无国
海外自东北陬至西北陬者。
无之国在长股东，为人无。
毕沅、袁珂均指出，此处经文所述方位应是自西北至东北，甚确。《海外北经》描述的是从西北方到东北方的民族分布情况。《吕氏春秋·求人篇》记有：“禹东至搏木之地，日出九津、青羌之野，攒树之所，抿天之山，鸟谷、青丘之乡，黑齿之国。南至交趾、孙朴、续之国，丹粟、漆树、沸
水、漂漂、九阳之山，羽人、裸民之处，不死之乡。西至三危之国，巫山之下饮露吸气之民，积金之山，其（奇）肱、一臂、三面之乡。北至人正之国，夏海之穷，衡山之上，犬戎之国，夸父之野，禺强之所，积水（羽）积石之山。”事实上，旅游考察活动，在禹之前有，在禹之后也有。我国古代的旅游之神，称为祖神或道神。唐王灌《轩辕本纪》：“（黄）帝周游行时，元妃嫘祖死于道，帝祭之以为祖神。”《宋书·礼志》注引崔实《四民月令》：“祖，道神也。黄帝之子曰累祖，好远游，死道路，故祀以为道神，以求道路之福。”《风俗通义》：“共工之子曰修，好远游，舟车所至，足迹所达，靡不穷览，故祀以为祖神。”据此，《海外四经》的内容，或许得自远游者的陈述。
长股国处于《海外西经》最北的方位，此处无国在长股国东，表明
《海外北经》记述的方位是从西北至东北。无又作无继、无启，通常解释为其国人无后裔。
即腓，俗称小腿肚子，或谓指肥肠。郭璞注：“，肥肠也。其人穴居，食土，无男女，死即埋之，其心不朽，死百廿岁乃复更生。”不过，古代并不存在无性别而又能自我克隆的民族，因此“无”当另有涵义，或许与制作木乃伊时清除内脏的习俗有关。
钟山·烛阴钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风，身长千里。在无之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。
此处烛阴在《大荒北经》又称烛九阴或烛龙。《楚辞·天问》：“日安不到？烛龙何耀？”《楚辞·大招》：“魂乎无北，北有寒山，龙（烛龙）
只。”《淮南子·地形篇》：“烛龙在雁门北，蔽于委羽之山，不见日；其神人面龙身而无足。”郭璞注引《诗含神雾》：“天不足西北，无有阴阳消息，故有龙衔火精以往照天门中也。”《玄中记》：“北方有钟山焉，山上有石首如人首，左目为日，右目为月，开左目为昼，闭右目为夜；开口为春夏，闭口为秋冬。”据此，袁珂认为烛龙属于开天辟地之神，与后世盘古的传说类似。所谓“身长千里”云云，或解释为北极地区的极光现象。在《西山经》
里，钟山之神名鼓，状为人面龙身，被黄帝击杀后化为鵕鸟。
一目国·柔利国一目国在其东，一目中其面而居。一曰有手足。
柔利国在一目东，为人一手一足，反膝，曲足居上。一云留利之国，人足反折。
袁珂认为一目国即《大荒北经》的威姓国、《海内北经》的鬼国，它们的共同特点都是人面一目，并注谓：“《论衡·订鬼篇》引《山海经》（今本无）云：‘北方有鬼国，说螭者谓之龙物也。’何所谓‘龙物’则语焉不详。”或许，一目乃鬼国人的装饰特点，或以管窥物的形象，鬼国可能即《西山经》槐江山北面的槐鬼、东面的有穷鬼。
柔利国即擅长表演杂技柔术的部落，所谓“一手一足”云云，实即柔术表演的典型动作；一只手支撑，双腿双脚并拢，反向弯曲到身后。这种柔术动作当初可能有某种巫术价值，后来逐渐演变成娱乐或谋生方式。
共工台·相柳
共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽谿。
禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。
共工是先夏时期的着名部落（本书“部落”一词泛指民族、部族、氏族、国家、地区居民等），徐旭生在《中国古史的传说时代》中指出：“对于共工氏的传说颇不一致：有恭维它的，也有诋毁它的。可是不管是恭维与诋毁，它的传说几乎全同水有关。”由于“共工”连读之音即“鲧”，因此也有学者认为共工即鲧。
