月开始，冀东多雨，下得大小河渠都涨满了槽。乡下的路途到处泥泞难行。这雨连绵到初秋仍未停歇。
九月上旬的一天，秋风卷着秋雨，黄昏的时候，天色已经暗将下来。远方，田野深处冉冉地飘浮起蒸汽般的雾气。大树发着抖，小树摇摆着躯干，风雨像叹息似的发出声响，在原野上扫来扫去。
丰润县的黑山沟正在风雨中迎接着夜的来临。
忽然，从东面的路上，传来了马蹄声。
风雨中，两匹马载着两个人在飞奔。前面一骑是白马，后面一骑是黄马。马蹄践踏着烂泥浆，人和马都被雨水淋得透湿。马儿呼呼地喷着气，嘴里吐着白沫，看样子是赶远路来的。
马儿上了一个陡坡，进了庄。风雨中，蹄声并没有引起人们的注意，没有人出屋来看他们。
骑在前边白马上的节振国，这时候心里的感情是复杂的：五个月以前，他从赵各庄刀劈日寇负伤出走，曾经到黑山沟来住过一次，然后又逃亡出去。当时，只感到处处是日本帝国主义的魔影和陷阱，处处有汉奸和鬼子的便衣特务在助纣为虐。后来，情势完全变了，在共产党领导下的冀东人民抗日大暴动，光复了冀东大部分地区，使冀东人民从日寇铁蹄揉躏下站起来了！日寇和伪军只敢龟缩在铁道沿线和一些重兵把守的据点里不出来。但是，日寇调集精锐部队来进行镇压和反扑。他率领的工人特务大队，退出赵各庄后，一直在东矿区、丰润及唐山附近活动。这些日子，涂着红膏药徽的日本飞机，整天在头顶上“轰轰”地飞来飞去，配合陆军部队作战。铁路线上，鬼子的军车、铁甲车驶来开去。唐山车站、古冶车站堆满了鬼子的军火。鬼子的山炮、野炮也一批批地运来了。昌黎、滦县一带，已被日寇攻占。日寇又从关外调集伪满军队进关，布成了钳形攻势。形势变化得越来越严重。风闻青纱帐一倒，敌人的进攻更要猛烈。
自从离开刘玉兰和孩子们以后，节振国不能不常常想念。起初是因为筹划组织游击队，后来是因为寻找党，再后来是因为参加大暴动……怎么能有空闲的时间探家呢？何况，在大暴动之前，黑山沟显然是在敌人监视下的，他也不能自投陷阱呀！自从建立工人特务大队以后，他倒是想去黑山沟探望一下玉兰和孩子，但任务紧张，又容不得他去考虑这些。
纪振生曾经劝过他：“大哥！该到黑山沟去把大嫂和孩子们接到身边来。”可是他说：“老二，要是大伙儿都把家小给接来，咱们这队伍还怎么打仗？”
敌人已经开始增兵镇压，可以估计得到：以后同敌人作战将越来越残酷。队伍常常要转移，又是打的游击战，带着家眷的确困难。纪振生也想到过：刘玉兰在黑山沟，节振国如果同她不接关系，估计敌人还不至于谋害她；要是节振国去看了她，又不能把她和孩子带走，那么，万一形势突变，刘玉兰的处境可能又危险了。因此，纪振生以后也没再提起过这件事。
但现在，纪振生却陪着自己的大队长来接家属了。他骑一匹髙大的黄骠马，追在节振国的后面，一步也不放松。
节振国决定到黑山沟来不是偶然的。
他带领的工人特务大队，驻扎在榛子镇以东。清晨，天下着雨，周文彬突然从榛子镇骑着马披着油布带着警卫员小巩来了。他挂着木盒枪，衣服透湿，一到，马上就召集胡志发、节振国和纪振生、关清风开紧急会议。
这些日子来，节振国还是第一次见到老周脸上这么严肃。老周一口一口吸着烟，两只锐利有神的眼睛望望胡志发，又望望节振国，挨个儿的将大家看了一遍，似乎是想看看这些人心里想些什么。沉默了一会儿，他突然出乎意外地对大家说：“形势有了变化。日寇调动了四个师团兵力要来分路扫荡，接到上级通知，决定去热南都山？建立抗日根据地。”他掏出一张用油纸裹着的地图来，朝桌上一放，指着长城喜峰口外东北面的都山，说：“冀东平原山小，抗日队伍这么多，站不住脚。都山山大，并有东北义勇军过去活动过，在那儿好坚持。上级决定：工人特务大队要随抗联部队和主力部队之后，东渡滦河向都山进发。我来传达这个命令！你们应当做好部队战士的思想工作，估计，要出发就在两三天内，也许等雨一停就走！也许雨不停就走！”
节振国听了，皱起了眉。他抬眼看看，胡志发、纪振生都皱着眉。关清风用手拂着银须，一下又一下。节振国明白：大家听了这个突如其来的消息，心里都不是味儿。但也明白：这是军令！他把老周那张地图又拿过来看了一看，都山在热河省的南部。谁知那地方是什么样子呢？地图上也看不出。节振国把图放还到桌上，胡志发又接过去看。屋里，弥漫着辛辣的烟叶味，除了节振国和纪振生，谁都在抽烟。周文彬今天没吸烟袋，干脆将两支香烟接起来吸。身边地上，一会儿就又是一小堆烟灰了。
