由国际武术联合会、中国武术协会、湖北省人民政府主办，湖北省体育局、湖北省旅游局、十堰市人民政府联合举办世界范围的传统武术盛会--第三届世界传统武术节，于2008年10月29日至11月2日在湖北省十堰市举行。这是一届规模浩大的武术节。
69个国家和地区2000多名参赛运动员，遍及五大洲，216个大项、2240个小项的武术比赛和表演，运动员年龄最小的只有12岁，最大的86岁，参赛人数之多、竞赛内容之丰富，均创下了历届武术节之最。来自美国、英国、波兰、俄罗斯、希腊等69个国家和地区的近2000名运动员参加300个项目的比赛；由央视特别策划的大型开幕式及万名武术运动员，集中展示世界武术发源地、中国传统武术之乡的巨大魅力；2000多专家学者、武林高手云集十堰；500多知名企业家、官员以及其他社会各界名人莅临十堰；世界各国的许多重要媒体，把目光聚焦在十堰，关注这一盛会。本次武术节主要有开幕式及文艺晚会、“走进武当”太极迎宾式、武术竞赛活动、群众文体活动、“武当·盛世武侠”论坛、旅游推介活动、投资贸易活动、闭幕式等活动内容。这次盛会，是推动中国武术及传统文化进一步走向世界的一次盛会，也是世界武术界规划最大、具有深远影响意义的一次传统武术盛会。
本届武术节一个最为显著的特点，就是活动内容特别丰富，具有源远流长的中华特色和浓郁地方特色的文化、武术、经贸、旅游等活动将闪亮登场，异彩纷呈。既有各国武术健儿奋力拼搏，又有武当功夫一展雄风；既有独具魅力的“走进武当”系列活动，又有被众多商贾看好的投资与贸易洽谈活动；既有激情飞扬的大型现代文艺表演助阵，又有风情独特的民间歌舞捧场……可以说，武术节既是体育竞技的盛会、武术切磋的盛会，也是文化交流的盛会、经贸合作的盛会、旅游观光的盛会、发展友好往来的盛会。
武当武术的发源地在湖北武当山。据明末清初黄宗羲的《王征南墓志铭》，武当武术为宋人张三丰所创。张三丰源出少林，精通少林精髓五拳十八式。入驻武当山后，张三丰将《易经》和《道德经》的精髓与武术巧妙融为一体，变战斗搏击之法为御敌防卫之法，风格遂与少林大为不同，因此别树一帜，开创武当门派。又称内家。十年功成，声誉大振，又传出太极、形意、八卦等支派。创造出以太极拳、形意拳、八卦掌为主体的具有重要养生健身价值的武当武术。“想推用意终何在，益寿延年不老春。”武当功夫魅力经久不衰，源于其实用的养生之道。武当功夫是武功和养生方法的天然结合体，既具有深厚的传统武术文化底蕴，又含有精湛的科学道理。蕴含道家“包藏至道”健身宗旨的太极拳强调“先以心使身”而后再以“身从心”；形意拳讲究“用意不用力，意到气到，气到力达”，八卦掌要求走转圈“化意念足”。形体训练与心理训练相结合的内养外练运动，简便易学，老幼皆宜。“我爱武当好，将军曾得道。”武当功夫迷醉世人，更在于其蕴含着深厚的道家文化。武当武术理论以“宇宙整体观”、“天人合一观”为宗旨，以“厚德载物”、“道法自然”为原则，以“动静结合”、“内外兼修”为方法，形成诸多各具特色的拳功剑法，既有功理和功法，也有套路操作和主旨要领。习剑得法，练拳得道。人们在习练武当功夫中，修养得以提升，悟性顿被开化，和谐鸣于宇宙。武当魅力，莫过如此！
1.开幕式晚会--“道临天下”的完美呈现
