第四章 冤魂不息
艳阳过了正午后，渐渐收起了它嚣张的盛势，云朵挡去了泰半阳光，宫墙内空气的灼热，终于有所缓解。
秋鶹殿北阁，虽说位处偏僻，倒也靠近风口，时有微风吹进，不至于常感气闷。
宁﨏让如灵取来笔黑纸砚，对着字帖临摹。冷落消闲的处境，可以做的，除了焦虑不安而徒劳无功外，还可以清心宁志，保持冷静。
到了申时，门外传来主事姑姑的恭迎声：“骆宝林、孟宝林、元御女驾到。”
宁﨏微一抬头，正想迎出去，却又迟疑了。
正犹豫间，三位姐妹的步子已经踏入了房中。
看到三个位分均在自己之上的姐妹，她放下手中的毛笔，从书桌后走出来，不待她们开口，径自行礼道：“拜见骆宝林、孟宝林、元御女！”她垂下了头，不该直视，更不再平等。
元清清慌忙上前扶起宁﨏，道：“﨏姐姐，你这是做什么？拜什么拜啊？你是我姐姐，岂有姐姐拜妹妹的理！”
宁﨏依然低着头，道：“这是宫中的规矩。”姐妹，又岂再是往日的姐妹？
孟馨如走到宁﨏面前，拉过她的手，柔声道：“妹妹，今日我们四姐妹聚聚，就不拘这小小礼数，可好？”
宁﨏抬起头来，看到元清清和孟馨如殷切的眼神以及面上似笑非笑的骆沅儿。
她压下心中的不快，唤如灵道：“上茶。”
四人坐下后，如灵进来一一为她们倒茶，如灵从没见过这么多的宫中贵人，未免胆怯，手颤抖间，竟是漏出不少热水，有一滴还溅到了元清清的手上。
“你这丫头怎么搞的！”元清清一向直性子，马上发作了，“连倒茶的规矩都不懂吗？”
骆沅儿道：“你这么不小心，怎么伺候宁采女……”
宁﨏未等骆沅儿说完，冷冷对被吓得脸色苍白的如灵道：“你下去吧，这里不用你伺候。”
如灵如蒙大赦般退了下去。
元清清为宁﨏抱起不平来：“怎么竟给姐姐配这种粗蠢的奴才？妹妹得的人也不算机灵，但也不至于鲁钝于此。”
宁﨏无意再提这个，故意话题把岔开了。现今的处境已是定局，再行抱怨也只是徒添烦恼。
四人又闲话了一番。骆沅儿话不多，只是注意着宁﨏的言语，偶尔举杯品茶，神思似并不集中。
过了半晌，骆沅儿带着歉意起身告辞，临了，向宁﨏说了几句关切的话语，宁﨏只是点头言谢，姐妹情分，却似在客套中慢慢疏淡。
骆沅儿走后，孟馨如对元清清道：“现在天色渐近黄昏，清妹妹回宫的路上需时较长，不如你先行回去，以后我们再聚？”
元清清一向喜欢热闹，自从入住春瓴殿后，与姐妹会面的机会就少了，断然是不肯就此离去，“妹妹不走，妹妹想在﨏姐姐这里用过晚膳再走！”
宁﨏知道孟馨如提醒元清清离去，定是与自己有私话要谈，于是对元清清道：“妹妹明日再来与姐姐一同用午膳，可好？”
元清清这才应允回宫。孟馨如和宁﨏目送着她远去，只见宫墙一隅，天边红霞正艳，时日竟是过得飞快，夜晚又即将来临。
“姐姐可是有话要跟妹妹讲？”宁﨏坐下，把馨如的杯子再度斟满。
孟馨如道：“姐姐确实有话提醒妹妹。在我们四人中，姐姐最心疼的是你，以你的才貌，竟屈为采女，这当中的缘故，姐姐很清楚。也觉得很难过，难过的，当然是十数年的姐妹情，竟比不过这宫门内的虚名。”
宁﨏心下明白了馨如所指，她抿着茶，只觉得这茶越到后来越显苦涩，采女宫中的茶叶，也就是这么等滋味。
“从吉祥帕，到赏荷宴，沅儿妹妹的用心姐姐都看在眼里。﨏儿，你日后在宫中的路，必是比为秀女时困难得多。姐姐正是为此担心啊。”孟馨如一脸的忧色，她轻握住了宁﨏的手，压低了声线续道：“但是无论如何，姐姐都会为妹妹打算筹谋，沅儿这边，姐姐会为妹妹好生注意。再不会容得过去的事情再度发生。”
宁﨏双眼中笼上了一层雾气，在此等境况中，还能感觉到姐妹的关切与忠实，未尝不是一种福气。馨如的手温暖一如往日，此情此景，让她忆起当选秀女当晚，与馨如在婉菁宫的对话，当日的姐妹情深，也许依然真挚至诚，如果在宫门内的岁月中，一直有情相伴，路，也该好走许多吧？
孟馨如看到宁﨏眼角有泪渗出，连忙掏出手帕为她拭去泪水，“妹妹不要难过，姐姐答应你，会一直陪着你，和你一起渡过宫中的难关。”
夜幕已降临，如灵进来点起灯火，黯然的一室，被昏黄的光影照出些微亮光，只觉人影越发晃动朦胧。
送走孟馨如后，宁﨏简单地进了食，口味寡淡，心情更是低落。
馨如的话在耳边不断回响，沅儿昔日的所为，也清晰地在脑里重现。
