第五十一章万军之敌（上）
冷莫虚并不知道，当日纪若荷跳入湖水，自己运“六合刀诀”气劲为她驱寒，并没有完全解除隐忧。起初的三四天倒是还好，两人一路轻鞭快马。然而抵达襄阳后，北方的寒流顺着宛河缺口顺路而下，气温急剧降低，纪若荷本来就娇弱的体格很快就抵挡不住，额间滚烫如火。冷莫虚叫苦不迭，后悔当初不该那么轻率地要求辞行，只得将纪若荷安置在襄阳静养。
在黄家集附近，冷莫虚暗中将乌刀藏起，并花几锭银子从乡村里请了一对老年农民夫妇代为照顾纪若荷；自己则再次乘马，打算进入襄阳城寻找医馆和药铺。这是一个颇为危险的尝试。虽然时间已经过去了三个月，各地张贴的告示早已被雨水淋坏，且官差们未见得会对只是“盗取了一点珠宝”的冷莫虚有印象，但冷莫虚依旧在被通缉之中，这是事实。
距襄阳北门的距离已经不到二十五里，冷莫虚发现，在大道两侧列了好多附近赶来的村民，将准备好的酒食放在路边，甚至有的还架了大锅，烧起柴草加热。这是欢迎官兵时常用的仪式。为避免引起麻烦，冷莫虚赶忙下马，牵着它站到一众村民的身后。
“敢问老人家，到底发生什么事了？”冷莫虚向身边的一位老者探问道。
老者看了看冷莫虚，笑着说道：“客官是路过的吧？你可能不知道，朝廷铲除了白莲教以后，教主韦大昌跑到大巴山里做了强盗，祸乱陕西、湖北、四川边境好几年了，最近终于被锦衣卫左千户抓到了。现在他正被押往北京城，要斩首示众呢！”
关于白莲教和韦大昌，冷莫虚自然不陌生。白莲教是佛教净土宗的一支，信奉弥勒佛，宣称只要在入教后经常念叨“阿弥陀佛”，死后就有机会前往西天极乐世界，不需要艰苦的修行，也没有复杂的教义，因而很容易在贫苦劳动群众中传播。还是在元朝末年，白莲教主韩山童和部将刘福通就已经发展了几十万人的义军，经过多年的征战，彻底瓦解了元朝的军队，为大明帝国的建立扫清了障碍。但朱元璋继位后，却宣布白莲教为邪教，但凡加入者都罪同谋逆，株连九族。白莲教只得转入地下，或者深远的山区。每当遭遇旱涝天灾，白莲教常常就会打起“佛祖降生，弥勒再世”的旗帜，前往人多的州县发展势力。是故大明朝廷与白莲教的对抗常常此伏彼起。
白莲教最近的一次销声匿迹，还是十年前兵部尚书邱任前往四川剿灭的。韦大昌在江湖上本来也算一号人物，对于盛极江南的****教自然不陌生。他曾知会古正阳，意欲与之联手扩展，直至推翻朝廷，瓜分天下。但古正阳醉心江湖，对韦大昌的春秋大梦不感兴趣，厌恶于白莲教的装神弄鬼，也反感每天跟目不识丁的白身打交道，拒绝了韦大昌的建议，也就避免了****教被朝廷盯上的命运。
不多时，前方的人群开始轰动起来。在黑压压的锦衣卫队的簇拥下，一辆囚车正向着冷莫虚这边的方向款款而行。通报的官员敲着响锣，拉高嗓门喊道：“父老乡亲们，韦大昌图谋造反，其罪当诛。左千户跟踪多年，终于在当阳将其拿获。现在白莲教的叛乱已被彻底平定，再也不会危害你们生产过日子。请大家相信朝廷，安分守己，不要受人蛊惑。若是你们看到有邪教乱党蠢蠢欲动，就去报官。包庇是罪，举报有赏！”
队伍越来越近，冷莫虚得以瞧个仔细。押送韦大昌的锦衣卫都大多腰配短刀，大约有两百人上下，其中跨马的大约就有三十余人。领头的左千户是个年纪在四十上下的胡人，有着碧蓝色的眼睛和高隆的鼻子，身形长大精壮，目光如炬，两撇短胡子凛然有神，背后插着两把长刃斩刀，一看就是个了不得的将军人物；在他附近的四名锦衣卫都统，也都是龙虎身形，俨然高手风范。在队伍的后头，曾经煊赫一时的韦大昌立在囚车中央，目光呆滞，形容枯槁，一脸的狼狈相。从他手腕和脚踝处涌出的血迹看，显然是筋脉被割断了。
行进到村民中央，左千户忽地调转马头，回身向队伍喊道：“大家原地休息，准备用饭！”