2008年10月29日晚，举世瞩目的第三届世界传统武术节开幕式在十堰体育中心隆重举行。以“道临天下”为主题的“武当长卷”，谱写出人类文明气势恢弘的新篇章。“风入武林云飞扬，武当奏响英雄的乐章……”开幕式盛大晚会由中国龙和伊妹儿组合演唱《武林秋歌》拉开帷幕。晚会以“认知十堰、认知武当、认知武当武术、认知道家思想”为主题，以武当武术为载体、道家思想为脉络，讲述“道临天下”的视觉故事。期间穿插有明星黄晓明、赵薇、屠洪刚、王力宏、萧亚轩、任贤齐、张也以及中国喜鹊组合、隐藏组合等演唱当红歌曲，央视朱军、董卿担当主持。整台晚会以道家五行金、木、水、火、土为篇章，在明星们精湛的技艺，和武术、舞美、灯光的配合下，把武当武术柔若水、静若山的精华，以及武当道教文化阴阳道合、刚柔相济的思想内涵完美展现出来，在120分钟的时间里，或清雅、悠远，或热烈奔放、辉煌壮观……生动再现了武当文化的博大精深。来自五大洲69个国家和地区，不同肤色、不同种族的2000多名武术爱好者云集武当山麓、汉水之滨的名城十堰，共同迎来了世界武术界最高规格的武林盛会，八百里武当与世界激情相拥，中西文化在这里水乳交融。这是一次难得的文化盛宴，“是一场最具文化含量、最完美的一台晚会”。把武当武术的内涵和外延通过美轮美奂的形式表现得淋漓尽致，绚丽的灯光、精巧的设计，通过金、木、水、火、土五大篇章将道教文化和武当武术展现在观众面前。浓郁的道家文化特色，意境唯美的音乐，一流的舞美设计，令整场晚会高潮迭起，增色不少。整台晚会一改纯娱乐性歌舞晚会的传统模式，不仅充分展示了源远流长的中国武当武术文化，更对博大精深、道临天下的道家思想做了一次极为生动的论释。
的确，第三届世界传统武术节开幕式文艺晚会好评如潮。人们不仅满足于大手笔、大气魄、大创意、大舞台、大明星的高规格演出。深感传统武当武术拳剑功舞和现代科技传媒声光雷电音像的强烈地震撼，更惊喜、惊奇于晚会对武当道教文化传统精神和底蕴灵魂的生动形象阐述和深刻独到的发现。不仅获得了极大的视听满足，同时也经受了一场古老而年轻、传统而现代、圣洁雅致而又世俗大众的文化洗礼和精神升华。有评论认为，这不是一场文艺晚会，而是一场文艺晚会。晚会文化上的成功，首先在于它用金、木、水、火、土作为晚会的骨架和灵魂，来构成晚会全场五章的外在结构和内在思想主线，并以此来复原道教世界。众所周知，五行现是道教的基本世界现。道教认为，金、木、水、火、土是构成大千世界的五种基本元素，宇宙万物、芸芸众生无不是由此而来。五种元素相生又相克。其中：全克木、木克土、土克水、水克火、火克金。呈现出一物制降一物的规律；除了相互克制的关系之外，这五种元素又相互生成。正是这五种元素之间的相生相克、阴阳互济，才形成了自然界的春生、夏长、秋收、冬藏的自然节律，才有了芸芸众生、苍生万物的生老病死变化和人类社会的治乱兴衰变迁。以及宇宙万物和人类社会的和谐和平运动发展。正是基于这种道教文化理念，晚会每个篇章以一首专门为晚会创作的歌曲主打，配以武当功夫表演。每个篇章用不同的灯光色调区分。配合舞美、服装，反映出不同的季节变化、生命运动状况、万物的不同特性、社会的不同发展阶段，乃至人的不同情感、情绪特征。表现武当道教文化阴阳调和、刚柔相济的特性，打上了浓重的五行世界观和文化理念的色彩。比如火一节，在五行中与之对应的季节是夏，与之对应的生命状态应该是青年，与之对应的社会应该是盛世，与之对应的气应该是旺盛之气，与之对应的颜色应该是鲜亮之色。