小楼独立,翘檐垂风铃。
聂向晚听见夜风中的脆响,自睡梦中悠悠醒来。房内燃了暖香,锦被沁了一层淡馨,手一摸,那水滑的缎面还是凉的。她坐在床边沉淀了一刻神思,看到四周静雅的景况,已完全明白发生了何事。
装扮一新的胭脂婆凑上来,福了福身子,向她请安。
她招手唤胭脂婆走近,掐了胭脂婆的手臂一下,问:“痛不痛?”
胭脂婆龇牙:“极痛。”
“那可见,我不是在做梦。”
胭脂婆忍痛回道:“太子妃若以为此刻还处在梦境中,应该掐自己来求证。”
聂向晚笑了笑,起身绕着布置精细的寝居转了圈,还推开窗子,打量外面的夜景。
胭脂婆跟在身后孜孜说道:“殿下担心走失了太子妃,特意加固了这栋小楼,不仅派出重兵守卫里外三层,还吩咐我寸步不离地跟着太子妃。喏,太子妃你瞧瞧,每一层飞翅上都挂满了传信的铃铛,每一扇窗户外都兜着网格,太子妃若是生奇心,想跳出窗外滚一滚,那网绳也是极坚固的,不会伤着太子妃,更不会被太子妃的利刃所割断……。”兴致勃勃说完所有,甚至是兵力布置的情况。
聂向晚走完一遍内外室,情知胭脂婆所说不假,也知叶沉渊下了狠心,像是豢养一只鸟儿般地看住她,哪怕有伤她的颜面。
胭脂婆还在喜滋滋地说着什么,聂向晚抬眼看她,打量她的身段及神韵。
胭脂婆突然一激灵,醒悟了过来,摆手说:“太子妃千万不能打我的主意,再走失了太子妃,我可是死罪。本来我也不想应承这桩差事,可殿下说了,太子妃似乎很喜欢我,我才勉为其难来顶个侍奉的缺儿。”
聂向晚笑道:“我不会害你,放心吧。”
胭脂婆果真放心下来,又絮絮说了一些他事。聂向晚认真听着,好奇问道:“听说乌尔特族居住在冰城之中,每晚不需点灯,就可映得道路通明?”
胭脂婆嗟叹:“那是自然,不过话说回来,冰城还美,也不及扶桑国小岛的绚丽。每到秋天,扶桑小岛长满了枫叶,红彤彤的,瞧着像是云霞一般,还有芸达者马车走街串巷,摇动着风铃发出脆响……。”
聂向晚奇道:“芸达者是何人?”
胭脂婆附耳说道:“艺妓。”
聂向晚再问:“你怎会了解这么多的奇事杂闻?”
胭脂婆傲然挺胸道:“本人是转世仙童,流落于民间,走遍五湖四海,便是为了点化有缘之人。我看太子妃悟根甚深,才勉强一现身,指点太子妃若干迷津。”
聂向晚失笑看着她,一阵恍惚。
记忆中,谁也曾这样对她说过一番话,甚至是哄骗她凿空访仙?
似乎是句狐。
句狐,一个久远的名字。
聂向晚淀了淀神,问道:“还未请教姑娘名姓。”
胭脂婆将手一挥,大咧咧说道:“就叫我胭脂吧,我的本姓太过古老,多数人都不习得。”
聂向晚没有再追问,仔细瞧着胭脂婆的眉眼,却未发现任何熟悉的影子。
房门传来轻响,一群妙龄宫装少女涌进来,不待聂向晚发话,就团团跪在她脚边,磕头道:“请太子妃沐浴更衣。”
聂向晚脸色一白,怔忡站着,胭脂婆瞧了瞧她,抿嘴笑道:“有殿下看护着,太子妃是逃不过这次的晚课。”
小楼中单独设置了一间房,专司沐浴梳妆之事,就并连在聂向晚的寝居旁。
聂向晚简直是被众侍女推进房间里,无论她说什么,众侍女只当听不见。四道云母屏风阻碍了探向浴室的视线,前方设置了桌案木椅,叶沉渊穿着锦衣,手持玉尺镇纸,正稳稳地候着。
华灯光彩氤氲着水汽,也模糊了一些。
聂向晚对上叶沉渊的眼睛,突然觉得口干舌燥,便舔了舔唇,低声道:“我们打个商量,可好?”
“清洗净了再商量。”叶沉渊掀开衣袍下摆,落座椅中,将玉尺镇纸摆放在桌案上,明晃晃泛出光亮。
聂向晚磨蹭不走,还是胭脂婆胆大,推着她走向屏风后。脱去聂向晚的衣衫也是一件繁浩的事宜,比大海捞针还要困难。叶沉渊听到身后动静,索性起步走到聂向晚面前,不顾她的慌乱,将她合着小衣按进了齐腰深的浴桶里。
他看着她的双眼,低声道:“是要我亲手脱去你的衣衫么?”
她扒在木沿上,备受威压地点了点头,随后又清醒过来,低叫道:“你,你出去,我自己来。”
“不准生出一些奇巧心思,乖乖地听话,嗯?”
