看到启事，戴维惊讶地睁大了碧蓝的眼眸，觉得实在难以置信。这段时间为了惩罚三木和营救江博士等几件事，他和凯瑟琳的联系并不稀疏，她不曾有一丝口风说起和段奕桀的感情发展，怎么忽然就要成婚了呢？
越想越觉得坐不住，电话拨不通，戴维开起车直奔竹苑。
已经是正午时分，阳光炽猛，看着竹苑隐在绿树深处的门口，戴维加快了油门。还没到门口，两个便装的侍卫冲出来，抬手将车子拦住。
看着他们胸前特有的标志，戴维自觉地拿出证件，侍卫看了看客气地笑道：“很抱歉，上峰命令，没有特别通行证此处概不放行，请戴维先生原谅。”
“凯瑟琳是杂志社的记者，我有公事，请你通报。”戴维冷了脸，这算什么，难不成凯瑟琳竟被软禁？
“很抱歉，请先生不要难为我们。”侍卫挥挥手，持枪的士兵从树后闪出来，黑洞洞的枪口对着车窗。
戴维皱眉，干脆下了车，站在侍卫面前，双方对峙着。这时，一辆黑色轿车车从远处驶近，段祺萍走下来。
她见过戴维几次，知道是许良辰的同事，于是笑着打招呼：“戴维先生，您来了。”
戴维客气地回礼，来过两次，他已经知道了邵祺萍名主笔的大号，却不清楚这位是大帅府的小姐，指着侍卫有些生气地说道：“邵小姐，他们为什么在这里？是不是要对你和凯瑟琳不利？”
段祺萍看了看侍卫，淡淡摇了摇头，示意他们退下，随即笑着回答道：“戴维先生误会了，你要找凯瑟琳？”说完，请戴维进去。
段祺萍对许良辰和戴维之间的关系所知不多，他们是同事，经常商量公事她见过，而且大家都是新闻界人，在营救江博士之事上又同心协力合作过，所以她没有防备戴维的心思。
段奕桀说最近事多人杂，为了良辰和她的安全派来侍卫，段祺萍没什么意见，却没觉得这是软禁良辰不许她和外界接触，既在门口见到戴维，自然要请他进去。
两人回身走了几步，身后又有车子驶近，罗宏义从身后招呼道：“两位请留步。”
段祺萍和戴维停住脚步，罗宏义一边下车一边笑着道：“请原谅，戴维先生暂时不能见凯瑟琳小姐。”
不用皱眉的戴维询问，段祺萍已经很是不解地问道：“罗副官，这是为什么？”
罗宏义客气地朝戴维笑了笑，很有耐心地解释道：“五国银行团借款的封闭谈判已经开始，凯瑟琳小姐身份特殊，既是军政府代表团的特别翻译，又是贵杂志的撰稿人，为避免一些敏感消息外露，上面的意思，请戴维先生原谅，你们暂时不能见面——不过我想这个时间不会很长。”似乎是为了缓和戴维的情绪，他接着解释道。
借款谈判正在进行，这样的消息戴维当然清楚，但许良辰是代表团的翻译这件事他却还不知道，不过想到凯瑟琳的才华和她对国家的感情，戴维又觉释然。
这个理由无疑冠冕堂皇，就算对联姻启事有很多疑问，戴维也没有办法，只好请罗宏义代为转告许良辰自己来过，很是失望地告辞而去。
“大小姐，你差点好心做了坏事呢。”罗宏义看着戴维上车离去，笑着低声对段祺萍道。
“怎么了？”祺萍有些迷惑地看着他，就算两人见面，依许良辰的性格，谈判那样的大事也未必会不知轻重，若戴维杂志社真有什么公事耽误了可不好。
“大小姐没看出来？”罗宏义看着旁边开的热闹的碧桃笑道：“那也是一树开得正盛的桃花……”
段祺萍脚步一顿，旋即明白过来，不由愕然微笑。自己只当那位年轻的军备专家是大哥强有力的竞争对手，想不到这位美国记者也情有独钟？看来这些优秀的男子眼光都十分不错呢。
五国银行团借款谈判已经举行过第一次秘密会谈，作为谈判的翻译，许良辰有大量的文件要整理。
