茶楼特置的阁子里密不透风，四角点燃了百根牛蜡，熏暖了白纱帐上悬挂的药包，发出一阵奇香。
谢开言仰躺在桌案上，口不能言手不能动，偏偏内息像火一般热烈，神智又陷入昏乱。连失两名至亲，激发了她的苦痛，来不及控制喜怒，暗算就发动，一瞬间，她的身体不能承载多方压力，几乎要坍塌至黑暗的深渊。
摸骨张穿好白麻长袍，烫了手，取来一碗药水，以线作引，悉数灌入谢开言口中。等到她的眼皮昏昏沉沉闭上时，他便开始扎下九寸长针，紧钉在她的玉枕风府等穴位上。
谢开言的手脚轻微抖动，起了一阵痉挛，这种反应让苗疆郎中很满意，点了点头。他负责监察全场，因此施法的摸骨张也表现得勤勤恳恳，不敢过多动作。
待控制谢开言的全身经脉之后，摸骨张摸出摄魂铃，反持在手间，轻轻地摇响，口中一直念念有词：“魂生九重，各相浮虚，脆皮入骨，脱胎换神。”一阵梵鸣之音渗入谢开言耳鼓，她的眼帘开始微微起伏，摸骨张见状，加重药包分量，继续游走于四周，拍下更多的银针。
最后一支透骨寒的长针扎进谢开言头顶，令她上半身猛然立起，仿似牵线傀儡一般。摸骨张细细咒念，她的身躯终于缓缓躺下，恢复了原状。
“如何？”他转身朝着监看的苗疆郎中说道。
郎中点头：“我即刻给总管传送消息。”
为了让郎中更满意，摸骨张索性当面尝试成效。“起！”他说了个字，桌案上的谢开言即刻缓缓站立，面容苍白地看向前方。
“睡。”
谢开言马上睡下。摸骨张收了银针，顺便摸了摸她的头顶，眯眼说道：“这个炼制人不错，很听话。”
苗疆郎中走到阁外，放飞一只信鸽，通传傀儡已经炼成，回头对摸骨张说道：“依总管密令，我们需连夜赶回汴陵。”
摸骨张道：“为何不直接杀了她？”
“留条活命好盘查南翎党余孽。”
摸骨张了然点头，解开布袍，洗净手，唤郎中收拾纱帐。郎中解开勾链，后背完全暴露，却不防摸骨张突然欺近，一锥扎进他脖颈，没让他没说一句话就栽倒在地上。
摸骨张拖着郎中尸身靠近水槽，抽出冰锥开始放血。待血水完全干透，他用药包裹住尸身，塞入置办好的马车暗格里。细细清理了一切，他走到谢开言跟前，冲着那张苍白无知觉的脸笑了笑：“我那傻儿子才见你一面，就吵着要媳妇，留你一命终归不会错的。”
茶楼外乌云密布，不多时，下起了大雨。
高台上零落着两具尸身，幕天席地，饱受水污摧残。摸骨张带着谢开言走出茶楼，看都未看句狐与简行之的惨状，驾起马车扬长而去。
一个时辰后，汴陵城楼遥遥在望。
正门前兵士盘查过往行人，因刺杀太子的凶手没留下任何佐证，太子府督办的文榜里便没悬放绣像，只是明令往来者出示通关牒劵。骑兵营镇守在门楼处，呵问摸骨张马车里可藏有他人。
摸骨张抬起眼皮子，睥睨看着骑兵，道：“我是连夜出城为总管办事。”说罢出示了修谬的章印文书。
银铠骑兵执意查看车厢，搜检一番，只看到两具并排躺着的尸体，一男一女，均用药包裹着。
摸骨张淡淡说道：“我采集的药尸，作医诊用，官爷要不要剖开肚子看看？”
骑兵连忙摆手，放马车远行。再箭步走上阙台，找到巡视的封少卿，报告了刚才看到的事情。
封少卿拍拍他的肩，叹道：“总算知道太子妃的下落了，不枉我们找了一天一夜。”交代完毕后，他便骑马奔向太子府。
太子府内依然由修谬操持大权。他严令太子亲随不得靠近寝宫，隔绝了外界的一切消息，连左迁也不得例外。
封少卿找到左迁耳语几句，左迁面带忧戚道：“总管已经替殿下解毒，可是殿下仍然没有醒来，太医说，殿下的心病太重，不宜再向他进言，打扰他的休养。”
封少卿想了想道：“那末将加派人手暗中保护太子妃，左大人这边也要想想办法，早点让殿下醒过来。总管一旦逼迫太子妃，除了殿下，还没人能阻止他。”
左迁沉思片刻，匆匆走向后宫绣苑，向花双蝶面授几句机宜。花双蝶提裙赶到太子寝宫，唤退进药的宫女，亲自捧着玉案走近内帏。
