“惟利是图”使温州人在失败面前，表现得极为坚强。20世纪90年代初，初尝多元经营甜头的华立公司经不住各种赚钱机会的诱惑，将大把资金投向了12个行业，包括房地产、食品饮料等等。到1995年，分散投资、盲目立项、管理失控等后果开始暴露出来。此时华立的创始人汪立成觉察到了自己的决策性失误，他立即对华立的发展战略做了重新定位，将原来在12个行业的23家企业收缩为3个优势产业的4家公司。“一个没有犯过错误的人，不能算是个成熟的人；一个没有犯过错误的企业，不能算是一个真正成熟的企业。”汪立成说，“失败是成功之母，更重要的是，成功也是失败之父。这么多年来，这种危机感从来没有在我身上消失过。只要我在这里，我永远不谈成功。”他把比尔·盖茨的那句名言改了一下：“华立每天离破产可能也就一步之遥。”
犹太人认为，金钱来自天堂，是上帝派来人间的特使，它代替上帝说话，它是对人类安逸生活的祝福。“一头钻在钱眼”的温州人连“卖棺材的钱”都要赚，“虽千万人，吾往矣”，温州人坚定地“功利”着。
温州人做人规则之三十二：既能睡地板，又能当老板
懒惰，像生锈一样，比操劳更能消耗身体。-福兰克林
朱镕基总理对温商的评价：“他们既能睡地板，又能当老板。”艰难困苦就像是锻造金玉的熔炉，温州人乐在其中，他们“龙门能跳，狗洞能钻”，不畏艰险逐“金钱水草”而居。
《塔木德》箴言：眼泪播种的，必欢呼收割，那流着眼泪走出去的必要欢呼着回来。艰难困苦，玉汝于成，人人都想成为金玉之人，只有用豪气和勇敢坚强面对一切艰难困苦，才能体味到战胜困难之后的加倍的成就感。
终生劳碌的工蜂们是勤劳、勇敢无私的化身，它们的生命在勤劳创造、无私奉献中匆匆逝去。同样，吃苦耐劳是温州商人成功创业的重要法宝之一，正如朱镕基总理的评价：“他们既能睡地板，又能当老板。”温商“白天当老板、晚上睡地板”的吃苦耐劳传统具体体现为：他们跑了千山万水，说了千言万语，历尽千辛万苦，想出千方百计，采购千万吨原料，推销千万种产品，签订千万张合同，组织千万家生产，传递千万种信息，开辟千万条财路，引出千万种发明，造就千万个人才。
温州地处浙江最南端，地多人少，交通闭塞，三面环山，一面朝海，地理环境和自然条件相对较差，这决定了温州人不能靠天吃饭，靠地穿衣，只能靠辛勤致富。石材市场大王程飞鹏的成功是与他的“吃苦精神”分不开的。
在1995年，程飞鹏早已拥有几百万元的资产，但是，他住的条件还是相当简陋，不足三十平方米的工棚房，成为一家三口的栖息地和四个民工的安身之所。没有空调，没有卫生间，没有厨房，睡觉是“排排睡”，生活的不便可想而知。朋友主动提出腾出一间房粗给程飞鹏，他婉言谢绝了，他舍不得花每月只需100元的房粗，就这样一住就是一年多。他艰苦的生活换得了应有的回报：原先比他基础好的人，守着一两间店面、一部机器之类的家庭作坊工厂维持现状的时候，程飞鹏已经将发展的触角伸向杭州最大的石材市场的投资和其他产业的发展上，两者已不在同一条起跑线上了。
《塔木德》箴言：眼泪播种的，必欢呼收割，那流着眼泪走出去的必要欢呼着回来。温州的“101毛发再生精”的研制者赵章光是“敢吃天下人不愿吃的苦”的典型案例。