她兀自迟疑,他已经伸手过去,要剥离她那最后一件遮羞的小衣。
她惊得大叫:“我应你!我应你!”
他嘴角噙笑,擦净手,从容转到屏风前。
随后,聂向晚像是被沸水蒸煮的鸭子一般,惊叫个不停。大概是为了维持颜面,她的叫声总是简短,才发出一下,必然自行掐断。胭脂婆口鼻观心,仿似什么都听不见,只是倾倒出清香的花皂水,覆在浴巾上,替聂向晚前前后后擦拭着身子。
饶是叶沉渊定力如山,也禁不住那些叫唤,他支起右手闲适撑着脸庞,顺便也遮住了右耳。
最终,聂向晚清爽走出来,身后跟着多名染湿了衣衫的侍女。
聂向晚穿着素綾中衣,外罩团花罗纱裙,秀发直披下来,覆盖了后背。灯彩映着她的眉眼,如水般温柔。她静静看着叶沉渊,叶沉渊也静静看着她,仿似过了十年之久,他们才能看到对方的眼底,去弥补数不清的相思记忆。
胭脂婆悄无声息带着一众侍女退下。
聂向晚垂袖而立,仍然安静地笑着。
叶沉渊起身拉过她的手,将她带到那间固若金汤的寝居。她的手指很柔软,散开的领口不断透出淡淡梅香,与女儿家特有的雅态融合在一起,勾住了他的心魄。
他摸摸她的脸,低声道:“就寝吧。”
她奇道:“这么早?”
他的回答就是低下唇,探入她的薄衫内,寻找那一点幽香地。
她推着他,说道:“你陪我玩耍一刻。”伸手摸进他的胸口,将衣襟拉开,到处翻找。
他蓦地想起一事,拉住她的手问道:“回来时,你又想在我怀里摸走什么?”
她不以为然说道:“石子。”
“真的么?”
她笑道:“在皇宫地底玉石洞里,你不是随手捡了几块墨玉晶石,放在香囊里么——我找的便是那个。”
他当然不会任由她翻出香囊石子,打断他同床共枕的想法。
叶沉渊取出一块翠绦玉玦,系在聂向晚腰间,再低声道:“上好岫玉,喜欢么?”
“喜欢。”
“那,就寝吧。”
聂向晚无奈地说:“酒醉昏睡一日,此时无睡意。”
她微微低头站在他身前,墨黑的慧睫垂下,轻轻一刷,像是扑翅的蝴蝶,撩得他的心花朵朵盛开。他再哄,她不应,将淡红双唇咬出一道印子。
他看了怜惜不过,伸手扯了扯她的脸颊,说道:“罢了罢了,随你吧。”
半抹月华透过网格渗落进来,蒙在扑窗观望的聂向晚身上。她回头一看,叶沉渊先行脱了衣袍,已经熟睡。床铺的另外一半,安置好了锦被和绣花枕,香气淡雅,可见他花了不少心思在照顾她的起居。
她从袖罩中摸出秋水,轻轻伸手碰触钢丝网,运力一划,却未损坏网格分毫。就这么轻微的动作,仍然带动檐角的风铃叮当一响。
叶沉渊睁开眼睛,淡淡说道:“运十成力试试。”
聂向晚垂头走向窗边的锦缎美人榻,坐下来,支手捧住脸。
叶沉渊又道:“难怪今晚显得如此安顺,是蛊惑我放松心神么?”
她依然一副垂头丧气的样子,不说话。
他起身走到她面前,摸摸她的头发,说道:“我知你心有不甘,但你已是我的妻子,理应留在我身边,与我共同面对诸多的风浪。”
她暗想,他始终将她当成华朝人来看待,没有听进去她的停战请求,那她骨子里的谢族遗风又该如何安放?政见主张不一致,多说也是无益,于是她便不答,以沉默谴责他的囚留。
他坐了下来,将她抱在怀里,细细逗着她说话。她应了几句,看见月华撒落他的肩头,不禁伸手去拍了拍。
他十分喜欢她那乖巧的样子,依靠在榻背上,搂着她睡着。
夜风缓缓吹拂,待他惊醒过来再看时,手边已经没了人影。一抹浓郁香气扑在他的衣襟上,他仔细一嗅,竟是熟悉的味道。
杏香淡转,随风飘散。这是他为她置办的安神香,没想到她收留起来,用来对付他。
聂向晚所居留的小楼只有三层,底下却有五千人值守。叶沉渊考虑得精细,布置兵力时,有意拉开了哨岗的距离。除非聂向晚飞跃时不换气,否则就是巨翅鲲鹏,也无法掠过长达数百丈的戟林。
叶沉渊坐在顶楼安静地等着,外面铃声大作,恍如暴雨疾风。
聂向晚在底楼试探过哨岗的分布,左右冲突几下,都觉得不能避免撞见守兵。守兵见到她,势必又会引起一番骚乱,不到万不得已,她不想折损颜面,于是她站着踌躇一下,终究走了回来。