“他吃的饭都是叫人送进去的，不晓得睡觉的时候是怎么个睡法。”
“他累了，不管白天晚上，就拿起书当枕头，躺在研究所里的桌子上呼呼大睡起来。顶多睡上30分钟，便紧张地跳起来，又继续他的研究工作。据说，一天就只这样睡个四五次而已。”
“哦，这么简单？”
“是啊，也就是说，他是把一天的睡眠分成四五次睡。”
“真是了不起的人。他一热衷于发明，就把睡眠、吃饭都忘了。”
可是，他忘掉的不只是睡眠和吃饭，有时甚至把自己的姓名都搞忘厂。
“查你所的税捐已逾期多日，尚未缴纳，兹再限于本日缴清，逾期则处税额之一成二分五厘的罚款。”
爱迪生收到这样的通知后，便赶紧跑到税捐处去缴税。因为人多，需要排队按着顺序办理，他便排在最后，脑海里仍思索着一些事情。终于轮到他了。
“下面一位，叫什么名字？”
被这么一问，他突然愣住了。
“哦，我的名字是……”
他当时说不出来，这一下，税务员生气了：
“自己的姓名都忘了？下面一位！”
他就因为说不出姓名，误了缴纳的时间而被处罚。
爱迪生自己是这样努力，所以不管在研究所或工厂，大家都很紧张地工作。有时候，有四五种发明同时在进行。如果某一部分发生故障了，爱迪生便说：“各位，我们来找出臭虫吧。”
发明或设备有不顺利的地方，爱迪生总是管它叫做“臭虫”。
有一次，他接到股份标示机的大量订单，机器却偏偏发生了故障，他便下令将工厂关闭了60个钟头，要工人从事改造和修理的工作，一直到“臭虫”完全被除掉，才把工厂的大门打开。
“臭虫这个东西，总是跟着懒惰的人。我们当然能把它消灭，而且，也必须把它消灭。”爱迪生常这样说。
（五）门卫不认识的主人
爱迪生研究所是一栋三层楼的建筑物，宽8公尺，长达75公尺另外有四栋30公尺长、6公尺宽的砖造房子。
研究所的图书馆在一楼，内部全是用槲木建成的，屋顶很高，里面用书架等隔成好几个小房间，非常整齐雅洁。书架上排满了50年来的英、德、法、意各国的专业杂志和报告书。
在靠近出口的那个小房间，是爱迪生先生专用的。因为他一感到疲劳就会想睡觉，所以特别准备了一张床。
走出图书室便是仓库。里面有研究所需要的药品、材料。应有尽有。
仓库的另一边，是占地很广的机械工厂。研究所需要的机器，大多数可以在这个工厂里自己生产，所以不用到外面去订制。
三楼有一个大房间，里面陈列着爱迪生的各种发明品、器具和机械，好像是一个科学博物馆。另外还有一些小房间，其中一间是爱迪生的办公室，经常有位秘书在那里处理研究所的事务。
爱迪生惟恐妨碍研究工作，便严格吩咐守卫，绝对不准闲杂人等进入。
尼克是一个忠实的守卫，一直跟随着爱迪生，直到他去世。尼克年轻的时候就在研究所里工作了。他第一次当守卫的时候，有一个衣服很邋遢的人，向研究所走来，并且擅自推开门想要进去。“你有什么事呀？”“有什么事？我要到研究所里。快开门吧！”“不行。”“为什么？”“除非有通行证，或者是爱迪生先生邀请的客人，除此以外一概不准进去。”“哦，原来是这样。”这个人说完就走了。尼克望着他那身龌龊的衣服，还暗地里骂了他这么一句：“哼，大摇大摆地就想冲进来呀！”
但说也奇怪，刚才那个人又跟着研究所的人来了。
“你不认识这个人吗？”所员一本正经地问守卫尼克。
“不认识，爱迪生先生又没有交代过。”
这一下，所员可大吃一惊。
“喂，老兄，这位就是爱迪生先生呀！”
从此，尼克便很受爱迪生的赏识。
四、成功之道
爱迪生的一生仅仅接受了3个月的正规教育。他的学历很低，但对人类的贡献却如此之大，这里的“秘诀”是什么呢？可以说，爱迪生是他那个时代最伟大的天才。但当爱因斯坦等科学家称他是“发明的神灵”、“能生产的天才”而把他列为世界伟人的时候，他感到不以为然，他甚至对“天才”二字感到憎恶。他说：“将自然界的奥秘取出来运用在为人类谋求幸福上--在我们人世最短暂的过程中，我不知道还有比这更高的人生价值。”他又解释说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”他对那些称赞他是天才的人反驳说：“这完全是假话，艰苦的工作才是实在的。我的发明是靠实践得来的，绝不是什么天才。”
爱迪生在谈到他的创造发明时说：“倘若一个人过去没有成功，不足以表扬自己。那么请他埋头工作。免开尊口。我深信实事求是。”他还说：“我的人生哲学是工作，我要揭示大自然的奥秘，并以此为人类造福，这是度过我人生岁月的最好方式。”当有人问起爱迪生的成功秘诀时，他说：“要干，一直干到底，不成功决不罢休，要有毅力才行。”