1943年，赵章光出生于浙江乐清县一个普通的农民家庭。由于家境贫寒，他未能读完中学，便不得不告别课桌，拿起锄头镰刀，在田地里辛苦劳作，肩负起家庭的重担。一有闲暇，生性好学的赵章光就向有着丰富的中草药知识的父亲询问各种草药的形状和性能。后来，他在一个县培训班里学了些医道，返乡后，成了当地的赤脚医生。
但是，赵章光并不甘于平庸，他决心攻克秃发这一疑难杂症。赵章光背起竹篓，拿上铁铲，走遍家乡的田野地头、山林险峰，甚至，攀悬崖、走峭壁，在雁荡山上顶风冒雨，采集草药。为了一些很难或根本采不到的草药，他必须花钱去药店买，结果，渐渐花光了自己的所有积蓄，变卖了妻子的结婚戒指，然后，开始硬着头皮向亲友告贷，一千元、两千元……这致使他的生活极为困难，为使试验不致半途而废，他甚至卖掉了一间祖屋，家里只剩下两间房。父母住一间，他和妻子儿女七口人挤在另一间。
前前后后用了6年时间，经历了100多次失败，甚至忍受着内心的煎熬和皮肉的痛苦，在自己、父母、妻子、儿女、朋友的身上轮流实验，他终于研发成功。但是，这个新产品没能得到所有人的认可，赵章光被卫生局视为“骗子”“江湖郎中”并取消了行医资格。在“骗子”的头衔下，他冒着触犯法律的危险，历尽艰辛，经过20多年的奋斗，终于让世界接受了他的产品，他本人也获得了惊人的成功。
有这样一句话：“人们应当为所经受的苦难而自豪，任何苦难都能成为成功者幸福的回忆。’温商把苦难和失败看作经营和人生的老师，在面对挫折时，不是怨天尤人，而是保持冷静的头脑，笑对失败。
在勤奋、吃苦方面，犹太商人与温商相比，可谓有过之而无不及。洛克菲勒16岁开始为一个小商人做会计助理，因为工作有条不紊、办事精细认真深受老板赏识；钻石大王彼德森16岁到一家珠宝店当学徒，敲敲打打一丝不苟，仅5个月就得到了师傅的认可；哈同在上海著名的沙逊洋行当门卫，因为表现突出一年后升任地产科领班；股票超人约瑟夫·贺希哈从14岁到17岁，伏案画股票行情图，一画就是3年。他们都通过艰苦的磨炼增长了才干，在时机成熟的时候，开创了自己的事业。
对于困难，中国自古有很多的论述。“自古英才多磨难”指出困难如影子般与英雄为伍，孔子曾经赞扬颜回是一个“士志于道而不胜恶衣恶食者”盂子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”只有经历了艰难困苦之后，人们才能真正树立起成功的信心。“不经一番冰霜苦，哪得梅花放清香。’苦难后的甘甜是什么东西都不能替代的。
有这样一个故事：在同一座山上，有两块相同的石头，一块石头受到很多人的敬仰和膜拜，而另一块石头没人理睬。寂寞的石头抱怨：“老兄呀，我们同样是一座山上的石头，为什么你那么好运啊？”另一块石头回答道：“这不是运气，你还记得吗？几年前，山里来了一个雕刻家，你害怕刀子割在身上的痛，吃不了苦，而我却忍受着痛苦，终于我变成了佛像，所以人家膜拜我而不理睬你啊！“千味万味，一点盐味”人的精神不能缺少“盐”这“盐”就是吃苦。
真正的人生需要磨难，同时，磨难也以它的冷峻和无情使强者的命运获得价值与升华。跟所有“英雄不问出处”的故事一样，南存辉从六七岁开始就挑着米糠、提着鸡蛋上街卖。南存辉的父亲是温州乐清柳市镇人人皆知的老鞋匠，南存辉13岁初中刚毕业，父亲因伤卧床不起，于是，南存辉辍学子承父业当起了走街串巷的小鞋匠。13岁至16岁，他每天挑着工具箱早出晚归，修了3年皮鞋。回忆这段经历时，南存辉说，修鞋那阵子，我每天赚的钱都比同行多，因为我比别人修得用功一点，速度快一点，质量可靠一点。生活的苦难塑造了他坚强不屈的性格，更坚定了他的生活信心。
