士开自幼聪慧，被选为国子学生，对问题的领会快捷迅疾，所以被同业们羡慕。天保初年，世祖封长广王，举士开为王府行参军。世祖喜爱博戏，士开更是对此道有所擅长，因此就有了这一提拔。加之狡诈，且会逢迎，还会弹琵琶，更得亲近。他曾对长广王说：“殿下非天人，是天帝。”王回答：“你不是世上之人。而是世上之神。”两人相爱就是如此。显祖晓得他轻薄，不想王与小人亲善，还责备王戏狎过度，将王迁徙到了长城。后士开为京畿士曹参军，是由于长广王向朝廷请求的结果。
世祖践祚，累除侍中，加开府。母亲刘氏病危，帝听到消息后很是悲哀，派武卫将军吕芬赶赴他的家中，日夜服侍，直到料理完丧事才回。这天，帝又派人驾犊车迎接士开入宫，帝见后，亲自握着他的手，怆然泪下，还安慰了好长时间，然后才打发他回家。帝又特别诏令士开兄弟四人一同起复本官。受亲重程度由此可见一斑。授右仆射。帝早年就患有气疾，如果喝酒病会大发作，士开常常劝谏，但帝依就我行我素。正当帝气疾发作时，又想喝酒，士开流着眼泪歔欷不能讲话。帝说：“你这是不说话的进谏。”于是就不再喝酒了。士开的言语举止，极为鄙亵，夜以继日，不讲什么君臣之礼。他甚至这样对世祖说：“所有帝王，全化作了灰土，尧、舜、桀、纣，有何差异?陛下应趁年轻，任意取乐，纵横行之，这就是一天快活胜过千年。国事交付大臣，还怕他们不去认真办理?不要自寻劳累辛苦。”世祖听了他的话极其高兴。世祖因病卧床于乾寿殿，士开在旁服侍汤药。世祖认为士开有伊尹、霍光的才干，真心诚意地向他托附后事，临死之前，拉着士开的手说：“请不要辜负我的厚望。”竟死在士开的面前。
由于世祖的嘱托，后主十分地信赖士开。且又很早就受到胡太后的宠爱，所以更见亲近。赵郡王高睿与娄定远等人策划将士开驱逐出宫，就召集权贵们一同讨论计策。适值太后在前殿向朝贵们敬酒，睿便面陈士开的罪过，说：“士开是先帝的弄臣，如城狐社鼠，纳受贿赂，秽乱宫掖，我们不敢杜口不言，故特地冒死相陈。”太后说：“先帝在世时，你们为什么不说?今天是想欺侮我们孤儿寡母吧!只管去喝酒，不要多嘴多舌。”睿言辞更烈、悲壮。有朝臣大喊：“不除士开，朝野不宁。”高睿这帮人或掷帽在地，或拂衣而起，或大声咆哮，几乎有些无所不为，斯文扫地。第二天，睿等一同来到云龙门，请文遥入宫向太后禀奏，太后不听。段韶又让胡长粲传言。太后说：“先帝尸骨未寒，事情不要匆匆忙忙，希望你们再好好地商议一下。”赵郡王等人于是一同拜谢，不耳讲话。太后和后主召见。询问士开，士开说：“在群官之中，先帝待我最好，陛下守孝刚刚开始，大臣们便起了觊觎之心，如果赶我出宫，正好剪除了陛下的翅膀。陛下应该对睿等人说：‘让士开做州刺史，待安葬先帝，然后再作理会。’睿等认为我已被逐，定然高兴。”后主和太后认为士开讲得对，就将此意告诉睿等人，并拜士开做兖州刺史。山陵事结束，睿等人催促士开上路。士开用车装载着美女、珠帘以及条诸宝玩等来到定远家里，致谢道：“诸贵人想杀我士开，承蒙大王赐给我性命，还委任我做了方伯。今日特意向你告别。谨献上两个女子，一条珠帘。”定远非常高兴，对士开说：“你还想回来吗?”士开说：“在宫中时间太长，常惶恐不安，今天能够离开，实在符合我的心意，所以不想回来了，但愿大王继续保护。让我长作大州的刺史。今天要出远门了，希望能觐见二宫，作一辞别。”定远同意。因此士开便进宫拜谒了太后以及后主。说：“先帝驾崩，我惭愧不能跟随前去。看朝贵们的心意，是想让陛下做废帝。我离京之后，定会发生大变，我还有什么脸面到地下去见先帝。”于是大声痛哭。帝及太后都抽泣起来，问有何计策。士开说：“我既然已经入宫了，还有什么忧愁的，只须多下几份诏书而已。”这样帝便诏令定远出任青州刺史。赵郡王睿因不臣之罪受到谴责。召进宫后就把他杀了。再拜士开为侍中、右仆射。定远将士开赠送的物品悉数归还，还拿出自己的珍宝进行贿赂。武平元年(公元570年)，封淮阳王，任尚书令、录尚书事，复本官全如旧前。
