆竹声后，碎红满地，称为“满堂红”，又作“满地金钱”。正如南朝梁人宗懔所说，“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山魈恶鬼”，也预兆新的一年吉祥平安。乃至后来许多喜庆活动，都少不了燃放爆竹这一民俗物象。
南京人正月初一多吃元宵和年糕。如区境内流行的民谣所述：“江南好，最好是新年，福寿酥饼鸡骨断，欢喜团泡马蹄糕，油炸大元宵。”元宵也叫“团子”、“圆子”，取“全家团圆”之意。年糕多用糯米制作，取生产和生活“年年（粘粘）高（糕）”之意。方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓着新年发财。年糕切成片，或蒸或油炸，皆是美味食品。更多的人家有过年吃饺子的习俗，饺子又名扁食，饺馅荤素皆可，有鲜猪肉、三鲜、牛肉、羊肉、荠菜、韭菜、虾仁蛋皮、萝卜、白菜、辣椒鲜肉、蘑菇肉馅等，因饺子形同元宝，皮薄馅足，有饭有菜，故广受人们青睐，食之预示大吉大利。喜欢吃甜食的人，还在春节时吃糖年糕、糖莲子羹、糖元宵，寓意一年甜到头。也有不少人家早上照例各吃一杯欢喜团茶（用爆米花搓成的圆球泡糖开水），吃一点称心糖（即寸金糖），讨个吉兆。做媳妇的要向公婆献莲子茶，行叩见礼，恭贺新年。早餐一般是下汤面，取其“长长旺旺”之意。“大年初一”有三忌：一忌泼水在地（用大桶将污水都积贮起来，留到第二天才倒去）。二忌扫地、抹桌，俗传正月初一为扫帚生日，这一天不能动用扫帚，否则会扫走运气、财气，而把“扫帚星”引来，招致霉运。假使非要扫地不可，须从外头扫向里边。三忌动用针、剪、刀、尺，说是妇女们第一天用了它，就表示她一年都要辛劳，不得清闲。
大年初一不开大门，也不访亲会友。风俗迷信怕妖魔邪气趁机闯入。出行的，新婚女婿，年初一上午，必须先到丈人家行礼、请安。晚辈拜见长辈，也多在年初一，平辈是不兴串门的。初二、三就开始走亲戚看朋友，相互拜年，道贺祝福，说些恭贺新禧、恭喜发财、恭喜、过年好等吉语。
旧时南京民间还有以进入新年的天气阴晴来占本年年成的习俗。其说始于汉东方朔的《岁占》，谓岁后八日，正月一日为鸡日，二日为犬日，三日为猪日，四日为羊日，五日为牛日，六日为马日，七日为人日，八日为谷日。如果当日天晴，则所主之物繁育，当日天阴，所主之物不昌。后代沿其习，认为初一至初十，皆以天气晴朗，无风无雪为吉。后代由占岁发展成一系列的祭祀、庆祝活动。有初一不杀鸡，初二不杀狗，初三不杀猪……初七不行刑的风俗。如正月一日定为鸡日，即吉日。古时春节在门窗上画鸡来驱鬼怪邪气，以后逐步改画鸡或者剪窗花贴在门窗上，成为剪纸艺术的源头。我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为鸡日。
拜年贺年札俗
拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。拜年之风，汉代已有，唐宋之后十分盛行。春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈人长寿安康，贺年是平辈相互道贺。大年初一，人们早早起来，穿上漂亮衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。
古时民间互访拜年的形式，根据彼此的社会关系，大体可分四类：一是走亲戚。二是礼节性的拜访。三是感谢性的拜访。四是串门式的拜访。拜年活动要延长很长时间，到正月十五灯节左右。傍晚时分到人家拜年叫“拜夜节”，初十以后叫“拜灯节”，所以有“有心拜年，寒食未迟”的俚语。如果因故未及循例行礼，日后补行的，谓之“拜晚年”。新年第一次出门要按照历书的记载迎着“喜神”方位走，谓之“兜喜神”，也称“迎喜”。同时还应准备四样年礼，叫做“事事如意”。随着时代的发展，年礼也由桂圆、红枣、糖（寸金糖、交切片等）、糕（玉带糕、云片糕）等发展到高级烟酒、西洋参、脑白金、蜂胶、黄金搭档等营养保健品。
