从小喜欢看书，书店里一排排、一迭迭琳琅满目的书籍，于我宛如“高山仰止”的巨人那般至尊至贵。于是心中立下志愿：“长大后要开一家书店”，可以看很多书和许多人一样，小时候的志愿改来改去，没准儿。
开书店，哪只是“可以看很多书”那么单纯！倒是学校毕业后，从事的工作确实都和“书”有关，不是教书，就是编书、写书。
在杂志社、出版社工作好长一段时间，一本书（甚至一套书）从规画、书写、编辑、印制、发行等流程都熟悉，与作家、画家、经销商、书店老板之接触亦不生涩。所以，我对书的认识应比一般人多些，而和书有着如此的“亲密关系”，自诩为“爱书人”是绝不腼腆的！
但是，和钟芳玲相比，真是自叹不如，只能用“差得远”三个字来形容。
八年前，钟芳玲出版了华文世界第一本报导西方书店的《书店风景》，风靡了不少爱书人。在书中恣意翱翔，练剑八载之后，一本满溢书之美、书之爱的《书天堂》，又以风华冠盖之姿呈现在我们眼前。
一般“有关书的书”，大都是介绍书本内容的“书评”、“书介”、“导读”，或如此书《半中岁月》，介绍好书，并将自己的读书心情心得和读者分享。《书天堂》不一样，它是一本有关书人（BookPeople）与书地（BookPlaces）的书。
书因人而有，因人而展现丰富多采的内涵与风貌；书因地而有承载的空间，并让其生命得以扩展延续。书、人、地是三位一体，密不可分。于是，这位为书走天涯的爱书人，她造访了无数与书相关的人物、地方。
拜高科技之赐，我们看到了栩栩如生的古书珍本的原版面貌；在她介绍下，得以目睹贩卖数年前至上百年老杂志、老照片、老海报的“杂志店”，及那些越陈越美、熠熠生辉的印刷品；收到书之后，一般人为阅读方便随即丢弃的“书衣”，关系其收藏价值呢，《魔戒3王者再临》的一张原版书衣（不含书），标价550美元，难以相信吧！
对古董书商、收藏家而言，有时书的形体比书的内容更重要。中世纪羊皮卷、手抄本、古埃及的纸草书，已稀有难得，名家名著的第一版，或有作者本人签名、题赠、注释等，都会令此书身价百倍……
历史的堆陈，添增好书的价值。走进古书的嘉年华，面对珍贵古籍，钟芳玲这位超级书迷，不只爱不释手，她常形容自己深深迷恋、垂涎三尺、兴奋得发抖、厚颜索求……我想《书天堂》带给我的知性喜悦及灵性感动，倒不如说，更多的是怦然心动于作者对书本的悸动！
除了书籍收藏家关注的古董书展、古籍拍卖等话题，其他如著名的图书馆、电影中的书店风景、百年老店打造的各种书梯、与书脱离不了关系的书架，以及从看书、摸书的视觉、触觉享受，到一口一口将书吃进肚里的“书痴吃书”，一篇篇都是一座座花团锦簇，似迷宫又似花园的美丽天堂。
作者的书籍之爱有两种，她将内容比拟为“柏拉图式的精神之爱”，书的各种形体之欣赏则喻为“肉体之爱”。藉由书本的内外诱惑力，她有了许多感人的邂逅。
“查灵歌斯路84号”，是一家已消逝的英国书店的地址，也是一本书的书名。一位美国女作家荷琳因越洋购书，与英国书商法兰克有着温馨互动。荷琳每次读完书就写信给法兰克，表达她对书籍的热爱及独特的见解。他们笔交十九年，这些往返书信购成了一本书。如此简单的情节，竟让此书成为畅销书，且被改编成电视剧、广播剧、舞台剧，还被拍成电影，着实不可思议！
钟芳玲依址寻访伦敦这已不存在的书店，也至纽约拜访已垂垂老矣的八十岁荷琳，并得到她在书上最后的题辞。结识唯一来自台湾的读者，不到半年，荷琳即离开人世。
跨越了时间、空间、语言，这些爱书人在茫茫书海中，因书而交会交集所绽放的光华，就像夜空里一颗颗幽微、清亮又永恒的星星。
能想象“花园”即“书园”吗？大树下，篱笆旁，书架与书籍如一件件的装置艺术，妆点一座九百坪的大庭院。还有，以书造镇，集合众多书商，吸引无数作家、艺术家进驻，而营建出的一个个弥漫人文素养的“书镇”，也让我“逛”得醉醺醺的。
获得今年金鼎奖“最佳人文类图书奖”的《书天堂》，无论内容、编排、印制都相当精致。虽然是介绍西方世界的书、人、地，对大部份东方人来说，或许有些生疏，但是，在作者热切且一流的向导下（还体贴附上各个相关的网站、联络电话、地址），又配上四百余帧珍贵的图片，倘佯其中，真会让人有“香花抱满怀”的惊喜呢！
书中提到当代阿根廷有名的作家波赫士，由于家族遗传，视力一直不好，不到六十岁，眼睛就无法阅读，不过他并没因此而停顿读书、写书，还乐观的假装眼睛没瞎，依然不断的买书、添书。他说过一句话：“我总是想象天堂将如同图书馆一般。”
爱书如我，也因家族遗传，视力不佳，长期长时间使用眼睛的恶性循环，不免让我有失明的恐慌症。波赫士的乐观鼓舞了我，我想将来不论处于光明或黑暗，天堂里有书香围绕，我也能满足、快乐。