队伍的步伐倏然停止。但尽管接到了指令，锦衣卫们只是停留在原地，并没有越过大道边线，依旧与老百姓保持着距离。冷莫虚看到，四名都统相继从腰间取出几根银针，一一试过饭菜和酒水，确定银针没有变色，这才吩咐卫士们进入老百姓的中间，享用食物。
原来是害怕有人放毒。到底是训练有素的特务机构，时刻保持着高度警惕。
冷莫虚担心纪若荷的伤病，更害怕继续逗留下去，会被人看出他的身份。于是他拉低斗笠边缘，牵起老马一声不响地走进路边的田地，向襄阳城方向进发。
可冷莫虚不动不要紧，这一动就真的惹上麻烦了。
“站住！”一名锦衣卫都统向冷莫虚喝道。
不会这么快就被人发现了吧？冷莫虚暗自叫苦，只得牵住马匹，呆在那里。
这名都统走到冷莫虚跟前，拉起他的衣领说道：“放着大道不走，专捡路边的田地，你存心糟蹋老百姓的粮食啊！”
当时的冬麦已经冒出了青青绿苗。明太祖朱元璋出身贫寒，对民间的生活疾苦有着切身体会，所以朝廷的法令大多偏向老百姓。兼并土地的大户常常遭遇抄家乃至灭族的制裁。冷莫虚不知道，在明朝的律令里，踩踏百姓的田地已经意味着犯罪了。
附近老百姓纷纷看向冷莫虚，那目光似乎是要将他吞下去。
“这位军爷，小可怕牵着马走路，会带起灰尘，影响各位军爷用饭！所以……”为了避免引起更多的麻烦，冷莫虚只得放下内心的焦躁，尽可能平和地说道。
都统的声音越来越大：“你牵慢一点不就行了吗？再说了，当兵的哪有不日晒雨淋，风餐露宿？你怕影响我们用饭，却不怕糟蹋老百姓的田地，你安的是什么心？”
冷莫虚的头垂了下来。纪若荷病恹恹的样子在他脑海里越来越清晰，他的心变得愈发的不安。冷莫虚沮丧地说道：“我赔银子行不？”
“这样还差不多！”都统的声音总算有了些许平和，向群众喊道：“这是谁家的地？”
“是小民家的！”一个中年农妇站出来说道。
冷莫虚取下背上的包裹，从中掏出一锭银子，交到都统手中。
然而冷莫虚不知道，这样做又给他带来了更多的麻烦。
都统接过银子，目光盯着冷莫虚的包裹，眼睛里现出了难以置信的神情，继而围着冷莫虚，前看后看左看右看地转了好几圈。
“大人，小的可以走了吗？”冷莫虚担心地问道。
都统翻了翻冷莫虚的裘衣，又翻了翻冷莫虚的袖口，宛若刀锋的目光直逼着冷莫虚的面孔，不相信地说道：“看你里面的衣裳，应该是个穷人，可是你怎么会穿着这么好的裘皮？还有，你哪来这么多的银子？”
冷莫虚的心快要跳到嗓子眼上来了，支吾着说道：“这都是一位富家小姐送给我的！她现在病了，我要去襄阳给她找大夫，当然要多带点银子。”
惊恐的神情带来的是更多的不信任。都统的声音再度凌厉起来，愤然抓起冷莫虚的胳膊吼道：“你撒谎！你到底是不是响马？”
都统的力量和内劲都不小，以冷莫虚的修为，居然有了沉沉的痛感。但冷莫虚不敢运功抵制，运功抵制的结果，怕是会引起更多的麻烦。
这时冷莫虚终于听到了左千户的声音：“算了吧，伍都统！咱们的任务是押解侵犯，你何必跟一个过路的纠缠不清？”
伍都统扭头应道：“千户大人，这家伙可能是响马！”
“大户人家也有穷亲戚，请穷亲戚帮点忙能有什么？按照你的想法去推断，好多老百姓都是响马。既然他懂得给老百姓赔银子，说明他的心还是好的。你还是回来吃饭吧，咱们的任务要紧！”左千户平和地说道。
伍都统感到很没意思，将银子丢给中年农妇，并松开冷莫虚的手臂，没好声气地说道：“小子你走运了，去吧！”
“谢谢左千户大人！”冷莫虚转头，用感激的目光看了左千户一眼，并向他深深一躬。
左千户笑着点了点头，对他的礼貌表示赞许。从冷莫虚质朴的面孔和清澈的眼神上去判断，他似乎更相信面前的少年了。
然而冷莫虚又错了。他不转头不要紧，这一转头，更大的麻烦又来了。
“左千户大人，这个人好像是官府通缉的要犯啊！”另一名都统刚刚看到冷莫虚的样子，就大感意外。他从胸前掏出一张图卷，对照着冷莫虚的样子看了半晌，继而将图卷交给左千户，并在他的耳边小声说了几句。