对联姻之事，她虽外表平静，实则心绪难宁，备受煎熬。一边是大义深情，一边是对自由的渴望，许良辰在逆来顺受和抗争之间彷徨徘徊；对段奕桀是怎样的感觉，她只觉越来越糊涂——但就这样默然接受命运的安排？她心有不甘。
这样的心理状况令她工作效率大减，做了半夜才将文稿整理完成让彭秘书派人送出去。自谈判开始那天，彭明霞便奉命跟了过来，每天贴身相随，有了以前的经验，许良辰倒是平静地接受了她。
知道婚事迫在眉睫，她不想逆来顺受，仓促之间却想不出好的解决办法，只好暂且忍耐，暗寻时机，心思反倒放在了谈判上。
目前局势下，南北两地政府面临的最大问题，都是财政困难。
一个国家的财政不外乎开源与节流。中国的经济命脉自清末以来都掌握在帝国主义手里——满清政府以关税等抵债，不管哪一政权暂时都无法收回，政府所能依靠的，只有不稳定的地方性税收，开源很难做到；再者政权初定，民生凋敝，用钱的地方不可胜数，节流就更做不到。
不借外债难以度日，借外债就要付出断送主权、放弃经济命脉的灾难性代价，两方政府都明白这一点。所以北方军政府的谈判反反复复进行了多次，而南方军政府则更谨慎，现在只为救灾开启谈判。
“国内政权，尚没有得到世界上任何一个国家的承认，前清债权及各省所欠外债，合计已达英镑一千两百万镑之巨。”谈判日益艰难，最后连许良辰也不得不住进了代表团所在的秋雨园。
这天外交部总长和大家共进晚餐，在分析局势时笑说：“民间的说法，北方军政府的任财政总长就是借债总长，起初借两百万、一百万，后来则几十万，最后乃至几万甚至一万都在借，有时甚至一万的小数目也无法借到，政府能抵押的东西都在抵押，自来水公司押了四万，还闹出双包案，为此大打国际官司。”
“北方军政府另设有财政委员会，主持另辟借款途径，电令各驻外代表觅求借款路线，所以驻外人员均以找寻借款为主要工作对象。要知道，负责达成借款的中间人，是有佣金可拿的，借款既是救国又可利己，何乐而不为？也算是一时之大观。”财政总长萧明华苦笑着说道。
大家说起政府财政之艰，纷纷摇头叹气，许良辰没有说话。对国事了解越多，她的心情便越是沉重，想不到一向认为地大物博的国家，眼下竟是这样一种处境，由此对谈判越发上了心。
无奈，谈判进行了半个多月，始终没有什么进展。借款南北两地军政府都在谈，北方军政府的款项用途是伐南，以统一中国，若是该计划完成，五国贷款所获得的报酬自然相当优厚。
而南方军政府的借款用途是救灾和发展民生，能给出的条件远没有北方军政府答应的那样对外方有利，自然更是难有进展。看着有关灾情的报道，许良辰也不禁心急。
这天谈判结束，回到居处用了晚饭，彭秘书匆匆走进来：“许小姐，大少来了。”
除有时听彭明霞有意无意说起婚礼的准备，许良辰从没主动问起关于结婚的事，谈判开始后，更是没有见过段奕桀的面，他怎么忽然来了？
还没来得及问，彭明霞已经转身笑着叫了声：“大少”，便见段奕桀大步走了进来。
彭明霞端上茶水退了出去，段奕桀细细看了看许良辰的脸色，才坐到沙发上：“这段时间辛苦你了，我最近在组织收回引水权之事，也没来看你……今晚为借款谈判的事约了几位美国朋友，请你和我一起去，好吗？”
段奕桀张口说的便是公事，许良辰有些紧张的情绪慢慢放松了下来，她点头答应，两人起身向外走去，段奕桀忽然伸手过来意欲拉她的手，良辰一怔，旋即退身躲避。
段奕桀伸出的手停在半途，他看了看自己的手，接着抬头凝视许良辰，薄唇轻勾微微苦笑摇头，却没有迫身向前，只是微不可查地幽幽叹了口气：“良辰，你……怪我吗？”