她打房门，站在门边眺望天边，曾有彩霞的一角，现在却是灰黑苍茫，遥然不明。
晚风拂动，不知从何处传来歌声，缥缈幽怨，如泣如诉。细听之下，竟是一首《鹧鸪天》。
整日无心扫黛眉。
临行愁见理征衣。
尊前只恐伤郎意，阁泪汪汪不敢垂。
停宝马，捧瑶卮。
相斟相劝忍分离。
不如饮待奴先醉，图得不知郎去时。
贞宁宫中，阮淑妃正在宫女的侍奉下更衣沐浴，一室的烟雾弥漫，芬芳馥郁。
如晴刚把主子的衣物放好，脸色倏地一变，手上停下了动作。
阮淑妃唤了如晴一声，如晴只愣了神，没有答应。
“如晴，你这奴才魂搁哪去了！”阮淑妃不满地瞪了如晴一眼。
如晴慌忙跪下，“娘娘恕罪，奴婢一时走了神，只因……只因……”
阮淑妃全身浸入了温水中，满身心的舒适让她闭上了双目，“只因什么，只管说来。”
如晴脸色满是惊惶，“奴婢……奴婢刚才听闻，似是有歌声，从外面传来。”
如晴在宫中是有一定年资的宫女，从阮淑妃进宫受封就开始跟随，行事一向条理持重，从不会在主子面子失仪乱神。而今反应失常，阮淑妃心下自觉有蹊跷，必是有因由，于是便道：“你听到的是什么歌声？”
如晴把头伏低，回道：“奴婢听到的，是昔日夏充仪常在皇上面前唱的《鹧鸪天》。”
阮淑妃睁开了双眼，刚要开口说话，耳边竟隐隐地传来了几缕缈缈余音：相斟相劝忍分离。不如饮待奴先醉，图得不知郎去时……
阮淑妃怔了片刻，倏地在水中站起，向地上惊慌不已的如晴下令道：“帮我更衣，我倒要出去看看，何人在乱唱！”
如晴强压下恐惧，迅速地帮淑妃穿好了衣服。
阮淑妃快步向外走去，脸上一片冷凝，她的手却不自主地攥紧了袖口。
她不等如晴动手，自己推开了房门，只见廊外静寂无人，几盏宫灯在微风中轻轻飘荡，更远处，更是乌黑一片，如不见尽头。深沉夜色中，这一切的如常，却似暗伏玄机，风雨欲来，令人顿感阴冷。
“娘娘……”如晴在身后轻唤，“奴婢愚见，这可能是风声紊乱所致，并无人歌唱。”她的确实如此希望。
故去的人，着实是不应再有歌唱。
夏充仪，你的歌声曾是宫中黄莺，可惜，本宫最恨黄莺！
阮淑妃双目一凛，心头掠过一念，回头对如晴道：“明日分别请孟宝林和骆宝林进宫，本宫有礼相送。”
“是，娘娘。”
阴魂如果不散，那么正好为她所用。
骆沅儿一早到昭华宫中请安，只见殿中只有皇后一人。皇后的神色似有倦意，眉间深锁，思虑沉重。
“妹妹，近日你可有听到流言，说后宫有阴人纠缠？”皇后向她询问，眼中流露出警探之意。
骆沅儿道：“回皇后娘娘，臣妾确曾听到此类流言，不过臣妾认为，这只是宫人愚昧，宫中有皇后娘娘的金福承照，哪会有阴人纠缠呢。”
皇后身子往后靠了一下，道：“骆宝林，本宫把你当作自家妹妹，有话自然推心置腹，在宫中，本宫自是愿意自挡一切祸事，只是，这后宫众姐妹里，有别具狠心之人，却是本宫独身无力阻止的。因此本宫希望，骆妹妹可为此出一分力。”
骆沅儿连忙起身跪下，道：“皇后娘娘言重，娘娘重托，臣妾必愿效力。”皇后终于要向她发话了。她想起昨日在贞宁宫中淑妃的话语，竟也全是交心重托之言。看来，她正是两宫所想拉近之人，机会难得，她必要审时度势，择木而栖。
皇后向身边的宫女做了个手势，宫女会意退下。
“阴人来犯，必是空穴来风，事出有因。本宫思量，这与淑妃的寿辰，不无关系。妹妹，你在宫中为时尚短，过往诸事，你并不知悉。还等本宫，慢慢向你道来。”
骆沅儿一副洗耳恭听的样子，而心底下，却已了然于胸。淑妃早已在昨日把事情告知。只不过，皇后所言，虽是大半与淑妃相符，但却在关键处有所出入。
两宫真正信任的，必不是表面上的忠诚，而是实实在在的付出。
听完皇后的话，骆沅儿惊叹道：“这确实惨事一桩，怪不得夏充仪冤魂不息……臣妾失言，娘娘恕罪！”
皇后摆手道：“罢了罢了，这是众人心里都在猜度的事情，若要怪罪岂不是所有人都要治罪？事已至此，只能想个办法以慰阴人之冤，以还后宫清静。”
听皇后的语意，竟似相信有阴人一说，骆沅儿道：“皇后娘娘请明示。”
“你与孟宝林均已奉本宫懿旨协助本宫共办淑妃寿宴，寿宴中需筹办的琐事众多，本宫每日会准备不同茶点送至淑妃宫中，由淑妃选择喜爱的用在寿宴中。而这茶点中，本宫已命祭司作法，饮用者可释怨气，化戾意。一直饮用至下月，纠缠于淑妃的阴人冤屈必定可化解。这奉送茶点的重任，就有劳妹妹了。”皇后双目一直注视着骆沅儿脸上的动静，眼神间微有闪烁。
