2008年对Twitter来说注定是不平凡的一年，这一年有太多太多的事情发生，而Twitter在这些事件中的表现又实在抢眼得让人心热。几乎整整一个年头，Twitter都站在人们的视线最前沿，那种强大的号召力超出了所有人的想象。这一年是Twitter登上巅峰的序曲，这一年Twitter成了街头巷尾的流行词和潮流的代表。你还没听说过或者使用过Twitter么？那么你out啦！
Twitter以横扫一切的傲然姿态向世人宣告，打破传统的束缚吧，全民播报时代已经到来！
Twitter上没有绝对的弱者
詹姆斯·巴克并不是一个狂热的Twitter发烧友，当他还在加州大学读书的时候，虽然对Twitter有所耳闻，但这个小东西并没有引起他的注意。2008年3月，埃及因为食物问题引发了一场罢工，作为新闻摄影学的研究生，詹姆斯觉得应该到埃及去进行实地拍摄，以获得更多第一手资料。当他准备动身前往埃及时，一位朋友出于安全和沟通方面的考虑，向他推荐使用Twitter，告诉他如果遇到麻烦，可以使用黑莓手机上的Twitter与朋友们及时沟通联络。
詹姆斯接受了这个建议，并开通了属于自己的账号。
由于初来乍到，詹姆斯并没有在Twitter上逗留很久，他只加了几位好友，关注他的人也很少。不过对此詹姆斯并不以为意，因为他目前的主要目标是到埃及的事发现场去，对于Twitter他还没有心思去认真研究。
在詹姆斯到达埃及不久，这场抗议式罢工的性质已经悄然发生改变，纵火和伤人随处可见，暴力事件层出不穷，冲突持续升级。
埃及政府出动警力进行镇压，并开始抓捕示威游行者。面对如此混乱的局面，詹姆斯选择了较为安全的方式，用长焦镜头在远离人群的地方进行拍摄记录。尽管他如此谨慎小心，但很快还是被警方逮捕了。
坐在被押往马哈拉市看守所的警车上，詹姆斯感到有些惶恐。
因为很多人都在Youtube上看到过埃及警察在尚未寻找到确切证据前对嫌疑人施暴的视频。此刻他被困在这里，无法与家人和朋友取得联系，似乎已经孤立无援。这时，他想到了Twitter。很庆幸，警察并没有没收他的手机，于是他悄悄掏出手机，飞快地写下一个词——被捕，然后发布到Twitter上。
尽管只有很少的关注者，但是当詹姆斯极短的消息出现在Twitter上时，还是引起了强烈的轰动。他的朋友们看到这则消息后立即将它转发了出去，并开始添加说明，希望人们能够帮助詹姆斯尽快脱离险境，很多并不认识他的人也通过朋友圈的转发获知了这一消息。很快，Twitter上包含着詹姆斯被捕信息的留言散布开来，人们都急切地关注着事件的进展情况，并多方呼吁寻求有效的营救办法。不久，有人联系了美国国务院，向他们反映情况。由于社会影响比较大，国务院决定在24小时之内采取行动，他们进行了积极干预，埃及政府决定释放詹姆斯，并为他提供了免费的回程机票。
当詹姆斯走出看守所即将踏上返乡之路时，心中充满激动，他掏出手机向着遥远的朋友们发出了另一条简短的信息——自由！朋友们看到这条消息时感到由衷的高兴，这条消息再次被广泛地转发出去，让所有关注和付出努力的推客们都共享这欢愉的时刻！
詹姆斯·巴克重获自由的过程是对Twitter社会影响力的一个很好的注解。尽管他并不是Twitter达人，并没有数量众多的关注者，但这并不影响被捕事件的散播，也不影响人们对詹姆斯的关心。
Twitter并不完全等同于现实的社会，它是人的聚合，拥有超越现实限制的力量。马太效应？在这里只能应验一半！那么另一半呢？
不，不是弱者愈弱！在Twitter上没有绝对的弱者，所有人都是平等的主体。你是个新手？不要紧！认识的人很少？没问题！看看詹姆斯·巴克吧，他就是个典型的例证！
之所以会有如此强大的社会影响力，是因为Twitter作为一个典型的社会性媒体所构筑的不是某个个体的影响力，而是一种群体的力量，是汇聚了点点滴滴个体意愿和努力的合力。这种合力汇聚的能量足以将任何一个看似平淡无奇的普通人化为万众瞩目的核心。
在Twitter上，每个留言的用户都被统称为“推客”（tweeter）。