左千户看了看图卷，又看了看冷莫虚的面孔，神色开始起了变化。
冷莫虚最担心的事情，到底还是发生了！
没作过多细想，冷莫虚一咬牙，翻身上马，奋力扬鞭，向着广袤的田野狂奔！
“果然是响马！”众都统和卫士纷纷放下碗筷，抽起腰中短刀，骑马的骑马，奔行的奔行，往冷莫虚的方向疾速追了上去。
左千户微微一笑，两把长刀登时像受到了召唤一般，同时冲上半空。他的身体，也开始被紫色的气劲笼罩。左千户大喝一声，蹬起拔地穿云的一脚，腾空接住一把长刀，将另一把拨动得有如轮转，炫起缤纷光华，继而奋力一挥。有如破空利箭一般凌厉迅捷的长刀，立刻向着冷莫虚的后方呼啸而去。
后方传来迫人的气劲，冷莫虚不敢多想，奋力往马背一按，窜到空中。
然而左千户长刀的目标，并不在于冷莫虚本身，而是在于他胯下的马。只听得一声凄厉的嘶鸣，坐马的身体已经被长刀贯体而过，已经死亡的身体在地上连滚了好几个筋斗，惨烈无比。没有了马匹，冷莫虚的逃跑变得困难了。
后方来的都统和卫士越来越近，就要将冷莫虚困在垓心。
对抗锦衣卫是死罪。但冷莫虚没有办法，他已经没有别的路可以选择了。若是不能挽救纪若荷的风寒病，那种滋味会比死更难受。冷莫虚一咬牙，冲向锦衣卫的队伍。
乌刀不在手，他要先夺到一把刀。
好在迎面而来的锦衣卫并不强手，只是一个照面，他就被冷莫虚打得飞离了战马，而且他的刀，也在眨眼不到的时间里落到了冷莫虚手里。
六合刀诀他早已精通领悟，虽然手中的并不是乌刀，但只要有刀在手，冷莫虚就是纵横风云的强者！
所谓六合，是指上下前后左右。这门刀法的优势，就是能迎向各个方向的来敌，不落罩门。或许在对抗单人的时候，六合刀诀并不是很突出。但是敌人越多，它的效果就越来越显著。
六合刀法全力施展，在锦衣卫的重重包围之中，冷莫虚的刀光影交错，卷起滔天大浪。
不管是寻常的锦衣卫还是高手级别的都统，在这阵刀浪面前都显得无比渺小。
朝廷的锦衣卫队自然不是稀松平常的黄山派弟子所能比拟。然而冷莫虚的状态，也不是长沙时期的颓废。如今的冷莫虚，无论刀技还是心态都处于巅峰状态，为了纪若荷的病势，为了能向纪舞风作一个交代，他豁出去了！
两百多人的卫队在一刻钟不到的时间里就伏倒了三四十名，而冷莫虚的收割还在继续。
“接我一斩！”
众多一触即溃的影子之中，终于出现了足以令风云变色的一刀！
冷莫虚的刀锋乍一接触到这股紫色的光芒，宛若泰山压顶的力量就贯体而来。不光是虎口剧痛难忍，两双胳膊似乎都要飞离出了肩膀。排山倒海的内劲更是顺着他的手臂一直压到了心口，简直沉重得无法呼吸。
这股劲力，在岳麓山与楼兰对决的时候，冷莫虚就曾经遇到过。但对方的修为，似乎还在楼兰之上！
像是在湖中被楼兰劈中那样，冷莫虚的腰身再度被挤弯，一侧膝盖硬生生地跪入了泥土。淡紫色的刀光也贴过冷莫虚的耳际，一直压上了他的肩膀。胜负高下，已经无需多言。
左千户只用了一刀，就让巅峰状态的冷莫虚溃不成军，真正称得上万军之敌！
只要他持续用力，冷莫虚的身体一定会被劈成两半。幸运的是，左千户的刀锋刚刚劈破冷莫虚的衣衫，就在陡然间停住了。
左千户哈哈大笑，忽地变换手势，挑起冷莫虚手中的刀，将之甩到一边。
“年纪轻轻就有如此修为，真是了不起！小子，你的刀法是跟谁学的？”左千户的目光里满是赞许。
冷莫虚倔强地不答话，把头扭向一边。
左千户又道：“若是你肯跟我去京师从军，报效朝廷，我巴西木必定为你担保，赦免你的罪过。而且，三年之内，你也一定可以做上将军！”
“千户大人不可以！”递图给左千户的那位都统上前道，“冷莫虚这小子手脚不干净，而且杀了我们那么多人，就算让他死上百次，也赔不上卫士们的性命。”
