“为什么？”她不忍心地看着他稚嫩又成熟的眼神。
“不然没饭吃……。”他小心翼翼地瞥了一眼屋外，九幽老人出去采药还没有回来。
连珺秋愣了愣，随即恼怒起来：“那老头强迫你的吗？”
“不是……。”连珺初局促地往后坐了一下，动了动双脚，“总要学的。我不喜欢别人给我喂饭……。”
“那也不能这样折腾自己啊！”连珺秋翻箱倒柜，正要找点药来给他抹上，忽听房门外一声咳嗽。她忙回过身去，九幽老人不知何时回来了，站在门口。
连珺秋鼓起勇气道：“老前辈，弟弟年纪还小，多给他一些时间……。”
“马上就十岁了，还要人喂着吃饭？你喂他一辈子？”老人寒着脸，将背后的药草重重放在墙角，转身便向另外一间房走去。
连珺初不安地低下头，顾自又用红肿的脚去夹着石子。连珺秋忍着泪一把按住他的脚，“不准练了！”
连珺初吃力地弯下腰，用肩膀抵着她的手臂，道：“姐姐，我能学会的。”
连珺秋抿着唇不说话，这时听到身后脚步声响，还没有回头，一个布包已经飞落在她手侧。
“你这个做姐姐的，未免太心软了。”九幽老人冷冷说了一句，连门都没进，就又转身走了。
连珺秋怔怔地打开布包，里面是清热消肿的药粉。
后来的几年里，连珺秋时常来往于七星岛和南雁荡之间。父亲很少主动过问连珺初的情况，只是在连珺秋向他禀报的时候，也会停下手头的事情，默默地听着。
那年冬天到来之前，连珺初学会了自己吃饭。连珺秋高兴地将这件事告诉了连海潮，他只是淡淡地点了点头，道：“不是每个人都应该如此吗？”
“对了，我还看到他跟着老前辈在练武。”连珺秋想到看见的场景，不由又有些忧心忡忡，“他还站不太稳当，老前辈就要他把腿抬得很高……。”
连海潮却似有似无地笑了笑：“九幽老人除了擅长医术之外，腿上的功夫也在江湖中数一数二。你不必太多虑。”
第二年春天的时候，连珺初已满十岁，连珺秋去看他，他穿着那件素白的短襟衣衫，背着大大的竹筐，跟在九幽老人身后，摇摇晃晃上山采药。
天快黑的时候，一老一小才回到院子里。看到久站于院前的连珺秋，珺初走得快了一些，空荡荡的袖子在风里摆来摆去，可他却好像已经渐渐习惯，脸上带着无谓的微笑。
“姐姐！我采了你喜欢吃的蘑菇！”隔着很远，他站在夜色里朝着她喊。
——他一直记得我喜欢吃什么。
连珺秋心头暖暖的，这一句简简单单的话，陪伴着她度过了好几年。
于是她在江湖打拼，为了七星岛的未来，付出了常人难以想象的心血。作为女子那最宝贵的青春岁月，她无暇珍惜，完完全全投身于与各大门派的争斗之中。夜深人静的时候，她会想到在那不远不近的山里，有个小男孩，正在慢慢长大。
连珺初十四岁的时候，九幽老人去世了。这个常年不苟言笑的老人，直到临终都没有对自己唯一的弟子露出过笑脸。可是珺初跪在墓前，还是哭得很伤心，让站在一边的连珺秋看得都为之不忍。
珺初已经不再是孩子，他的个子虽不是很高，却也跟连珺秋差不多高了。连珺秋犹豫了一下，伸出手，搭在他的肩膀上，替他擦着泪水，轻声道：“小初，这里就剩你一个人了，跟我回去吧。”
连珺初竭力忍着眼泪，摇了摇头。
连珺秋叹道：“你现在渐渐长大了，连珺心也不可能像以前那样欺负你。你不要担心。”
“我不是害怕她。”连珺初坚决地道，“我要留在这里。”
“为什么？”连珺秋看着清贫的屋子，不由担心道，“以前还有师傅照顾你，现在你自己……。”
