兴和元年(公元539年)七月二十六日，魏帝进神武为相国、录尚书事，坚辞。四年九日，神武西征。十月初六日，在玉壁城包围了西魏仪同三司王思政，接连挑战，西师不出。十一月二十一日，天下大雪，士卒多冻死，神武才下令撤退。
武定元年(公元543年)二月十二日，北豫州刺史高慎占据武牢投奔西魏。三月二日，周文率众援助高慎，包围了河桥南城。十八日，神武在芒山打败了周文，擒获西魏督将以下四百余人，俘虏斩杀六万多人。这时有一个偷杀驴的军士，依军令罪当处死，神武没有杀他，准备带回并州处理。第二天交战，这个军士逃到西魏军那里，报告了神武的所在。西魏军集中了全部的精锐发动猛攻，打垮了东魏军，神武的坐骑丢失，赫连阳顺把自己的战马送给了神武，和苍头冯文洛将神武扶上马后一块逃跑，跟随的步骑只有六七人。敌人的追兵迫近，神武的亲信都督尉兴庆叫道：“王快跑，兴庆身上有箭百支，可以射杀百个敌人。”神武鼓励他说：“事成之后，让你做怀州刺史，如果你死了，就用你的儿子。”兴庆回答说：“儿子还小，就给我的兄弟吧。”神武答应了。兴庆与敌搏斗，箭尽而亡。西魏太师贺拔胜带十三骑追赶神武，河州刺史刘洪徽射死了其中的两个。贺拔胜的长矛即将刺中神武，段孝先从旁边射倒了贺拔胜的坐骑，遂免于难。平定豫、洛二州。神武派遣刘丰追击敌人，将领土一直扩展到弘农才返回。七月，神武写信给局文，谴责他杀死了孝武帝。八月十四日，魏帝诏令神武为相国、录尚书事、大行台，其余官爵依旧，坚决推辞才止。
四年八月二十三日，神武拟将西伐，率兵从邺来到晋阳集中。殿中将军曹魏祖进谏说：“不行啦，本年八月是西方王，以死气迎生气，对客人不吉利，对主人还可以。真有行动的话会伤大将军。”神武不理。九月，神武围困玉壁向西魏军挑战，西师不敢应。西魏晋州刺史韦孝宽守玉壁，从城中放出蒙着铁面的人来。神武命令元溢射击，射中了铁面人的眼睛。采纳术士李业兴的“孤虚法”，将士众聚集到玉壁城的北边。北边，为天险。于是堆起土山，挖掘十条地道，同时又在东边开挖了21条地道作为攻城的手段。玉壁城内无水，须于汾河取水，神武截断汾河，不让流入城中，一夜功夫就做成了。韦孝宽将神武兵卒堆造的土山夺了过去。围城五十多天，没能攻下，却死亡七万多人，神武下令将死者集中埋在一个大冢中。神武重病。十一月初一，神武抱病乘车返归。十一日，调遣太原公高洋镇守邺城。十二日，召世子高澄回晋阳。这时，西魏都说神武围玉壁时被箭射伤，神武听到报告后，就强打精神与诸贵人相见，还让斛律金高唱《敕勒歌》，神武在一旁和唱，唱得泪流满襟。
侯景一向小看世子，曾对司马子如说：“王在，我不敢有非分之举；王无，我不能与鲜卑小孩共事。”子如赶紧捂住了他的口。此时，太子代神武修书征召侯景。侯景先前与神武有约，得信函，若信函背面有小黑点，才来看望。信到，无约定的记号，侯景未来，又听说神武病重，便拥兵自守。神武对太子说：“我虽然病重，可是你的脸上却有更多的忧虑之色，为什么?”太子没有回答。神武又问：“难道不是担忧侯景反叛?”答：“是的。”神武说：“侯景专制河南十四年，常怀飞扬跋扈之志，只有我能调养，他岂能让你驾驭!如今天下未定，千万不要匆匆发布我死的消息。库狄干是鲜卑老人，斛律金为敕勒老人，两人性格耿直，是不会背弃你的。可朱浑道元、刘丰生从远道来投奔我，无疑没有异心。贺拔焉过儿朴实而且很少有过失。潘相乐原本是作道人，心地善良而且宽厚，你们弟兄会得他的帮助。韩轨少戆，应该宽容。彭相乐难得真心实意，应该提防着他。稍微能与侯景抗衡的只有慕容绍宗，因此我不让他富贵，留下给你，你必须殊礼相待，委以重任。”
