一
尊老爱幼是国民的优良传统，何况瀛洲市与孔夫子近在咫尺，在瀛洲大地这片热土上被发扬光大到淋漓之至的地步。现在领导比爹重要，孩子比爹重要，时代变了，孔夫子九泉之下也可谅解。如果说给父母过生日是尽孝道，给孩子过三周岁是望子成龙，那么每逢孩子生日都大张旗鼓地通知庆贺，如果不是暴发户摆阔，无异于敛财了。因为大家谁也不好意思空手去白吃白喝，每人都带一份厚厚的红包。
当赵艳把高老去世的消息告诉李局长时，李局长不假思索地说：“派吴子豪代表瀛洲局去吊唁。”
旁边的冯政委说：“这合适吗？高老是咱们单位的老同志了，一直在瀛洲局默默无闻地工作，辛辛苦苦一辈子，没有功劳也有苦劳。起码得派个单位副职去，面子上才过得去。”
石峰在旁边说：“我明天有事，去不了。”
“不行，就这样定了，派吴子豪去，其他的人明天另有安排。办公室的人去办这事正合适。另外，赵艳，你通知一下各科室所有的人，明天不准请假，有统一集中行动，等候通知。”
瀛洲市酒店大门前，两个彩色气球一边一个在空中摇摆，十二门披红挂彩的礼炮一字排开静候吉时，鼓风机吹起来的半圆形鲜红的穹天大门贴着金色标语：“庆贺生日快乐。”二十四人的军乐团演奏着欢快的生日快乐歌，间或加个流行歌曲。人行道上的地面摆着两响炮，直挺挺地立在那里像个龙门阵。前来祝贺的车把酒店大院塞得满满的，一直排在大门口外的城市主干道上，一度造成交通阻塞，害得交警专门增加警力，进行疏导交通。
何国栋在门口站着，迎接来宾，热得衣服都湿透了。只见他身穿西服，打着领带，头上打的发蜡滑油光可鉴，皮鞋擦的晶亮晶亮的。行人看见，不住地扭头望着他笑，嘴里说：“怎么这么个傻熊，天这么热，还穿那么齐整。”何国栋妻子则穿着旗袍，紧紧地勒在身上显示出葫芦状的腰肢，纤纤小步一迈，远远地一看，倒真像风中飘荡的丫丫葫芦。不花钱的口红抹得太浓，一张嘴就像个血盆狮子大口。脸上扑的厚厚****被汗水冲出一道道沟壑，深灰色的眼袋描的太浓，让人一看就像刚从坟墓中走出来的风流女鬼。假如不是和何国栋及孩子在一起迎接客人，倒像个站街女。何国栋的小姨子手牵十五周岁的儿子，在门前人缝里乱跑，不时的叔叔阿姨叫个不停，比何国栋强多了。二满面春风，向来客一一点头致意。随着何国栋一声接一声地叫着张局长、王主任、董经理，身边的妻子笑纳着一个个红包随即塞进手提包里，现在已经鼓鼓囊囊的，好像要溢出来。
“瀛洲局全体领导班子暨在家全体人员恭贺何家大公子生日快乐。”正当何国栋和别人握手言谈之际，李局长率领瀛洲局整个领导班子暨单位全体人员已已经来到台阶下，大声对招待客人的何国栋说。
何国栋撇开客人，欲下台阶，被紧走几步的李局长拉住。紧紧地握住何国栋的手，好像好久不见似的，转身看了一眼身后的瀛洲局全体人员，说：“瞧，除了有任务的，只要是在家都来了。让大家一睹贵公子尊容。”
小姨子一把把儿子推到李局长面前，小家伙又急忙怯生生地躲在小姨子身后。李局长夸奖说：“真是将门虎子，看看这长相，方面大耳、天庭饱满、地阁方圆的，将来又是瀛洲市一颗璀璨明珠，天将大任于斯人也。”李局长说着，石峰走向前去，把瀛洲局全体人员的红包交给何国栋的妻子，其中包括现在正在办理丧事的高老家属的二百元的红包。
这些人热热闹闹，可吴子豪现正在骂娘呢。“喜庆的事不让我参加，哭丧的事倒派我来了。”可怜吴子豪在老城区拼命挤过混乱的人群，才找到高老住的胡同。靠着胡同口贴的丧纸的标志，三拐两转终于找到高老的家。
