通过打中老年人的健康牌，儿女们的亲情牌，脑白金迅速打开了全国市场。史玉柱只用了三年时间便占领了中国保健品市场份额的60%，特别是在2002年初，当某些媒体对脑白金发生质疑，全国保健品市场整体回落30%的情况下，脑白金春节期间销售量仍比2001年同期增长了20%。因此，在中国整个保健品市场都陷入信任危机的背景下，史玉柱的成功让业界大吃一惊。而史玉柱对此评论，只是淡淡地说：“我相信中国人的孝心。”
空手夺白刃
两手空空，却能夺人兵器；手中无物，还将制敌千里。天下兵器的起点都是空手，而终点，也必将回归空手。手中无剑，心中有剑，人剑合一。史玉柱巨人的起点，就是白手起家，却赢取了天下。
1.1989年，史玉柱携自创的一套桌面文字处理系统M—6401开始创业，原始资金只有4000元，承包了天津大学深圳科工贸发展公司电脑部。当时一台配置稍好的电脑最低售价是8500元，可史玉柱当时根本无法拿出这么多钱。最后他想到一个空手套白狼的方法，用加价1000元换得推迟半个月付款的条件，终于如愿以偿地为自己简陋的办公室添置了一台电脑。
2.史玉柱没有足够的资金为自己的M—6401做广告，但是他再次施展了空手夺白刃的秘密武器，与当时IT业发行量最大的《计算机世界》杂志社负责人达成了一个君子协定，先做广告后付钱。
1989年8月2日，史玉柱以豪赌的方式在《计算机世界》刊登了一则广告，语出惊人：“M一6401，历史性的突破”。在当时，大众媒体在百姓心中分量十足，媒体上的广告自然能深入人心。谁也没有料到，做这则广告的人，竟然是一个刚毕业不久的书生。
广告刊登后13天，史玉柱便收到了3笔汇款。到9月底，账户里的产品销售总收入已经累计达到10万元。史玉柱再次施展妙手空空绝学，将10万元现金全部投入广告。1990年1月，M—6401收入已经超过100万元。史玉柱的营销功夫由此可见一斑。
孔雀翎
江湖之大，暗器繁多。而暗器中的至尊无疑是杀人不见血的孔雀翎。孔雀翎是什么，谁也不知道，谁也没见过。但是孔雀翎这三个字，却享誉武林，闻者丧胆。人们惧怕的根源不是孔雀翎本身，而是暗器之王这个名号。众所周知，史玉柱的得意大作“脑白金”全靠广告炒作来提升销售。而史玉柱炒的，不是脑白金本身，而是脑白金的概念。
在对外宣传中，脑白金标榜的功能是“改善睡眠、润肠通便”。但认真考证一下，就会发现，支撑脑白金的产品概念是“脑白金体”。脑白金的宣传材料《席卷全球》中写道：“大脑是人体的司令部，大脑的核心是脑白金体，其分泌的物质是脑白金，为人体机能的最高主宰。脑白金只能在睡眠时候分泌，睡眠不足导致脑白金分泌不足，从而导致人体衰老，影响各种机能。”这个理论因为有了脑白金体的支撑，将脑白金改善睡眠的功能，很自然的扩大到了延缓衰老、提高性功能、防止心脑血管病等诸多功效上。虽然功效众多，但因为是从一点引出，脑白金的理论显得说服力很强，吸引消费者购买的营销实效也非常好。
但是，陈奇锐的一篇文章《重出江湖之“葵花宝典”一一解读脑白金营销模式》中道破了史玉柱的“阴谋”，文章中说他的这个理论实际上存在非常大的纰漏，因为脑白金润肠通便的功能依靠的是含有山楂、茯苓、低聚糖等原料的口服液。显然大脑中的“脑白金体”是无法分泌山楂、茯苓和低聚糖的。既然口服液破坏了脑白金的理论，为什么脑白金还要加上口服液呢？这个看似瑕疵的“缺陷”，其实是史玉柱为了制造壁垒、拦截竞争对手跟进而设置的门槛。道理非常简单，如果史玉柱在宣传中强调其促进睡眠的主要原料褪黑素，那么史玉柱千辛万苦开拓出来的市场，很快就会被跟进的竞争对手通过市场细分、价格战，最终瓜分。作为市场的领跑者，史玉柱肯定不希望看到这种局面出现。