五年(公元547年)正月初一，日蚀，神武说：“日蚀是为了我哟，死也无憾了。”八日，向魏帝呈送书启。是日，崩于晋阳，时年52岁。天保初年，追封为献武帝，庙号太祖。天统元年(公元565年)，改谥号神武皇帝，庙号高相。
一代天骄英年早丧——高洋
显祖文宣皇帝讳洋，字子进，高祖次子，世宗同母弟。帝身体有鳞，不好游戏，沉着有风度。高祖曾试探着考察几位儿子的理事能力，让他们各自整治一堆乱丝，只有帝一个人独自抽出刀来将丝斩断，说：“乱，就应该斩。”高祖赞同。又分发给他们武器，并让四散而出，并令甲士佯装攻击他们。见此情况，世宗等人怖惧，帝便组织起诸弟，与彭乐对阵。乐去掉头盔。讲明实情。帝抓他交给了高祖。高祖对其另眼相待，曾对薛琡说：“此儿的意向见解超过了我。”幼年时师事范阳人卢景裕，领悟过人。天平二年(公元535年)，授散骑常侍、骠骑大将军、仪同三司、左光禄大夫、太原郡开国公。武定元年(公元543年)，加侍中。次年，转尚书左仆射、领军将军。五年，授尚书令、中书监、京畿大都督。
武定七年(公元249年)八月，世宗遇害，事情突然，朝廷都为之震惊。帝神色不变。指挥部署，亲自脔剖盗贼又用漆涂了凶手的头，事后才慢慢地放出风来：“奴反，大将军受了一点伤，关系不大。”当时朝廷内外没有人对他不佩服的。帝赶赴晋阳，亲理庶政，务从宽厚，不便于民众的事情全部减省掉了。
八年春正月十八日，魏诏令进帝位为使持节、丞相、都督中外诸军事、录尚书事、大行台、齐郡王，食邑一万户。三月十二日，魏又进封帝齐王。食冀州的渤海长乐安德武邑和瀛州的河间五郡，邑十万户。夏五月三日，帝前往邺城。六日，进位相国，总领百官，封冀州的渤海长乐安德武邑和瀛州的河间高阳章武、定州的中山常山博陵十郡给帝，食邑二十万户，加九锡，殊礼，齐王依然保留。魏帝派兼太尉彭城王韶、司空潘相乐册命。还向帝递送玺书，派兼太保彭城王韶、兼司空敬显俊贡献皇帝玺绶。其禅代礼仪依据唐虞、汉魏之旧法。尚书令高隆之率百官劝谏。十日。在南郊即皇帝位，下诏大赦天下，改武定八年(公元550年)为天保元年。十一月，周文帝率兵抵陕城，分派骑兵向北，至建州。二十日，帝亲领大军出发，驻扎都城东边。周文帝听到北齐军军容整齐的报告，感叹着说：“高欢没有啊。”于是退兵。
十年冬十月十日，帝暴亡于晋阳宫德阳堂，时年31岁。
帝年轻时抱负远大，志识沉敏，外柔内刚，坚决果敢。爱好管理政事，理剧处繁，终日不倦，初践大位，留心政术，用法御下，公平为先。或有违犯宪章，虽亲戚旧勋，从不宽贷，内外清静，尽皆整肃。至于军国大计，神机妙算，规模宏远，有人君的大略。又因三方鼎立，诸夷未宾，修缮甲兵，训练士卒，左右宿限于建置百保军士。常临行阵，亲早矢石。锋刃交接，只担心前面的敌人不多，屡历艰难，常取胜利。一次在东山宴游，以关陇未平，摔杯大怒。召魏收来御前，速成诏书。宣布远近。将伐西周。这年。周文帝殂，西人惊恐。帝常有攻陇之意。