对于推客来说，Twitter就是一块非常方便的电子黑板，每个人都可以在上面进行涂写，可以是具有轰动效应的新闻，也可以是琐碎的日常小事。当这些信息被其他推客看到，并且觉得有价值转发出去的时候，他们会加上“RT”（retweeting的缩写，我们将其翻译为“锐推”或者“如题”），然后将信息转发出去。当一个消息被反复锐推若干次之后，这个消息就得以超越原有的人际圈而在不同的圈层之间流动，关注的人会越来越多，影响力也随之增强。因此，即使你是个新手，只有一个关注者，一样有可能通过各个圈层间推客们的锐推与其他正在使用Twitter的人发生联系，你所发布信息的影响也可以在瞬间被放大千万倍，形成特殊的社会效应。
如影相随的服务端
Twitter的效用开始逐渐被一些大型公司重视。这种便利的信息平台在满足了普通推客的使用需求的同时，也为一些有心计的公司标明了自己服务对象的准确位置和最新动态。
当乔纳森在机场候机时，为了打发无聊的时间，他开始用自己携带的电脑登录Twitter，与朋友们闲聊。他汇报了自己的穿着，告诉朋友们如今自己正在纽约国际机场等待乘坐捷蓝航空公司的航班前往伯班克。但是令他想象不到的是，这条简单的消息发出还不到10秒，便收到了一封署名JetBlue的邮件，告诉他捷蓝航空公司正在通过Twitter关注他的情况，询问是否需要什么帮忙。原来在2007年年初，因为天气问题，捷蓝航空公司不得不取消大量航班，但他们的客服却没有将这些消息及时通知乘客。一些贻误班机的乘客感到非常不满，他们在Twitter上抱怨公司不能第一时间通知客户消息，打乱了他们的生活和计划。很快这些牢骚被推客们转发出去，有人开始跟着举例证明捷蓝航空服务的不周到之处。这严重影响了捷蓝航空的声誉，公司高层很快意识到Twitter等社会化媒体的强大力量，因此他们决定加入到Twitter中来。作为完善客服的一项举措，捷蓝航空注册了自己的Twitter账号“JetBlueCheeps”，CEO亲自出面向客户道歉，进一步完善了客户管理条例，规定在何种情况下客户可以获得公司的赔偿。为了表示重视，公司还特意成立了专门管理Twitter账户的七人小组，并使用扫描工具对用户提到的“捷蓝航空”等关键词进行过滤和跟踪，以便可以更加及时准确地为客户提供服务。
乔纳森对捷蓝航空所做出的回应感到十分惊讶，这远远出乎他的意料。他的推文不过是信口聊天，却能引起一家大公司的如此重视，实在让人惊讶。与乔纳森一样，戴维·瑞法尔也没想到当自己在机场遇到问题时，能在Twitter上得到捷蓝航空的答复和帮助。
当时戴维因为到达机场的时间太早，在托运行李时找不到相关的服务人员，这让他很是懊恼，于是他掏出手机，在Twitter上向朋友说明了自己的境况，很快便有一些有经验的推友对他进行了回复，向他介绍相关的经验，告诉他应该如何获取帮助等等。不过比起这些热心推友的帮助，更令戴维惊讶的是他竟然在两分钟之内就收到了捷蓝航空的回复！他们通过直接消息（DM）的模式给戴维发信息，告诉他应该如何解决行李托运的问题。这些回答很及时也很仔细，让戴维从心底里感到舒适，让他不由得感慨地说：“我得到了非常人性化的对待！”
捷蓝航空之所以会如此重视Twitter上的客户留言，是因为他们看到了在当前信息时代背景下，Twitter强大的社会影响力。或许十次推广都不如一次朋友的亲身体验来得更有说服力！如果你的朋友亲口对你说，捷蓝航空是一个非常人性化高效率的航空公司，你的心中就会形成相关的美好印象，在选择服务时也会对捷蓝航空平添一份好感。反之，如果你的朋友跟你抱怨在捷蓝航空所遭遇的种种不便，即使你并没有真享受过他们的服务，你的脑海中也会形成不好的联想，如果恰巧此时还有别的推友支持这种观点，并进一步例证该公司的不便之处，那么这种不良印象就进一步加深了。捷蓝航空当然不希望看到这种现象发生，但是Twitter是一个社会化的大平台，推客们想说什么，要说什么，并不是公司所能够左右的，因此他们最好的选择就是重视并善加利用这个平台。