高老是瀛洲局的老同志，一生光明磊落，一身正气，两袖清风，至死什么也没有混上什么科级干部，只是个科员而已。孩子也没有沾自己一点点光，在一个工厂工作，现在已经失业下岗。
门口熙熙攘攘，见吴子豪提着烧纸，便知道是客人到，就问道：“那个单位的？”
“高老单位瀛洲局的。”吴子豪怯生生地回答说。因为自己连一个副科级都不是，说话没有底气，说是代表瀛洲局来的，别人相信吗？
接客的人朝后面看了，没见后面一个人跟来，接着疑惑地问道：“就你一个人？”
“是的，就我一个人。单位太忙，领导都脱不开身，派我来的。”吴子豪怕高老家属伤心，自己给单位打了圆场。
“真是的，高老在你们单位干了一辈子，没有功劳也有苦劳。别的单位认识高老的人还派个副局长之类的前来吊唁，还亏高老是你们单位自己的人呢？”接客的人斜着眼，瞪了吴子豪一眼，好像都是吴子豪的错，骂道：“真不是个东西，狗眼看人低。”
吴子豪尴尬地要命，真想找拔腿就走。可是吴子豪想，这不怪自己啊，局长安排的，真是有口难辩。随着司宾喊三鞠躬，顿时哀乐骤起，哭声震天。当高老儿子回礼时看到整个瀛洲局只有吴子豪一个人前来吊唁时，羞愧难当，痛心疾首，哭得更加悲切。吴子豪眼巴巴地看着两间小矮屋前搭了个简陋的灵堂，高老面带笑容的遗像高高挂起，那永远不变的慈祥的笑容，好像笑看这世态炎凉。吴子豪看在眼里，不禁感慨万千，流出凄凉的泪水。
想想高老的境遇，又展现自己的将来，就这样混下去难道我吴子豪岂不又是高老一个？“一定要想方设法参加竞争上岗，就是砸锅卖铁也要买个官当当。”吴子豪心想。
一向不问政事只知道吃吃喝喝的吴子豪，做什么事从来都比别人慢半拍，当别人都水到渠成找到门路的时候，这家伙现在才痛下定了决心。
二
李局长开会批评了送礼的人，吴子豪当然不想去碰钉子，况且自己既没有钱又没有门路。所以这几天吴子豪一直唉声叹气，闷闷不乐。
在瀛河西面，紧靠赢河的路边上，有一片未规划的民房，既不让拆迁又不让改造，有眼光的生意人便简简单单地装修一下，挂个灯笼，置一套烧烤用具，摆几张桌椅，摇身一变就成了烧烤店，这样既降低成本又避免城管骚扰。一开始，零星地点缀着三家五户的，久而久之，一家挨一家，变成了烧烤一条街，生意异常红火。每当夜幕降临，大红的灯笼高高挂起，炉火映天通红，微风吹来火花四溅，三个一群，五个一组，脱掉衣服或往肩膀上一搭，或往腿上一放，或者干脆塞在屁股底下一坐，于是吆五喝六，直喝得大汗淋漓。从金陵路隔河望去，灯红酒绿，人影憧憧。倒影在赢河里好像海市蜃楼，虽比不上秦淮河，但也不逊色什刹海。
吴子豪一扫几天的不快，现在也这里喝得正酣。眼睁睁地看着同来的朋友都喝得实在撑不下去了，一个个都甘拜下风醉醺醺地离开，眼前只剩下一个人成了自己的对手，不禁哈哈大笑。看看周围的灯光一个个慢慢地熄灭，仍然留有寥寥几桌，也是一两个人，或勾肩搭背窃窃私语，或旁若无人杠子老虎鸡的大声吆喝，吴子豪顿时感到唯我独尊飘飘然起来。这可苦了烧烤店的老板，即使再晚再不耐烦也不好意思撵走，哪怕是一个人，谁也不愿意把生意往外推，说不定还会得罪哪位大爷，到时候不把你的摊子给砸了就是万幸了。
“老兄，真是人逢喜事精神爽，你今天喝酒是海量啊。看老兄红光满面，英姿焕发，喜事指日可待。”朋友说。
“何来喜事？”吴子豪用手支撑着脑袋，歪着头问。
“你单位不是正搞竞争上岗吗？你这工作也将近十年了，干的又不错，肯定能混个科局长干干。”朋友身体往前一靠，生怕别人听见，头几乎顶着吴子豪的鼻子。
“老兄，别寒碜我了。说实话我也想参加，可是既没有钱又没有人，靠什么去竞争？”