听他问起这样的话题，许良辰心里极不自在，一边随了段奕桀往外走，一边故意顾左右而言他地引开话题：“……你刚才说引水权，是怎么回事？”
段奕桀看着她绷起的小脸和倔强的神情，无可奈何地摇摇头一笑，嘴里却转而开始回答她的问题：“收回主权、重振国家，是军政府以及有识之士都想做的事，关税自主权、领事裁判权等为国民熟识，引水权却极少为人所知。”
引水，也称领港或领江，引航，许良辰颌首表示自己明白，两人坐进汽车，段奕桀接着说：“港口水道的通航条件，是一个国家的自然屏障，与国防有着密切关系，欧洲一些国家和日本，都只用本国公民担任领水内的引水人，并要求进出口的外籍船舶，接受强制引水服务。”
“从这个意义上来说，引水权是国家主权的一种体现。”许良辰接过话头：“那我们在这方面的状况是怎样的？”
“清末以来，我国被迫加入世界性竞争，主权严重受损，引水权也丧失在外。”段奕桀剑眉紧皱：“《中英五口通商章程》及之后的条约，都暗含规定，外籍船只进出中国口岸有权自由雇用引水人；任何人都可以申请在中国担任引水人；引水事权操于外国领事手中。在燕州，”他看着许良辰，声音低沉而缓慢：“从十九世纪七十年代后的几十年中，这里竟然没有一个中国引水人执业；不仅在燕州港，其它沿海通商港口莫不如此。”
引水权的丧失，不仅侵害了中国引水人及航运业的利益，也严重威胁中国的国防安全。最典型的例子莫过于中法战争——一八八四年，英籍引水人托马斯引领法国军舰长驱直入闽江，参加中法马尾海战，后福建水师全军覆没，对外籍引水人这种助敌行为，中国政府竟毫无办法。
“更严重的问题在于，民众和政府官员大多都不了解引水权的意义，许多人甚至连引水为何物都一无所知，更不用说将之与国家主权、国防安全联系起来考虑。”段奕桀深为忧虑地说道。
“政府应该利用报纸等传播媒体，给民众知晓的权利，呼吁社会行动起来，支持政府修订相关法案，逐步收回包括引水权在内的相关国家主权。”许良辰看了他一眼，轻声说道。
她心情有些沉重，这样重大的话题，作为新闻人的自己和同行以前竟没有人注意到过。滴水穿石，若是前几年已经在做相关工作，说不定现在的状况会有所不同。
“嗯，”段奕桀赞赏地看了她一眼，不愧是新闻界人士，良辰在这方面的感觉异常敏锐：“我已经上书政府，呈请交通部和海军联合成立海界委员会和海道测量局，开始研究收回引水权的途径和办法，相信很快会有回音。”
两人说着，车子已经停了下来，许良辰抬头，美国会所的大字霓虹灯闪闪烁烁。
二人下了车，早等在门前的副官快步迎上来：“军团长，客人已经到了，罗副官在招呼。”
段奕桀点点头，带了许良辰迅速从旁边的秘密通道上了楼。一边走，段奕桀一边低声道：“客人是摩根和坤洛公司，及花旗银行的人。”
许良辰心中一动，这是美国财团的主要组成代表，看来段奕桀也清楚知道会谈各方的态度，想各个击破。
“这还是你给王总长提的建议呢。”段奕桀转头微微一笑，许良辰没吭声。
基于对美国人的了解和他们在谈判时的表现，许良辰直觉，美国人可以作为一个突破口，所以透了想法给王总长，想不到这想法很快被执行，来的还是段奕桀。
副官疾步走上前，推开了雅座的大门，正坐在茶几上聊天的几个人停下话题，转头看过来。
正是摩根公司的首席代表司坦寒、坤洛公司的第一代表汤米，以及花旗银行的戴尔、第一国民银行的爱德华，和军政府外籍顾问西里尔、副官罗宏文。