征伐四方，威振夷夏，六七年后，以功业自傲，于是留连耽湎，纵行淫暴。或亲自鼓舞，歌唱不止，通宵达旦，夜以继日。或袒露肉体，涂脂抹粉，胡服散发，杂衣锦彩。拔刃张弓，游行市肆。勋戚之宅，朝夕临幸。时乘骆驼牛驴，不置鞍座笼头，盛暑严夏，隆冬酷寒，或烈日烤身，脱衣驰骋，从者不堪，帝都泰然处之。亲戚贵臣，左右近侍，前呼后拥，不分等级。征集淫妇，分给从官，朝夕临视，作为娱乐。屠戮诛杀，多令肢解，或焚之于火，或投之于河。时时醉酒，更加狂暴。进入末年，常称见到了诸多鬼怪，也说听到了众多异声。稍不如意，便行杀戮。诸元宗室全被处死，永安、上党诸王并遭冤酷，高隆之、高德政、杜弼、王元景、李茜之等均以无罪受害。曾在晋阳用长矛戏刺都督尉子耀，应手人亡。又在三台大光殿上，用鐻鐻都督穆嵩，以至于死。又曾驾临开府暴显的家，随从中有都督韩悊，并无罪过忽然被喊出来斩杀。其余滥杀，不可胜记。朝野怨恨。各怀憎心。帝一向用严刑御下，加之默识强记，百僚战栗，不敢为非作歹，文武近臣朝不虑夕。多喜营建，百役繁兴，举国骚扰，公私劳弊。凡是赏赐，却无节制，致使府藏很快空虚。自皇太后诸王以及内外勋旧，无不愁惧危悚，奈何不得。末年之后，不能进食，唯有饮酒，麹蘖成灾，因此断送了性命。
屡建战功名显一时——斛律金
斛律金，字阿六敦，朔州人，高车族。高祖倍俟利因威武勇敢而驰名塞外。北魏道武帝时他率领部落内迁归附鲜卑拓跋部，被赐爵为孟都公。孝静帝天平年间，斛律金贵盛时。被赠官司空公。
斛律金性格敦厚直率，善于骑马射箭，行军打仗则用匈奴战法，看尘土能推知马跑的路程多少，从地上听马步声音可知军队的远近。开初被任为军主，与北魏怀朔镇将相钧护送柔然族首领阿那环回北方。阿那环见斛律金射猎，为他的深厚所叹服。后来阿那环入侵高陆，斛律金击败了他。孝明帝正光末年，破六韩拔陵谋反，斛律金带领部众投奔他。破六韩拔陵授予他王的称号。斛律金预料破六韩拔陵最终必败，就统率所部一万户到云州向北魏政府投降，北魏授予他第二领民酋长。不久引兵南出黄瓜堆，被杜洛周打败，部众分散，斛律金与其兄斛律平两人单身投归尔朱荣，尔朱荣上表请任斛律金为别将，后逐步升为都督。孝庄帝即位后，赐封爵为阜城县男，加号宁朔将军、屯骑校尉。随从官军击败葛荣、元颢，屡有战功，加号缜南大将军。
尔朱荣叛逆作乱，高欢有夺取天下的志向，斛律金与娄昭、库狄干等鄙赞成高欢的大计谋，于是跟着他树起义旋。高欢南攻邺城，留斛律金守信都，兼任恒、云、燕、朔、显、蔚六州大都督，委托他处理后方事宜。斛律金另外又讨伐李修，大胜而回，加官右光禄大夫。适逢高欢到了邺，于是斛律金随从他平定晋阳，追击消灭了尔朱兆。孝武帝太昌初年，朝廷任命斛律金为汾州剌史、当州大都督，进封为侯爵，跟从高欢在河西打败纥豆陵伊利。东魏孝静帝天平初年，迁都于邺，朝廷命斛律金领步骑三万镇守凤陵以防备西魏进攻，完成任务后，回到了晋阳。他又随从高欢与西魏在沙苑大战，失利后回师，由此东雍州诸城重新被西魏军所占据，后高欢派斛律金与尉景、库狄干等人讨伐收复了它。孝静帝元象年间，宇文泰重新向河阳大举进攻，高欢率部队讨伐抵抗，他派斛律金直往太州，成夹击之势。斛律金到晋州，因军队退兵不再前行，就与行台薛修义共同包围乔山的敌人。不久高欢到达，于是共同把它讨平。接着随从高欢攻下南绛、邵郡等数城。孝静帝武定初年，北豫州刺史高仲密据城叛入西魏。宇文泰进攻洛阳，高欢派斛律金统率刘丰，步大汗萨等共有数万步兵骑兵守卫河阳城抗拒他。高欢到后，斛律金与他一同大败高仲密。回军后，授官做大司马，改封石城郡公。食邑一千户，转为第一领民酋长。武定三年，高欢出兵袭击山胡，分为两道，以斛律金为南道军司，由黄栌岭出击；高欢自己从北道出击，度赤谼岭，与斛律金会合于乌突戍，联合击败了它。军队归来后，出任为冀州刺史。武定四年，下诏命斛律金率领部队从乌苏道与高欢在晋州会合，接着一起进攻玉壁。军队归来时，高欢让斛律金总督全军，一起回到了晋阳。