1984年7月，乘着低压电器创业潮，南存辉四处借钱，与朋友一起投资5万元，在喧闹的温州柳市镇上因陋就简办起了一个家庭作坊式的“乐清县求精开关厂”开始了他在电气事业里的艰难跋涉。可谁知，忙碌了一个月，赚来的第一笔钱只有35元钱。3个合作伙伴都沮丧极了，而南存辉却兴奋异常，在这35元的第一桶金中，他仿佛看到了创业的曙光。
1991年，在与朋友合作创办的“求精开关厂”解体后，南存辉组建了温州正泰电器有限公司。到1993年，正泰的年销售收入达到5000多万元。2000年全国民营企业综合实力500强排序中，正泰名列第五，2001年又跻身为第四位。近两年，南存辉和国际知名电器公司合作，加快了正泰集团上下游产业链整合步伐，2003年销售收入101亿元，稳居中国低压电器行业产销之冠。正泰的成功不是偶然的，在这民营企业家群雄纷起的年代，南存辉靠着他的骁勇和智慧，闯出了一条不平凡的路。正如爱默生所说：“伟大人物最明显的标识，就是他具有坚韧不拔的精神，不管环境变化到何种程度，他的初衷和希望，仍然不会有丝毫的改变，而终至克服障碍，达到所企望的目的。”
温商“敢吃天下人不愿吃的苦”的一个突出表现是：“敢冒天下人不敢冒的险”。在伊拉克战争硝烟弥漫期间，一向精明的温州商人嗔到了商机的味道，把眼光瞄准了伊拉克战后的重建上。一批温州人纷纷冒险奔赴中东，特别是伊拉克周边的沙特、科威特、约旦等国，为抢占商机提前布点，温州一家外贸公司出口的商品主要是服装、纺织品、玩具、鞋等日用品。公司的总经理说：“我们已将大批货物运抵伊拉克周边地区，只等战争一结束，就以最快的速度进入伊拉克。伊拉克重建时，伊拉克巨大的石油储量将最终转化为伊拉克人巨大的购买力，我们这些商品肯定会走俏，这个商机我们不可不占。”
有经济学家认为，温州20多年的发展，相当于“亚洲四小龙”30多年的发展速度，相当于欧洲100多年的发展速度。究其原因，温商的那种穷时能吃苦、富了也能吃苦，打工能吃苦、当老板也能吃苦的奋斗精神，使温州创造了世人难以想像的经济奇迹。在这种工蜂精神的感召下，温州人取得了三笔财富：一是金钱财富。温州人到底有多富，目前还没有权威的统计，但是毫无疑问，我们看到的财富只是冰山的一角。二是本领财富。他们在商海里摸爬滚打，学得的经商本领，是温商最核心的财富。三是信誉财富。在全国和世界范围内形成的“温商”吃苦耐劳、敢冒风险、善于经商的美誉，是一笔巨大的无形资产。
温州市作家协会副主席兼秘书长白晖华在《其实你不懂温州人》中戏言：欧洲旅行社带着各国游客来到狐狸洞口，奇臭扑鼻，异味闹心。不想倒拨动了另类旅客的别样心绪，倡议进洞比赛默坐，谁坐不住出洞交一块钱。法国人、犹太人、温州人各一位应声进洞，不多会，法国人出来了，拿出一块钱放在洞口。再一会犹太人出洞交钱，再一会儿出来的是老狐狸，做个深呼吸，也交一块钱。末后温州人跟着出来，把三块钱拿走，晕倒在路边。大笑之后，引人深思！
温州人做人规则之三十三：敢于第一个吃螃蟹
21世纪，没有危机感是最大的危机。-哈佛商学院教授理查德·帕斯卡尔
《塔木德》箴言提到：风险往往和收获是成正比的。金钱平等，因此，人格平等，于是怀有赚大钱的欲望才好。金钱对于任何人来说，都是平等的，它没有高低贵贱的差别。
