30米高的他，宛如一位历史巨人，挺立在南京帀中心海拔0米的黄泥岗上。每天清晨，他总是举起双臂迎来东方第一道霞光，每天傍晚，他同样举臂送走最后一缕晚霞。62、多年来，他天天如此，坚持不懈。在人们的心目中，他占据着重要的位置，每当走过他的身旁，总是仰视他那巍峨的身躯，投去钦佩的目光。他为什么那么引人注目？他是谁？他就是屹立在北京东路、北京西路、中山路、中山北路、中央路5条主干道交汇点、南京市标志性的“历史名片”一明代的鼓楼！
1.暮鼓晨钟
南京市城区的正中央，有一座隆起的小山岗，这就是鼓楼岗。鼓楼岗，是由于岗上建有鼓楼而得名。在中国古代都城，一般都有鼓楼和钟楼。鼓楼，用于报时钟楼，用于报警，所以有“晨钟暮鼓”之称。钟、鼓楼的建设，是中国古代城池建筑工程的重要组成部分。
南京鼓楼，建于明洪武十五年（1382），建筑面积达880平方米。它是明朝都城的建筑物，规模之宏大、气势之雄伟，均为全国之最。鼓楼，以昼夜报时和迎王、选妃、接诏等大型庆典之用，鼓声阵阵，十分嘹亮，可以传遍金陵全城。南京市鼓楼区就因“鼓楼”而得名。
鼓楼原由上、下两部分组成。上部为木结构重檐四落水殿宇建筑，规模与楼座同大，滴水直落台座之外，龙凤飞檐，画梁雕栋下部为砖石结构的楼座，又称台座或基座。楼内陈设象皮大鼓2面、小鼓2面，云板1面，点钟1只，牙杖根，铜壶滴漏（计时用）1架，三眼画角2板，均为昼夜报时、仪仗使用的器具。明初楼宇和器物已荡然无存。如今安置鼓楼台座东侧平台上的一面大鼓，按原样复制，鼓面直径1.5米。鼓楼旧时击鼓定更自有规律，每晚起更（19一21时）及亮更即五更（晨3时一5时），皆先击鼓后撞钟，击鼓2通共108声，俗称：紧十八、慢十八、不紧不慢又十八……下部的台座和台坪上的2根擎天石柱则完整地留存至今，完好无损，四面红墙巍峙，宏伟壮观。台座呈拱形无梁城阙，高9米，下长44.50米、宽22.80米，上长43.80米、宽22.60米，成梯形。台座中并列辟券门3道，贯通前后，供人们行走；台座前壁左右两端各筑券顶石级楼梯一条，供人们上下；台座横向正中和偏前方各开漏窗两扇，配拱券巷道连接左右门道与台梯，用以行走、采光和通风。其整个建筑设计合理，布局对称，建造牢固，充分显不600多年前建造者们的聪明才智。如今，在鼓楼西南角的绿树丛中数件被几百年历史风雨所淋浸的柱础、石材等，就是当时楼损时的遗迹。明初建成的鼓楼，后数次坍塌损毁，为此，明清年间曾多次修缮，这些残存的柱础、石材等，即为鼓楼当年规模恢宏的最好证明。
现存鼓楼台座顶上正中3开间重檐歇山顶的木结构建筑，是清代康熙年间所建，比明建鼓楼晚了300多年。这是后话了。
在鼓楼东北角的金川门内，原有一座钟楼。所谓“倒钟厂”，也就是现在鼓楼东北的大钟亭。“古亭晨钟”指的就是此地。钟楼与鼓楼同时建于明洪武十五年）1382），楼内原悬鸣钟两只。清初康熙年间钟楼倒塌，钟坠路旁，一立一卧，立起的一只毁于清咸丰年间。清光绪十五年（1889），江宁布政使许振祎在鼓楼附近重建钟亭，掘起卧钟，悬挂于亭中。从此，该亭被称为“大钟亭”。亭为重檐六角攒尖顶，灰筒瓦屋面，以6根高14.5米的铁柱支撑大钟。此钟为铜质紫色，高（连钟钮）4.27米，口径2.29米，底边厚0.17米，重23000公斤。钟顶铸阳纹莲瓣一周，提梁上饰以云纹和波浪式卷角。钟上镌有“洪武二十一年九月吉日铸”的铭文。此钟为国内罕见大钟，据传可“声闻十里”。当年，大钟亭与西侧三姑殿组成景点，又与鼓楼成掎角之势，一钟一鼓，晨钟暮鼓，构成市中心鼓楼岗的独特景观。