史玉柱采取的对策是不宣传褪黑素，而是为褪黑素起了个有意义、有吸引力的中国名字“脑白金”，并把“脑白金”注册为商标。所有的宣传都围绕商标进行，一旦竞争对手在宣传中提到脑白金，就会遭遇法律诉讼。于是商标成了第一道保护壁垒。
即使不强调褪黑素，宣传注册商标“脑白金”，那么竞争对手也同样能够跟进一一如果都是简单的胶囊，因为产品形态雷同，在竞争对手的宣传攻势下，消费者很快就会意识到产品是一样的。这样价格战、市场细分同样能夺取脑白金的市场份额。
史玉柱非常精明地选择采用复合包装，在产品形态上做到了和竞争对手的差异化。加上“口服液”后，消费者就会明显感觉到和单纯胶囊的产品存在差异；当竞争对手试图说服消费者两者成分一样的时候，因为感受到的产品形态截然不同，就很难获得购买者的认同。
脑白金被史玉柱用隐蔽的方式翻来覆去地炒作，自然产生了强大的市场消费能力。而炒作脑白金概念的史玉柱，借此东风，卷土重来，打了个漂亮的翻身仗。
小李飞刀
飞刀无情，见血封喉。李探花的武功排不上江湖前三，可是一手出神入化的飞刀功夫令人不敢小觑。小李飞刀的精妙之处，便是全身气力集中一点，力由心生，心到刀到。史玉柱的秘密武器“小李飞刀”，便是他集中优势资源，从一点突破，从而收获全局。
史玉柱说起自己成功的法则，其中有一条便是“在营销手段的使用上必须有一个重点，必须加大人力、物力、财力，做重点地区，使用重点手段，做深做透。一个企业资金实力再雄厚，也只能在几个重点行业、重点地区、重点产品上下功夫，如果没有重点平均用力，必然会失败”。
史玉柱在启动市场期间，不是大面积启动，而是集中力量于一点，以点带面，将“小李飞刀”的功夫发挥得淋漓尽致。在试销找到成功的营销模式以后，脑白金的市场进入快速扩张阶段。但这时候，史玉柱仍然强调的是“集中优势兵力，发全力于一点，最后各个突破”。以福建省为例，当时总部只派了一个销售经理到福建，总部提供的启动资金数目不多，不超过20万元，因为全国还有很多省要启动市场。用这么少的资金怎么启动全省市场呢？只有遵循“小李飞刀原则”。该省的办事处经理接到任命后，先将全部的20万元用来开拓漳州市场，开拓漳州成功后，利用漳州赚来的钱启动厦门市场，然后逐渐启动福建各个城市。这种启动市场的方法，先集中全部力量到一个城市，然后再逐步扩张，虽然启动速度比较慢，但却最大程度地保证了营销目标实现。
再如，史玉柱重整旗鼓携脑白金复出的时候，启动资金很少。选择什么样的切入点对此时的史玉柱而言尤为重要。由于江浙、上海一带一直是保健品销售的兵家必争之地，消费者对保健品的了解度高，需求量大。可是由于同时市面上有多种保健品，脑白金要想在市场中掀起波澜需要的资金不是小数。于是史玉柱选择了江浙的一个县级市一一江阴，花了10万元广告费打江阴市场，很快产生了热烈的市场效应，而这10万块钱如果放到上海，还不够做一个版的报纸广告。
在网络游戏上，史玉柱的营销队伍又开始倾巢而出。二三线城市再次成为史玉柱出奇制胜的法宝，他几乎对所有的网吧都进行了地毯式的“轰炸”，随便走进街头的任意一家网吧，你都能看见《征途》的宣传画，就连门把手和厕所里都能看见，高密度、高强度的推广活动让《征途》在短时间内享有非常高的知名度。