看到大家沉默，节振国说：“上级决定，我们就照办！”他看看胡志发，老胡点头，说：“我们就做战士的思想工作，只怕有些战士不愿离家呢！”
胡志发昨夜听到有的战士轻轻在唱《苏武牧羊》：“……转眼北风吹，雁群汉关飞，白发娘，望儿归，红帐守空帏，三更同入梦，两地谁梦谁……”歌声悲凉，他感到这一度经历了艰苦的游击队生活，大家都抛开家室，唱的歌声反映了有的人已有思家之念了。如果再远去都山，这样的人会有什么想法呢？
周文彬沉吟着说：“尽量做工作。实在不愿去的，少数也可留下。但要同他们说清情况，留下抗日可以，投敌不行。而且要告诉他们：留下是艰苦的。日寇的血腥屠杀很快就会开始的！”
天上，雨中有飞机的嗡嗡声。敌机飞得很低，时常擦过低空叫嚣着飞过，那沉重的声响把雨声也淹没了。敌机冒雨飞行侦察，说明军情紧张，这点，大家都感觉到了。
周文彬听着敌机远去，又听着淅沥的雨声，说：“老节，我来的时候，司令部让我跟你说，你的家眷该换一个可靠的地方隐蔽下来。本来，鬼子把你家属放出来，估计是想引你上钩。但是，我们冀东人民抗日大暴动，搞得鬼子汉奸手忙脚乱没法办这件事。我们部队转移以后，谁知鬼子会怎样呢？看来鬼子会重下毒手的！因为你在抗日，鬼子就有可能把你的老婆孩子一齐捉去，用这来招降你，或者招降不成就杀害。我们不能被动！司令部的意思是：你应当抓紧时间，把这件事情办一下。从这儿到黑山沟不远。听说你还没有回去过，那最好赶快去一次，把这件事安排好！”
这一阵，胡志发因为劳累，瘦了，看上去颧骨更髙，他在一边听了，用缓慢的沉思的语调说：“对！在鬼子动手之前，该先走这一步棋！我也早有这意思要老节去黑山沟办一下这件事，他老拖着没办。现在，司令部有这指示，我催着他办就是。”
雨，哗哗地下。但是，周文彬没有逗留，说要赶回榛子镇有事，骑上马披上油布，冒着雨，带着警卫员又走了。
节振国同胡志发商量后，决定立即召开干部会，除关清风、纪振生外，把田树森、关寿年、林子华、关玉德、梁凯、张惠等都找来了。节振国将老周来传达的上级指示讲了。
“黑旋风”梁凯马上跳起来说：“好好的转移干什么？鬼子大干咱也大干！大不了提了脑袋去见阎王爷！为什么要上都山？人生地不熟的去那儿做什么！”田树森说：“‘黑旋风你又胡吹大话了！”
梁凯心里急躁还要说什么，但嘴巴动了一动，没说出来。
纪振生抢先说了：“老梁，打仗得有纪律！你不懂？”
梁凯脸红脖子粗，点头：“好好好，就当我没说。我不懂军事，领导上叫到哪儿就到哪儿！没问题！”
张惠表态说：“早铁下心抗日了！到哪儿都一样！”
田树森也说：“回去好好做做战士的工作，估计没问题！”
节振国看看，关寿年低头抽着烟，似有心事；林子华蹙着眉，好像在思索。
胡志发眼睛早将每个人的脸面表情都看在心里了，特地亲切地朝着关寿年和林子华说：“寿年兄！你跟林先生意思怎么样？”
节振国敞开肺腑地说：“咱们在这里的人，都是沙里澄出来的黄金，都互相了解，都不见外。有为难处，但说无妨！”
关清风拂着白须也朴实地说：“说吧！说了大家好商量！”
关寿年抬起头来，看看大家，诚实地说：“我世居关家梢，祖宗坟墓，房屋家室，都在那里。只因不甘心做亡国奴，所以当初决心率领族人抗日。工人特务大队里不少是我关氏族人。现在要出口外去都山，心上不免犹豫：如若不去，岂非违背了抗日的初衷？而且我不去，关家梢族人也必然有一些会随我不去。如果随同前去，则远离关家梢，此次一去，抛家别口，何日可以回来！不免像老马恋栈，心上犹豫，所以正在考虑两全之计，但又未能考虑成熟，正在这儿迟疑不决！”
节振国知道关寿年为人忠厚，说的是心里的实话，也直爽地说：“有两全之计，好！说了我们大家帮着出出主意！”
关寿年抽着烟说：“这两全之计，就是我留下，并带一批关家梢的族人回关家梢。我在那里根深蒂固，悄悄回去，日寇万一卷土重来，估计也不能天天蹲在关家梢监视我们。我和跟我回去的人这颗心永远是我们工人特务大队的。我们与日寇有不共戴天之仇。我们永远是黄帝子孙，永远不会做汉奸。日寇来，我们应付他。日寇走了，我们关家梢还是原来的关家梢。我也能尽心照顾为抗日去都山的战士们留下的家属、亲人。只要共产党、抗日联军或者在座的哪位回到冀东，来到关家梢，关家梢就是他的家，就是他躲避日寇汉奸的安全窝。有朝一日，云开雾散，再像这次冀东人民抗日大暴动，我们马上戈矛齐备、刀枪上阵，只不知这样行是不行？”
胡志发问林子华：“林先生，你看呢？”