拜年的方式多种多样，有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀几个人去拜年。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用名帖相互投贺，东汉时称为“刺”，后来发展成“帖”。宋代之后，流行“送门状”、“送飞帖”，许多大户人家在门口贴一个红纸袋，上写“接福”两字，专收名帖，叫“门簿”，以图吉利讨口彩。明代人们以投谒代替拜年，派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。清代甘熙的《白下琐言》载：“金陵俗，新岁以红柬书名互相投递，多从门罅入者，谓之飞帖。”至今的春节赠送贺年片、贺年卡，便是这种古代互送名帖的遗风。有的商家拜年，直接在帖子上标明凭帖子折合礼金伊伊元，凭此帖购取等价商品，可谓直接惠及“上帝”。大约从清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式，随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年、鲜花拜年、电话拜年、短信拜年、网络上邮件拜年等。
如有客人来家拜年，区境内的居民约定俗成要奉三道茶，第一道冰糖莲子汤，莲子要剔除味苦的莲心；第二道茶松子核桃仁羹；第三道茶是红枣茶，外加山楂糕等小点心。
亦庄亦谐看年戏
正月正是新春，热热闹闹过大年，娱乐活动是少不了的。明代初，南京地区在立春之时流行一种“村田乐”的娱乐活动，又称“唱春”。即2·4人不等，身背腰鼓，打小铜锣，走村串户，见什么唱什么，无固定演唱脚本，临场发挥，兴致所至，唱几段祝福语，说几句吉利话。后发展为“长调”、“短调”等10余种曲调。长调委婉优雅，短调明快利落，长短结合，依主人家的身份地位和喜好而定。相传经明太祖朱元璋提倡，很快在城内流行起来，绵延数百年之久。解放后，这种唱春娱乐活动，只在郊县农村流行，年味离城市越来越淡。
城里人过年大都看年戏，一是戏院茶园，二是街头广场。明清以来，区境内居民喜欢到戏院看新春开锣戏，诸如《跳加官》、《跳八仙》、《跳魁星》、《跳钟馗》，一个戴着白色面具的文官，穿蟒袍、着官靴，手持笏板，在舞台上踩着“台台乙台乙台台”的“小锣抽头”点子，欢快地跳来跳去，一会儿抖出“天官赐福”的条幅，一会儿拉开“国泰民安”的条幅，给观众们送去吉祥祝福，逗大家一乐，然后就上演《龙凤呈祥》、《红鬃烈马》这些大戏，有时还演出五路财神、福禄寿三星、八仙等天上众神仙同往人间，降福献瑞送宝的压轴戏，观众情绪高涨，掌声如雷。
更多的市民却是走上街头、广场，观看民间文艺演出。旧时一般是观看江湖卖艺、拉洋片、提线木偶、荡湖船、蛘精舞、打莲湘、舞狮子、舞龙灯、踩高跷等。一出“河蛘舞”，虽是由男女两个演出，情节单纯，亦庄亦谐的演出，至今还让人难以忘怀。仙女打扮的河蛘精，藏身于可张可合的用竹篾绸布做成的大蛘壳内，面对打鱼老翁的撒网围捕，她动作机敏，左躲右闪，成功地避开了渔翁的追捕，许多滑稽的动作，逗乐观众，最后河蛘精张开蛘壳，里面嵌着的电珠如珍珠一闪一闪，诱惑渔翁，竟将渔翁的双手夹住，让人哈哈大笑。
正月初五祭财神
从古到今，很多人对赵公元帅礼拜甚勤，这位赵公元帅赵公明，又名玄坛，黑面浓须，手执铁鞭，骑黑虎，威风凛凛，是姜子牙封的财神菩萨、财神爷。