双方谈判已经有半月多时间，对这位相貌出众、留学哈佛一口美式英语的凯瑟琳小姐，几个代表都是相熟和感觉亲切的。不过除去罗副官，连西里尔都不知道她就是报上炒的炙手可热的大帅府未来少夫人，只当是段奕桀带来的翻译，倒也免了许良辰的尴尬和不自在。
于是很客气地相互招呼过，大家落座。
从中美之间的关系，逐渐说到见面的主题，段奕桀道把酒杯举到鼻下，轻轻闻了闻，慢慢说道：“借款不成功，对遭受重灾的我军政府来说，当然非常困难，而这种困难形成的后果，对于和将和南中国建立密切商务关系的美利坚也极为不利。”
司坦寒等人停下饮酒，询问地看过来，许良辰微微一笑，接着说道：“目前银行团开出的借款条件，明显有损中国的主权，这很容易引起中国人民普遍的反对。就算军政府答应，由民众反对而引起的行动，也很大可能会动摇军政府的根基，这很值得各国注意，尤其是想和我政府发展进一步关系的美国。”
司坦寒饮完杯中的红酒，点了点头：“说实话，我个人的看法和两位完全一致，不过大家都明白，借款的条件，一部分是银行团磋商，另一部分则受各国外交部的提示。”
段奕桀剑眉轻皱，看着杯中殷红的酒液，淡淡点了点头，戴尔接过话，说道：“对中国政府的政策，我想，任何国家都只有两点：一是不愿中国被一个或两个有野心的国家所并吞，所以诸国在中国必须维持均势；另一方面，是不愿见中国成为一个强大的国家，希望中国能维持现状。”
汤米是个长胡子的中年人，他的大嗓门中气十足：“从中国革命成功，我想各国都有了戒心，深恐中国扩充国权，因此也十分希望通过借款维持各国的均势，同时监督中国各政府的财政。谁也不愿意中国借了我们的钱来培植力量，驱逐我们，所以借款用途非常重要。”
看着眼前一张张含笑的脸，许良辰的心一片寒凉，在她心里还算友善的美国尚且以此种心态对待中国，其他列强可想而知。正想着，听段奕桀沉声道：“中国在目前状况下，至少十年内没有能力对外，有些人太敏感了，我政府希望借款，只为救灾和发展民生，这借款绝对不能以伤害国家主权和社会秩序为先决条件。”
司坦寒颌首，表示愿向五国财团转达南方军政府的意思。
许良辰微微抬眉看了段奕桀一眼，这位少帅不管何时在洋人面前，总是沉稳锐利不卑不亢，使她不由心生敬佩，于是话题一转语气有些端肃地说道：“如果单纯从新闻记者的视角，我会在《纽约时报》发表一篇社论，主张解散五国银行团，而成立四国财团。因为我认为，日本外托经济合作的美名，暗行政治上的目的，这对于银行团本身殊为不利，而中国政府亦难默忍。”
她轻柔的声音说出的话题，却令司坦寒等人神态骤然一正，几人相视一眼，沉思片刻点了点头，司坦寒道：“凯瑟琳小姐的话，在下认为颇有道理，银行团对目前的状况，也应该给予重视。”
“中国曾发生过大规模的抵制美货风潮，想来诸位都有耳闻眼见；中国民众高涨的反美情绪，贵国为何还不警醒？这次对南方政府的借款，纯粹是救灾和发展民生为用途，我个人认为，贵国应该借此机会，从道义和精神上，给于中国民众新的美利坚形象和影响。”许良辰语音流利，话语轻柔，说出的却是令司坦寒等十分动容的内容。
他们参与和中国的借款谈判之前，国会最有影响力的人物、伊利诺伊大学校长詹姆士曾提醒大家：哪个国家能够成功在战乱的中国，建立最深刻的正面形象，哪个国家必将因此而在精神与商业方面收获最大回报。
詹姆士坚信，为赢得未来在中国的最大权益而付出的成本和代价，即使从物质利益角度来说也是值得——“因为与军旗相比，道义与精神将更有力地支配商业”。
