为什么会这样呢？原因就在于跑得慢者和弱者都运用了“以柔克刚”法。在敌强我弱的情况下，如果采用以硬碰硬，以刚对刚的战略，势必两败俱伤，头破血流。相反，如果以软对硬，硬来软让，便会让硬者失去防备心理，这时候顺势出击，必定胜利。
想想看，在历代统治者中，为何各位贤主都不采用杀戮之道呢？这是因为他们懂得“柔”的重要性，比刚要强百倍。
同样，为何古代的大国在开战之前，总是先以言语来说服对方呢？这是因为单凭武力不能让对方心服口服，而以柔术却可使对方完全顺从你。
你听过风和太阳比赛谁的力量大的故事吗？
太阳和风看见一个老农，就打赌谁的力量大，胜利的标志就是谁能把老农的衣服脱下来。
风使尽全身的力气，希望能把老农的衣服吹下来，可是它越使劲，老农把衣服裹得越紧。风最后灰溜溜地败下阵来。轮到太阳上场了，它用自己温暖的光辉，轻轻地抚摸老农的身体，而且愈来愈亲切。老农满身是汗，主动把衣服脱了下来。
最后，太阳获得了胜利。
还有另外一个故事。
口腔中的牙齿与舌头曾有过一番较量，起初，在强大的攻势下，舌头被咬得遍体鳞伤。但随着岁月的流逝，牙齿却掉光了，留下的是舌头。
从这两则故事中我们可以看出，柔未必就是劣势，而是一股蕴含忍让、包容、化解，充满十足后劲的力量。
一根草绳如果是干的，你就可以用刀很快地砍断它，而如果它是柔软潮湿的，情况就不一样了。这就是“以柔克刚”的妙喻。
在实际生活中，以柔克刚的运用也比较广泛，而且效果非常突出。
在生产活动中，人们对非常坚硬的东西往往不是用坚硬的东西来制服的。比如矿石、钢铁等十分坚硬，人们却用火将其烧化变形，再加工、铸造；在战争中，弱军总是避开强军的锐气，不与强军硬拼硬打，而是左右周旋，削其斗志，集中兵力，各个击破；乒乓球比赛中的削球手，也是用“柔”的方法来对付强硬的进攻型选手的，他们将强有力的直板球、弧圈球、高抛球、特快球等一个一个地削过去，直到战胜对方为止。
与此相对，以硬碰硬的情况也不少。大家熟悉的“鹬蚌相争，渔翁得利”的故事就是典型的例子。还有治水问题，面对滔滔不绝、波涛汹涌的洪水，大禹的父亲采取堵的方式，与之硬碰硬，最终导致失败。还有夫妻吵架，明明丈夫正在气头上，做妻子的却不懂得闭嘴，硬要往火上浇油，吵架也就在所难免了。
俗话说：“牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸处。”做人应以己之长，克敌之短，对待刚烈的人如果以硬碰硬，势必会使双方都失去理智，头脑发热，做事不计后果，最终，各有损失，事情也必然会搞砸。
倘若以柔和之姿去面对刚烈火暴之人，则会是另一番局面，恰似细雨之于烈火，烈火熊熊，细雨滴滴，虽说不能当即将火扑灭，却能有效地控制住火势，并一点点地将火灭去。但若暴雨一阵，火灭去，又添洪水泛滥之灾，一波未平一波又起，得不偿失。
总而言之，以柔克刚术是行之有效的，而且在我们的生活、工作和学习中都需要它。
教育需要以柔克刚。当今的孩子，尤其是处于青春期的孩子，性情刚烈，思想固执，态度生硬，十分顽固，不轻易接受别人的批评意见。对待这种类型的孩子，如果以硬碰硬，以刚对刚，严厉地批评、惩罚他们，只会激起他们的逆反心理。如果心平气和地与之交流，循循善诱地开导，必能浇灭他们心中肆意滋长的焰火。
作为家长也是如此。有的家长恨铁不成钢，当孩子不听话时，往往以打孩子来教育孩子。这种方法有用吗？一点用处都没有，孩子当时由于疼痛，会屈服在你的棍子之下，其实他们只是表面服从，心里还和你较着劲呢。所以，与其打孩子，还不如坐下来和孩子进行交流，听听他内心真实的想法，并适当地提出意见。以理服人总比棍棒教育好多了。
处理人际关系需要以柔克刚。俗话说：“百人百心，百人百性。”有的人性格内向，有的人性格外向，有的人性格柔和，有的人则性格刚烈，各有特点，又各有利弊。然而纵观历史，我们不难发现，往往刚烈之人容易被柔和之人征服利用。
平时我们所说的处世，实质就是“处人”，即与生活中的人相处，通常情况下，性格好的人更吃得开，行得通。因为他们的所作所为，看似退却、无能，实则在无形之中降低了对方的防备心理，从而化干戈为玉帛。
有些自作聪明者，往往盲目自信，一味以刚克刚。其实，真正聪明的人懂得避免以硬碰硬，而是以柔克刚。这样做，人际关系会更加和谐，也使得自己在交往中游刃有余，得到更多的帮助。
后退是为了更好地前进
