5月26日10时30分，英国海军飞机“卡塔林娜”号于兰得斯安得海角西约550海里处发现了“俾斯麦”号，因遭到“俾斯麦”号的炮击，结果跟丢了“俾斯麦”号。11时15分，英国航空母舰“皇家方舟”号的飞机又发现了“俾斯麦”号，后来在巡洋舰“谢菲尔德”号的支援下，对“俾斯麦”号严密监视，并派鱼雷轰炸机袭击。第一次袭击因气候恶劣没有收到明显效果。在20时50分发起的第二次袭击中命中两发鱼雷，击毁了“俾斯麦”号的推进器及舵叶，使其操纵失灵，航速骤降至12节。已经杀红了眼的英国海军再也不会放过这次机会，他们于夜间派维安上校率领“科萨克”号、“苗厘”号、“西克”号和“佐鲁”号四艘驱逐舰，欲致“俾斯麦”号于死地。27日1时20分至50分，“俾斯麦”号舰艏又连中两枚鱼雷，甲板起火，约3时停靠在布勒斯特以西400海里处。3小时后，“俾斯麦”号重新起航，保持8节航速航行。27日上午9时，陶威将军率战列舰“英王乔治五世”号和“罗德尼”号相继赶到，集中炮火猛击“俾斯麦”号，使其起火，主炮指挥仪被毁。后来，英国海军巡洋舰“多塞郡”号对“俾斯麦”号施放鱼雷，在连中3雷后，曾经不可一世的“俾斯麦”号终于在上午11时01分倾覆，全部舰员1500人除百余人获救外，其余均葬身海底。
“俾斯麦”号的覆没，使德国海军失去了战列舰的骨干，德国海军从此停止了大型水面舰艇在大两洋上的巡洋作战行动。英国首相丘吉尔认为，击沉“俾斯麦”号，将使英国“战列舰的紧张状况得到缓和”，而且“对日本人将起一定影响”，迫使他们“对形势重作估计”。
“俾斯麦”号战舰是多数海军专家心目中装备最精良的海上堡垒。这艘德制钢铁巨兽在二战期间，虽然屡遭敌舰猛击，却仍然屹立不倒。虽然它最终还是难逃被击沉的命运，但却丝毫没有改变它在人们心中的地位与价值。就历史意义而言，“俾斯麦”号战舰和“泰坦尼克”号有着同样的影响力。在沉没了48年之后，海洋考古学家于1989年发现了“俾斯麦”号战舰的海底残骸并拍下了照片。它矗立在海底山脉的山坡上，距离海平面约4870多米。2002年，电影《泰坦尼克号》的知名导演詹姆斯·卡麦隆拍摄了这部电影——《重返俾斯麦战舰》，以见证这段永恒不朽的历史传奇，同时也借此机会探索当时战舰沉没的真相。
二、英国远东舰队的噩梦
可是，丘吉尔的笑容并没有维持多久。太平洋战争刚刚开始，英国海军远东舰队就因过于轻敌而遭遇了灭顶之灾。
1941年12月2日，威风凛凛的英国海军远东舰队主力“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰到达新加坡，英国海军上将汤姆·菲利普斯任舰队司令官。6日，他获悉将有“一支日军登陆输送队从印度支那朝马来西亚方向驶来”。8日，他又得知日军在宋卡和哥打巴鲁登陆，据报至少有1艘战列舰、5艘巡洋舰和20艘驱逐舰进行掩护。傍晚，立功心切的菲利普斯就率领“威尔士亲王”号和“反击”号，还有4艘驱逐舰组成的舰队驶离新加坡北上，准备攻击日军登陆输送队。