“就象当年贵国倡议的庚子赔款退款留学，美利坚在中国的影响力自此迅速崛起，甚至迅速比肩日本。”许良辰继续循循劝导：“而且，当大多数留日生连日文都说不流利时，留美生却多数能学贯中西，涌现出不少泰斗级人物，这是贵国值得骄傲的。”
司坦寒等人颌首而笑，表示赞同，许良辰抿了口红酒，脸露笑意：“当大多数留日生热衷‘主义’与‘革命’，为了‘主义’而砍头——不管是砍别人的头还是自己的头时，留美生则更为关注‘问题’——关心文教，支持改良，成为社会的变革的栋梁——当然，我不是想夸自己。”
听到她有意的的调侃，大家笑起来，气氛变得更为轻松，段奕桀颇是意外地深深看了她一眼——灯光下，许良辰脸上闪烁着柔美动人的光晕，原来她也可以这般风趣，并在风趣中不知不觉影响他人——自己竟是第一次见到，这样的许良辰多么可敬复可爱。
司坦寒等人也不由被许良辰的话所动，他们答应会向外交部反映，认真考虑今晚的谈话，剩下的时间变得轻松起来，众人又聊了些近来的热点新闻，并向段奕桀祝贺大婚：“少帅即将新婚大喜，我们提前恭贺，祝少帅娶一位倾国倾城的美人。”
段奕桀唇角带笑有意无意瞅了许良辰一眼：“多谢阁下，不过中国的习俗，祝贺可不能空口白牙，若是今晚的见面能有所成效，也算贺礼一份；美人嘛，各人审美观不同，不知道算不算，不过倾倒了在下，倒是真的。”
难得见段奕桀话语轻松调侃，大家善意地举杯而笑，许良辰悄悄横了他一眼，这人整天扮猪吃老虎，不也口齿伶俐？既对美国人提了要求，还有空来调笑自己，讨厌。
我可不是调笑，是讨好佳人呢，你还不领情？众人起身告辞，段奕桀挑眉斜了许良辰一眼，一口饮尽杯中酒。
许良辰平素的酒量虽说一般，但也不是太差，今夜为了公事，自然没有故意藏起酒量，也很喝了几杯。不知是不是这段日子忧思重，工作又繁忙紧张，身子有些承受不了，起身时便有些头晕。强自坚持着送了客人离开，她晕的有些厉害，不由往后踉跄着退了几步，靠在了旁边一棵大树上。
段奕桀见状，忙跟过来：“良辰，你怎么了？醉了？”
“我没醉，只是……只是有些头晕。”许良辰闭上眼睛，控制住因为走动而升起的呕吐感，低声说道。
“我扶你过去。”段奕桀轻柔了声音，说着伸手过来。
“不用……”许良辰急忙闪避，自己还没接受教训？上次若不是和冷面大少在公共场合缠不清而闹出绯闻，何至于到今天这一步。
闪躲过快，胃里又是一阵翻腾，许良辰不敢再动，伸手扶树略弯下腰。段奕桀闪眼看过周围，这里是会所隐秘的出口，除去一两个侍者并没有他人，稍一思想，再不迟疑，走过来握住许良辰的手，一弯腰将她抱了起来。
许良辰低低惊呼，被段奕桀一个公主抱揽紧在怀中，头一转，眼前是星辰闪烁的湛湛夜空。
“快放下我！”许良辰脸上一热，低声喝道。虽然是晚上，可罗副官和司侍者都在，呃，就是没人，自己也不能和这位大少这般行迹暧昧——这算怎么回事？
“你醉酒，老实呆着。”段奕桀轻声嘱咐，随即迈开步子朝车子走去。许良辰急忙挣扎，一急之下呕吐感不在，身子却绵软无力，被段奕桀紧紧扣住，动弹不得。
罗宏义早已打开了车门，和司机恍如未见地立在一旁，段奕桀把许良辰轻轻放到后座，依旧揽在怀中，柔声嘱咐道：“慢些开，她醉了。”
司机答应一声，稳稳开动了车子。
闻着鼻端酒香中夹杂的女子幽香，段奕桀心怀大好，想不到今夜说动美国人的同时，竟有美人醉酒的好事，想着，手上再紧了紧。
许良辰身子僵硬，意欲挣扎，却众目睽睽之下很不好看，段奕桀竟然乘人之危，都上车了干嘛还不放手？！脸红心跳，手脚越发乏力，只得尽力往边上挪移。