骆沅儿暗暗心惊，却不敢在皇后面前表露半分，只得点头领命。
与皇后确定了每日送茶点至贞宁宫的时辰后，骆沅儿才告退。
她想起昨日淑妃交予她的丝帕，还有淑妃看似闲谈的一句：“在后宫之中，每一步都是举步维艰的，唯有上得适合的车辇，这路途，才会稍微好走些。”
她一路走出昭华宫，虽是宫道宽敞，却是步路漫长，宫门明明就在眼前，偏偏一直都走不近。
出了宫门后，她看到孟馨如在宫女的陪侍下走过来，想是来向皇后请安的。
“妹妹今日比姐姐来得早了些，”孟馨如笑道，“这么快就回去了？不如等等姐姐。”看骆沅儿的脸色，该是皇后向她说了什么，会不会和她听到的一样呢？昨日皇后的一席话让她心悸不已，随之交下的事务，也让她措手不及。离开昭华宫后，心思尚未稳定，淑妃竟有传召。得到淑妃宫中，淑妃说的同一番话，让她意识到，这是两宫娘娘的相互计算，也是她选择所依的时候。
骆沅儿心思正乱，确实想和她商量对策，但转念一想，皇后秘而交下任务，想是早有盘算，如果馨如所知道的跟自己不一样，事情会发生什么变卦还是未知之数。
她正要先行告辞，孟馨如便道：“这样吧，你先回宫中，姐姐向皇后请过安后，马上来找你。”
骆沅儿看着孟馨如进入昭华宫的背影，脑中慢慢地升起一个想法，于是暗自有了打算。
往年往事，离不开爱与恨。
当年淑妃盛宠后宫，由顺容晋为淑妃，仅是短短两个月内的事情。正是风头无俩，傲视六宫之时。皇上更是下令，淑妃寿辰将至，盛宴贺之，六宫同庆。
偏偏在这个时候，传出钟宣宫夏充仪有喜的消息。
阮淑妃看着皇上满脸的笑容，以及匆匆从自己宫中离去的身影，耳边仿佛响起了夏充仪进宫之初，在大殿上为皇上放声而歌的声音，“婉转如莺，动听之至。”皇上赞赏之言犹在耳。
“妹妹已怀有龙胎，身子虚弱，皇上每多照顾，一时忽略了姐姐，妹妹实在惭愧。”夏充仪口中说着惭愧，却是满脸的得意。
夏氏的声音柔和温婉，旁人听了只觉舒服悦耳，但在淑妃耳中，却如魔音入脑。
“本宫寿辰当日，不想看到你。”阮淑妃和夏充仪的争斗从当年进宫就已经开始，二人从开始的暗里施计，到后来不避嫌地针锋相对，渐向愈演愈烈的方向发展。
“姐姐恐怕要失望了，皇上有命，要妹妹在寿宴上高歌一曲，贺姐姐生辰。”夏充仪抚摸着自己以作筹码的腹部，笑容灿烂。
阮淑妃恨极至深——皇上，为何你要让我她二人同处后宫，争一分爱怜？
寿辰当日，后宫妃嫔尽皆赴会。盛宴中一切均是隆重其事，任何一个安排都是皇上依照淑妃的喜好为之，唯独淑妃最耿耿于怀的事情，没有顾及。
当晚发生的事情，在场的人都不会忘记。
夏充仪听从皇上所命，要在宴会上为阮淑妃歌唱一曲，以作助兴祝贺之意。
阮淑妃在皇上面前只能保持最美的微笑，眼内却掩不住恨，她冷冷看着夏充仪款款地往大殿中央走去，心里只想，在这一刻，夏氏的声音只是一种折磨，就是她的歌声，把皇上的心占据了，就是她，分薄了皇上对她的爱！
夏充仪在大殿中央盈盈站定，刚要开口唱歌，却只听她惨叫一声，随即挥手乱舞，竟似着了魔一样，在大殿上疯狂地逃避着什么，一边往席间跑去，全然不顾撞翻的桌椅与人物。
孟馨如往骆沅儿的锦楦宫走去，一路上，阳光渐褪，天上的乌云在不知不觉间聚拢，身后的风势也开始变强，看来，又要降雨了，这些天，热得难受，雨来得也算及时。
穿过回廊，渐近骆沅儿的西阁，带路的主事太监便通传道：“孟宝林驾到！”
骆沅儿迎了出来，一边说道：“等姐姐很久了，还担心你要再晚来，这雨便要下大了。”
孟馨如和骆沅儿一起走进房内，闻到一室的芬芳。
骆沅儿道：“妹妹在试这新到的檀香，姐姐觉得这味道是不是比往日的好闻？”
孟馨如看了一眼香炉，道：“妹妹用的香，自是上好的。难得你还有这份心思摆弄这个。”骆沅儿屏退了所有宫人，掩上房门，在孟馨如身旁坐下，“姐姐是否要说，皇后交托的事情？”
“皇后的事情，自然不能有差池，妹妹你认为呢？”孟馨如不正面回答骆沅儿，径自问道，到现在为止，她还不能确定骆沅儿会怎么选择。
骆沅儿微微一笑，看向窗户，外面，雨声迭起。