此处文字记述的是共工部落的主要成员相柳，它是由九个氏族组成的，分别迁徙到九个地方生活；相柳所到的地方，都变成了湿地沼泽。禹消灭相柳，相柳的血（实际指相柳带来的水）污染过的田地，不能够种庄稼。禹多次开挖田地（排除积水）都失败了，不得已在这里建筑了众帝之台，它们位于昆仑之北、柔利之东的地方。其中有一座共工台，形状为四方台，台前面的一角有一座蛇形雕像（即相柳），虎皮色，蛇头威严地向着南方，因此南来的人不敢把箭指向共工台。据此可知，众帝之台与埃及金字塔和美洲金字塔一样，都是人类文明早期的伟大建筑。
显然，这个古老的故事记录着许多珍贵的远古信息。众所周知，远古时期地广人稀，各部落的生存空间很大，如果发生了长期、激烈的部落冲突，或远距离的部落迁徙，那么通常都是因为自然生态环境发生了重大改变。从这个角度来说，所谓“其血腥，不可以树五谷种”，很可能是指土地严重盐碱化。一般来说，土地盐碱化，一是海水淹没陆地，二是在低洼地的农田里的灌溉水量大而又蒸发量大。若为前者，相柳的故事则与先夏时期的海侵事件有关；若为后者，则表明相柳由于采取筑坝抬升河道水位以灌溉低洼地农田的方法，反而使本部落的农田盐碱化，同时也使上游地区的农田盐碱化，并触发部落战争，从而给本部落招致毁灭性灾难。
深目国
深目国在其东，为人举一手一目，在共工台东。
《路史·后纪五》注引《尸子》云：“四夷之民有贯胸国者，深目者，长股者，黄帝之德皆致之。”据此，深目国当是从远方迁徙到黄帝文明区域的部落族群。《尸子》一书系战国时期楚人尸佼所着，20篇，记有少昊、禹、汤、徐偃王的故事，《汉书·艺文志》将其列于杂家。
深目，通常均理解为眼窝凹陷，其实我国古代也将窥管称为深目。《淮南子·泰族训》称：“人欲知高下而不能，教之用管、准则说（悦）。欲知轻重而无以，予之以权、衡则喜。欲知远近而不能，教之以金目则射快。”冯立升在《中国古代测量学史》（内蒙古出版社1995年版）中指出，“金目”
在汉代又称“深目，所以望远近，射准也”，并推测“金目”可能也是窥管一类的测望工具。因此，经文“为人举一手一目”，实际上是用一手持窥管放在一眼上远望之状，而以管窥物则起源于古代捕猎的需要。
无肠国
无肠之国在深目东，其为人长而无肠。
郭璞注：“为人长大，腹内无肠，所食之物直通过。”郝懿行注：“《神异经》云：‘有人知往，有腹无五藏，直而不旋，食物径过。’疑即斯人也。”
人无肠不能活，那么为什么这里的人被传闻说成没有肠子呢？一种解释是因为该国人生活在寒冷地区，因此食量特别大，在外人看来仿佛没有经过胃肠消化一样，这种特点传来传去就被夸张成没有肠子了。此外，女娲之肠的故事与生育活动有关，无肠或也有类似的含义。
聂耳国
聂耳之国在无肠国东，使两文虎，为人两手聂其耳。县居海水中，及水所出入奇物。两虎在其东。
郭璞注：“言耳长，行则以手摄持之也。”袁珂注：“唐李冗《独异志》
云：‘《山海经》有大耳国，其人寝，常以一耳为席，一耳为衾。’则传说演变，夸张又甚矣。”其实，所谓聂耳、长耳、大耳，均指耳部的装饰或装束，类似今日北方特别是极地人的防寒耳套，因为在高寒地区耳朵如果没有耳套保护，很容易被冻伤甚至冻掉。据此，经文所述“使两文虎”云云，很像是居住在北极地区的孤岛上或浮冰上的爱斯基摩人，他们戴着大耳套，坐在狗拉或鹿拉雪橇上，带着猎犬捕猎海狮、海豹。
英国学者李约瑟博士在《中国科学技术史·地学卷》中，对比了中国古代与欧洲古代有关怪人的传闻。欧洲人最早有关怪人的文献是公元前5世纪希罗多德的作品，公元3世纪索利努斯在《记闻集》中收集的怪人资料里，亦有类似刑天的无头人和类似聂耳国的长耳人。
夸父逐日
夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。
未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。