书城古代言情乱世女王:十年沉渊
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第113章

华朝皇帝薨殁,太子未登基,边境三线征战全部骤停,一夕之间,时局变得对北理皇廷极为有利。央州宗主袁择位于皇廷之前,沙台之后,因聂向晚定计抵挡住了封少卿的猛攻,他的坞堡便没有受到丝毫战火的侵扰。另外两处的宗主却失陷了一些势力,分别被王衍钦与左迁攻占了三座名下治理的县郡。

半月前,大国师蒙撒领神武都督之职,取得大小四次战役的胜利,喜上眉梢。他听从聂向晚的进言,调转队伍辗转走向皇廷,预备进宫受赏。回程之上,蒙撒特意绕开袁择所在的风腾古府,拖着一路迤逦的彩旗望坞堡旋走,安心倒在锦绣玉织的车架内品尝葡萄酒。

蒙撒车架之后,便是聂无忧与李若水的车辇。聂向晚留在最后一辆青车里,押送财帛物资。她撩开一角窗幔朝外观望,只见风腾古府沐浴在秋阳之下,袁择的坞堡屹立于眼前,大块砾石枕着胳臂粗的铜梁,垒得直通天阶,像是穿上了甲胄的巨人。

聂向晚正在细细打量,车窗外逸来一句清冽的声音:“袁择的城堡不易攻进去,只能从内部突破。”

聂向晚微微笑道:“谢郎与我想法一致。”

谢照策马走在一旁,没有再说什么。他听从聂向晚的计策,带领石城骑兵杀敌十万,替蒙撒建立了汗血功勋。盖氏兄弟留守沙台,他作为骑将首领,本应带兵沿央州东南侧边境撤退,押解战俘入海镇修筑城堤。待来日皇后赏给蒙撒食邑后,他和骑兵再被整编成蒙撒私募的甲兵,入驻食邑以图后事。

若能自置甲军,足以证明蒙撒十分受皇后恩宠。正是为了保住这种恩宠,蒙撒不遗余力搜罗各种奇珍异宝进献给皇后,甚至还涉及到了一些私密的玩意儿。但,无论他怎样张罗,都十分忌惮其他面容秀丽者进宫,放眼观望整个白衣巫祝队伍,均是一色沉默寡言的农家汉子。

聂向晚自然也注意到了这一点,傍晚与聂无忧商议时,聂无忧一席话点醒了她。“国师不仅深受皇后宠信,还是皇后的入幕之宾。”

聂向晚不着痕迹地打量一下蒙撒拈着小胡子的身影,脸色微微一怔。

聂无忧笑道:“没想到?”

“完全没想到。”

聂无忧又笑道:“皇后精力旺盛,喜欢身材伟健男子,国师好不容易上了皇后的床第,自然要费力保住位席。因此,你若要谢郎举事,可得将他藏深些,避免国师的猜忌。”

聂向晚的确想将谢照带入宫廷中,让他与皇帝相认。但为了不忤逆蒙撒的心意,造成暗通款曲的嫌疑,她当先请示蒙撒,言称谢照不受任何嘉奖,只愿化身为仆从,一生侍奉蒙撒。

蒙撒尚在迟疑:“难道谢郎要和小童一起,住进我的别院里?”

他对聂向晚只称“我”,可见已经亲信她不少。

聂向晚还待游说,谢照依照北理礼仪向蒙撒施了一礼,非常干脆地提起尖剔刀,划伤了自己的面容。顿时,一条鲜红的血痕横亘在俊秀容颜上,虽没伤着骨头,但是浅显的疤痕是少不了的。

聂向晚心痛得直呼气,蒙撒连忙笑道:“谢郎决心不小,本国师就网开一面,带谢郎入宫吧。只是有一条,谢郎除战甲做仆从,必须入我白衣教来,穿上教服,不可随便走动,日夜侯在别院里,等本国师吩咐。”

聂向晚已经拉住谢照的手腕,这才让他没划下第二刀。

蒙撒见两人神色始终恭谦,言谈举止之间不住尊崇自己,料想他们也没有任何异志,日渐倚重于他们的能力。蒙撒手上没有将才,聂向晚骑白熊从天而降,替他解决所有的困难,自然使他乐得惬意。聂向晚趁机进献最后一箱珠宝,有意安排蒙撒看到他们的家底,以示没有后退之心。蒙撒摸摸修剪得当的小胡子,当之无愧地受用了珠宝,转身进献给皇后。

归程之上,谢照果然穿着白袍,绾发戴帽,策马走在青车一旁,充作聂向晚的随护。他的容貌过于俊秀,与人接待时只能微微低了头,聂向晚隔着车幔看到他的影子,忍不住轻轻一叹。

谢郎在外神色依然,淡淡道:“我不委屈,不用觉得过意不去。”

一道山陵堵在路前,骑兵营依靠军令,必须与蒙撒队伍分道扬镳,带着战俘前往海镇。胡兵队长纵马跑回,手把手搭住谢郎的肩膀,用男儿才懂的礼节告别,咧嘴笑着说了一句:“保重。”

谢照双手作揖道:“兄长保重,谢郎每日必当为兄长祝祷,期望早日与兄长重逢。”

队伍如常行进后,聂向晚坐在车里传出一线声音,细细问道:“暗语?”