事实证明捷蓝公司的这个决定是正确的。在Twitter上公司不但可以有针对性地进行宣传和促销活动，并且通过直接消息服务可以与客户进行直接交流，询问和请教客户感兴趣的事情以及服务体验。当客户遇到问题时，可以通过捷蓝航空的Twitter账户反映情况并进行咨询，避免了传统的拨打繁忙的客服热线而久久得不到回应或者到机场的客服部排上很长时间的队等待答复的弊端。Twitter方便、快捷的特点满足了客户的消费需求，提高了客服效率，一些平时看起来繁琐而无人愿意专门负责处理的小问题在这里都可以尽快得到答复，如某个航班的机舱温度过高需要调整，某个旅客希望能调换座位等等。此外，作为捷蓝航空的粉丝，客户们也会常常关注人们提出的各种问题，并根据个人经验给予有针对性的回答，使其获得更好的乘机体验。如今捷蓝公司已经拥有超过160万的关注者，他们对公司服务的忠诚度和良好的口碑宣传使捷蓝航空成为美国客座率较高的航空公司之一。对Twitter的合理运用使捷蓝公司为顾客建立起了如影随形的人性化客户服务端。
政客们的新阵地
其实不只是社会和商业领域，Twitter在政治领域同样有很抢眼的表现。奥巴马在2008年的大选时就充分调用了Twitter的人脉资源，让关注者们能在第一时间获知自己的政治主张及行动计划，在极短的时间内形成了强大的粉丝阵营，不但募集到了大量款项，还为投票汇聚了大量人气，为日后的竞选成功奠定了坚实的基础。
奥巴马的成功让很多人看到了Twitter等社会化媒体的超凡影响力，为了验证这一点，剑桥大学联合韩国的科学技术院及德国克思·普朗克软件研究所开展了一项名为《媒体在Twitter中的表现》
的研究。在进行长达一年的跟踪调研后，研究人员发现，与人们以往认为Twitter是人们茶余饭后的闲聊服务不同，Twitter是一款具有很强政治影响力的软件！
Twitter的用户群虽然也以青年人居多，但与Facebook、Youtube等软件相比，Twitter用户中的中年人数量正在日渐增多。这一方面与Twitter着重于社交网络建设有关，另一方面也与其日益壮大的社会影响力有关。在Twitter上，人们对各种政治新闻事件保持高度的关注，这促使很多新闻媒体主动在Twitter上开设了自己的账号，以便能更好地争取客户群，赢得良好的口碑。因此推客们有比较丰富的媒体资源可供选择。与单纯关注媒体账户相比，推客们更喜欢关注发布事件消息的具体的个人。这从另一个侧面反映了Twitter用户的成熟——与程式化的媒体新闻报道相比，推客们更喜欢阅读原创性的信息，以便多元化地获得信息，实现对问题的多角度审视。
尽管我们说Twitter上存在数量众多的相对独立的小团体，而Twitter本身不过是由这些小团体组成的大杂烩，但通过用户之间的互动与锐推，信息得以突破各种壁垒，在不同地区、不同国家、不同种族之间流动。在这种流动的过程中，不同意见的信息会经由关注者及他们的人际网络迅速散播出去，影响范围也会进一步增大，研究数据显示，当媒体的一条消息经过推客们的反复锐推后其影响能量有可能被放大6倍到10倍！这是一个非常惊人的变化！而被迅速散布出去的信息可能会成为引导人们做出判断的重要因素，并且最终会影响到媒体在报道事件和新闻过程中所持的态度和立场。
此外，研究还表明，Twitter的大部分用户都具有比较明显的政治倾向，在这部分用户中，左翼人士占据多数，达到了62%，温和派与右翼人士分别占37%和1%。尽管Twitter用以维系人们关联的主要内容并不是政治倾向，人们通过关注与被关注来扩展人际网络，并通过发推与锐推来实现互动交流。在这种情况下，各种不同的政治见解可以暂时地和平共处，持有不同立场的人也可以彼此进行交流与互动。但是当进入到政治议题时，持有不同立场的人还是会跳出来，支持自己的政治见解。而Twitter所独具的由点到面的传播效果会使代表一种政治倾向的言论在几分钟内被广泛传播出去，其速度堪称几何倍增，从而产生深远的政治影响。Twitter已经成为现在以及未来相当长一段时间内，政客们争相拼争的新阵地，这一阵地的得失甚至直接影响成败。
可见，不论在广义社会方面还是在商业、政治方面，Twitter都具有不容小觑的影响力，这种力量来源于人气的汇聚、事件流的连贯以及信息流的及时传递。如今在这个E时代，已经无人能否定Twitter作为一种新型社会化媒体的重要地位。Twitter，正以全新的理念、高调的姿态，引领一场信息传播革命！
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