“别动，看看又要呕吐。”段奕桀的声音轻柔中透着无限宠溺，听的许良辰鸡皮疙瘩直竖，视线从睫毛下扫了两眼，却见路灯斑驳的光影下，罗宏义和司机脸上隐隐含笑，不由脸上热成一片，为了不再引人调笑，只好僵着身子没再挣扎。
段奕桀满足地紧了紧手臂，薄唇微勾出一抹淡淡笑容，似乎想到什么，他忽然正色轻声道：“良辰，谢谢你。”
许良辰明白他说的是今晚和美国人的会谈。这里是自己的故乡和家国，自己无论做什么都是应该的，她淡淡摇了摇头。
沉默半晌，许良辰蓦然低声道：“我不须你感谢……不过，你能不能答应我一件事？”
段奕桀有些意外地看了她一眼，正色道：“你说，能做到的，我一定答应。”
许良辰低了眉眼，轻声说：“……以后，我们俩之间……不管发生什么事。请你和大帅府不要怪罪我表哥和大姐他们……可以吗？”
听她说以后，段奕桀以为是婚后，不由心中一热，脸上浮起笑容，看着她的侧脸低声道：“你想的多了，既是一家人，有什么事自然在家里解决，我怎么会不讲道理怨及他们？我答应你。”
这可是你自己答应的，许良辰低声致谢，没再说话；段奕桀以为她已经想明白，不由满心欢喜。
过了几天，美国财团以“不愿干涉南方军政府行政主权及内政”为名，突然宣布退出五国银行团，并声明，基于人道主义，不排除单方面援助中国南方水灾和海啸灾区，同时赞同奖励美国人个别对中国的投资。
美国的退出，给其他四国造成了不小的压力，银行团害怕节外生枝，宣布将加快与南方军政府商谈的进度，并重新考虑某些条件，一时间，借款谈判峰回路转。四国政府受美国行动刺激，态度不得不为之一变，谈判较之前容易进行，借款条件亦有了让步。
许良辰的心略略安定了一些，这天正在整理会谈纪要，花旗银行的戴尔打来内部电话，说受朋友所托，转告她《国家地理杂志》的戴维先生有急事找凯瑟琳小姐。
代表团有纪律，和外界特别是新闻界联系，需要和负责人汇报。许良辰和王总长打过招呼，拨通了戴维的电话：“戴维，很抱歉，因为外交部公事，最近不方便联系你，所以……”
久违的声音响起在耳畔，戴维声音里有着难抑的高兴：“我理解，凯瑟琳。日本公使重光太郎打来电话，今天三木来杂志社道歉，你是主要当事人，我认为你应该要在场，所以急着找你。”
可恶的日本人，到今天才想道歉，自己当然应该在场，而且最好能让他们再收敛几分，目前谈判正在紧要关头，若日本人不节外生枝，或许谈成的可能性会更大。
于是点头答应，并迅速向上面做了汇报。
听说是日本人道歉，外交部长官当然支持出见。于是，在彭明霞的陪伴下，许良辰回到《国家地理杂志》社。
戴维欣喜地迎接着许良辰，碧蓝的眼眸中柔情款款：“凯瑟琳，你还好吗？”
许良辰微笑颌首，心里想的却是，若再次请戴维帮自己离开，会不会太过麻烦他？……
《国家地理杂志》在燕州的办事处是一处位于租界的很大的四合院，四进院落，房屋几十间，敞阔秀美。最南的院子景致最好，中间有条青砖砌就的小径，樱树李树夹道成荫。
三人进了院子，但见绿荫覆盖，地上的草是戴维托朋友购自英伦的种子长成，院墙涂着象牙白，显得精致奢华，墙角青竹碧翠，柏树含烟，洋槐花开的正盛。
刚在院中的六角亭坐下，一个仆人急匆匆走进来：“先生，来了个日本人。”
“让他进来吧，”戴维看了看彭明霞，彭秘书笑了笑，很自觉地避到了屋子里。
“我已经把他领来了。”仆人往院门处一指，三木就站在那里。
见许良辰和戴维转了视线看着自己，他有些僵硬地鞠躬，走近过来，仆人退出去。
许良辰和戴维相互看了一眼，都没作声。