谢照同样传声回来:“是的。”

“没有谢郎镇守的骑兵营,胡兵不会逆反吧?”

“不会,军里的汉子一向重承诺,何况我还留了副将做主帅。”

聂向晚放下心来,随车悠悠荡荡驶向前方。一座座连绵青山后退,黄沙路面逐渐稀少,衔接而来的便是笔直的走马道。伊阙坐落在山前,用一种高瞻远瞩的姿势俯瞰城池,像极了云雾中的巨力神。最高的玉石街上,一栋楼塔拔地而起,八角飞檐吞吐着风声,带动清脆铜铃响彻云天。

聂向晚只能瞧见楼塔大致轮廓,耳边脆响不断,像是天外之音拂照了整座伊阙宝顶。

谢照依然不轻不淡地解释道:“皇后下令新建的万象楼,用来祭祀天神。”

聂向晚抬头观望很久,笃定道:“这种规格,绝对不是祭祀天神这么简单。”

“走近看看便知分晓。”

车马继续行进,穿过不计其数的水井庐包之后,外城大门徐徐打开,蒙撒车架带领白衣教众昂然驶入市镇。白石砖道上挤满了按肩行礼的城民,姑娘们戴着花冠,垂着流苏缨络缠绕的小辫,正七嘴八舌地堵在车前,念叨着什么。

白衣教众应是看多了此种场面,每人举旗站定,不牵发一丝骚乱。

蒙撒的华车被堵塞住,前进不得。聂向晚一向持重,看到满街的小辫及点缀其上的花叶、珍珠,也不禁探出半脸,细细打量起来。谢照转脸瞧了她一眼,没说什么。蒙撒钻出垂纱门,站在车架上扬声念了几句祝词,再将手一撒,抛下点点星碎的光芒。

城民更加拥挤,近身前来,承接被神化的国师撒下的金砂,祈求得到天神眷顾。

一切妥当之后,蒙撒喝令余众退开,继续朝着巍峨的皇城进发。

聂向晚趴在车窗前,回头瞧着那满街的小辫,叹为观止。谢照突然说道:“你不会梳发?”她也应声嗯了下,过后才醒悟过来,作为谢开言的前半身,一样是不会梳发穿衣的。

耳边传来各种流水似的人声,聂向晚坐在车里静静听着,竟然没有一句提及到边境的战争,仿似华朝大将封少卿此时并没有攻打沙台一样。如果不是民众太乐于享受太平,那便是皇廷有意欺瞒了战事。聂向晚细细想着,对即将见面的皇后已经摸到了一些根底。

车架随行进了皇城,径直驶向了蒙撒的宅邸,夹道的恭迎之声不在话下。蒙撒宅邸位于内城西北角,与皇宫仅隔了一座苑囿,假如皇后召见国师,车架不出片刻便能抵达后宫。所有出入的门禁,全部维系在那道两丈高许的城门上,看着十分威仪,聂向晚一路行来,却发觉蒙撒的彩绣灵熊旗起了很大便利——只要是守军看到旗帜,就大开门户,径直放进车架前行,而蒙撒的种种便利,不能用“恩宠”两字道尽。

日暮,聂向晚一行人栖息在蒙撒别院里,李若水最是按捺不住,骑着小红马,一阵风地冲向内廷。聂无忧站在大门前目送她远去,并不追赶。

聂向晚钻进偏房收拾了床铺,点燃熏香,请谢照先行歇息。聂无忧慢步踱到石院里,聂向晚已整饬完毕,坐在圆桌旁低头打量砖石上的阴影。万象楼台披着一层朦胧的月光,屹立于斯,落下的影子笼罩住了皇城墙根,如一片乌云伞盖。

聂无忧阔别北理大半年,再回来时,已经看到万象楼冲天而起,自然很难忽视它的骄横跋扈之态。他知道聂向晚在想什么,也坐了下来,说道:“皇后建万象楼,野心昭然若揭。北理禅位只需祭拜天神,鼓动民众拥簇就行,是否见到陛下的让位诏,已经无关紧要了。”