被誉为“南极绅士”的企鹅常年大部分时间都在水中生活，只有在生殖时才上岸。企鹅上岸的动作不仅与众不同，而且非常有意思，它们先是猛地低头从海面扎入水中，而后拼力沉潜，一直潜到适当的深度，最后才摆动双足，迅猛向上，犹如离弦之箭蹿出水面，腾空而起，落于陆地之上。
企鹅上岸的过程至少可以给我们一点启示，即智慧地退是为了更好地进。企鹅身躯笨重，又没有可以用来攀爬的前臂，只好先退回水中，借助海水的压力和浮力帮助其上岸。
无独有偶，有一种叫毛竹的植物，在生命的头五年里是一点也不会生长的。
然而五年期一过，便是一天一个样，直到长得异乎高大。这是为什么呢？因为毛竹在头五年里不断壮大自己的根系，直至长达几十米，为吸取更多营养准备好了充分条件，才得以创造奇迹。
其实，我们人类的行为和动植物的本能有很多相似之处。例如：
在驾车或乘车的时候，细心的人们会发现这样一个现象：当装载重物的汽车爬坡累得冒黑烟时，司机总是减挡，而不是加挡。为什么？那是因为退能够更好地进。
人们一般都有这样的常识，要用拳头击倒对方，如果先把胳膊缩回后再伸直了撞击出去，一定会重重击倒对方。
还有，男孩子在追求心仪的女生时，一般都会采用鲜花、巧克力等“糖衣炮弹”式的疲劳轰炸，恨不得一天24小时都跟在女生的身边。而当一段时间过后，假如这个女孩还没有答应他的追求，他就会玩失踪，很久都不出现在女孩的视线中。这又是什么原因？其实，这是男孩子在追求女孩子时经常使用的伎俩，一味地追求，成天围绕在女孩身边，可能达不到良好的效果。这时候如果消失一段时间，势必会让女孩心慌，并心想：他是不是不喜欢我了。在女孩迟疑不安的时候，男孩适时地出现，一定会达到自己的目的。
人生在世，人人都渴望取得成功。读书的人，希望每日进步；经商的人，希望日进斗金；从政的人，希望能够升迁；有的人一遇到利益，总想得寸进尺。不断地前进，是我们每个人都追求的目标，但是太急于求成，反而不好。因为在我们前进的道路上，有的时候前面可能是险坑，跌下去会粉身碎骨；有的时候前面会是一道墙，撞上去会鼻青脸肿。这就好比装载重物的汽车爬坡，如果驾驶汽车的人采取只进挡不退挡的方式，发动机就会熄火，汽车失去前进动力，就会有连人带车一起滑下坡底的危险。
相反，如果我们能学着以退为进，转个弯，绕个路，世界还是一样宽广。这正如古人所云：“退一步海阔天空。”
何为以退为进？就是用貌似与本意相悖的言行，即退下的方法，取得优势，而最终获得更大进展的方法。一般说来，以退为进，比只进不退好。因为通过退可以积蓄更大的进的优势，比平平而进取得的效果更大。
举个例子，当你正置身于游泳池内，你努力地往高处的跳水板爬，可是当你爬到半中央时，前面一名也想跳水的人挡住了你的去路。更不幸的是，那人爬到一半便已失去勇气，双眼紧闭，死命地抓住栏杆，既不会掉下来，也不再向上爬，而你就是无法超越他。这种情况下，即使站在跳水板上的朋友拼命为你呐喊加油，结果还是无济于事。
该怎么办呢？如果你想到达跳水板顶端，你必须爬下那座被堵塞了的阶梯，横越到另一侧没有障碍的阶梯，然后再顺利地爬上顶端。退下来，尝试别的途径，不是就成功了吗？
我们再来看看一例运用以退为进法而达成目标的案例。
故事发生在比利时某画廊，一位美国画商看中了印度人带来的3幅画，标价为每幅250美元。画商不愿出此价钱，于是唇枪舌剑，谁也不肯松口，谈判进入了僵局。印度人恼火了，怒气冲冲地当着美国人的面把其中一幅画烧了。
美国人看到这么好的画烧了，当然感到十分可惜。他问印度人剩下的两幅画愿卖多少钱，回答还是先前的那个价。美国画商见对方毫不松口，又拒绝了这个价格。印度人把心一横，又烧掉了其中一幅画。见此情景，美国画商只好乞求对方千万别再烧这最后一幅画。当他再次询问价钱时，卖者说道：“最后一幅画能与3幅画是一样的价钱吗？”
结果，这位印度人手中的最后一幅画竟以600美元的价格拍板成交。
当时，其他画的价格都在100～150美元，而印度人这幅画却能卖得如此之高，原因何在？印度人烧掉两幅画以吸引美国画商，便是采用了以退为进的策略，因为他“有恃无恐”，他知道自己出售的3幅画都是出自名家之手。烧掉了两幅，剩下了最后一幅，正是“物以稀为贵”。这位印度人还了解到，这个美国画商有收藏古董名画的爱好，因此，一旦他看上了这幅画，是不肯轻易放弃的，即使出高价也在所不惜。聪明的印度人施展这招果然很灵，一笔成功的生意唾手可得了。
以退为进确实是一种很大的智慧，在生活当中我们要学会灵活并适时运用它。尤其是在遇到困难和挫折的时候，一定不要急于求成，而是要沉着应对，多换几个角度想问题和找办法，那么你就会绝处逢生，有“柳暗花明又一村”这样的新发现。