三木是为道歉而来，却没有穿制服，这明显是一种挑衅，因为当初戴维和许良辰提出的，是要求他代表日本陆军致歉。
他看上去穿的有些不伦不类，一件华丽却不合身的燕尾服，宽领带，上面甚至有些价值不菲的珍珠，下面是条纹的黑色西裤，漆皮鞋，右臂平抬挽着一顶礼帽。
两个人谁也不说话，就那样泰然不惊地看着三木，三木有些难堪地深深弯下腰去，头背颈成一条直线，与僵直的双腿几乎成为直角。保持这姿势良久，然后他慢慢直起身子，开始背诵预先准备好的致歉。
“很抱歉，我是来致歉的，”他拖慢着声音，呆板地说道：“我以为这是为帝国和天皇陛下尽心，对不起，我错了，请原谅。”
这位少佐先生故意着便装，拖了这么久才来道歉，这令许良辰和戴维都深为不满，戴维把双脚放到面前的石桌上，看着亭子外丛丛的马尾樱，漫不经心地说道：“说对不起，没什么问题，不过你知道自己错在哪里吗？”
三木神色一顿，迅速看了许良辰一眼。
许良辰接过戴维的话，声音清脆端庄：“我是《国家地理杂志》的撰稿人，拿的是杂志社的薪金，而且我还是个中国人，我必须对自己的国家，对自己的雇主忠诚。尽我所能，准确报道，你拿的是日本政府的钱，也必须对你的日本负责，现在我请问，要是我给你一把钱，让你向你的帝国陆军总部汇报假情报，换句话说，就是让你背叛你的国家，你有什么感觉？”
三木闻言眼睛睁圆，身子晃了两下，猛然间，他闭了闭眼睛，鞠躬到底：“对不起，我明白了。”他低声嘟囔着，一边鞠躬一边倒退出去。
看着他的身影，戴维叹了口气：“你信不信？这家伙虽然被我们投诉，他在日军中的升迁，却全然不会受到影响，日本近年来在东亚变本加厉，以钱开道，已经是习以为常。”他看了看许良辰：“凯瑟琳，你还好吗？”
许良辰无奈地笑了笑，开门见山说道：“戴维，联姻启事你已经看到了吧？”
戴维点头：“我正想问你，你……爱他？”
许良辰微微苦笑，低声把事情的头尾说了一遍，戴维有些理解地叹了口气：“中国目前的整体局势，预示着绵延不断的内战，握着枪杆子的军阀的确就是中国的土皇帝。不过，如果你愿意，我必尽所能帮助你。”
许良辰谢了他，两人低声说了一会，许良辰随即带了彭秘书告辞。
过了两日，美国和军政府不动声色谈妥了一笔一千万美元的借款，军政府代表团兴奋之余，置酒会为贺，酒会结束许良辰似乎有些薄醉，早早去睡下，到清晨彭明霞忽然发现许二小姐又不见了！
大惊之余，忙打了电话给段奕桀，段奕桀也很是意外，带了罗宏义悄悄过来，四处寻过，的确杳无踪影。
沉着脸嘱咐众人不要声张，段奕桀走进了许良辰的居处。卧室里摆设简单而干净，一种女子闺房特有的幽香让他想起那晚佳人半醉的时光，良辰，你竟还想离去？！
记起并明白了许良辰那天所说的要求，段奕桀没有找孙孟林和许家的麻烦，也没有和父亲说起此事，而是暗暗派出多路人马，探查寻访。
眼看婚礼还有一周的时间，段奕桀的心情越来越沉重，这天晚上，他坐在办公室看着眼前的文件发呆，部分借款已经到位，灾区急需救济，手下的军队已经获准参与救灾，自己也很快会去灾区指挥和视察，良辰，你真的就这样走了？
他幽幽叹了口气，该如何向奶奶、父亲交代，该如何向民众说明？是不是要拿救灾做名堂推迟婚礼？良辰，你真的要逼我强取豪夺？
罗宏义悄悄走了进来，敬礼后低声说了几句，段奕桀猛然站起身，逼视着他：“消息确凿？”
罗宏义点头：“是，我们的内线见到了照片和人。”
“好，立即派兵给我围了！”段奕桀一拍桌子，罗宏义忙道：“大少，公使馆不是我们的势力范围，若引起国际纷争，对我们不利，况且，借款刚刚谈成……”