“姐姐，在姐妹四人中，只有你我能相扶持，妹妹对你自然不会有所隐瞒。”骆沅儿站起来，走到香炉前，转头看向孟馨如，道：“皇后吩咐我的事情，是把这香炉给淑妃送去。”
孟馨如再次看向香炉，这里面原来另藏玄机？！
“淑妃没有传召你？”孟馨如再度试探。
骆沅儿摇摇头，马上向她询问道：“为何淑妃要传召我？难道姐姐知道什么？”
孟馨如笑了一下，道：“姐姐知道的不会比你多，只是我想，这事情既是皇后想到了，淑妃为何还没有行动？”她悄悄地注意着骆沅儿的表情，企图从对方脸上找出点蛛丝马迹。
骆沅儿却只是一脸的平静，窗外的雨声，倒是更大了，“淑妃也许并非没有行动，只是她需要的人，不是你我罢了。”
淑妃到底是没有告诉她们曾召见彼此，只是如果用心查探，难道还会不清楚吗？沅儿一心隐瞒，不过就是对自己有所保留罢了。恐怕这香炉的玄机是什么，她也不会说了。
孟馨如心下有了决定，转而又道：“这一次我们都要小心。我们四人中，﨏妹妹和清妹妹都不成大器，只能靠我们二人筹谋了。”
骆沅儿垂下了眼帘，径自为香炉加香，没有说话。
雨倾盆而下，一直到晚上，都没有歇停的意思。
这一夜，宫中并不平静。
宫妃们都能听到透过雨雾阴柔传递的歌声。凄怨的歌声在雨声中愈显森冷，这骇人的夜晚，不禁让人想起当年的那一幕。
夏充仪在阮淑妃寿辰当晚，于御前失心疯，一路尖叫跌撞，往日清婉的声音，竟变成了可怕的嘶叫声。
“快拉住她！”皇上大叫，眼看着夏充仪脚下鲜血淋漓，必定是碰撞间伤及了腹中胎儿。
宫女太监们均上前要拦住夏充仪，但她力道突然奇大，用力甩开了众人，脸色却显得极其痛苦，像是在遭受莫大的折磨。
“皇上！”她凄厉地大叫了一声，大家以为她恢复了神志，却在下一刻她再度乱舞手脚，往阮淑妃这边冲来。这时的夏充仪，下半身早已满是鲜血了。
阮淑妃往后退去，转头看到皇上着急得满头大汗，心下一横，挡在了皇上跟前，夏充仪刚好冲到了她面前，正要伸手抓住她，阮淑妃拔下自己头上的珠钗，狠狠地往夏充仪颈部刺去——
淑妃的寿辰，竟成了夏充仪的死期。当晚恐怖的一幕幕，在歌声中渐渐清晰。
贞宁宫中，阮淑妃一杯接一杯地喝下浓茶，虽说不是酒，不能解那所谓的愁，却是能让她保持多一分清醒。
当年在她手下丧命的夏充仪，在她面前直直地倒在了地上，当皇上从她身后看到血泊中的夏氏时，在备受刺激下晕倒了过去，她整个儿呆住，只听到身后奴才们扶起皇上的急呼声，手中的珠钗跌落在地……那一夜，竟是这么难忘。
夏充仪，你虽已死，但你却赢了，你还有什么可冤屈呢？皇上一生都会记住你，而我，我也会在每年寿辰，都会想起，你的血，你的死，你的声音！
如晴在一旁，极力用最平静的声音向主子道：“娘娘，不如让小良子他们带人四处搜查一下，看是否有人从中捣鬼？”
阮淑妃用力地放下茶杯，道：“不需要。”自是冥冥中有安排，只对她有好处，生前从来斗不过她的人，死后为鬼，也只有被她利用的价值。夏充仪，再赢不过皇上对你的情，我也得用你赢皇后一次。
翌日晌午，孟馨如来到贞宁宫中外，得了淑妃恩准后，进内问安。当要进入会客大殿前，她加快了脚步，看在淑妃眼中，便是一副着急的模样。
“妹妹这么匆忙，可是有什么要事？”淑妃似笑非笑地看了她一眼，又低头欣赏自己纤指上新涂的紫红丹蔻。
孟馨如看淑妃没有赐座，也只有站着，说道：“娘娘，妹妹确实有要事相告。”她把目光放在淑妃桌上的香炉上，这正是昨日在骆沅儿房中看到的香炉，连香气都是一样的。
淑妃道：“有何要事？”
孟馨如迟疑了一下，没有说话。
淑妃冷冷道：“既已说出有事相告，就别来跟本宫卖关子，本宫最见不得人吞吞吐吐。”
孟馨如慌忙道：“臣妾不敢！娘娘，臣妾首先要确定一件事。娘娘桌上的香炉，是否是骆宝林所赠？”
淑妃看了香炉一眼，又看向孟馨如，淡然道：“确实骆宝林所赠。如何？”
孟馨如马上上前来把香炉拿起，没想到却被烫到了，尖叫了一声，香炉掉在了地上，撒落一地的灰。
淑妃没想到她会有这个举动，不由一愣。看到她双手烫得红肿，向如晴点了下头。如晴退下取烫伤药。
“娘娘恕罪，馨如莽撞！”孟馨如看淑妃没作别的询问，连忙跪下请罪。
淑妃道：“你这是为何？直说无妨。”