日军对英国海军远东舰队的袭击早有准备，因为该舰队到达新加坡的消息曾向全世界广播过。他们下令由驻西贡附近机场的第22航空队对其进行突袭，并使用12艘潜艇在新加坡至哥打巴鲁和宋卡的航线上警戒，担任侦察和突击任务。9日，英国海军远东舰队被日军侦察飞机和日军潜艇同时发现，处境相当危险。菲利普斯考虑到日本海军占有优势，而且可能早有准备，便命令舰队掉头南下，驶向新加坡。返航途中，他又接到新加坡发来的误报，称日军在关丹登陆，菲利普斯便认为攻击日军还有取胜的可能，于是命令舰队向关丹方向航进。10日上午8时，他们到达关丹，并没有发现日军。菲利普斯命令舰队转向，继续搜索日军登陆输送队。（图115）
富有戏剧性的是，12月9日，日军在发现英军舰队之后，立即命令第22航空队对该舰队实施攻击，但因菲利普斯已掉头南进，飞机没有找到目标。10日拂晓，日军航空队继续寻找英国舰队，这一次，他们终于没有失望，在关丹以东约40海里处发现了舰队。丧心病狂的日军将34架高空轰炸机，51架鱼雷轰炸机分为两个队，于11时56分分别对英舰“威尔士亲王”号和“反击”号实施攻击。可怜的“反击”号被命中鱼雷14枚，炸弹1枚，于12时30分沉没；“威尔士亲王”号也被命中鱼雷7枚，炸弹2枚，于13时20分沉没。两舰共有2800名舰员，被英军驱逐舰救出2000人，司令官菲利普斯下落不明。而日军仅仅损失了3架飞机。(图O)
英军两艘战列巨舰的沉没，并非因舰上防空火力不强。据史料记载，仅“威尔士亲王”号战列舰就有高射火炮175门，每分钟能发射炮弹6万发。但是由于英军舰队中没有航空母舰，只能靠陆上飞机支援，而此时宋卡、北大年等陆上机场已被日军占领，连本来就极弱小的航空兵力也没有了。事实再次证明，战列舰是海上堡垒，航空兵只是辅助兵种的陈旧观点已经过时，就连丘吉尔也不得不承认：“我们和美国这次都大大地低估了日军的空战效率。”
三、猎歼“北方孤狼”
1941年6月22日清晨，数百万德军在俯冲轰炸机的尖啸声中进攻前苏联，苏德战争爆发，第二次世界大战进入一个新的阶段——世界反法西斯同盟就此形成。应前苏联政府的要求，英美等国开始向前苏联紧急运送作战物资。同年9月28日，一艘重巡洋舰护卫着14艘商船从阿尔汉格尔斯克出发西航，第二日，这支编号为PQ-1的船队在冰岛港口赫夫纳菲奥德解缆，10艘满载战争物资的货船在一艘重巡洋舰和两艘驱逐舰的掩护下，开往前苏联地区，这意味着北冰洋地带一条特殊的海上运输线——长约2200海里的北极航线正式开通。
德国人最初对这条航线并不在意，但自从德军在莫斯科城下屡屡碰壁，希特勒开始迁怒于英美两国对前苏联的援助。他强令德国潜艇部队司令邓尼茨抽调潜艇到挪威沿海，命令海军司令雷德尔派重型水面舰艇进驻挪威沿岸的峡湾和港口，联合打击北极航运。1942年初，驻挪威的德国空军第五航空队大大加强了兵力，许多侦察机和“福克·沃尔夫”远程巡逻轰炸机停在白雪皑皑的挪威机场上，使寒冷的空气中充满了火药味。更为可怕的是，1月17日，绰号“北方孤狼”的超级战舰“提尔普茨”号像幽灵一般驶向挪威北部，成为盟国海军的心腹大患。(图P)