连珺初抬起肩膀，侧过脸擦了擦眼泪，倔强地站起身道：“我已经不需要别人照顾了。”
“你不要逞强！”她也站了起来，扳着他的身子，“我不放心！”
“有什么不放心的？”连珺初后退一步，低着头，望着师傅的坟墓，“我真的只想住在这里。我会照顾好自己的，大姐。”
他的执拗无人能解，即便是连珺秋，最终也只能恋恋不舍地离去。
五年后，二月初九，是连珺初的十九岁生日。连珺秋隔天下午就到了南雁荡，离了很远，她就望见清寂的院子里，连珺初独自坐在屋檐下，光着脚，不知在摆弄什么。
“珺初。”她遥遥地喊了一声，连珺初才站起身。他的个子已经比她高了，多年前那个瘦弱不堪的男孩子，现在已经出落得眉眼清秀。
走到近前，她好奇地看看地上，除了几片叶子外，并没有什么东西。
“你刚才在做什么？”连珺秋随意地问道。
连珺初有些不好意思地抿唇笑了笑，用脚踢了踢树叶，“没什么事做，看看这几片叶子有什么地方不一样。”
连珺秋脸上的笑容微微一滞，心里有些酸楚，但不想在他面前表现出来。她带着他走进屋子，从背后的包裹里取出一套石青色的短襦，在他身上比划了一下，道：“应该差不多大小，你换上试试。”
“我有衣服。”他小声地说了一句，望着床头的竹箱。
“我送给你的，你还不要？”连珺秋板着脸，他只好无奈地笑了笑。连珺秋伸手便往他衣襟扣子上解，连珺初愣了一下，转过身子，道：“大姐，我自己来。”
连珺秋垂下眼帘，将新衣服放在床上，道：“你害羞？小时候还是我给你洗澡呢！”
“你也说了那是小时候……。”连珺初局促地坐在床沿上，蹬掉鞋子，侧过身子，抬腿夹着腰间的系带用力扯开。连珺秋无言地站在一边，看着他的一举一动。这样的动作虽然对于他来说已经习以为常，但在旁人看来，始终显得很是费力。
她见珺初脱掉了外衣，便将新衣递过去。他闷声不吭地低头穿衣，为了免除一些麻烦，腰间的系带是连珺秋专门给他缝在衣衫上的，但虽然如此，要系起来还是让他折腾了许久。连珺秋看他用牙咬着一端，又伸腿去够另外一端的时候，心里很不是滋味。
“珺初……。”她忍不住开口。连珺初正好不容易将系带的另一端夹住，听她说话，一恍神，衣带便又掉了下去。
他倒是没有什么表情，但连珺秋已经看不下去，快步上前一把抓住衣带，三两下就给他系好了。
“你看这不是很方便吗？为什么不要我帮你？”连珺秋拉着他的衣衫下摆，一边替他整理，一边蹙眉道。
连珺初原本在穿衣时还很自然的神色变得有些低落，他任由连珺秋替自己摆弄着衣服，再也没有说话。
第二天一早，连珺秋才起床，便望见连珺初背着竹篓准备出门。
“你又要进山？”她追到门口。
他回头道：“不是，我下山去买些米粮回来。”
连珺秋有些后悔自己没有带些粮食进山，于是这半天只留她一人守着院落，快要中午时，连珺初才背着满满一筐米粮回来。
她替他卸下竹篓时，轻轻地摸了摸他的双肩，“疼吗？”
他抿着唇微笑了一下，摇摇头。连珺秋分明感觉到他的颈下冒着微汗，只是他不肯说，她也只能装傻。
“大姐，我去给你做饭。”他说着便要往厨房走。
连珺秋拉住他，正色道：“我是来陪你的，怎么还能让你干活？”说罢，将他按坐在椅子上，顾自拿了竹篓去给他准备午饭。
那天中午连珺秋给他做了面条，她一边收拾炉灶，一边看他吃面。