孟馨如跪在地下，颤声道：“娘娘，臣妾首先要替骆妹妹请罪，骆妹妹也是一时惧于胁迫，所以才会有此一举。”抬头看到淑妃不耐的眼神，她连忙往下说：“此香炉，乃另有乾坤，娘娘千万别用。”
这时如晴取了烫伤药来，淑妃对孟馨如道：“你起来再说。如晴，替孟宝林上药。”
孟馨如这才站起来，如晴小心地为她的手涂上烫伤药。
淑妃走到太妃椅前坐下，侧身而躺，懒懒道：“你意思是说，这香炉是对本宫不利？”
孟馨如道：“回娘娘，正是。”
淑妃吩咐如晴道：“你取了这香炉及香灰，到太医院着廖太医查验清楚。”
如晴领命而去。
淑妃看到孟馨如仍站在原地，便道：“到在这边来坐。”她拍了一下身旁的椅子。
孟馨如松了口气，到淑妃身旁坐了下来。
“刚才你说骆宝林惧于胁迫，本宫很想知道，谁在胁迫你们？”
孟馨如脸色一下变了，她支吾着，半晌，才道：“是皇后娘娘……”
淑妃舒适地躺在太妃椅上，她的角度正好可以把孟馨如的表情看个清楚，“这么说，你来告诉我香炉有问题，就是冒着得罪皇后娘娘的险了？连与骆宝林的姐妹情分，你也不顾了吗？”
孟馨如没想到淑妃会有此一问，她道：“娘娘，臣妾确有私心，臣妾自进宫中，一心想择明主而侍，臣妾相信，淑妃娘娘会是这个明主，若有人要加害，哪怕是至亲姐妹，臣妾也断然容不得。”
淑妃听她说的句句属归顺之意，心下也很受用。只等如晴回来告诉香炉里藏的玄机了。
过了半个时辰，如晴回至宫中，向淑妃禀报道：“娘娘，廖太医仔细查验过香炉及香灰，只说这是上等香料，有宁神之效，并无异样，可以放心使用。”
孟馨如闻言，顿时呆住了。
淑妃掩嘴轻笑，对孟馨如道：“看来妹妹这次捉错用神了。”她拉起馨如的手。啧啧两声，道：“可怜这玉手，白烫伤了，连累本宫的药也浪费了。”淑妃口中的“费”字吐出，随意放开了孟馨如的手，孟馨如只觉伤处一阵疼痛，却不及面上的难堪让人难受。
“娘娘……”孟馨如看着淑妃从太妃椅上站起，款款走向内殿。这一步走得太错了，不仅消息是错的，还让淑妃对自己减少了信心。
“说了半天，你也不累？”淑妃头也不回地道，“回去做你该做的。”
孟馨如从贞宁宫中退出来，挫败之意一点一点地吞噬着她的冷静。
她知道，这个结果，是在一个人的意料之中。从皇后和淑妃二宫向她们拉拢那天开始，这个人就在寻找一个更好的机会，选择最适合的靠山。
就像对待宁﨏一样，她不仅自己要赢，还要把身边的人拉下来。
远远地，孟馨如看到了那个人。
骆沅儿步姿轻盈地走在宫道上，身后跟随着两名随侍宫女和一名太监，神采奕奕，很有后宫妃嫔的气势。
孟馨如站定在路旁，冷冷地看着她走近。
骆沅儿看到她，展颜笑道：“姐姐来向淑妃娘娘问安吗？你放心，妹妹现在要去的是昭华宫，应该不会坏了你的筹谋吧？”
孟馨如知道不能与她当面说穿香炉的事情，再怎么说，也是她先向淑妃告密。也许，她们之间的计较，从来就没有对和错，只有输和赢。
孟馨如只好道：“妹妹费心周旋，万事小心。”
“这个自然。有劳姐姐关心。妹妹先行告辞，免得皇后怪罪。”骆沅儿说罢，继续往前走去。
孟馨如隐怒的眼神骆沅儿当然看到了，她会去告密，是意料中事，只不过，道高一尺，魔高一丈。
目前最重要的，还是应付皇后和淑妃。
皇后今日特地在昭华宫安排了午后茶点。满桌的精致小点，茶香四溢，还有皇后和善亲切的笑容，就如一场温暖的寻常家宴。
“骆妹妹，你尝尝这个，是本宫命御膳房按本宫家乡小吃的做法试做的，本宫吃来觉得还欠一点感觉，看你能否尝出来。”皇后亲自为骆沅儿夹了一块糕点。
骆沅认真地品尝了一下，道：“香甜有余，却少了柔韧的口感，皇后娘娘可是这么觉得？”
皇后笑道：“正是。看来骆妹妹也是个美食家。”
骆沅儿道：“皇后娘娘过奖了。”出入昭华宫和贞宁宫次数多了，她面对皇后再不像开始时的紧张，已经能自如地表现自己该表现的一面。
皇后品了一口碧螺春，看似随意地问了一句：“今天给淑妃送的茶点，淑妃可满意？”
骆沅儿回道：“今天送去的茶点，淑妃娘娘都品尝过了，淑妃娘娘说，茶水太淡，问是否茶叶不是过去用的毛尖？”
皇后笑了一声，道：“淑妃既然嫌茶水淡，你明日再换一种茶叶给她尝尝便是。”
骆沅儿低头应是。
每日给淑妃的茶点中，每一件，都有微量的五石散，皇后的用心，自然是想淑妃寿宴当日，出现她想要的状况。