“提尔普茨”号是“俾斯麦”号的姐妹舰，始建于1936年10月，1937年10月下水，1940年12月服役。其标准排水量达4.17万吨，航速30节。舰上装备齐全，共有381毫米主炮8门、150毫米副炮12门、105毫米高射炮16门、37毫米高炮16门、20毫米高射机关炮20余门。“俾斯麦”号被击沉后，“提尔普茨”号作为德国最大的一艘战列舰，突然出现在北极海域，实在令英国海军部忧心忡忡。1942年1月25日，英国首相丘吉尔在给联合参谋部的信中写道：“击沉哪怕是击伤‘提尔普茨’号，是当前海上一件最大的战事，没有任何其他目标能与此相比。”于是，一场历时3年，以“提尔普茨”为目标的海空攻击战就此拉开了帷幕。
1942年3月1日，编号PQ-12的船队从冰岛首都雷克雅未克开出，向东航行；同日，从摩尔曼斯克向西开出了PQ-8船队。为了防止“提尔普茨”号偷袭，PQ-12船队如临大敌，由英国战列舰“约克公爵”号、航空母舰“胜利”号和旗舰“乔治五世”号等数艘舰艇护航，司令官是英国本土舰队司令托维上将。事实证明，他们的担心并非多余，3月6日，德军果然出动了“提尔普茨”号和3艘驱逐舰前往截击PQ-12船队。不久，一艘英国侦察潜艇在潜望镜中辨认出“提尔普茨”号巨大的身影，并向托维报告，想到即将与“提尔普茨”号交手，托维的手心直冒冷汗。
3月7日，北极地区雾霭浓重，能见度极差。当PQ-12船队与PQ-8船队在冰岛西南200海里处交会时，德国驱逐舰发现了PQ-8船队的15艘货船，并将其中一艘击沉。第二天，从英军航母“胜利”号上起飞的12架鱼雷轰炸机搜索并攻击了“提尔普茨”号，由于气候恶劣，攻击没有奏效。这也是盟军与“北方孤狼”间的第一次正面交锋。
7月5日下午，“提尔普茨”号率“舍尔”号、“希佩尔”号战列舰大张旗鼓地开出挪威北部的阿尔塔峡湾基地，英国间谍火速将情况报告给皇家海军。可是英国海军部没有抓住这次有利机会，他们认为托维的打击舰队不可能先于“提尔普茨”号赶到。为了避免护航舰只被“提尔普茨”号381毫米的大炮击沉，英国海军大臣庞德在35分钟内3次电令汉密尔顿：“鉴于敌方水面舰艇的威胁，巡洋舰应以最大速度向西撤退，运输船应分散向前苏联港口进发。”这个错误的指挥使分散行驶又失去护航的PQ-17船队成了德国飞机和潜艇的靶子。一个星期后，24艘商船沉没，3000多辆军用卡车、430辆坦克、210架飞机和10多万吨物资沉入大海，许多海员被活活冻死。最后，仅有13艘弹痕累累的商船开到前苏联港口。
虽然“提尔普茨”号一弹未发，却给盟军造成了巨大损失，这样的羞辱让英美两国恨得咬牙切齿，然而，要重创“提尔普茨”号谈何容易。首先，它总是龟缩在基地内，军港严密的防空体系加上它自身强大的高射炮火，能在泊地上空构成密集火网；其次，德国人在“提尔普茨”号四周设置了3道防鱼雷网；而且，该舰装甲厚达12.5英寸，普通炸弹、鱼雷对其根本不起作用。因此，尽管在一年多时间内，英美海军采取了几次行动，却始终没有伤到“提尔普茨”号一丝一毫。
1943年9月，英国海军派出两艘袖珍潜艇，冒着触雷的危险，小心翼翼地剪开防潜网进入阿尔塔峡湾，把装有约1000公斤炸药的弹药桶固定在“提尔普茨”号舰体上。一小时后，定时装置引爆了炸药，将“提尔普茨”号震得东摇西晃，舰上主机全部损坏。为了赶在它修好之前将其击沉，1944年初，英国新上任的海军大臣坎宁安爵士找来英国本土舰队副司令亨利·莫尔海军中将，由他负责发起攻击。