聚全力于一刀，毕全功于一役。史玉柱将“小李飞刀”的精神发挥的淋漓尽致，而市场收益也让他赚了个盆满钵溢。
生死符
是生存还是死亡，只在一念之间，而这念头，就是生死符。《天龙八部》中天山童姥靠着一手生死符的诡异武功，控制着灵鹫宫上下的生死，而史玉柱清楚，企业的生死则应该由创新来掌控。
史玉柱也想过用脑白金成熟的营销方式来进行黄金搭档的推广，但是结果差强人意。这个结果告诉史玉柱：一种营销模式，即使再成熟，也只能用于一定时期内，决不能直接照搬。事实上，对于一种成功的营销经验或营销模式，重要的不是全盘照搬，而是从中学习他人的创新精神。世界在变，时代在变，企业的营销模式也必须要变。这从史玉柱给脑白金的命名中可见一斑。
脑白金的主要成分是“褪黑素”，这种产品在市面上已经存在了很多年，只要是药店，就一定能看见。“褪黑素”的主要功能就是改善睡眠，增强精力。史玉柱给“褪黑素”一个美好的名字：脑白金。通过巧妙的命名，史玉柱给消费者一个这样的概念，这种产品最大功用肯定是补充大脑能量，给你带来年轻和活力，小小一瓶脑白金就能给你一个崭新的、高品质的新生活。正是这样的品牌命名创新，给人带来美好想象，同时也给产品带来了巨大的市场销售利润。
创新作为掌控企业的生死符，被史玉柱反复提及，多次应用。而产品创新的效果自然是打开消费者的钱包，让企业盈利。创新应该是营销管理者的价值观，创新需要体现在营销管理的实践中，创新是集体智慧提炼出的精华。
霸王枪
枪如其名，雄霸天下。也许枪只是平凡的枪，可是不甘平凡的枪手选择了争霸的道路。不能成为武林第一，那便只有甘于平庸，碌碌无为，直至灭亡。史玉柱就是那枪手，不做霸王，便只有毁灭。
有人计算过，在市场上最先进入消费者心里的商品品牌，比第二位的品牌同期市场占有率要多一倍以上，而第二位的占有率又比第三位多一倍以上，显然“第一”所建立的地位具有巨大的优势。
1910年，德国行为学家海因罗特在实验中发现了一个十分有趣的现象：刚刚破壳而出的小鹅，会本能地跟随在它第一眼见到的自己的母亲后面。但是，如果它第一眼见到的不是自己的母亲，而是其他活动物体，如一只狗、一只猫或者一只玩具鹅，它也会自动地跟随其后。尤为重要的是，一旦这只小鹅形成了某个物体的跟随反应后，它就不可能再形成对其他物体的跟随反应了。这种跟随反应的形成是不可逆的，也就是说小鹅承认第一，却无视第二。这是一种后来被另一位德国行为学家洛伦兹称之为“印刻效应”的现象。
说起“印刻效应”，就不得不提美国通用电气公司前任CEO杰克·韦尔奇，他完美地诠释了“印刻效应”，并且在企业的经营中处处运用。韦尔奇上任后的第一次年会，他就对全体员工明确提出了“要做第一，只要不是第一、第二的部门就关门！”的口号，同时他告诫员工：“你愿意在第一流的公司工作，还是在不入流的公司鬼混？”对于杰克·韦尔奇来说，对于失去竞争力的部门，他就是将其卖给竞争对手，也不愿意把它留在通用公司。如果通用电气不能成为行业领头羊，那员工也没有继续为你服务的理由，还不如去其他第一、第二的公司工作。由于韦尔奇对“印刻效应”的执着，在美国经济不景气、业内其他企业纷纷倒闭的严峻形势下，通用电气公司成为美国最成功企业的典范。