皇后若无其事地继续品尝糕点，如同吩咐骆沅儿的，真的不过就是一杯茶水的事情。
这时，皇后的主事公公小靖子快步走了进来，脸带喜色道：“皇后娘娘，皇上圣驾正在昭华宫外！”
皇后大喜，脸上泛起了一层雀跃的光彩，她站起来，正想迎出去，想起身后的骆沅儿，在回头的一瞬间有了决定，便道：“骆宝林，你就随本宫一起迎接圣驾吧。”
“谢皇后娘娘！”骆沅儿兴奋得握紧了自己的手，进宫已有一段时日，皇上，顺清国的祯文帝，自己的夫君，还未知道是何等模样呢！眼下，终于可以面圣了，想起自己比孟馨如她们都走前一步，她心里又是一阵骄傲。
随皇后走出大殿外，依礼站在妃嫔的位置上，等待皇上到来。
门外恭迎声响起：“皇上驾到！”
还没来得及看清皇上的样子，骆沅儿就随着皇后一起跪下，齐呼：“臣妾参见皇上！”
低垂的眼光中，只隐隐看到地上一双金黄的龙靴。
“平身。”皇上的声音低沉，略带点沙哑。
皇后站起来，看向皇上，关切道：“皇上，你的嗓子是否有不适，有没有传太医？”
骆沅儿微微抬头看向祯文帝，只见眼前是一位身着浅蓝绣龙朝服的青年男子，眉目间并无特别突出之处，只是在刚毅中，自然流露出一股贵气。他看向皇后的眼神中，有着恰到分寸的尊重，更多的是礼待，没有包含更多的夫妻亲切之情。所谓先臣而后妻，不过就是如此吧。
祯文帝道：“朕无碍。朕今日过来，有一件事情要问皇后。”
皇后道：“皇上，所为何事？”
祯文帝轻咳了一下，才道：“朕近日听到一些不该有的传言，说后宫中有阴人作犯，可有此事？”
皇后和骆沅儿听到祯文帝的问话，均是一怔。旋即，皇后镇定下来，回答道：“回皇上，近日确实有传言，作为后宫之主，臣妾理应平息传言，以肃后宫。但是臣妾却另外有一个想法。”
祯文帝道：“皇后且道来。”
“皇上，臣妾说这番话之前，必须先向皇上请罪。皆因这有可能是皇上眼中的愚昧和大不敬之罪。后宫中充斥阴人作犯的传言，均是因为事出有因，每晚确实听到歌声，声音极肖昔日夏妹妹的音韵，就连本宫，也曾清晰听到此音。本宫的想法是，与其强硬压下传言，而众人暗地揣测，另牵风波，不如想法查清事情真相，以从实质上解决问题。”
祯文帝面无表情，看不出是赞同还是反对。皇后继续道：“臣妾近日已秘密安排了人注意各方的动静，以防是有人暗里作乱。只要皇上恩准，臣妾自当继续查探，以杜绝事端多生。”
祯文帝轻轻叹了口气。他这几日白天忙于政事，晚上又隐隐听到酷似夏充仪声音的歌声，以致一直不能安寝。他并非是对故人纠缠而心悸，相反，他在心底里，只有怀念和悼念。当相似的歌声归来，挑起的是他藏在心内的伤怀和感慨。
如果真是夏充仪魂兮归来，那倒是他暗怀期望的事，只是，夏氏，你既已逝去，为何久久未能安息？
“你就为朕小心查探清楚，若是有人从中作乱，朕必将其重责。但，如若是……”祯文帝话到嘴边，却没有马上往下说。
皇后会意，接道：“如若真是夏妹妹归来，臣妾必定为妹妹设坛超渡，好让妹妹安息。”
祯文帝颔了一下龙首，刚欲起驾离去，却看到了皇后身后的骆沅儿，面容婉秀，气质纤柔，亭亭而立，自有一番清丽的姿态。
“这位是？”祯文帝向皇后发出询问。
骆沅儿娇羞地低下头，心自是“怦怦”地急跳。耳边只听皇后回答皇上：“回皇上，这位是锦楦宫骆宝林。”
皇上会就此记住她的名号吗？骆沅儿想抬头看清皇上的表情，却知道这于礼不合，只有在心下暗自紧张。
祯文帝点了点头以示知悉，却没有因此多作停留。
“臣妾恭送皇上！”骆沅儿与皇后齐声呼道，抬头望向皇上渐远的英伟背影，她的眼内蒙上一层不舍与希冀。
夏末时分的风中夹着的清爽，让人可以感受到秋凉的气息。季节即将替换，阮淑妃特命御膳房准备了换季滋补的汤肴，并向各宫妃嫔发出到贞宁宫****进补汤的宴请。
时近傍晚，蒋德妃、柳顺容、钟修仪、芳婕妤、常婕妤、郑才人等先后而至。妃嫔间的寒暄呼应，忙于侍奉的宫女，贞宁宫会客大殿一时热闹了起来。
阮淑妃内殿中走出，看着客殿中各位敬而行礼的姐妹，笑盈盈地道：“各位妹妹请就座，今儿姐姐设下汤宴，各位请多进食，这秋季寒燥，众妹妹可得注意补身。”
众人谢过后分别就座。大家围坐一桌，言笑晏晏，气氛竟是难得的融洽。
席间汤味鲜浓，菜肴色香俱全。如晴偶尔亲自上菜摆碟，不时为阮淑妃把食物移开呈上，照顾极为细心。
