改革开放以来，随着市场化进程的加快，中国企业取得了长足的进步。但是，正如任何事物的发展过程一样，在整体进步的同时，每个企业的发展过程又极不相同：昨天还生机盎然，今天却一蹶不振；昨天还挥洒自如，今天却捉襟见肘；昨天还高歌猛进，今天就销声匿迹……中国企业发展中的这些不能持续稳定发展的现象，给我们提出了思考：企业持续成长依靠什么要素？
我以为，企业持续成长需要恒定的动力源，不管市场有无竞争，关键问题是要找到持续拉动企业成长的引擎。表面上看，企业持续成长靠利润直接支撑，但利润又靠什么支撑呢？实际上，企业的价值创新才是企业持续成长的根本动力。只有创造价值，企业才有利润；只有持续创新价值，企业才有持续成长的利润。在全球化的背景下，企业获取利润的不确定性日益增大，企业要得到有益的增长，必须从自己狭小的利润圈子里跳出来，过去很多企业都是为利润而利润，而现在我们应该将它变成为价值而利润。
为利润而利润，拼的是硬实力，是为自己生存而赚取利润，这样的生存决定企业长不大；为价值而利润，比的是软实力，是为他人生存而收获利润，这样的生存才能推动企业持续成长。在市场竞争阶段，绝大多数企业都把精力倾注在做“硬”方面，如技术、资本、业务、渠道、产品、规模等方面，由于市场周期越来越快，对于硬实力的更新，许多企业已感到力不从心，手忙脚乱；而具备核心生存力的企业，因为有软实力作支撑，就无需考虑太多，只要按照价值理念要求，用一定的商业模式去整合资源就行了，甚至有无核心硬资源都在其次，关键的是把握商业模式因时因地因事而变化。所以，为未来生存考虑，不管什么时候，做软实力比做硬实力更合算更长久更有价值。
企业软实力的意义不在现在，而在未来，就是如何确保企业可持续发展乃至基业长青，所以称为前瞻性的企业战略课题。企业软实力是企业通过长期积累、并能在未来为企业生存发展持续发挥整合作用的能力和习惯。企业软实力从过去走来，与企业历史、文化背景、特定市场、用户价值具有本质的联系；企业软实力为未来准备，与趋势预见、环境应变、文化制导、价值创新具有紧密的联系。
虽然利润都是企业经营所获，但根据企业未来生存管理思想，企业生存有境界之分，所获得的利润有品位高低。比如靠核心生存的企业，其所获得的利润绝大部分是企业为顾客创新价值而获得的回报，而靠基本生存的企业，其所获得的利润则是相对于对手建立的比较竞争优势而获得的成本和价格差额。
核心生存利润来源于价值模式，是企业软实力作用下产生的，为顾客创新价值而获得的可持续性回报；基本生存利润来源于利润模式，是企业硬实力作用下产生的，是通过与对手争夺优势资源而获得的暂时性回报。通俗地讲，核心生存利润是顾客送来的，基本生存利润是企业争来的。核心生存是企业追求的最高生存境界，也是企业生存发展的终极目标。企业追求核心生存，不但可以获得可持续性发展，而且更能体现企业价值。
在目前市场环境下，有的企业虽然有比较清晰的迈向核心生存的路线，但是激烈的竞争环境还不足以让企业能跨越红海之争，为了未来生存目标而现在必须适应环境谋求暂时的基本生存。有的企业没有软实力支撑，也不懂得运用软实力去整合有限的资源，谋求长远发展，因而在战术上就采取“占山为王”的手段，靠掌握某种资源的强势与对手盲目拼杀，求得零和利润，这种基本生存缺乏战略方向，毫无效能可言。
商业模式只有与价值理念相结合，才能形成企业软实力，所以，企业软实力状态下的商业模式又称为价值模式；而有的企业的商业模式并没有明确的价值理念，纯粹是为了拓展市场，赚取利润，因此这样的商业模式很难成就企业软实力，只能是竞争状态下的利润模式。从企业未来生存的高度看，利润模式远远不如价值模式。
从全球纺织产业价值链构成来看，中国纺织工业获得的价值仅占整个价值链的15%～20%，其余80%的份额则被品牌所有者技术发明者和国际营销网络控制者所掌握。中国纺织工业要加速产业升级，必须将传统纺织产业与创意产业有效融合，才能逐步从全球纺织产业价值链低端迈向高端。
价值创新是企业软实力的最高形态。纵观那些在逆境中强势前进的企业，无不是赢在创新。而那些经不起煎熬、早已关门歇业者，99%以上恰恰缺乏对创新的投资，没有自己的核心技术和核心生存能力，也就没有自己过冬的“棉袄”，在巨大的冲击面前无力转型，结果就只有死路一条。
企业软实力的培育，实际上是一种特殊的未来投资，正如企业价值的现值评估，未来的期望值是一种愿景，愿景要折现，变成现在的战略、战术和执行，这个折现率就是企业软实力。习惯的投入和坚持，最后都有相应的回报。
企业软实力重在持续积累企业优势，而且是强势积累，不是一蹴而就，也不是一劳永逸，否则，企业软实力会毁于一旦。企业软实力的积累在于蓄积具有强大影响力的“势能”，以图未来爆发。因此，企业软实力是企业影响最深刻、持续最长久的个性基因。