左千户巴西木按刀在地，气势昂扬地说道：“江湖上的传言不可全信。再说了，就算冷莫虚真的偷了一点珠宝，风荷山庄的损失很多吗？人穷的时候，犯点错误在所难免。朝廷跟鞑靼人打了几十年的仗，海疆又有倭寇骚扰，年年不得安宁。虽然大明人口众多，不缺兵源，但精兵强将，始终都是朝廷的一块心病。我看冷莫虚年纪轻轻就刀法如神，必是上佳的资质。只要稍加培养，过不了多久，他会成为叱咤风云的猛将。为朝廷解决心腹大患，不比计较一个人的小过失有用得多吗？”
巴西木顿了顿，继续说道：“至于死难的锦衣卫兄弟，大家就地埋了，就当是围剿韦大昌的时候战死的。回去禀报的时候，我会请都指挥使大人给双倍的抚恤。”
众都统和锦衣卫纷纷点头，拖尸体的拖尸体，挖墓的挖墓，投入到了紧张的忙碌之中。巴西木又向伍都统道：“踏了附近老百姓的庄稼，实在是不好意思，去向他们道个歉！如果老百姓有困难，就赔点钱！”
伍都统领命而去。巴西木再次转向冷莫虚道：“怎么样？你想清楚了没有？”
冷莫虚朝巴西木深深一拜：“千户大人，莫虚不想做将军，只想救九月！求你放过在下，让莫虚去襄阳请大夫。”
“你说的九月就是那位富家小姐吧？”巴西木轻轻一笑：“她患的是什么病？”
冷莫虚应道：“风寒！若是再拖下去，只怕她就要死了！”
“请大夫不一定要你亲自去。你告诉我九月姑娘在哪，我会找人帮她治！”巴西木朝一名都统唤道：“陈都统，你带几个骑马的兄弟，去把襄阳最好的大夫请来，顺便带些治风寒的药，速去速回！”
陈都统领着几个锦衣卫骑马走了。伍都统领来两块枷板，一左一右架在冷莫虚的脖颈之间，并抽出几根银针，扎入他的任脉和督脉，阻止他运气挣脱。冷莫虚成了真正的囚徒。
尽管冷莫虚的心性已经渐渐成熟起来，但阅历和机变的增进，却不是一朝一夕之功。再说他的运气也太差了。一次接一次的不顺，让冷莫虚刚刚重建起来的信心再度崩塌，变得垂头丧气。好在纪若荷可以不死了，这是他现在唯一的安慰。
巴西木看见冷莫虚的样子，面上有了得意的笑容。他相信，尽管冷莫虚眼下还在排斥自己的决定，但随着时间的推移，他会想通的。像冷莫虚这样质朴真诚，对爱情忠贞如一的大好男儿，心里一定有保家卫国的愿望。等自己找来良医，为纪若荷治好病患，不愁冷莫虚不答应。
埋葬和祭祀死去的锦衣卫弟兄花去了不少工夫，一切处理妥当后，队伍继续行进，冷莫虚也披枷列在其中。不过，为了体现对他的重视，巴西木特意给他留了一匹马。
陈都统带着从襄阳请到的大夫追上了队伍。巴西木从冷莫虚那里问到了纪若荷的位置，又命令陈都统等人赶了过去。
“现在，你肯答应我去从军了么？”巴西木信心满满地问道。
但冷莫虚的回应让他顿时碰了一鼻子灰：“只要千户大人肯放莫虚回去照顾九月，莫虚和九月会毕生感激千户大人的恩德！”
“简直是敬酒不吃吃罚酒！”巴西木不敢相信，自己所指引的这条路，在很多人看来都是求之不得的机会，不想冷莫虚竟然毫不领情，把他的好心都当做了驴肝肺。他再也懒得理睬冷莫虚，一脸不悦地走到队伍前头，再也不提行伍之事。
冬月的天昼短夜长，押解队伍赶到潮白河边缘的时候，天色很快就暗了下来。晚上赶路已经是不可能，于是巴西木命令押送队伍就地扎营。锦衣卫队重新忙碌了起来。伐木、撘帐篷、起灶、下米……等众人吃完夜饭，天终于完全黑了。
除了在帐篷四角燃起火堆值勤的锦衣卫外，巴西木一行人大多进入了梦乡。
冷莫虚扛着枷板，心事重重地坐在冰冷的地上，完全无法入眠。
他牵挂的依旧是纪若荷。虽然徐奉答应过为纪若荷治伤，而且也切切实实地请来了大夫。可自己不在的时候，一身病患的纪若荷又如何能够照顾和保护自己？
再说了，倘若纪若荷醒来看不到自己，她又会陷入怎样的绝望和伤心？
纪若荷跳入洞庭湖的那一幕，还深深地印在他的脑际。若是知道他遭遇这样的不幸，她会不会又去做傻事呢？
为什么明明自己已经决定不再过问他人的恩怨了，恩怨还是不断地接踵而来？这是命吗？