海雨青与各妃嫔言语间，注意到淑妃进食竟有所选择，均是如晴摆上的，才会下箸。
她开始没有在意，也许这只是淑妃饮食有偏好。
然而，她慢慢发现另有端倪，于是不动声色地停下了手中碗筷。
过了没多久，如晴向阮淑妃递上清洁用的锦帕，阮淑妃伸手接过的一刻，轻触了一下如晴的手。
就在这个时候，殿内的灯火突然全数熄灭！
众人惊呼出声，只听如晴声音慌乱地道：“淑妃娘娘，你看！那……那是什么？”
大殿内一时没有了灯火照明，但借助外间的微光尚可稍微看清殿内的境况。
只见殿门前一个人影由浅至深慢慢清晰起来，隐约中可分辨出为女子的身影。
“整日无心扫黛眉。临行愁见理征衣。”幽怨的歌声竟然从人影处传来。众妃们均吓得心惊胆战，每个人的眼前似乎都闪现出夏充仪凄厉恐怖的脸庞。
歌声正在继续：“尊前只恐伤郎意，阁泪汪汪不敢垂。停宝马，捧瑶卮。”
这时，钟修仪捧着头叫道：“我的头好疼！”
紧接着，郑才人也尖叫道：“疼死我了！夏……夏姐姐，一定是夏姐姐回来了！”
当年淑妃寿宴上夏充仪在席间失控，所经之处，并没有妃嫔把她拉住，以至夏充仪的疯狂一发不可收拾，如今的数位宫妃，除了海雨青外，都是当时在场的妃嫔。
如晴大叫道：“各位娘娘小心！来人，来人啊！”但是任凭她怎么叫，殿外就是没有宫人响应。殿门边的人影轻忽飘摇，众妃更是惊惶不已，头部剧烈的疼痛以及眩晕，让她们眼前一片朦胧，似乎可见许多影子在空中飞移，那么多的脸庞，都是夏充仪充满冤屈的控诉。
柳顺容颤声道：“夏妹妹你可不要怪我，当日我想拉住你，可是……可是你的样子太可怕，我……我不敢啊……”
歌声再度响起，这时的声音里掺夹着几丝哽咽之音：“相斟相劝忍分离。不如饮待奴先醉，图得不知郎去时。”
眼前众妃们乱成一团，海雨青冷眼旁观，灰暗的大殿四角，分明有几位宫人在控制空中的几缕白衣，而殿门前的人影，也不过是位长发遮面的宫女。
冷不防淑妃竟一把拉过海雨青，把她挡在自己身后，说道：“妹妹不用害怕，本宫自当保你周全。”
黑暗中，隐隐可见淑妃闪烁的眼神。
只听歌声低落后，“夏充仪”幽幽道：“我心伤兮，天人相隔，无可再遇。往日含冤而去，罪不在诸人。妾魂盘桓，为久冤未平。只独遗下丝帕二幅，昔日毒害之人，已明示之。众姐妹代告吾皇，妾泣跪。”
殿内“夏充仪”的声音久久回荡，眼前数影交错，众妃已被惊得心志涣散。
当人影退去，声响平寂，众妃们相继晕倒。
淑妃平静地站起身来，吩咐如晴道：“传廖太医。”如晴领命，并安排宫人把灯火重新点上。
一室光明，淑妃转身看向站在原地的海雨青，唇边泛起淡淡的笑意。
既然众人皆醉，便不该再独醒。
夏充仪的魂魄现身贞宁宫的说法一时在后宫流传得沸沸扬扬。事发翌日，祯文帝和皇后便亲临贞宁宫查问究竟。
阮淑妃双目红肿，形容憔悴，声音低哑地道：“请皇上降罪，是臣妾福薄，乃至当日夏妹妹香逝，如今夏妹妹归至，也是因臣妾过失，皇上，不如就由臣妾于凌霄殿中为夏妹妹设坛作福，长跪七七四十九天，以赎当日错手相伤之罪吧。”
皇后道：“妹妹未免过度自责了，当日的情形不提也罢，这如今的异况，也不见得就是妹妹的原因，妹妹不必急于求罪，再说，夏妹妹的芳命，也不是长跪就能抵过的。”皇后的话似是为阮淑妃开脱，然而却是句句讥诮，听在祯文帝耳里，只有火上浇油的后果。
阮淑妃当然知道皇后的用心，刚想说话，就听祯文帝道：“罢了。淑妃你只说说，昨晚到底是怎样的情形？”
阮淑妃把昨晚之事在皇上面前叙述了一遍，着重说出了几位妃嫔的反应。
“昨夜夏妹妹说的几句话，臣妾由于太过惊慌，一时没有听清，说的好像是什么丝帕之事，恐怕要劳皇上亲自问几位妹妹了。”
祯文帝一心想查清事情因由，马上便要起驾，皇后连忙道：“皇上近日军机政事繁忙，各级官员正待皇上决断诸事。这事不如交由臣妾处理，臣妾必定将真相查明。”
祯文帝沉吟片刻，道：“朕先到德妃宫中，问清夏充仪的所留之言，其余妃子，就交由皇后查问。”
皇上终究是割舍不下对夏氏的情分。这一切虽是阮淑妃暗中布局，她却忍不住一阵揪心。旋即，淑妃平复下内心的难受，本来，这一次，赌的就是皇上对夏氏的未了情。这份情越深，成数便越大。