“大姐，你也来吃饭。”连珺初吃了几口，抬头道。
“哎。”连珺秋擦干净手，自己盛了饭，坐在他对面，却不吃，只是看着他。
他有些尴尬地收回筷子，道：“怎么了？”
“珺初，你十九岁了。”连珺秋望着他的眉眼，言语中带着些许的感慨。
他却没什么感想似的低下头，小口地喝了一下汤。
“我的弟弟明年就要真正成人了。”她略带憧憬地笑了笑，继续道，“很多人到了你这年纪，都已经要定亲甚至成亲了。”
连珺初的脚背有些绷紧，他头也没有抬一下，低声道：“那是别人，跟我有什么关系？”
连珺秋静默了片刻，道：“珺初，你打算在这深山里待一辈子吗？”
他也沉默了，许久才抬头道：“我觉得没什么不好。”
连珺秋望着他，知道再多的话语在他心里也激不起浪花，她没再继续这个话题。这一餐饭吃得有些沉寂，她怀着心事，他也似乎不愿去想以后的生活。
午饭过后，连珺秋替他收拾了厨房，又里里外外清扫房屋，连珺初被迫坐在院子里，她只为了在干活时能看到他的身影，而他却显得很寂寞。
他有好几次都想去帮忙，却被连珺秋推了出来，“你好好坐着就是，有我呢。”
等到连珺秋忙完一切，发现他已经坐在屋檐下的石阶上，脱掉了草鞋，准备砍柴。
“地上那么脏，快起来。”她又要去拉他，他晃了晃肩膀道，“没事，我用布擦过了。晚上做饭不是要用柴火吗？”
连珺秋怔了怔，蹲下道：“我晚上不在这里了。”
连珺初抬头望着她，眼睛里有些失落。
“最近江湖中不太平，父亲叫我早些回去。”她扶着他的肩膀，连珺初低下头，用双脚有一下没一下地拨着木柴。
连珺秋抬头望了一眼阴沉沉的天空，道：“像是快要下雨，我得走了。晚上早点休息，不要老是去采药，你缺钱只管对我说。”
连珺初点点头，她起身进屋收拾东西，他就站在屋檐下望着她忙碌的背影。
连珺秋走的时候，已临近黄昏，天色越加阴沉了，她走出院子时，回头望着连珺初。他穿着她亲手缝制的石青色短襦，静静地站在山坡上。如果不看他的身形，他的容貌无疑是没什么可挑剔的地方。
连珺秋一边朝他挥手告别，一边在心里默默想着：只是他没了双手，或许，这辈子不会有别的姑娘喜欢上他了吧？
下山的路很是崎岖，她在即将走出山坳的时候，远远望见对面山道上有人进山。看身形衣裳是个年轻女子，连珺秋急于赶路，未曾细看，匆匆忙忙离开了此处。
而在这个时候，连珺初正背着竹篓朝着深山而行。大姐总要给他留下钱物，但他始终都只依靠自己采药来维持生活。
进山的路上有些湿滑，山里雾气缭绕，云层低压，四周一片寂静，只有远处山泉淙淙流淌。抬头眺望，天际灰蓝，偶尔飘过点点雨丝，他曾经想要原路返回，但想到回去之后又是一个人坐在屋檐下发呆，便还是走向了山谷。
山间的细雨绵密如织，但他早已习惯这种阴晴不定的天气，依旧像往常一样采集着草药。天色渐渐暗了下来，原先就无人的山谷显得愈发幽深，他将装满草药的竹篓背负在肩后，按着原路返回。这一路略带泥泞，稍有不慎便会滑下斜坡，但他还是走得极稳，十年的采药生涯早已让他熟悉这里的一草一木，也熟悉这里的山势地形。只要下了最后这个山坡，便是通往小院的桃林，这时山风徐来，吹落树枝上的点点雨水，洒落于他的脸颊。他侧着脸，抬起肩臂想要拭去雨水，却在无意间望到那斜坡下露出的一角衣衫。
浅紫的裙袄，那里，似是有人跌落……