昔日的暮鼓晨钟，已成为远逝的历史回声。如今，鼓楼、钟亭已不再是昼夜报时的处所，而是人们休闲、娱乐的胜地“鼓”与“钟”也肩负起供人们休闲、娱乐的新使命，且是有偿服务。现在鼓楼台座东侧的平台上悬挂的一口大钟，被称为“太平大钟”，是由金陵古艺术青铜研究设计所铸造，取洪武大钟的基本造型，重5000公斤，高2.5米，下口直径1.64米，于1995年1月31日（农历正月初一）正式对外开放。铜钟，同样为古代报时之用，同鼓一样，每晚起更至亮更，每更次皆撞钟108响。现代铸钟，古为今用。“太平大钟”钟面上刻有“吉祥如意个大字和“太平大钟终身太平”的字样，下方15个钟乳刻有15句120字吉祥语，分别代表15个美好的心愿。
鼓声与钟声在鼓楼的上空回响，那是在祝愿人们吉祥如意、幸福安康，预祝明天的生活更美好、更幸福！但愿这种祝福、祈愿的鼓声与钟声，永远在金陵大地上回响，在人们心头激荡……
2.“畅观楼”与“圣谕”碑
清代重建鼓楼的直接原因，是为了纪念康熙皇帝第一次南巡。
清圣袓康熙皇帝爱新觉罗·玄烨（1654—1722），1661—1722年在位。康熙一生为中华民族做了许多好事，是对中国的发展和巩固作出重大贡献的一代明君。清初，由于满洲贵族实行残酷的民族高压政策，清军所到之处，强行圈地、剃发、易服、禁海、迁界等措施，激起了汉族人民广泛的反抗斗争。因连年战争，长期失修的黄河经常泛滥，人民苦不堪言。又因统治阶级内部的矛盾和斗争，使国家困难重重。就是在这样的情况下，玄烨8岁即位，16岁亲政。他“以三藩）指吴三桂、尚可喜、耿精忠3个割据势力）及河务、漕运为三大事”，昼夜惦记，并“书而悬挂宫中柱上”，以时刻提醒自己。亲政后，于康熙八年（1669）逮捕专擅朝政的贵族鳌拜，革职拘禁。康熙二十年平定三藩叛乱。两年后，又攻灭台湾郑氏政权，统一台湾。康熙二十四年出兵驱逐盘踞黑龙江流域雅克萨的沙俄侵略军，遏制了沙俄对华侵略的野心。康熙二十八年派索额图等订立《中俄尼布楚条约》，确定中俄之间的东段边界。3次派兵平定准噶尔部首领的叛乱，加强多民族国家的统一。在位期间，玄烨重视农业生产，奖励垦荒，停止圈地。在全国政局日臻巩固之时，便用靳辅等治理黄河，减轻水患，保证大运河的畅通。并整饬吏治，了解民情，收抚人心。由于江南为鱼米之乡，是中央王朝的粮源，南京为明朝的发祥地，是弘光小朝廷的政治中心，是大批明朝遗老遗少的集中地，为当时社会不安定因素的源头之一。所以，为亲自校阅和指点治黄工程为首务的南巡之举，在检査苏北工程段之后，康熙皇帝遂南下过江巡遊。
1684！1707年间，康熙皇帝先后6次南巡，6次到南京，对于促进包括南京在内的江南的生产恢复与发展，起到了良好的作用。其中第一次南巡的时间为康熙二十三年（1684）。十一月初一，年仅30岁的康熙皇帝到达江宁（南京），登雨花台，观江宁城郭、山川、地方形势。然后，到大报恩寺，登琉璃宝塔，玄烨十分兴奋。接着，从聚宝门）今中华门），进江宁府城驻跸’街景显示了“城中阛阓充实，烟火万家，景物太平，昔称六朝佳丽，今亦不减大都也”的繁华。显然，玄烨对在江宁第一天所见到的一切都是满意的。