相传正月初五是财神诞辰。财神的来历民间有各种说法。在民间赵公明被称为“正财神”，统领“招宝天尊”、“纳珍天尊”、“招财使者”、“利市仙官”四神；财神还分文、武财神：“文财神”一般被认作是殷商大臣比干，但更多人奉越国大臣范蠡为财神，他弃官从商，经营农、商，发了大财，且能仗义疏财，有庇护商贾的法力；“武财神”关圣帝君，他是中国妇孺皆知的三国人物，忠勇双全，被封为三界伏魔大帝，他义贯千古，是传统道德规范的楷模。
南京人年初五有“抢路头”的习俗，又称“接财神”。正月初五子时，备好羊头、鲤鱼、香烛等物，供羊头有“吉祥”之意，供鲤鱼是因为“鱼”与“余”谐音，图个吉利，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭敬财神。接过财神，大家还要吃财神酒，往往吃到天亮。最后还要吃面条为财神贺寿，据说财神会误将面条当钱串子，给贺寿人很多铜钱用。有的店老板还要把算盘摇得哗哗响，表示兴隆兴旺。大家满怀发财的希望，祈愿财神爷能把金银财宝带来，在新的一年里大富大贵。
初五接财神，商家最为重视，有的老板在自家屋顶的第二路桁条上，贴上“福禄寿喜财”五路财神。区境内的风俗，大商号里都有玻璃镜框，供奉赵公明金身塑像，说这位赵公元帅，执掌财帛，是天上的财神。老板们把一年的盈利发财希望都寄托在他身上，所以大香大烛，祭祀特别虔诚。头一日晚上还要大摆筵席，宴请店里同仁，名为“请吃财神酒”。吃酒的作用有三：一是鼓舞士气，交代要求；二是正式宣布四天休假期满，商店明天照常开门营业（如果不“请财神酒”，便表示商店倒闭）；三是安排职工的升调解雇。因此，这一晚的酒宴，劳资双方各有打算。吃“财神酒”时，请店员坐上首席，老板向他敬一杯酒，就算辞退解雇。店员也就只好吃下这杯苦酒，另谋生路。
农历正月初五民间还有跳财神的民俗活动，有的穷人到戏院内租来纱帽和红袍，套上假面具，手捧金箔贴成的木制金元宝，打扮成一个活财神，一班人敲锣打鼓，去“跳财神”。每到一家门前，走几个方步，把金元宝向门内空扔三次，可以多讨一些“财神钱”和“财神糕”。跳财神从初一跳至初五，接财神人则要主动给点钱或干粮。区境内居民特别是商人，在正月初五财神老爷生日这天，尤喜讨吉利。跳财神的穷人，掌握商人想发财的心理，年初五每到商店门前便多走几次方步，多扔几次金元宝，甚至在锣鼓声中，大摇大摆走进堂屋正厅坐一会，高唱：“财神请到这家来，招财利市送福来，福禄寿喜财，全到你家来。”说明财神真的到家中坐下了，就更吉利，店家要多给钱。
旧时正月初五，开门的第一笔交易叫“发利帀”，但常常第一个进门的不是顾客，而是乞丐。专门从事敲诈勒索的地痞，都有帮口，他们熟悉情况，通晓陋规，事先就已组织好一批“喽罗”，没等商店开门就分别守在大商号门口。一见店门大开，立即手打竹板，高唱“莲花落”，进入店堂乞讨。做生意的人，第一天开门，总要图个顺遂，见了他们既不敢得罪，就只好厚礼馈赠。其实如果事先不找人打招呼（谈好条件，预付一定数目的开销费），初五这一天的乞丐，会“这方唱罢那方又登场”，这个商店就别想再做其他生意了。而乞丐们得到的钱，却要如数交给“花子头”，由他再分派。所以这一天实际上是有势力的“丐头”进财，商店的老板们破财，而没有后台的店员就只能是面对失业，望“财”兴叹。财神爷办事明显不能“一视同仁”。
饶有讽剌意味的是，民国时期还有人把“四大家族”中的宋子文、孔祥熙称为“财神爷”，因为他俩当过多年财政部长，财权在握，有钱有势，但是民间又有几个人对其顶礼膜拜。这样的财神并没有给老百姓带来财气和财富。对任何泥塑瓷雕财神的跪拜都不会带来财运，只不过是表达人们对富裕生活的一种期盼而已。
2.狮子桥，欢乐过大年
——湖南路民俗文化艺术节漫记