三年前，市里要求瀛洲局上报一名“新时代青年突击手”候选人，生怕瞎了指标，要求必须经过民主选举产生，再进一步参加省里选拔。这事关瀛洲市的荣誉，也给个人带来无限的荣耀，于是大家都跃跃欲试，瀛洲局也大张旗鼓地进行。按照“新时代青年突击手”参选人员条件，瀛洲局公布五名有资格参选人员名单，按照差额选举法，第一轮何国栋就倒数第一名。可是那些得票高的人员，或是因为选票字体模糊、或是因为得票达不到要求、或是因为落个贿选等等，从下午一上班开始一直选到晚上八九点，没有人能记起一共选了几轮，直到选上了何国栋为止。后来人们恍然大悟，你李局长早说不就得了，何必让我们陪这么长时间。以致大家发出“我们都选何国栋，你李局长让我们回家吃饭行吗？”的感慨。当时，那么多人参加的选举场合，在众目睽睽之下，李局长置脸面与不顾，还敢行使职权，掌控事态的发展，何况现在这三个人举行的选举？冯政委和刘副局长焉能不吸收那次教训？要不，他们俩还能和李局长这么长时间的默契配合吗？否则的话，李局长早把他们俩个给踢了，找几个配角还不容易。
不一会儿，平均分出来陈华亭26.7分，梁仁杰33.3分，舒东方16.7分，温玉清18.3分，唐建立18.3分，吴子豪50分，何国栋50分，赵艳40分，加上前两轮的分数，最后排名吴子豪、何国栋、陈华亭、赵艳、梁仁杰、温玉清、唐建立、舒东方。
分数一出来，刘副局长脸上就绽放出得意的笑容，心里的石头总算落地了。他也不怕赵艳大吵大闹了，哪管排在第几位，反正是入围了。此时，他心里想象着怎么告诉赵艳，好好地戏弄她一番的情景。先是告诉她落选，看她怎么个发飙哭鼻子抹泪打自己骂自己，不过不能太过分，接着告诉她实情，给她个天大惊喜，怎么个言之确绝地哄她，让她由忧转喜。而冯政委看着打分结果漠然视之，只要政局能保持稳定，班子不出问题，别添什么乱子，自己稳稳当当地干到退休，也就心安理得了，至于其他的，自己别无他求。可是李局长心里却不是滋味，梁仁杰竟然落了选，大大出乎自己的预料。看着前两局梁仁杰的得分那么高，李局长就知道肯定是人人都得到了厚礼。可是这次打分为什么出现这种情况呢？难道冯政委和刘副局长梁自忠没有打发吗？他知道梁自忠不会不送，但他也清楚地知道，他们都没有自己得的多罢了。现在情况这样，这不是明明地治我李局长难看吗？实际上问题就出在梁自忠身上，他一生经商，用他的经商经验，只对一把手负责，平时对冯政委和刘副局长根本就不放在眼里。在这次竞争上岗中，梁自忠送是送了，送的也不少，但是和李局长比起来相对少多了。加上刘副局长的刻意打压，分数怎么可能高呢？这下不要紧，原本打着如意算盘的李局长却发起愁来，这怎么向梁自忠交待呢？
二
公示明天贴出，而今晚的庆功会已经紧锣密鼓悄悄地进行了。
何国栋一袭宽松的休闲服，出门前在家刚刚刮过的脸，在日灯光下显得铁青渗白，两眼盯着女服务员的胸脯一刻也不肯离开。时刻找机会寻借口和服务员说话，一会喊服务员倒水，一会叫服务员调下空调，要不就让服务员重新擦下桌子或换一副餐具，把服务员折腾得手脚不停，借机不让服务员离开半步。服务员怒也不敢怒，更别说敢言了，还得陪着笑脸道着歉，说请原谅服务不周。
他不愿出来，他不屑与这帮人为伍。他认为这些人都是低他一等，和他们坐在一起平起平坐吃饭，就像丢他自己身份似的。平时这些人他都没有正眼瞧过，以他的家庭背景，他瞧得起谁。一身糟蹋的的吴子豪，靠裙带关系的陈华亭，以色换权的赵艳，能和自己相提并论吗？和这些人坐在一起，那还不丑死自己，无形中贬低了了自己的身份，玷污了自己的脸面，糟蹋了自己的形象。平时，就连李局长喊他去陪客，酒场上把自己当成花瓶，自己还得考虑考虑去不去呢？何况今天都是些还没有出道的准官场的人呢？最后还是妻子大度，站得高看得远，劝他说：“去吧，不管怎么说，以后还要在一起共事呢？如果你不去，不是把他们三个人都得罪了吗？俗话说的好，得罪一个人打一堵墙，你何必把自己的路都给堵死呢？同一个单位的，他们当上科长掌权后，这些人将来都是要身居要职权霸一方的，谁不用谁啊？看远点，别跟他们一般见识就是了。”就这样，在妻子的劝说下，何国栋这才放下身段，怏怏地好不情愿地走出家门。
可是吴子豪就不一样，他一听说晚上要和入围的这几个人在一起吃饭庆贺，就高兴地欣喜若狂，一蹦三跳。他一边要妻子给他找最好的衣服，一边洗刷，精心地打盼自己。这可难为了他的妻子，她正在发愁呢，翻箱倒柜也没有找到一件出门的衣服。如果是平时，一向糟糟蹋蹋拖拖拉拉一星期也不换一次衣服的吴子豪才不管自己穿什么，妻子更不问，都是狐朋狗友，他穿什么不行，谁也不是不认识。可这次不行，这是自己第一次以准科长的身份参加这么重要的场合，无论如何穿戴要绝对体现科长的派头，不能太随便，不能丢自己的人，不能让别人瞧不起自己，确保给人留个好印象。最后妻子找了一件看似新的，其实是不合时令的衣服，往吴子豪身上一披，说：“将就着吧，等你上任后，有了权，挣了钱，咱买好衣服。”