“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”几句儿歌勾勒出一幅美丽祥和的草原风光。湛蓝天空下，温润肥沃的青草地，不只是牛羊马群的命脉，彷佛也是滋养人类心灵的宁静梦土。
这本二○○五年年初甫一出版，即畅销、震动海内外华文世界，被誉为“旷世奇书”的《狼图腾》，让我们明白草原的复杂、多样和严酷。还有，一般人对狡诈凶猛的野狼，更少有好评，如言人“狼心狗肺”、“狼狈为奸”、“大色狼”……尽是恶毒负面的形容词。也是从这本书里，才了解狼对草原的重要性，及牠在游牧民族心中的尊贵地位。
作者姜戎，三十多年前，以北京知青的身份，到内蒙古边境的额仑草原插队落户十一年。在存留大量狼群的额仑牧场里，他与蒙古人一起生活、住蒙古包，成为牧养羊群的“羊倌”，甚至钻狼洞、掏狼崽，亲手养了一只小狼。在草原，他与狼战斗，与狼朝夕相处，透过狼，他观察草原人与草原狼的性格、精神，思索游牧民族与农耕民族的差异。再经过三十年抽丝剥茧的深入研究、探索，完成这部洋洋洒洒五十万字，让人读来荡气回肠的长篇小说。
温和的草食动物，是游牧民族食物和经济的主要来源，狼则是草食动物的最大天敌。每每一群狼一次的袭击，就是一场结局是横尸遍野、惊险惨烈的战争。虽然如此，蒙古人却不赞成将狼全部歼灭，因为狼同样是毁坏草原四大害──老鼠、野兔、旱獭、黄羊──的天敌；唯有狼的捕食，才能抑制牠们超速的繁殖，才能减轻草原的破坏。
草原人懂得草原上的矛盾与平衡。
蒙古人认为草原是“大命”，其他动物，包括狼和人都是“小命”，小命要靠大命才能活命，“大命没了，小命全都没命！”所以他们保护草原、心疼草原，因为它们太薄太虚，怕的东西太多：怕踩、怕啃、怕旱、怕山羊、怕马群、怕农民、怕开垦、怕人多、怕人太贪心、怕超载……
在蒙古人的观念里，腾格里（长生天）是父，草原是母，狼正是腾格里派来保护草原的。千百年来，草原牧民死后，和西藏人一样采用“天葬”，不同的是弃于荒野的尸体，是交由狼处理。他们相信狼将人的身体啃尽之后，会将人的灵魂带回腾格里。蒙古人畏狼，更敬狼，狼如图腾般神圣，也担心狼没了，他们的灵魂就上不了天！
作为精神图腾的狼，是草原的保护神，是承载灵魂升天的使者，更是军事教育家。作者从实地观察中，看到狼的聪明与超人的耐性。黄羊跑得比狼快，白天，狼躲在山后头，静静的看着黄羊埋首吃草，直到黄羊吃得撑到四条腿并不直才下手；也会在黄羊憋一夜尿，天白之际才冲下去猛追，黄羊无法边跑边撒尿，跑没多远就颠破尿袋，后腿抽筋，跑不动了。
作者也从狼群围剿羊群马群时，懂得勘测地形、气象、时机，懂得侦察、布阵、伏击、奇袭等高超战术，领教了草原狼卓越的智能与组织性、纪律性。
于是，他灵光一亮，为什么成吉思汗及其子孙，仅用十几万骑兵就能横扫欧亚？为什么犬戎、匈奴、突厥、蒙古等一些文盲、半文盲的军事将领，能把华夏泱泱大国打得山河破碎，改朝换代？原来他们拥有这一大群伟大优秀的军事教官，让他们有着清楚实战的军事观摩，以及与精锐狼军队长期作战的经验，而善战的蒙古战马，亦是出自蒙古狼的训练呢。
“蒙古草原狼给了草原人最强悍的战斗性格、最卓越的战争智慧和最出色的战马。这三项军事优势，就是蒙古草原人震撼世界的秘密和原因。”作者兴奋的发现“狼子兵法”更胜于“孙子兵法”！
姜戎这位汉人，从狼的奥秘与价值，再进一步深思：长久以来，中国内忧外患不断，屡遭欺凌压榨，是否因农耕“文明羊”般胆小软弱的性格；而中华文明得以延续至今，即是靠着“狼性”游牧民族一次一次的“输血”；中国值转型改革之际，要振衰起弊，更须注入狼图腾积极、进取、强悍的精神……
随文游走在狼性、家畜性、人性之间，享受作者精炼的文字功力，在惊心动魄的情绪起伏同时，我也不禁反复思惟，从游牧走向农耕，走向工商，走向科技，烧荒、垦荒、滥砍、滥伐，草原变沙漠，绿地成瓦砾。人类改变自然生态，成了文明人，文明的定义为何？人性真的强过兽性吗？
《狼图腾》是一部大气磅礡、阳刚十足的叙事小说。狼的凶狠噬猎令人不忍睹，但是牠们谨慎、聪明、勇敢、顽强、不屈不挠的精神，又让人敬佩。而狼群打食，不只自个儿吃饱，更照顾妻儿和群中老弱病残的情义，以及互助团结的齐心齐力，都是让人汗颜、感动的。
尤其，看到大狼王为了让家族有逃跑的机会，以自身为诱引，被猎人追逐、狂奔，跑到全身痉挛，跑到喘破肺泡，跑到灵魂出窍，仍会用最后一丝力气让自己蹲坐、不动，如石兽般尊严、神圣。
尤其，未睁眼即被豢养的小狼，天生拒绝服从，拒绝被牵锁、被囚禁的性格，终于为了挣脱、冲断束缚，吐尽最后一口血。人狼情深，主人陈阵泪如雨下，抱住小狼，和小狼最后一次紧紧碰额头、鼻子；不忍小狼撑着剧烈颤抖的前腿，勉强挣扎端坐，陈阵拿着铁锹，在牠倒下之前，朝小狼后脑砸下去，让牠如真正的蒙古草原狼，硬挺至最后一刻……
那一刻，我热血冲上脑门，酸得两行泪水直淌。
狼啊，狼啊，你揪出了人类灵魂的原始、自由与尊贵。