爱迪生是一个热衷于劳动的人。在其漫长的一生中，从来没有让自己放下工作哪怕短时间地彻底休息一下。假如由于某种原因使他不得不在工作中进行短暂休息的话，他也是一面工作一面休息，而且是一没有事可做他就苦恼不堪。
爱迪生收到了朋友们要他进行天文观察以便得到休息的邀请。他接受了这一建议，但却随身携带了他所发明的仪器--测微温湿计。他不是来休息，而是来试验这个仪器的性能的。所以，他收集到了观察工作计划中所没有规定出的很有趣的资料。他在这里勤奋地工作了一段时间，而他却认为，他已得到了很好的休息。
他来到他的老家大西洋海滨进行休息的时候，就致力于研究海沙中发现的黑色粒子，对这种含有铁矿的成分的研究，使他研制出了磁选矿法。
爱迪生在寻求他从事研究发明所必需的东西方面，表现出了坚韧不拔的顽强精神。只有当他完全确信继续努力徒劳无益的时候，他才会放弃。但是即使在这种情况下，他也并不为花去了许多时间和钱财却没有得到应有的良好结果而表示惋惜，而是毅然采用新的研究方式和方法。
爱迪生在没有了解到某方面的全部知识之前，从来不开始任何研究工作。他重复进行前辈所进行过的试验，力求从中尽量得出最有益的结论，然后他才展开他自己的试验，尽管这种试验通常都是规模很大的，但他完全不考虑花多少钱。如果试验没有获得他所希望的结果，他并不就此停止试验。改变研究的方向和方法，而是以特别顽强的精神竭力要获得应得的结果。在爱迪生的各种不同的研究工作中，有一些没有充分的科学根据，或是在爱迪生以前还没有成为研究对象。爱迪生就是在这些条件下开始进行大量试验，提出了许多自己工作上的假说，这些假说主要是当所深入研究的问题已超出技术本身的范围时才做出的。例如，鉴于橡胶市场上所出现的情况，爱迪生应美国大企业家福特和费尔斯通的请求，开始研究在美国栽培橡胶植物问题。他开始研究各种植物。以便查明其中哪些植物的乳汁产量最高。在爱迪生之前，没有任何一个专家用这种观点来研究美国的植物群。爱迪生对1.6万种标本进行了试验，并得出了令人鼓舞的结论。
爱迪生从来不单单研究某一问题。在他活动的每一个时期，他都把自己的主要注意力集中于“主导的”工作，同时还要做或是处于准备阶段或是处于研究阶段的另外一些工作。甚至在1879年至1880年，即在白炽灯研究工作正紧张进行的时候，爱迪生还致力于电力牵引方面的试验，研究着电机并为磁选矿组织制造工业装置等工作。
爱迪生本人的工作效率非常高，他也要求他的助手们节省时间快速工作。爱迪生在其各个实验室所实行的计件工资制，激发了人们的干劲，大大提高了工作效率。
爱迪生在体力上很有耐性，所以他要求他的助手们也要有这种耐性。在必要时，他就迫使他们连续不断地工作许多小时，因此也只能抽点工夫睡觉。长期坚持这种速度是很难的，所以为了保持住这种“飞快的”工作速度，就不得不全力以赴。有一些助手离开了爱迪生，但不是因为有时出现这种忙碌，而是因为独立工作对他们有更大的吸引力。但爱迪生的大多数助手却持另外一些观点。由于他们了解到爱迪生对每个问题的看法总是思路很宽广，他实现某一原理的想法总是很适宜，以及他分配工作又总是很合理，所以他们就不得不承认，他们的劳动基本上只是完成爱迪生所提出的任务。所以爱迪生的绝大部分助手在几十年期间都能不断地与他一起工作，并经过了实际锻炼，从中形成了大批“爱迪生式的发明家”，是友谊和劳动、快乐和失望使他们与爱迪生紧紧地联系在一起的。
充沛的活力使爱迪生可以长时间不懈怠地工作，他是一个热爱工作的人。所以最厌恶游手好闲的人。因此，每当有新进人员时，老的所员都会告诫他们说：
“想要获得所长赏识，最好的方法便是认真工作，双手要随时保持很脏才行，他是最讨厌只做表面工夫的人。”
爱迪生是一位乐天派，跌倒了以后，他一定马上就爬起来，拍一拍身上的尘土，又继续朝着目标前进。由于他这种乐观的个性，使他在经历了一次又一次失败的实验后，终于能够获得最后的成功。
源源不断的新点子，使得爱迪生有“发明大王”的美称，他一生当中，共有一千多种的专利发明，在人类史上写下了辉煌的一页。因此，大家对他如此丰沛的想象力非常钦佩，认为他是一个旷世的天才。
但是，爱迪生并不认为自己是个天才，他认为所谓的天才，是百分之一的灵感，加上百分之九十九的汗水。除了有天赋之外，更需要比他人更多的努力才行。