史玉柱也是个“印刻”之道的高手，他提出的的“史玉柱营销法则”为世人所熟知，其中第一法则就是“做一个产品必须要做第一品牌，否则很难长久，很难做得好，不做第一就不能真正获得成功”。正是为了成为这个行业领头羊，“脑白金”将巨额资金投入到送礼广告的广告宣传上。只要逢年过节，电视机荧屏上那两个唱着“收礼只收脑白金”的老头老太太就能让电视观众看到反胃。播出频率过密，内容简单重复，除了广告宣传，几乎没有任何美感，令人反感，被公认为十大恶俗广告之首，但它却将脑白金带到保健品市场的霸主地位。正是因为恶俗，在众多消费者的脑海里留下了难以磨灭的印象，很多人因此记住了脑白金。虽然只要脑白金广告播出，消费者就会换台，但是当自己需要购买保健礼品时，脑白金还是第一个进入消费者视野。脑白金在春节、中秋等送礼旺季的销售极其火爆，成为了“第一个让‘小鹅’看到的保健品”。
宁做鸡头，不做凤尾。活在别人的阴影下，不如去另辟天地。史玉柱对自己有信心，对自己的团队有信心，对自己的产品更有信心。他要的就是称霸，要的就是将手中平凡的枪变成名副其实的“霸王枪”。
太极剑
太极两仪，借力打力。以柔克刚是太极拳的奥妙，而借力打力则是太极剑的精髓。借力打力是武术家的最高境界，如果他不动，我们就难办。这叫“资源整合”，对手的资源也是资源。毛泽东称蒋介石是“运输大队长”，如果蒋也穷，他就难办了。打架也要和富人打，即使打输了，索赔也能要到钱，这是乞丐都懂的道理。而史玉柱更是深谙此道。
史玉柱携脑白金重出江湖的时候，一直是在“上海健特”的光环背后操控，为什么他不用自己钟爱的“巨人”名号？原因很简单，由于巨人大厦以烂尾楼结局收场，史玉柱在百姓心中的信用度降到了最低，“中国欠债最多”的帽子一直压得他喘不过气来。当他看着脑白金销量蒸蒸日上时，他心头之痛便是如何改变他在百姓心中的印象。
也许换了别人，大不了宣告破产一了百了。可是史玉柱是何等精明之人，他知道“中国首负”既是个压力，也是个借力打力的机会。巨人大厦原本是让史玉柱跌倒的伤心地，但史玉柱却巧妙地利用欠债还钱的举动，达到了一石三鸟的效果，使之成为树立个人信用品牌、脑白金销售、收购上市公司三者的契机。
史玉柱还了巨人时代欠下老百姓的1.5亿元楼花钱，一举思掉了“欠债大王”的帽子，因此给自己贴上了“信用”二字的标签，而他旗下的脑白金、黄金搭档等产品自然也被人格化，巧妙地沾上了信用的光环。对于消费者来说，其无疑在说，我这个人讲信用，我的产品也自然有信用，你们可以放心购买。这一举动产生的巨大购买因素，远非几句广告词可以比肩。史玉柱对这1.5亿元的还债支出，进行了诸多解释：“有人劝我拿了这钱去国外过好日子。”“背着污点做不了大事情。”“我史玉柱个人借款一亿多元还老百姓的钱，还钱还成罪人了？媒体如果这样说，我没有办法，我无话可说。”这般推心置腹，让闻者动容，听者下泪。对这样的人，消费者还有什么信不过的呢？
史玉柱的借钱还债之举，无疑让当时的国人和激动的媒体发现了财富信用的一抹曙光。崇拜者、歌颂者一时间如潮而至。史玉柱再次施展太极剑，借力打力，将传媒套在自己身上的光环，顺理成章地套在了脑白金身上。说白了，就是牵着大众媒体的鼻子走。如此广告宣传手法，如此营销战略，堪称业内经典之作。
太极生两仪，两仪生四相，四相生八卦，以至万物。而史玉柱正是挥舞着他拿手的太极剑，借力打力地进行脑白金的营销活动。他的成功，不可说没有必然的因素。