世祖时，常令士开与太后博戏，又让他进出卧室毫无限制，由此便与太后淫乱。世祖死后，愈加放肆。琅邪王俨十分地憎恨，因此同领军厍狄伏连、侍中冯子琮、御史王子宜、武卫高舍洛等筹谋处死士开。伏连调京畿军士，让他们在神武、千秋门外把守，并私下约定，不准士开进入宫殿。武平二年(公元571年)七月二十五早晨，士开照常早朝，伏连走上前来拉着士开的手说：“今天有件大好事。”王子宜就交给他一纸函件，函称：“有敕，令王去台省。”伏连还派兵士护送，顺势把他囚禁到了治书侍御厅事中。俨指使都督冯永洛就在御使台杀掉了士开。此年士开48岁，家口、财产全部充公。后来，俨也被诛杀了。帝哀悼士开之死，有好几天不理国事。帝诏令起复其子道盛为常侍，又敕令其弟士休入内省参典机密。诏赠士开假黄铖、十州诸军事，左丞相、太宰如故。
士开禀性庸鄙，不阅书传，发言谈吐，只以谄媚为务。河清、天统以后，权势炙手可热，富商大贾朝夕填门，不知廉耻的朝中官员也多相攀附，甚至有的人拜他做干爹，与市道小人同处昆季行列。曾有一士拜谒士开，正好士开病了。医生讲：“王的伤寒极重，进药无效，应服黄龙汤。”士开面露难色，这位人士说：“黄龙汤很容易喝的，王不要疑惑，我请求为王先尝尝。”一仰脖子，将一碗药全部喝光。士开很是感动，勉强服饮，出了一身汗，病也就好了。其权倾朝廷，就是这样。即使用旁门左道事奉，他也不问贤愚，一律进擢；如果用正理违忤触犯，他也要想方设法把人拉下马来。士开见人要受刑戮和处罚，就想法进行营救，既然免罪，那就得听他的。拿出珍宝，向其数谢，这被称之为“赎命物”。虽对人有很大帮助，但不是出于正义和同情。
位因功显望以德尊——段荣
段荣，字子茂，姑臧武威人也。祖信，仕沮渠氏，后入魏，以豪族徙北边，仍家于五原郡。父连，安北府司马。荣少好历术，专意星象。正光初，语人曰：“《易》云‘观于天文以察时变’，又曰‘天垂象，见吉凶’，今观玄象，察人事，不及十年，当有乱矣。”或问曰：“起于何处，当可避乎？”荣曰：“构乱之源，此地为始，恐天下因此横流，无所避也。”未几，果如言。荣遇乱，与乡旧携妻子，南趣平城。属杜洛周为乱，荣与高祖谋诛之，事不捷，共奔尔朱荣。后高祖建义山东，荣赞成大策。为行台右丞，西北道慰喻大使，巡方晓喻，所在下之。高祖南讨邺，留荣镇信都，仍授镇北将军，定州刺史。时攻邺未克，所须军资，荣转输无阙。高祖入洛，论功封姑臧县侯，邑八百户。转授瀛州刺史。荣妻，皇后姊也，荣恐高祖招私亲之议，固推诸将，竟不之州。寻行相州事，后为济州刺史。天平三年，转行泰州事。荣性温和，所历皆推仁恕，民吏爱之。初，高祖将图关右，与荣密谋，荣盛称未可。及渭曲失利，高祖悔之，曰：“吾不用段荣之言，以至于此。”四年，除山东大行台、大都督，甚得物情。元象元年，授仪同三司。二年五月卒，年62岁。赠使持节、定冀沧瀛四州诸军事、定州刺史、太尉、尚书左仆射，谥曰昭景。皇建初，配飨高祖庙庭。二年，重赠大司马、尚书令、武威王。长子韶嗣。