正是出于对这种文化理念的认同和深刻把握，晚会在阐释武当之火时充分采用了能够彰显上述特性的艺术元素：让充满阳刚之气的屠洪刚高歌《藏龙卧虎》来昭示旺盛之气，让S.H.E放歌来突显火红的青春和火红的热血；用轰鸣的鼓角和高亢的音响来烘托冲天的气势，用红的彩绸带飘满天空，用耀眼的灯光、焰火闪亮夜空……整个时段笼罩在热烈、高亢、欢乐、激扬的氛围之中，让人感到火热、火红、火旺，激情澎湃，生命飞扬。晚会文化上的成功，还在于它自觉地贯彻了武当道教美学原则，讲究清、玄、洁、生、静等道教习尚和文化元素，运用偏冷、僻静的色彩，如白（白雪、白袍、白剑、白拂尘、白衣白帽），绿（绿竹、绿树、绿叶、绿衣、莲花、素装、青衣）等，运用清幽低沉的音响和音调。如长箫、古筝、提琴等道具，烘托出道教世界的悠闲、逍遥和孤寂，运用雅洁优美的物象；如碧水、芦苇、仙鹤、彩蝶，塑造人间仙境。从多个侧面表现了道教人士高洁自守、清心寡欲、淡泊宁静、超尘出世的内心世界，成功地营造了一个清新自然、平静祥和、生动鲜活、自然和谐的道教天地。晚会文化上的成功，也在于它形象的演示了道教文化的理想境界，物化了道教文化的灵魂和精神。道教认为，人法地，地法天，天法道，道法自然。自然不仅是天地宇宙和人类苍生的最高法则。而且，是宇宙和人类苍生中的大美。因而，人类不仅要无条件地服从自然、顺应自然。而且更要效法自然、回归自然，人类一旦能够认同回归自然，就能够轻松抛弃世俗功名利禄、权势尊位所构成的物界。抛弃或推翻一切有形或无形的精神压迫，达到逍遥自由境界；在这个境界，常得天地日月之精华，得苍生万物之灵气，万事不求不念，只求保有生命、享受生命、实现生命，长生久视、得道成仙，这岂不是人间最最快乐的事情，无求无欲、无争无斗、无忧无愁、人神共愉悦、天人相和谐，这岂不是人间仙境。最后，晚会文化上的成功，还表现为高端科技与传统文化的风云际会，现代传媒与古老传统的高度融合，给武当道教文化的播撒插上强劲的翅膀。
文化的内涵是无限深邃渊博的，文化的魅力是无限丰富迷人的。而晚会最大的成功之处便在于它准确而敏锐地触及了道教文化的无限深邃渊博的内涵，发掘并彰显了武当道教文化无限丰富迷人的魅力。找准了与武当道教文化对接的切口和连接点，并牢牢地把住了武当道教文化的根脉和灵魂所在，进而获得了武当道教文化眼光，运用武当道教文化包装、武当道教文化载体等道教文化元素，并最终实现了对武当道教文化底蕴的雅俗共赏、深入浅出的艺术阐释；实现了贵族精英文化的大众化和世俗化；传统经典文化的通俗化和产业化。
2.“走进武当”万人太极迎宾式盛况空前
被视为第三届世界传统武术节开幕式并蒂莲的《走进武当》万人太极迎宾式，由央视奥运团队执导，由香港凤凰卫视的著名主持人吴小莉主持，于2008年10月30日上午在武当山银街占地6万平方米太极广场启幕，并由湖北卫视现场直播；云依武当、中国功夫、天下太极3个章节天地人合一，阵容强大，气势恢弘，伴之声、光、电、雾营造的氛围，使之中外宾客震撼！颇感“天下太极出武当”名副其实。在第一篇章“云依武当”中，武当弟子们身着象征着蓝天白云的服装，在隐隐缥缈的苍弯下，在潺潺溪水旁，在清灵委婉的乐声中翩翩起舞。挥动的拂尘，舞动生命的旋律，舞动武当武术的魅力，动静之中，创设出超凡脱俗、清净而无为的道家境界。