十一月初二上午，玄烨亲率内大臣、侍卫、部院官员“拜奠”了明太袓朱元璋的陵墓。谒陵毕，玄烨取道明故宫。宫殿破烂不堪的样子，令玄烨“慨然久之”，并于当夜写下感慨之作《过金陵论》一文，概述南京的建城史并从中汲取教训，以史为鉴，激励自己安邦兴国，不失为一篇古为今用的好文章。文末，玄烨写道：“明艰难创造之基业，未及三百年而为丘墟，良可悲夫！孟子曰：天时不如地利，地利不如人和。有国家者知天心之可畏，地利之不足恃，兢兢业业，取前代废兴之迹，日加儆惕，焉则庶几矣！”此言颇有一定道理，令人有所启示。
十一月初二下午，玄烨上钦天山）今北极阁），登观星台，望后湖（玄武湖），题“旷观”二字。现北极阁省气象台院内“旷观”碑犹存。继而玄烨顺山径西行，登上鼓楼台座）当时明代城楼已无存）。时任两江总督兵部右侍郎兼督察院右副御史王新命，率领数百名文武官员到此晋谒。在众官员陪同下，玄烨凭高远眺，前瞻钟山，后瞰石城，纵览古城风貌，龙蟠虎踞之势尽收眼底，顿觉心旷神怡。所以鼓楼在事后重建时被命名为“畅观楼”。现楼内西侧北墙上方，高悬萧娴所书“畅观楼”匾额，引人注目。
十一月初三日全天，玄烨在大教场）即后来的南京机场）检阅军事一阅射。一俟各将军、副教统、总兵等官及内大臣、侍卫等射毕，年富力强的玄烨也想一展身手，他亲自弯弓射箭，右发5矢，5中左发5矢，4中。玄烨10发9中。目睹康熙皇帝如此高超的武艺，在场的数万名军民“皆踊跃舞蹈，欢呼动地”。浙江将军马哈达等奏曰：“皇上神武天授，超越从古帝王。今日军民人等咸得瞻仰，诚千载奇遇，不胜幸甚！”这虽是对皇上的歌颂、溢美之词，并能博得龙颜大悦，但多少也说了点实情。
十一月初四日上午，为“澄清吏治，鼓励人才”，玄烨将在江宁访到的“居官廉洁”的江宁知府于成龙传到身边，大力褒扬，奖给“亲书手卷一轴”，并当面指出：“朕所书字，非尔等职官应得者。特因嘉尔清操，以示旌扬。但观凡人，靡不有初，鲜克有终。尔必自初至终毋有改操……正直、洁清’乃无负朕优眷之意。”谆谆教导’令在场“大小臣工”深受感动，颇受教育’他们都激动地表示：“凡有心知血气，谁不感发兴起自励洁清者！”当日下午，玄烨起驾“回h”，返回北京，“出石城门（今汉西门），（登）御舟至仪凤门）今兴中门）外，督、抚、提、镇以下大小文武官员及地方缙绅士民不下数十万于两岸跪送”，那排场气势前所未见，感动得康熙皇帝下令停舟，面对广大送行官员百姓，他告诫大小官员说：“朕向闻江南财赋之地，今见通衢市镇似觉充盈。至于4村之饶、人情之朴，不及北方，皆因粉饰奢华所致。尔等身为大小有司，当洁己爱民，奉公守法，激浊扬清，体恤民隐。务令敦本尚实，家给人足，以副朕老安少怀之至意。”当夜，舟泊燕子矶，翌日渡江去仪征。
为纪念康熙皇帝第一次来南京巡视，并歌功颂德，牟记他的“圣谕”，两江总督王新命等于康熙二十四年（1685），特将康熙在仪凤门外御舟上对江南官员所作的告诫，刻石树碑，所以，此碑被称为“圣谕”碑，又叫“戒碑”，在明代鼓楼台座上建楼，立碑于“畅观楼”的中心，予以保护。从此，鼓楼又称“碑楼”，现在鼓楼台座正面中门之上所嵌“碑楼”2字石刻楼额犹存。
立于“畅观楼”中心的“圣谕”碑（“戒碑”），至今仍完好无损。此碑由碑额、碑身、巅质3部分组成，碑额镌蟠龙，上刻篆体“圣谕”2字，这就是“圣谕”碑（“戒碑”）的由来。碑高5.米、宽1.45米、厚0.39米，其中碑下的巅质高1.25米，长2.15米、宽1.50米。如今，在“畅观楼”的门楣上悬挂着王惠松书写的隶书匾额“鼓楼揽胜”4个金色大字大门两侧是由王惠松书写的遒劲俊逸的行书对联：“闹市藏幽于无声处闻鼙鼓，高台揽胜乘有兴时瞰金陵”，是一副富有观赏价值的书法艺术品。“畅观楼”内，东西侧北墙上，犹有郑板桥画竹题词8幅，是难得的书画精品；东侧北墙上方，悬挂着由红军书法家舒同亲书的舒体“明鼓清碑”匾额，极为贴切，道出了鼓楼的历史特点东西两侧上方各挂着一块匾额，分别由著名书画家刘海粟所书“明建鼓楼”4个金色大字，老红军、新四军老战士、中共江苏省委原书记江谓清亲书的“博古通今”4个金色大字。这些极为珍贵的书画艺术精品，使“畅观楼”正厅内满室生辉。