韶，字孝先，小名铁伐。少工骑射，有将领才略。高祖以武明皇后姊子，尽器爱之，常置左右，以为心腹。建义初，领亲信都督。中兴元年，从高祖拒尔朱兆，战于广阿。高祖谓韶曰：“彼众我寡，其若之何？”韶曰：“所谓众者，得众人之死；强者，得天下之心。尔朱狂狡，行路所见，裂冠毁冕，拔本塞源，邙山之会，搢绅何罪，兼杀主立君，不脱旬朔，天下思乱，十室而九。王躬昭德义，除君侧之恶，何往而不克哉！”高祖曰：“吾虽以顺讨逆，奉辞伐罪，但弱小在强大之间，恐无天命，卿不闻之也？”答曰：“韶闻小能敌大，小道大淫，皇天无亲，唯德是辅，尔朱外贼天下，内失善人，知者不为谋，勇者不为斗，不肖失职，贤者取之，复何疑也。”遂与兆战，兆军溃。攻刘诞于邺。及韩陵之战，韶督率所部，先锋陷阵。寻从高祖出晋阳，追尔朱兆于赤谼岭，平之。以军功封下洛县男。又从袭取夏州，擒斛律弥娥突，加龙骧将军、谏议大夫，累迁武卫将军。后恩赐父荣姑臧县侯，其下洛县男启让继母弟宁安。
兴和四年(公元552年)，从高祖御周文帝于邙山。高祖身在行间，为西魏将贺拔胜所识，率锐来逼。韶从傍驰马引弓反射，一箭毙其前驱，追骑慑惮，莫敢前者。西军退，赐马并金，进爵为公。
武定四年(公元573年)，从征玉壁。时高祖不豫，攻城未下，召集诸将，共论进止之宜。谓大司马斛律金、司徒韩轨、左卫将军刘丰等曰：“吾每与段孝先论兵，殊有英略，若使比来用其谋，亦可无今日之劳矣。吾患势危笃，恐或不虞，欲委孝先以邺下之事，何如？”金等曰：“知臣莫若君，实无出孝先。”仍谓韶曰：“吾昔与卿父冒涉险艰，同奖王室，建此大功。今病疾如此，殆将不济，宜善相翼佐，克兹负荷。”即令韶从显祖镇邺，召世宗赴军。高祖疾甚，顾命世宗曰：“段孝先忠亮仁厚，智勇兼备，亲戚之中，唯有此子，军旅大事，宜共筹之。”五年春，高祖崩于晋阳，秘不发丧。俄而侯景构乱，世宗还邺，韶留守晋阳。世宗还，赐女乐十数人，金十斤，缯帛称是，封长乐郡公。世宗征颍川，韶留镇晋阳。别封真定县男，行并州刺史。显祖受禅，别封朝陵县，又封霸城县，加位特进。启求归朝陵公，乞封继母梁氏为郡君。显祖嘉之，别以梁氏为安定郡君。又以霸城县侯让其继母弟孝言。论者美之。
天保三年(公元552年)，为冀州刺史、六州大都督，有惠政，得吏民之心。四年十二月，梁将东方白额潜至宿预，招诱边民，杀害长吏，淮、泗扰动。五年二月，诏征韶讨之。既至，会梁将严超达等军逼泾州；又陈武帝率众将攻广陵，刺史王敬宝遣使告急；复有尹思令率众万余人谋袭盱贻。三军咸惧。韶谓诸将曰：“自梁氏丧乱，国无定主，人怀去就，强者从之。霸先等智小谋大，政令未一，外托同德，内有离心，诸君不足忧，吾揣之熟悉矣。”乃留仪同敬显俊、尧难宗等围守宿预，自将步骑数千人倍道赴泾州。途出盱眙，思令不虞大军卒至，望旗奔北。进与超达合战，大破之，尽获其舟舰器械。谓诸将士曰：“吴人轻躁，本无大谋，今破超达，霸先必走。”即回赴广陵。陈武帝果遁去。追至杨子栅，望扬州城乃还，大获其军资器物，旋师宿预。六月，韶遣辩士喻白额祸福，白额于是开门请盟。韶与行台辛术等议，且为受盟。盟讫，度白额终不为用，因执而斩之，并其诸弟等并传首京师。江淮帖然，民皆安辑。显祖嘉其功，诏赏吴口七十人，封平原郡王。清河王岳之克郢州，执司徒陆法和，韶亦豫行，筑层城，于新蔡立郭默戍而还。皇建元年，领太子太师。大宁二年(公元562年)，除并州刺史。高归彦作乱冀州，诏与东安王娄睿率众讨平之，迁太傅，赐女乐十人，并归彦果园一千亩。仍莅并州，为政举大纲，不存小察，甚得民和。