段奕桀慢慢坐下身子，沉思半晌，勾唇冷笑：“那好，既然她自己走进去，我就让她自己走出来！”
江正宇在儿子和太太陪同下，回到燕州，收到了民众普遍的欢迎，接着美国公使馆也由文化参赞出面，设酒会为博士压惊洗尘宴会之后，段奕桀却找上门来，说与江博士同来的未婚妻子没有回去，请使馆协助查询，否则便将此事公之于众。
美国公使杰克逊既困惑又惊讶，亲自出面接待这位寻妻的少帅，段奕桀把许良辰的照片拿出来，杰克逊便急忙要派人召集使馆工作人员询问。美利坚和南方军政府之间的关系刚入佳境，若出了大帅府未来少夫人赴宴失踪的事，可是麻烦。
段奕桀笑了笑，阻止了他，点名请来参赞丹尼尔：“丹尼尔先生，别来无恙？很感谢诸位盛情款待我的未婚妻子，婚礼的时间差不多了，请告诉她该回家了；公使馆虽有外交豁免权，这里毕竟还是中国的领土。”小子，真是大胆，竟然还敢和我做对？如果不是你的仆人喝醉酒露出口风，本大少的老婆很真给你们藏的滴水不露。
看着段奕桀皮笑肉不笑冷冰冰的神情，丹尼尔知道，凯瑟琳藏身的事已经泄露。
傍晚，段奕桀接到电话，吊着的心终于放了回去。良辰，不要再尝试，没有用，你走不掉的。
上次想走，给冷面大少截住，所以这次戴维建议许良辰在使馆住几天，等婚礼过去，再悄悄离开燕州，谁知他们始终小看了段奕桀在燕州的势力和情报网。
接下来的几天，段奕桀每天都出现在竹苑，眸光炯炯，盯着她试婚纱，当着她的面，安排婚礼事宜，许良辰越来越清楚，自己这次真的躲不过了。
盛夏的燕州，还带着梅雨季节的尾巴，湿润温馨的暖风淡淡轻吹。
刚好是周末，天刚蒙蒙亮，第一届集团婚礼的主会场——军政府门前大广场及周围，已经人山人海万头攒动。
广场上搭起了两个花牌楼，穿着整齐的军政府礼宾处乐队已经整齐排列待命，摆了鲜花的主席台上飘着红色的缎绸，上面写着“祝贺首届集团婚礼盛大举行”的大字。
天公作美，今日天气晴朗碧空如洗，一抹朝霞，挂在军政府广场高高的旗杆上，在风中优雅地拖曳出一条薄如蝉翼的轻纱。
人们从四面八方赶来，拥挤着，争相目睹这场南国难得一见、政府提倡并主持的集团婚礼，和南地第一大军阀家族最有份量的新一代少帅大婚的盛况。
时间慢慢过去，军乐队的长号嘹亮地响起来，国内外观礼的来宾陆续出现在观礼台上，长长的队伍，排到了军政府红色的大门外。
广场四周，军警持枪核弹戒备森严，却无损现在热闹的气氛。
对面教堂里，传出了管风琴的袅袅乐声，似有若无地在空中流淌。
新人已经陆续来到，专门划出的停车区，停了各式车辆，既有四个轮子的轿车，有的装扮地花团锦簇，有的整齐而庄重；甚至还有红艳艳的花轿，各家的乐队也很惹眼，中式的西式的乐器齐鸣，和着管风琴、军乐队一派热闹，噼里啪啦的爆竹声此起彼伏，孩子们笑着叫着，现场气氛逐渐热烈。
临时设置的化妆室和前一天预演安排好的地方，都已经站了衣着不同的新娘或是伴娘，场面有点乱，却透着说不出的喜庆热闹。不一会儿，新娘们陆续到齐，在女伴们的帮助下对着镜子描眉画鬓起来。
一共有三十六对新人，因为社会局规定统一着装，所以从外表看不出家境优劣，嫁裳是西式礼服，统一的妃红色软缎，粉粉的红，雅致而喜庆，小领长衫长袖，肘部以下是轻纱，头纱长长拖曳在身后，素色头花，脚穿高跟鞋，长筒袜，手上戴了白手套，捧着黄刺玫、粉红玫瑰花及常青草组成的花束。
化妆室里一片绯喜气洋洋，人们交头接耳，大帅府的新娘子怎么还没来？