修谬果然守在了御床之前，查看叶沉渊的脉象，眼里已经布了一些血丝。花双蝶跪立床侧，修谬回头看了一眼，低喝道：“怎么是你？”
花双蝶低头道：“回禀总管，司药侍女刚刚打翻一只药盏，被左大人斥退，奴婢担心误了殿下敷药的时间，便自行拿着案盘进来。”
修谬哼了声，解开叶沉渊的袍子，取过药巾敷在伤口上。
花双蝶抬眼偷看，只见叶沉渊的胸口散着两片乌黑，夹杂紫红色的剑创伤痕，惨烈得不成样子。她连忙低头，内心长长一叹，容貌也萎顿了不少。
修谬细细换了药，殿外传来侍从通传声，说是宫中急件，他便匆匆走出查阅。花双蝶马上膝跪至床前，轻轻靠近叶沉渊耳边，说道：“殿下，谢姑娘落户张家，状况极危险。”
抢着说了一句，她就退开很远，如常跪立，等着修谬归还。
修谬将她唤退，守卫一宿，天明后责令亲信封锁寝宫大门，坐着马车来到右巷。
谢开言一身白衣白裙，呆呆地站在桃树下。摸骨张打来热水，替她擦脸，回头一见修谬走进门，就冷冷说道：“放了我家阿吟。”
修谬摆手，门外兵士推进阿吟。
阿吟踉跄几步栽倒在桃树下，抬头一看，喜出望外：“咦——果子的姐姐。”不顾爹爹替他解开绳索，他便跳到谢开言正前，冲她笑着。
谢开言依然一动不动地看着他，眼皮很久才眨一下。
阿吟歪头说道：“一一，一一，果子呢？”
摸骨张一掌挥开儿子，让开了修谬的视线，尖冷说道：“总管若要拷问，请便吧。”
兵士突然走近，弯腰说道：“启禀总管，封将军带人冲进巷口。”
修谬一展袍襟，安然坐在条凳上，丝毫不为狭小的庭院拘束。“拦住他。”
兵士面有难色，修谬冷冷道：“请出殿下的‘蚀阳’，看他还敢不敢闯？”
兵士连忙从马车里取出一柄寒霜凛凛的长剑，捧在手心，疾步朝着巷口跑去。蚀阳是太子佩剑，上面封了前代皇帝的徽印，在华朝有见剑如见君的惯例。封少卿一看到蚀阳，果然翻身下马，跪在了巷口，片刻动弹不得。
既无喧哗传来，修谬瞧了眼摸骨张，冷冷说道：“开始吧。”
阿吟一听他的语声里有种冰冷的杀意，连忙拦在谢开言面前，大声道：“你想干什么！”
摸骨张喝止阿吟，阿吟怎么也不愿走开，紧紧护着谢开言，瘦弱的肩膀不住地抖动：“爹，爹，你不能害她！”
摸骨张摆头叹息，道：“我只问她两个问题。”阿吟将信将疑让开，看着爹爹用银针扎了扎谢开言头顶。
摸骨张问：“南翎余党躲在哪里？”
谢开言不眨眼答道：“乌干湖。”
“有多少人？”
“四千。”
“兵力如何？”
阿吟突然大叫：“爹，爹，这是第三个问题！”
摸骨张走过去甩了阿吟一耳光，再接着问了一遍。
谢开言呆滞回道：“精骑三千，粮草十万。”
摸骨张回头瞧着修谬，修谬满意地点了点头，刚要抬手指向谢开言，摸骨张就闪身堵在谢开言面前，笑着说：“此女已废，形同傀儡，不如留给我炼制药渣，请总管放她一马。”
“让开！”修谬站起，全身上下充斥一层淡淡的杀气。
摸骨张拢袖伫立，眯眼看着修谬，淡淡道：“总管若是不放心，我明日便可搬出汴陵，立誓再也不踏进这里一步！”
阿吟也堵在谢开言身前，拼命点头。
修谬宽袖一卷，已经凝聚起十成内力，正待发出，耳边又传来亲信的奏报：“左迁大人带兵赶来！”
修谬冷冷一哼，道：“张老板带傀儡进城，竟然让整个太子府都知道了！”
摸骨张淡淡道：“我依循总管命令办事，不出一丝纰漏，躬身自问，于心无愧。”
修谬撤了杀气，拂袖而去。
摸骨张擦去额上汗，喃喃道：“好险，好险，总算骗过了大总管。”
马车碌碌之声远离，不多时，银铠俊容的封少卿带剑走入小院，看了眼谢开言呆滞的形貌，喝问发生何事。
摸骨张扯着手指淡然说道：“我怎么知道？我只是个摸骨的，昨天出城，接了这个病患回家，依照总管之令，好好替她诊治。”