重任在肩，莫尔丝毫不敢怠慢，他与手下经验丰富的麦金托什上校共同制定了代号“钨”的作战方案。考虑到战列舰无法通过阿尔塔峡湾的雷障，决定由舰载机担任主力，“胜利”号、“暴怒”号大型航空母舰，“皇权”号、“追踪者”号、“搜索者”号和“保护者”号4艘护航航空母舰全部参战。6艘航空母舰搭载着42架“梭鱼”式轰炸机、28架“海盗”式、20架“恶妇”式和48架“野猫”式战斗机整装待发。此外，还有12架“剑鱼”式用于反潜作战。为了炸穿“提尔普茨”号的厚重装甲，麦金托什专门选用了美国最新研制的720公斤穿甲弹，并对战斗机进行了明确分工：“海盗”式负责应付德机拦截，“恶妇”式专门扫射“提尔普茨”号的主炮和副炮炮塔，“野猫”式则压制高炮火力，攻击高射炮群和舰上的机关炮。(图Q)
1944年4月3日清晨，攻击部队到达阿尔塔峡湾以北120海里的水域。晨雾中，编队中的6艘航母纷纷调转庞大躯体，飞机准备迎风起飞。这次行动的主力是“胜利”号和“暴怒”号航空母舰，两舰共搭载“梭鱼”式轰炸机42架。第一波21架，共挂720公斤重磅穿甲弹7颗，225公斤半穿甲弹24颗，负责炸穿“提尔普茨”号露天甲板；此外，还挂有225公斤标准炸弹12颗，270公斤深水炸弹4颗，轰炸舱面建筑和水线下舰体。战斗机则由护航航空母舰派出。
4月3日4时15分，“胜利”号航母的飞行甲板上响起了一片飞机引擎的隆隆声，第一攻击波的空中指挥官福克纳少校驾驶“梭鱼”式首先起飞。其他几艘航母上也陆续起飞了一架架飞机，它们在低空盘旋着，逐渐形成编队。4时37分，编好队形的第一攻击波61架飞机，掉头向南飞去。为了躲避德军雷达的监视，攻击机群降低了飞行高度，开始作掠海飞行，一架架飞机几乎是紧贴海面向前疾飞。整个机群像一艘巨大快艇，掠过海面，身后犁开一片白色的航迹。
25分钟后，福克纳少校率领的“梭鱼”式飞机进入轰炸航线，在3000米高空向下俯冲，当飞行高度只剩900米时，投弹手打开弹舱，硕大的720公斤炸弹呼啸着落向敌舰。在重磅炸弹一次又一次的轰击中，“提尔普茨”号庞大的身躯颤动着。突然，一颗720公斤炸弹炸开后横飞的弹片撕破了为水上侦察机加油的输油管线，燃起了熊熊大火。不久，第二颗720公斤重磅炸弹斜穿上甲板，炸毁了初级军官住舱。第三颗则击中了145毫米厚的装甲带下部，将舰体外板炸开了一个半米宽的口子，海水涌进了舷舱。同时，“梭鱼”式飞机投下的深水炸弹也极具威力，一枚炸弹在“提尔普茨”近弦水下爆炸，强大的冲击波使外板凹进了一个9米深、4米宽、15米长的大坑，给右舷龙骨和舭龙骨造成严重损伤，凹坑处的焊缝也被撕裂了。
40分钟后，由兰斯少校带领的第二次攻击波到达卡亚上空。19架“梭鱼”式轰炸机共挂2颗720公斤炸弹、39颗225公斤半穿甲弹、9颗225公斤标准炸弹和2颗270公斤深水炸弹，这一次，共有5枚炸弹命中“提尔普茨”号。1颗720公斤炸弹击穿了50毫米厚的装甲，钻进舰楼；2颗225公斤标准炸弹在上甲板爆炸。1颗225公斤半穿甲弹穿透右舷机库的顶盖，将一座150毫米的副炮摧毁；另1颗半穿甲弹则将上甲板炸开了一个直径1.8米的洞，使下面的住舱和储存库起火。