世宗高澄继承高欢的皇位后，侯景占据颍川向西魏投降，朝廷下诏书派斛律金统领潘乐、薛孤延等固守河阳来防备。西魏指使大都督李景和、若干宝率数万骑兵和步兵打算从新城出发援助侯景。斛律金率领部队停顿在广武等待袭击它，李景和等听到消息后退走。回军后，斛律金被任命为肆州剌史，仍然率领自己的部队在宜阳修筑杨志、百家、呼延三个戍，安置了守备而回。侯景走向南豫州，西魏仪同三司王思政进入和占据了颍川。高澄派高岳、慕容绍宗、刘丰等率领部队包围它，再次命斛律金统领彭乐、可朱浑道元等军屯兵到河阳，用以切断他的逃走和来救援的道路。又诏命他率领部队会攻颍川。此事平定后，再命斛律金率领部队从崿坂送米到宜阳，西魏九曲戍将马绍隆古据险要阻击，斛律金打败了他，因功另封安平县男。
显祖文宣帝高洋即帝位，封斛律金为咸阳郡王，刺史照旧不变。是年冬，到晋阳宫上朝。斛律金病，皇帝亲往看望。赐给医药，宫中使者常来不断。病愈后回到肆州。文宣帝天保三年，授任为太师。高洋征伐奚贼，斛律金随从。回军后，高洋到肆州，与斛律金聚宴练习射箭后回去。天保四年，斛律金被解除州刺史，以太师身份回到晋阳。皇帝高洋再次亲临他家，六宫和诸王也随着去，在那里置酒作乐，直到深夜才结束。高洋十分高兴，诏命斛律金次子斛律丰乐为武卫大将军，接着对斛律金说：“您老是开国元勋和佐命大臣，父子都对王室忠诚，朕当与你家结为婚姻，使你家永远成为蕃卫。”于是诏命斛律金的孙子斛律武都娶义宁公主。在婚礼的日子里，皇帝跟随皇太后亲临斛律金家，皇后、太子及诸王等都跟随而去，斛律金就是这样被皇帝所亲近看重。
后来由于柔然被突厥打败，种落分散，高洋怕柔然侵犯边塞，掳掠百姓，就诏命斛律金率两万骑兵驻屯在白道来防备。而柔然首领豆婆吐久备统领三千余户打算秘密向西通过，侦察骑兵回来报告，斛律金就统率部众追击，全部俘虏敌军。柔然首领但钵将要带领其全国上下向西迁徙，斛律金获得他们的侦察兵，送到了朝廷，并上表陈述对柔然可以击获的形势。高洋就率领部队与斛律金一起出讨至吐赖，俘获茹茹二万余户而归。斛律金进位右丞相，食齐州干禄，后又升为左丞相。
肃宗高演即位，把斛律金的孙女作为皇太子的后妃。又诏命斛律金在上朝时，可以坐步挽车到台阶，世祖高湛即位，对斛律金更是礼重。又把他的孙女作为太子的后妃。斛律金的长子解律光任为大将军，次子斛律羡和孙子斛律武都并为开府仪同三司，出镇到地方上，其余子孙都封侯显达。斛律金一门有一个皇后，二个太子妃，三个公主，他受的恩宠，当时没有人可以相比。斛律金曾对斛律光说：“我虽然不读书，但听说从古以来外戚梁冀等没有一个不最后倾覆灭门。女儿如果受到皇帝宠爱，其他贵妃就会妒忌；女儿如果失宠，皇帝就讨嫌她。我们家族一直以功勋和尽忠来得到富贵，岂可以依靠女儿呢?”他的话没有得到重视，因此常常为此担忧。后主天统三年死，时年八十岁。世祖武成帝在西堂举哀。后主又在晋阳宫举哀。赠官假黄钺、使持节、都督朔定冀并瀛青齐沧幽肆晋汾十二州诸军事、相国、太尉公、录尚书、朔州刺史、酋长、王不变，赠赐丧葬钱百万，谥号为“武”。儿子斛律光继承爵位。
谄媚受宠放肆淫乱——和士开
和士开，字彦通，清都临漳人氏。他祖先本是西域的胡商。原先姓素和氏。父亲和士安由于恭敬机敏善于侍奉人，慢慢迁官为中书舍人。魏孝静帝曾在半夜与朝臣聚会，命令他的父亲看北斗的斗柄指向何方，安答：“我不认识北斗。”高祖听后，认为这个人淳厚直率。后官仪州刺史。