阿吟躲在树后，露出半脸，偷偷打量封少卿周身。过了片刻，他想起什么，牵着谢开言进屋去了，给她梳理头发，喂了一盏水。
封少卿看着堂上阿吟的动作，沉吟一下，说道：“这位姑娘是殿下的贵客，千万不可怠慢。”
摸骨张冷笑：“那么交由将军带回太子府吧。”
封少卿正是权衡过眼下局势，深知明防胜过暗杀的道理，便极快决定道：“我会派出银铠军驻守府外，请张老板务必少出行，尽早治好谢姑娘的病。”
摸骨张拱拱手，送他出门。
阿吟在堂上叫：“爹爹，她得了什么病？”
摸骨张先走到阿吟身边，瞧了瞧儿子被甩了一耳光的左脸，连声问：“没伤着你吧？”阿吟催促他快讲谢开言的事情，他便淡淡说道：“昨晚有人监视着爹爹，爹爹被迫做了一场法术，骗过那人，让他以为完成了任务。”说着，他抽下谢开言脑后的针，重重拍向玉枕穴，迫得她吐出一口污血。
谢开言无知无觉呆立。
摸骨张对着她叹口气：“为难你了。虽说这世上没有什么‘摄魂大法’，但我瞧着你的额角已经发青，印记隐隐鼓起，就知道你十有八九是被反噬了力量，落成现今这个模样。”
至此，摸骨张向儿子阿吟解释了个中原委。
他昨晚抬谢开言入茶楼时，发觉她的头发散落下来，露出了一枚蓝青色印记。施药时，他触摸她的脉搏，探到一片紊乱的迹象，当下决定因势利导，用药物控制了她的躯干，再施针扎紧命穴，强压毒血回流。
阿吟仍在呆呆地问：“爹爹说的是什么意思？我怎么听不懂？”
摸骨张敲了敲他的头道：“这女娃昨晚遭受两次重创，又中过毒，心智大概没控制住，引得毒发，失了神智，变得痴傻了。”
阿吟扒开谢开言的头发，果然找到一块鼓起来的硬痕，呈青色状。摸骨张割开她的手指，挤出一小瓶血水，拿入后堂蒸发验证，半日后就有了答案：“她中的是沙毒和百花障。这种毒已经失传了百年，今天被我遇到，还真是运气了。”
阿吟不满地翻了个白眼，结结巴巴道：“爹……爹……又起什么坏心思……。”
摸骨张咧嘴一笑：“反正她也傻了，不如当爹爹的药人，试试各种疗法。”
阿吟连忙冲过去抢回谢开言，推着她走出院子，逗得他那坏心肠的爹爹无声奸笑。
谢开言在张馆住了两日，神智未见好转，外形却如摸骨张说的那般，痴痴呆呆，像是被内力反噬，成了僵死之人。阿吟抓来各种水果喂食她，常常弄得湿透了衣襟，多次尝试后，他做了一块大围巾包住她的脖颈，将她收拾得极为清爽。
“桃。”谢开言站在树下，模糊着发了一个音。
阿吟凑过耳朵去听：“桃？你要吃桃？”
“桃……。”
阿吟苦着脸道：“现在是冬天，没有桃。”
摸骨张走出来，拿着一盏粘稠的药汁，要强行灌入谢开言嘴中。阿吟连忙拦住他，接过药盏，一点点地给她喂下。
“爹爹，一一什么时候能好呢？”
摸骨张拢袖冷哼：“她这是毒发冲破了极限，引失心智，片刻好不了，除非吃解药。”
阿吟默然片刻，道：“那不是很可怜……。”
摸骨张砸了一个爆栗过去：“也就你这傻小子喜欢傻姑娘。”
阿吟抱住头嘟囔：“我就是喜欢她，谁叫她是果子的姐姐。”说起果子，他又是一阵黯然。宇文家走失一个小护卫，却责罚他照看不力，将他撵出了府。
当天，阿吟百般央求摸骨张，立志娶傻掉的谢开言为妻。摸骨张决然不应，淡淡道：“这女娃来历不低，能出动太子府诸多人马的，一定是位贵客。”
阿吟很不高兴，拉起谢开言的手，将她带出张馆。
很远的地方，随行两名便装破天军，阿吟兴高采烈地走向莲花河，只当看不见他们。
柳树上挂满了五彩带和香包，阿吟买来一张红色帕子，盖在谢开言头上，对她笑眯眯地说：“做我的新娘子，好不好？”
谢开言傻傻点头。
阿吟大喜，拉着她的手腕，径直涌向教馆，预备请乐师替他写张婚请单子。身后远远传来一阵喧哗，两列银铠骑兵风一般卷来，呵斥道：“殿下出巡，闲杂人等回避！”