在（第二篇章）“中国功夫”中，800名天真可爱的“当当”娃，满怀十堰人民的热情，用充满童趣的武术操，表达孩子们的喜悦之情。高台上，来自世界各地的武当弟子和中国各地的内家传人在切磋武艺。其行云流水般的动作，飘逸着武当神功的劲健与潇洒，将武当武术文化中的宁静致远、以柔克刚、委婉含蓄的秀美风骨表现在世人面前。
（第三篇章）“天下太极”向世人阐释了“天下太极出武当”的真谛。巍巍武当山，滔滔汉江水，孕育了博大精深的太极拳法。太极拳自它诞生的那天起，就注定要成为人类历史上最耀眼的文明之花。600多年来，太极拳在无数武林高手的努力下，从武当山走向中国，从中国走向世界。如今，太极拳已经风靡世界各地。此后，车队先后来到紫霄宫，这里举行的盛大法事活动及赠剑仪式把“走进武当”活动推向高潮。武当武术协会会长李光富主持庄严的祭剑、进香、净手、祈祷、请剑等道教礼仪，然后把寓意深刻的武当宝剑赠与国际武术联合会主席于再清等领导。“走进武当”系列活动，充分展示中华武术的博大精深，展示武当文化的深刻内涵和独特魅力，展示天下第一仙山武当山丰富的人文景观和自然景观。武当千年的历史积淀，集中体现了东方文化的哲学精神，与现代社会所倡导的文明、和谐、健康的生活主张一脉相承，闪耀着一个伟大民族历经数千年风雨沧桑而永不衰退的智慧光芒。正是这种永恒的魅力，才使人们今天有机会相聚在武当山，共同分享全球武术盛会带给人类的光荣与梦想。
3.“武当·盛世武侠”论坛收获颇丰
本届武术节期间，《武当》杂志社与《今古传奇·武侠版》联合在武当山中银宾馆举办了首届“武当·盛世武侠”论坛。凤歌、沧月、步非烟、小锻、杨叛、时未寒、江南、沈缨缨、方白羽、碎石、媚媚猫、萧拂、李荣德等武侠作家、评论家；于志钧、梅墨生、刘瑞、赵幼斌、李滨、吕紫剑、刘绥滨等著名武术家悉数亮相论坛。武侠文化在中国传承数千年，与武术联系极为密切。武术节期间，新锐的武侠作家与老成的国术大师论道一坛，这一创举不仅为武术节增色，更是开武坛千古未有之盛事。
在活动期间，武术名家进行武术表演，开展武当内家拳功理功法研讨，并与武侠作家、评论家深层次、多角度地研讨国术的传承及其内涵，突出探究在当前国际文化环境下，如何将武术向世界范围进行传播；武侠作家、评论家就新武侠所展示的新江湖、新体验、新内涵进行探讨，并与国术大师进行密切交流。《今古传奇·武侠版》提交《武侠狂欢节》的构想及相关资料，供大会讨论；围绕武当山特区设立的50万元电视剧本大奖，请与会作家创作以武当山或武当派为背景的武侠小说或电视剧本。《今古传奇·武侠版》将之作为明年重点作品计划，予以追踪刊载，优秀作品将被武当山特区改编成影视剧。此外，作家们将以武当山或武当派为背景，进行接龙创作，合作写一部12万字作品，在《今古传奇·武侠版》分成12期刊登。作品将集中大陆新武侠所有名作家之智慧，为武当山重新正名。作品在刊物上发表之后，再进行结集出版，并谋求影视、动漫方面的突破；召开《武当》杂志创刊25周年座谈会，文武携手共献良策，振兴《武当》杂志。论坛期间，作家、评论家、武术家还观摩了武术表演和比赛、游览武当山优美风景，观看了百年未有的盛大道场法事。借助武术节的东风，“武当·盛世武侠”论坛成为武侠文化一大品牌，聚集通俗文学卓有声誉的作者群及各派武学名宿，探寻中华民族的精神脉搏。
（四）其他武术节
武术节对于传统文化的传承，其地位和作用都无可取代，香港国际武术节和四川国际峨眉武术节，是仅次于世界传统武术节的影响较大的武术节。
1.香港国际武术节影响巨大