“畅观楼”内的正厅中，树立着巍峨的“圣谕”碑（“戒碑”），碑身正面以颜体正楷镌刻着如下碑文：
“圣谕”碑
康熙二十三年，岁逢上元甲子。冬十月，皇上特颁恩诏！东巡省方，渡黄河，历京口，至苏州。十一月壬戌朔，回銮幸江宁，驻跸二日。初四日乙丑，圣驾出石城门，御龙舟，天颜甚豫。民人数十万，夹岸持香呼送，直达七里洲。其文武大小臣工、绅衿，皆公服，分班跪送于七里洲，直达燕子矶。诚为亘古未有之盛典。驾过下关，上谕停舟，谕总督王新命、巡抚汤斌、
薛柱斗等曰）朕向闻江南财赋之地，今观民风土俗、通衢市镇，似觉充盈；至于乡村之饶、民情之朴，不及北方，皆因粉饰奢华所致。尔等身为大小有司，当洁己爱民，奉公守法，激浊扬清，体恤民隐，务令敦本尚实，家给人足，以副朕望老安少怀之至意。钦此。”臣王新命、臣汤斌、臣薛柱斗前跪，奏曰）江南风俗浮华，人心浇漓，诚如圣谕。今皇上巡行，洞悉民隐，天语申饬，仰见我皇上无一时一刻不以民生风俗为念，无一事一物不在睿鉴照临之中，即尧仁如天，舜德广运，亦不是过！臣新命等自当钦遵，洁己率属，加意抚绥，祛黜浮华，敦崇朴实，并遍谕百姓，务使穷陬僻壤，士敦礼让，民尚淳朴，仰副皇上谆谆德教至意。仍于江宁、苏州、安庆三处立石，大书深刊，以垂永久。从此，江南士民型仁讲义，渐致刑措，克副皇上治臻上理之圣意。臣新命等不胜庆幸之至。”
碑阴，镌刻两江总督王新命、江苏巡抚汤斌、安徽巡抚薛柱斗’以及苏皖二省布政使、按察使、督粮道和江宁府、县20名参与立碑官员的全衔和姓名。
300多年来，鼓楼内的“圣谕”碑，戒碑依然保存完好，字迹清晰，吸引着众多游客前来登楼阅览，促人深思。
3.曾经风雨
1923年，以鼓楼为主体建立公园。
1949年月23日，随着人民解放军百万雄师横渡长江，南京遂告解放，鼓楼回到了人民的怀抱，这真是“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”1.鼓楼的历史翻开了新的一页，并被南京市政府列入文物保护单位。
建国后，市园林部门在鼓楼广植花木，建亭修路。1957年1月30日，鼓楼被列为省级文物保护单位。1958年，建立鼓楼公园，接待国内外游客，成为登高望远、领略古城风貌的胜地。
1966年5月16日以后，爆发了史无前例的“文化大革命”，鼓楼也成为“造反派”与“红卫兵”横扫“四旧”的对象，公园被迫关门。在那场“文化大革命”暴风骤雨的冲击下，鼓楼公园经受了一次严峻的考验。“造反派”占据了城市制高点的鼓楼，这里成了策划和指挥游行、武斗的地方。2、世纪6、年代末，随着“深挖洞”运动的推行，鼓楼又被人民防空部门占用。鼓楼台座下地道纵横，台座东北被打通，成为地下巷道的出入口。
1973年10月20日，鼓楼区革命委员会向市革命委员会呈文，要求收回鼓楼，还鼓楼公园于市民。市文物与城建部门接到文件后，共同对鼓楼状况进行了检査。针对当时损坏情况，市文物保管委员会于1974年8月邀请南京工学院（今东南大学）建筑系古建专家、市园林专家，在现场对鼓楼维修方案进行研究讨论，逐项确定了工程方案。