上古时代，蛮荒未开，人民茹毛饮血，穴居岩洞，以树叶蔽体，这就是野蛮而不文明。随着人民智识渐开，慢慢地从钻木取火到使用瓦斯炉、电磁炉等，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的是洋房别墅，这就是文明演变过程。
但是，这只是物质的文明，我们还有一个心灵的文明世界有待开发。什么是心灵的文明呢？
当一个人从对人粗暴无礼，到待人温文儒雅，这就是心灵的文明；当一个人从寡廉鲜耻，到惭愧感恩，这就是心灵的文明；当一个人从自私自利，到一心为人，这就是心灵的文明。
心灵的文明，就是心中有慈悲、有智慧，心中有美好的东西，这就是心灵的文明。换言之，心理的建设，心灵的升华，就是心灵的文明。
人性本是美好的，所谓“恻隐之心，人皆有之”、“人之初，性本善”；我们的心灵深处，原本就有一个文明的世界，佛教称之为“佛性”。只是我们这颗善良的佛性，日积月累，被自己的贪瞋愚痴所蒙蔽、被世间的五欲六尘所染污，因此又慢慢回到野蛮时代，故而物质愈文明，往往心灵愈堕落。所以，一个社会不能只注重物质文明的建设，更应该关心的是心灵的文明。
现代举世提倡生态环保、心灵净化、反核限武、文化外交、和平统一等，这就是心灵的文明。
现在我们的社会，到处充满着和谐、和平、团结、友谊，这都是从心灵所产生的结果，这就是心灵的文明。
乃至公益机构、慈善团体，纷纷从事养老育幼、抚孤恤贫、兴学设教；政府机关推动便民项目；医疗单位研发救人救世之产品等，这也是心灵的文明。
没有心灵文明，哪来的物质文明？如果心灵不文明，所制造的都是一些杀人、危害社会的产品，如何得享物质文明？如何产生风俗、习惯、宗教、语言、哲学、科学、文学呢？
所以，我们的社会愈来愈文明，这就是进步；愈来愈进步，这就是文明。佛经里所谓东方琉璃净土、西方极乐净土，都是心里的文明世界；佛陀的清净法身、圆满报身，也都是文明的境界。我们能够创造美好的世界，建立人间的净土，这就是心灵的文明。