聂向晚听说过万象楼的来历。谢飞叔叔擅长修缮、功作、屯田、水利,年轻时师从南翎国大司空,学得各种本领,入了刑律堂后,才放下了那些手艺技能,尽心做得一名长老。这次来石城驻守,他与农桑猎户商讨,着手改进翻车,使它在冰雪消融的地区也能运作。他常在冰原上走动,回来后就说了说北理国都伊阙的动静。

谢飞道:“皇后指派亲信修建一座祭祀高楼,取名为‘万象’,还说‘万象皆天意,圣母亲临之’,那就是要代表上天来统领北理了。万象高两百九十尺,压过主殿屋脊,下层为方,对应四季;圆顶之上覆盖八角朝天塔,直指云巅。这种狂妄气概,早就超出了一个皇后应有的容度……。”

当初的一席话说得聂向晚印象极深刻。

她再次抬头看看通天楼塔,推断道:“皇后肯定要用好蒙撒这步棋,继续神化他的法力,迫使民众拥戴他,不敢生出逆反心。”

聂无忧点头:“那是自然。”

聂向晚又问道:“北理宫廷继任过几位女皇?”

聂无忧仔细想了想:“辅国太后倒是有,女皇不曾出过一名。”

“既然理国祖制中未出过女皇先例,那么萧皇后的继位应当会受到一些阻力。”

聂无忧哂然:“我就是阻力,所以才被她参谏了一本,下放职务巡查边疆。”紧接着在寒冷空旷的炼渊之上,他炸断冰川放出了谢开言。

“现在不可贸然行事。”

“那是自然。”

聂向晚突然不语,与聂无忧双双对望了一眼。

聂无忧笑道:“放心吧,公主那边我自会提点,她现在不是小孩子,知道稳住皇后的关键。”

言及至此,聂向晚也不好再说上什么,只是抬手请了请,无声唤劝聂无忧退出院落,自行去府宅休息。聂无忧长身而起,从袖中掏出一缕银丝碎玉叶的发绳,就着站立的姿势在聂向晚发髻上比了比。

聂向晚忙退让。

聂无忧哂笑:“这么避着我干什么,难道不准哥哥对妹子亲近么?”

聂向晚低声道:“公子即将为驸马,应注重礼节。”

聂无忧轻轻一叹:“理国的女儿生性随意,喜扎小辫,你该入乡随俗,所以我才送你头绳。”

聂向晚将信将疑接下,聂无忧本待伸手揉揉她的发顶,看了一眼她那疏离的神色,暗叹一口气,将手放下,转身走了出去。

聂向晚走进与谢照相对的偏房,躺在木榻上,一宿难以安寝。自从重新担负起谢族的责任,她也很少能睡着。窗口裁剪着一道月华,像是素淡的袍子,她径直看了很久,才在冥想里静下心来。

天明洗漱完毕,聂向晚推开木窗,将镜奁支在唯一的桌上,开始动手梳妆。勉强编了一股小辫之后,她缠起银丝发绳,却怎么也不得要领,直弄得歪歪斜斜。再一炷香后,她翻箱找到一顶小帽,戴在垂落的发丝上,就待这样走出门。

一袭白冠礼服的谢照正站在石桌之旁。聂向晚道声早,他却说道:“牙梳沾点花膏,梳发时就会便利许多。”

聂向晚只当听不懂这句话的意思,陪他站着,等待蒙撒传令过来,去宫城觐见皇后。

谢照道:“你坐下来,我帮你梳发。”

聂向晚忙道:“不敢烦劳谢郎。”

谢照淡淡道:“既然唤我进宫来做仆从,侍弄国师府中的宠臣也是应该的。”

聂向晚站着不动。

谢照又道:“再过一刻国师就会传令下来,想必他是很乐意看到你衣装不整的样子。”

聂向晚踌躇一下,终于坐在石凳上。

谢照走进房间,将温好的水倒入丁香干花中,调入清淡发膏,用纱囊盛起。他取出保存了十年的象牙梳,在花香纱囊的润泽下,一遍遍梳理着聂向晚的长发。

聂向晚安静坐着,一动也不敢动。

谢照始终没说什么,动作一如十年前熟练。多年的光阴过去,她记不清少女时期的晨起该是什么样子。恍惚思绪中,倒是记起了花双蝶替她梳发的情形。

花双蝶似乎还唱了一首歌曲,不管过了多久,她都会记得。

“一梳梳到尾,缤纷落尽谢清辉;二梳梳到尾,花开盛景尝欢悲;三梳梳到尾,海角天涯相伴随。”

而且她决计没有想到,再次见到花双蝶,竟是如此快速。