十二月，周武帝遣将率羌夷与突厥合众逼晋阳，世祖自邺倍道兼行赴救。突厥从北结阵而前，东距汾河，西被风谷。时事既仓卒，兵马未整，世祖见如此，亦欲避之而东。寻纳河间王孝琬之请，令赵郡王尽护诸将。时大雪之后，周人以步卒为前锋，从西山而下，去城二里。诸将咸欲逆击之。诏曰：“步人气势自有限，今积雪既厚，逆战非便，不如阵以待之。彼劳我逸，破之必矣。”既而交战，大破之，敌前锋尽殪，无复孑遗，自余通宵奔遁。仍令韶率骑追之，出塞不及而还。世祖嘉其功，别封怀州武德郡公，进位太师。
周冢宰宇文护母阎氏先配中山宫，护闻阎尚存，乃因边境移书，请还其母，并通邻好。时突厥屡犯边，韶军于塞下。世祖遣黄门徐世荣乘传赍周书问韶。韶以周人反覆，本无信义，比晋阳之役，其事可知。护外托为相，其实王也，既为母请和，不遣一介之使申其情理，乃据移书即送其母，恐示之弱。如臣管见，且外许之，待后放之未晚。不听。遂遣使以礼将送。护既得母，仍遣将尉迟迥等袭洛阳。诏遣兰陵王长恭、大将军斛律光率众击之，军于邙山之下，逗留未进。世祖召谓曰：“今欲遣王赴洛阳之围，但突厥在此，复须镇御，王谓如何？”韶曰：“北虏侵边，事等疥癣，今西羌窥逼，便是膏肓之病，请奉诏南行。”世祖曰：“朕意亦尔。”乃令韶督精骑一千，发自晋阳。五日便济河，与大将共量进止。韶旦将帐下二百骑与诸军共登邙阪，聊观周军形势。至大和谷，便值周军，即遣驰告诸营，追集兵马。仍与诸将结阵以待之。韶为左军，兰陵王为中军，斛律光为右军，与周人相对。韶遥谓周人曰：“汝宇文护幸得其母，不能怀恩报德，今日之来，竟何意也？”周人曰：“天遣我来，有何可问。”韶曰：“天道赏善罚恶，当遣汝送死来耳。”周军仍以步人在前，上山逆战。韶以彼徒我骑，且却且引，待其力弊，乃遣下马击之。短兵始交，周人大溃。其中军所当者，亦一时瓦解，投坠溪谷而死者甚众。洛城之围，亦即奔遁，尽弃营幕，从邙山至谷水三十里中，军资器物弥满川泽。车驾幸洛阳，亲劳将士，于河阴置酒高会，策勋命赏，除太宰，封灵武县公。天统三年，除左丞相，永昌郡公，食沧州干。
武平二年正月，出晋州道，到定陇，筑威敌、平寇二城而还。二月，周师来寇，遣韶与右丞相斛律光、太尉兰陵王长恭同往捍御。以三月暮行达西境。有柏谷城者，乃敌之绝险，石城千仞，诸将莫肯攻围。韶曰：“汾北、河东，势为国家之有，若不去柏谷，事同痼疾。计彼援兵，会在南道，今断其要路，救不能来。且城势虽高，其中甚狭，火弩射之，一旦可尽。”诸将称善，遂鸣鼓而攻之。城溃，获仪同薛敬礼，大斩获首虏，仍城华谷，置戍而还。封广平郡公。
是月，周又遣将寇边。右丞相斛律光先率师出讨，韶亦请行。五月，攻服秦城。周人于姚襄城南更起城镇，东接定阳，又作深堑，断绝行道。韶乃密抽壮士，从北袭之。又遣人潜渡河，告姚襄城中，令内外相应。渡者千有余人，周人始觉。于是合战，大破之，获其仪同若干显宝等。诸将咸欲攻其新城，韶曰：“此城一面阻河，三面地险，不可攻，就令得之，一城地耳。不如更作一城壅其路，破服秦，并力以图定阳，计之长者。”将士咸以为然。六月，徙围定阳，其城主开府仪同杨范固守不下。韶登山望城势，乃纵兵急攻之。七月，屠其外城，大斩获首级。时韶病在军中，以子城未克，谓兰陵王长恭曰：“此城三面重涧险阻，并无走路，惟恐东南一处耳。贼若突围，必从此出，但简精兵专守，自是成擒。”长恭乃令壮士千余人设伏于东南涧口。其夜果如所策，贼遂出城，伏兵击之，大溃，范等面缚，尽获其众。
韶疾甚，先军还。以功别封乐陵郡公。竟以疾薨。上举哀东堂，赠物千段、温明秘器、辒辌车，军校之士陈卫送至平恩墓所，发卒起冢。赠假黄钺、使持节、都督朔并定赵冀沧齐兖梁洛晋建十二州诸军事，相国、太尉、录尚书事、朔州刺史，谥曰忠武。