温州人是敢于第一个吃螃蟹的勇士，他们具有扼住困难喉咙的冒险精神，他们认为：风险与危机是财富的附着物，是无法拒绝的。另一方面，温州人绝不冒进，他们不熟不做、不实不干，保持着务实的态度，追求着实实在在的经营业绩。除了被动接受危机外，他们还主动创造危机，因为没有危机，其实就有了危机；有了危机，才能有效地避免危机。
鲁迅先生曾说过：第一个吃螃蟹的人是勇士。温州商人则认为：头道汤的味道最好，先人一步的生意最赚钱。没有风险才是最大的危险，在波涛汹涌的商场历练中，冒险成了温商的习惯。
敢于冒险是温州人共同的秉性。10多年前，打火机的零部件“电子”突然奇缺，温州威力打火机公司的老板徐勇水只身到广州向垄断“电子”的境外厂商进货。为了筹措购买资金，他跟在广州做生意的温州人借钱，发出“借5万元，一周后还6万”的承诺，一天之内几百万元奇迹般凑齐。这一冒险举动，让他一次性赚取了三四百万元！
世上没有十拿九稳的事。当一个机会来到你的面前，你是勇敢地去闯一闯，还是因担心失败而放弃？温州人会告诉你，如果去闯一闯，你有可能成功；如果畏缩不前，你永远没有成功的可能。风险与危机是财富的附着物，我们是无法拒绝的。
万顺妹从一个总资产仅200元的小杂货店老板，一直做到今天瑞龙织造有限公司的董事长，其冒险精神是极其突出的。卖杂货积累了一些资金和经商经验后，万顺妹不再安于现状。1992年，从没到过广东的她带着6万元坐飞机到广州，在老乡的帮助下，她进了一批布，经过4天的辗转，运回瑞安，仅几天就被抢购一空。这一趟，她赚了1万多元。1997年，广东海南市西樵轻纺城建成投入后，她掏出50多万元买了两间铺位，实现了从行商到坐商的转变。2001年，48岁的万顺妹意识到：经销流程的利润将越来越低，要想赚更多的钱，必须从上游开始。于是她拿出自己的所有积蓄，购买机器、地皮，创建瑞龙织造公司，公司创立之初，遇到的最大问题是资金问题。在资金捉襟见肘的情况下，万顺妹决定依靠银行贷款从外国购进最先进的机器。当时，国产机器的价格为16万元，而外国的最新织机价格在35万元左右，她顶住各方压力，果断地签了1000多万元的支票，从意大利买入32台天马织机。事实证明，这一决策是十分成功的，先进的机械装备是瑞龙织造公司的最大竞争力。她的成功路上，有无数的岔路口，在每个路口都要面临一道选择题，冒险精神让她选择了最陡峭的山路，结果，她爬到了最高峰，见到的是最为灿烂的风景。
温州亚龙企业董事长张文荣说：“温州人做事就是肯冒风险，敢走在政策的前面。”张文荣是为了实现自己的目标，敢于“无照驾驶”的人。1999年，明知“民办教育不赚钱，不如投资房地产”，他依然毫不犹豫地用3.5亿元人民币开始了一场投资民办教育的冒险，“赌将来100年的发展”。张文荣的倔强征服了董事会其他成员，“教育投资虽然回报比较慢，但给企业、个人和社会都会带来很好的影响，办教育的意义比办企业要大。”
2000年，金苹果学校开始招生。尽管得到了浦东新区政府的大力支持，但由于当时上海的民办教育政策还未放开，金苹果学校的发展受到了诸多限制。尽管自称是敢于在风口浪尖冒险的人，但张文荣心里清楚投资没有法律保障，“我就像在无照驾驶。”他颇为苦涩地说，“一旦出了问题，就彻底玩完。”