珍秀宫内，德妃由于惊魂未定，尚在床榻上。昨夜廖太医已分别为众妃诊治，开了定惊药方，嘱言各人须静处休息。因此皇上垂怜，免去了她的礼。
德妃喝下了刚送来的定惊药后，对皇上道：“昨夜夏妹妹确实有言留托，臣妾虽然惶恐之至，却也听清了泰半。”
祯文帝听到了德妃的复述，竟不觉失魂落魄。
“我心伤兮，天人相隔，无可再遇。”祯文帝沉声重念，心内的痛楚无以复加。终究是阴阳两片天地，但是，为何只现身贞宁宫，独不与寡人重聚？
“只独遗下丝帕二幅，昔日毒害之人，已明示之。皇后，你必定要替朕细查这宫内是否有与夏充仪有关的丝帕！”祯文帝怒而下令。昔日竟是有人背后加害？这个令夏氏惨死的人，他一定不能放过！
皇后听了德妃的话，神思也一下错愕紊乱了起来，突然听到皇上的命令，她收敛心神，端然道：“臣妾领命。”这个中隐情，她的确需细细查探，断不能让这背后牵动风波的人得逞。
皇后回到昭华宫，行至偏殿，对身边的宫女道：“传如瑛进殿。”
过了半晌，一位身材颀长的宫女进入了偏殿，向皇后跪下行礼。
皇后看着对方道：“你昨晚在何处守夜？”
如瑛道：“回皇后娘娘，奴婢昨夜值守凌霄殿。”
皇后轻颔凤首，端起一旁的茶，似要饮用，却猛地狠掷向如瑛膝下，瓷杯应声而碎，滚烫的茶水和尖利的碎片溅满了如瑛半身。
皇后不顾如瑛的惨叫和伤势，指着她冷道：“你这奴才斗胆欺瞒本宫，该当何罪。”
如瑛慌得趴在地上，颤声道：“娘娘，奴婢不敢！奴婢并没有半分欺瞒！”
皇后走到她跟前，伸手抬起她的脸，只见她满眼盈泪，一脸惊惶，并不似刻意伪装。如果昨晚在贞宁宫中出现的的确不是她，那么，昨夜种种，必是淑妃设计所为。
只是，除了这位曾是夏充仪近身侍婢的宫女，还有谁可以把夏氏的歌声模仿得惟妙惟肖，足以骗过所有妃嫔呢？淑妃昨日宴请的皆是曾亲眼目睹夏充仪惨死的妃嫔，淑妃显是别有用心。她要的就是各人的愧疚之心，她要的是众人认定的一个暗示。
好精妙的一局，牵众妃之词，以导皇上相信夏氏魂魄归来，然后，以圆“夏氏”的丝帕之说！
好一招将计就计。
当务之急，不能自乱阵脚。皇后压下心中的恼恨，慢慢恢复了冷静。她仔细回想今天所听到的有关昨晚的一切。
众妃齐聚，亲睹芳魂。
这与宴妃嫔中，有一位，是与当年之事并无关联的。
皇后想到了这个人，马上传进小靖子，说道：“速诏盈和宫芳婕妤。”
盈和宫外，小靖子的声音响亮：“宣，芳婕妤进昭华宫。”
海雨青早就料到会有此一行。
宫门外，鸾轿已备。
“芳婕妤，皇后有要事相议。请速起行。”小靖子弯下腰，对在轿前停下了脚步的海雨青说道。
淑妃昨夜之言此时清晰地在耳边回响：“素闻妹妹聪敏，今日一见，果然如是。唯其如此，本宫只想妹妹能将今晚所见，牢记脑中，他日，好回应圣上查问。”
冤魂于归，只是计之所在。他日，会在意的，岂止是圣上？
海雨青上了轿，向昭华宫而去。
皇后要的答案，只是一个所谓的真相，而这个真相，不见得应由她来解开。
在后宫中，渺小如她，可以做到的，不外就是明哲保身。也只有如此，才是皇后眼中该有的态度。
她不会是皇后属意拉近的对象，也不会是淑妃的忠实党羽。因此，她应该做的，是让自己不再受人注目。
面对皇后试探的目光，她低下头，缓声道：“臣妾昨晚确定听到了歌声。而后所说出的话，臣妾也隐约听闻。”
皇后把手放在椅子扶手上，手指不由得在椅子扶手上用力，“只是本宫看妹妹，并无惧怕之色。可是胆大过人？”
海雨青道：“回皇后娘娘，臣妾与夏充仪素未谋面，她纵归来，也必不会伤及臣妾，臣妾何惧之有？”
皇后轻轻咬住下唇，目光锐利地注视着海雨青。只见对方神色镇定，言语自若，所说所想，均是客观至理，没有可质疑之处，更无可分驳。
一时，竟无法再往下查问。
皇后此时微觉疲倦，她挥了一下手，道：“本宫已明了。芳婕妤退下吧。”
海雨青正欲行礼告退，没想却浑身一软，倒在皇后跟前，失去了知觉。
皇后见状一惊，忙唤宫女：“快传太医！”
宫中接二连三的事端让祯文帝心乱不已。先是夏魂申冤，后是新封的芳婕妤被诊出患有心疾。
“皇上，切莫过度伤神，”皇后为祯文帝奉上参茶，“芳妹妹的身体本宫会多加照应。皇上要保重龙体才是。”
祯文帝道：“夏充仪的事情，你要加紧查办。”
皇后听皇上首先挂心的不是海雨青，心下