画廊不标价，喜欢密室交易
此外，大部分画廊的画都没有标价。我逛过唯一一家明确标价的画廊是在上海，这家标榜他们的画作走低价路线，所以把售价全都标出来，让顾客一目了然。
纽约市政府在20世纪80年代，曾经想过立法逼迫画廊标价，否则就要罚款。后来遭遇到画廊业者的抵制，画廊宁可交罚款也不标价，因为他们认为画作是艺术品，不是商品，标价对于纯粹欣赏艺术是一种干扰和冒犯。
因此，你很难知道画廊挂的画到底卖多少钱，这信息是不透明的。你买这张画的价格，只有你自己和画廊主人知道，画廊主人不会告诉其他人。
拍卖会，像艺术市场的橱窗
拍卖会就跟画廊气氛很不同了，办拍卖的目的就是要卖东西，他们可以卖画、卖邮票、卖房屋汽车，每一场都计算成交率，如果成交率达到百分之九十，拍卖公司赚到很多佣金，拍卖会结束后就可以庆功了。
电视新闻中，拍卖会动辄拍出价值上亿的艺术品，但是想进拍卖会，一定要是大富豪吗？那可不一定，也有拍卖品是从几万元起跳的。你当然也可坐在会场看热闹，什么都不买也没问题。
从投资的角度来看，去拍卖会买画有一个好处，里面卖的东西大部分都已经在市场上流通，不太会买到完全无法流通的东西。如果你去逛画廊，遇到一个孤芳自赏的画廊主人，他要展出谁的作品，完全就是依循他自己的爱好，根本不在乎有没有买家。要是你刚好很认同这个画廊主人的眼光，买了他推荐的画，那你要有心理准备，你买的这张画可能永远卖不掉，也许全世界只有这位画家、这位画廊主人，以及你，一共三个人喜欢这张画。
拍卖会里人多好壮胆
换做在拍卖场上，就可以观察买这幅画时有几个人跟你竞争，来分析对这张画感兴趣的人有多少。比如说有五个人跟你竞争，最后被你买到了，那么你将来要脱手时，理论上那五个人还是会有兴趣才对（ 但也只是理论上啦，要提防他们是受委托来拱价钱的临时演员 ）。另外，拍卖会还有一个微妙的功能，你可以当场感受到你买的价位合不合理，也就是众人的竞相出价会提供你安全感，让你觉得自己买的东西是值得的，相对来说，某件作品从头到尾，只有你一个人出价，虽然轻易买到，心里不免凉飕飕的，不知是不是自己判断出了问题。